第3章 鲁桓公之死
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话说三日后鲁桓公夫妇来到齐国临淄，齐襄公亲自迎接。
原本鲁桓公此次来齐国是为齐襄公迎娶周王室公主一事，未打算带夫人文姜同来，但文姜说想趁此机会来齐国祭奠亡父齐僖公，并且顺便见见兄长齐襄公，鲁桓公向来对文姜百依百顺，溺爱文姜，一听倒也言之有理，遂不加阻挠，带文姜一同前来。
临走前，鲁国大夫申儒劝说道：“鲁国乃礼仪之邦，不能行非礼之事。恐怕君夫人此次去齐国拜祭亡父是假，约会情人是真。”
鲁桓公大怒道：“住口，申大夫，你身为德高望重的老臣，休得胡言，我与夫人结婚十多年，十多年来夫妻恩爱，已有姬同，季友二子，夫人相夫教子，贤明聪慧，岂能与自家兄弟行苟且之事？来人，将申儒打入死牢，待寡人从齐国回来之后再大刑发落。”
殿前武士立即不由分说，押着申儒进入大牢。鲁桓公遂没有听从申儒劝谏，执意带文姜一同赴齐国。
齐襄公迎接鲁侯夫妇入宫中，襄公笑脸相迎：“鲁候一路辛苦，鞍马劳顿，愚兄特备酒席，为鲁侯及妹子接风洗尘。”
鲁桓公说道：“感谢齐候盛情款待，我此来特为齐候主婚，齐候迎娶周王室公主，周王命我主婚，不胜荣幸，寡人愿借此机会与贵国结盟，重修旧好，共同拱卫东周王室。”
齐襄公说道：“鲁侯来齐主婚，令寡人寒宫蓬荜生辉，寡人理应尽地主之谊，好生答谢鲁侯美意。”酒席完毕，双方议定齐襄公婚事。
齐襄公两眼直盯文姜，目不转睛，向文姜使眼色，文姜立刻明白了齐襄公用意。文姜对鲁桓公说道：“妾与家兄、嫂夫人及齐国诸位亲友久别，难得回来一趟，想与他们叙旧，夫君今天与家兄叙盟，又拟定家兄与周王室公主的婚事，劳累一天难得清闲，请君上先回驿馆休息，妾叙旧之后再回。”
鲁桓公并无疑心，先回驿馆去了。鲁桓公走后，齐襄公将文姜带入宫内私人密室叙说旧情。同父异母的兄妹俩想起儿时往事，互相迷恋不舍，完全忘记了鲁桓公正在驿馆等候文姜回来。鲁桓公从下午等至深夜，不见文姜归来，心中已起疑虑，但转念一想齐候嫔妃和姊妹众多，夫人与她们聊至深夜也在情理之中，再加上自己辛苦了一天，身体早已疲惫不堪，遂先入睡了。
第二天天明时分，鲁桓公醒来，仍未见文姜夫人回驿馆，十分吃惊，于是派遣随从去齐国宫殿打探消息。
随从回报说道：“宫女们说文姜夫人只与齐候叙旧，并未约见齐国妃嫔。齐候至今未娶正妻，准备这次把周王室公主立为正宫夫人。齐候只有侧室连夫人，她是大将军连称的妹妹，由于为齐候生下三个女儿，所以向来失宠。齐候的两个儿子公子纠和公子小白皆为庶子，他们母亲们地位低下，且早已离世，与连妃一样，齐候两位公子也不赞成齐候迎娶周王室公主，恐怕公主立为正宫后生下男婴，将来威胁到他们的地位。”
鲁桓公闻之，怒火中烧：“不听申大夫忠言，悔之晚矣。齐候表面衣冠楚楚，没想到竟然是衣冠禽兽啊，真后悔来齐国为他主婚，真后悔带文姜来齐国。此乃寡人奇耻大辱，寡人愧对鲁国先君。”但转念一想，目前自己尚在齐国，难免会受制于齐襄公，不如先静观其变，暂且忍辱负重，等脱身回到鲁国后再教训文姜，对抗齐国。
正在思考时，有随从来报：“文姜夫人从齐国宫殿出来了，现在正驾车赶回驿馆。文姜仓促回来后，衣冠不整。鲁桓公火冒三丈，问说道：“昨晚夫人在齐国宫殿与何人饮酒夜宴未归？”
文姜答道：“与连夫人。”
鲁桓公说道：“连夫人根本不住在正宫，而是住在偏殿，连夫人失宠，向来不得齐候待见，偏殿离正宫较远，夫人昨晚怎么可能见到连夫人？”
“是家兄请连夫人过去叙旧的。”文姜羞愧难当，急匆匆说道。“还敢撒谎，你们兄妹俩如何在光天化日之下行苟且之事？别以为我不知道，”鲁桓公怒骂道。
“君侯羞辱臣妾，辱没家兄英名”，文姜哭泣道。
见文姜泪流满面，但始终不愿忏悔认错，又想到自己人在齐国，身不由己，再说家丑不可外扬，鲁桓公只好强压怒火，转怒为喜，好言相劝，稳住文姜。
“也许是寡人多疑了，夫人莫怪，谁人不知你我夫妻一直相敬如宾，夫人一向聪慧贤良，岂会有非分之想，行苟且之事？”鲁桓公微笑道。
文姜依然惴惴
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不安，诚惶诚恐，连声说道：“君侯言之有理，所言甚是。”话音未落，随从来报，说齐候要宴请鲁桓公和郑国祭足大夫，商量齐、鲁、郑三国结盟之事。
鲁桓公随即撇开文姜，来到齐国大殿。闻得郑国局势出现变故，国君惨遭逆臣杀害，鲁桓公气得咬牙切齿：“郑国乃我鲁国世代友邦，郑国大仇就是我鲁国大仇，等寡人忙完齐候婚事，回鲁国之后立即整兵，帮助祭大夫平叛，为郑国先君讨回公道。”
祭足说道：“不瞒齐候，鲁候，外臣来齐国之前，公子违和高渠弥已经派人和臣联络过，他们希望我回郑国之后支持公子违当国君，也好借助我在郑国的影响力稳定人心，巩固其地位，到现在我还没有答复他们。”
齐襄公说道：“如此甚好，届时寡人愿与鲁候一道出兵平叛，寡人今天尽地主之谊，从今天起，咱们三国正式歃血为盟。祭大夫请先修书一封，发往郑国稳住公子违和高渠弥，待我齐鲁两国大军出征郑国时再作区处。您回去之后就说已经代表郑国与齐鲁两国结盟，好让他们疏于防范。”
于是祭足随即于当天修书一封，着人发往郑国，说自己准备返回郑国，回国后将鼎力支持公子违，并称与齐鲁两国成功结盟，谎称齐鲁两国也愿意支持公子违。公子违大喜，期盼祭足早日回国支持自己。
次日黄昏时分，齐襄公复请鲁桓公夫妇，约齐国公子姜彭生一同赴会。
鲁桓公见姜彭生身形硕大，虎背熊腰，顿时疑窦丛生，心中暗自大惊：“寡人与郑伯援救纪国时曾与姜彭生对骂于两军阵前，且兵戎相见，手下将士差点射死彭生，莫非齐候怕自身丑事为外人知晓，约姜彭生来向寡人炫耀齐国武力，给寡人一个下马威？或者莫非齐候欲派姜彭生谋害寡人？”
鲁桓公越想越怕，只想趁早脱离虎口。不料，姜彭生满脸微笑，似乎并无敌意：“姐夫，真是不打不相识，鲁国兵强马壮，车骑步卒装备精良，令彭生此生难忘，然姐夫此来一为我国君主婚迎娶周王室公主，二为两国永结盟好，两件事皆可喜可贺，愿贵我两国从此结为友邦兄弟，永不再战。”
鲁桓公说道：“彭生公子勇猛过人，骁勇善战，寡人及鲁国将士皆非常仰慕公子，公子真乃齐国之福，不愧为齐国第一勇士。”
齐襄公说道：“大家都是一家人，不用过于客套，吃饭要紧，饮酒要紧，寡人特备齐国舞乐，请鲁侯欣赏。“
说完即命令乐师演奏齐乐，歌姬也随之翩翩起舞。鲁桓公兴致不高，再加上想起齐襄公与文姜兄妹二人男盗女娼之事，更令他内心深处忿忿不平，耿耿于怀，所以只顾埋头喝闷酒，居然一时放松了警惕。因饮酒过多，在入夜时分，鲁桓公昏睡过去。
见鲁桓公睡着，齐襄公怕自己和文姜丑事泄露，已经对鲁桓公起了杀心，于是趁机打发走乐师，歌姬和宫人，问姜彭生：“你真愿意看到寡人和鲁国歃血为盟，和好如初永不再战吗？”
姜彭生说道：“当然愿意，齐鲁皆为千乘大国，兵车战力，甲士勇猛程度在伯仲之间，我齐国暂无战胜鲁国之绝对实力和把握，目前只能说我国国力较鲁国略胜一筹而已，如若此时齐鲁交锋，只会空耗我齐国国力，战而无功，顶多打个平手，到头来不过两败俱伤，不如与之交好，也好缓解我国在齐鲁边境压力。再说，大哥可知小弟当年追随公父出征讨伐纪国，亲身领教过鲁国战车和步卒的威力，深感齐国要想完胜鲁国还需韬光养晦，积累多年战力。”
齐襄公闻之，大声怒吼道：“你上次交战侥幸捡回一条性命之后难道让鲁国吓破胆了吗？长他人志气灭自己威风，你难道不知道公父就是死于鲁国弓箭下吗？你自己不是差点也死于鲁国弓箭下吗？亏得人家刚才还夸你为我齐国第一勇士呢，难道你不想为公父报仇了吗？”
姜彭生说道：“公父大仇，臣弟没齿难忘！”齐襄公说道：“如今仇人就在眼前，报仇良机难得再现，归根到底，公父当年死于鲁国人之手，死于你姐夫之手，你自己应该知道该怎么做吧？”
姜彭生问文姜道：“杀死鲁侯，为公父报仇，不知姐姐可否愿意？”
“万万不可，毕竟夫妻一场，鲁候平日里对我也是恩宠有加，再说，倘若杀死鲁候，作为鲁国国母，我怎么对得起两个孩儿，怎么对得起鲁国百姓？”
文姜说完，已经泣不成声。“难道你就对得起公父了？”齐襄公反问道。文姜羞愧难当，默默不语
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。姜彭生大怒道：“都什么时候了，姐姐还念及夫妻恩爱忘了公父深仇大恨，我愿杀鲁候为公父报仇。”说完，姜彭生命令手下卫士扶鲁桓公上车，然后自己驾车带鲁桓公而去。
姜彭生走后，文姜怒问齐襄公为何非要杀死鲁桓公，齐襄公说道：“你我之事，恐怕鲁候已经知晓，他只因身在齐国，碍于面子而强颜欢笑，倘若回到鲁国，鲁候迟早要教训妹子，与我齐国翻脸，甚至兵戎相见的，到那时你我之事是小，两国交锋是大。现在杀死鲁候既能遮掩此事，又能避免兵戈，所以我才让彭生便宜行事的。”
文姜闻之，痛哭流涕，怒斥齐襄公说道：“既如此，妹子既不能再呆齐国，也没脸回鲁国，我对鲁候不忠，对公父不孝，对姬同，季友二子不仁，对鲁国不义，哥哥已陷妹子以不忠不孝不仁不义之地。”齐襄公说道：“妹子勿忧，哥哥定会将此事做圆满。”文姜怒骂道：“难道杀人也要讲究圆满？”
姜彭生驾车走入临淄城外一幽静小树林，鲁桓公酒已醒，发现情形不对，忙走下马车问彭生：“这是什么地方，为何驾车至此？”
彭生大怒斥道：“只为杀你，报公父血仇，废话少说，拿命来。”
鲁桓公闻之大惊，知道彭生武艺高强，今晚必死无疑，又转念一想，就算要死也不能让齐国小瞧自己，于是立刻镇静自若，冷笑怒骂彭生说道：“彭生兄弟只知道在寡人面前逞匹夫之勇，殊不知你哥诸儿乃卑鄙小人，无耻鼠辈！与自家妹子通奸，居然又派自家兄弟谋害寡人，寡人做鬼也不会放过这个人面兽心的畜生。你是齐国勇士，寡人今晚死在你手里也不算丢人，寡人不会坐以待毙，定要竭尽全力与你力战，真可笑…”
“可笑什么？”姜彭生问道。“可笑你齐国在战场上打不赢寡人，就在小树林使卑劣下作伎俩谋害寡人，殊不知我若死于齐国只怕彭生兄弟你也活不了多久，你哥哥诸儿的日子也不会好过的，”鲁桓公冷笑道。
姜彭生说道：“废话少说，我最后只问姐夫一句话，你当初为何率军拼死阻止齐国讨伐纪国，阻止我齐国报一百七十年血仇，还不顾翁婿之情，公然对抗公父？”
鲁桓公怒斥道：“什么一百七十年血仇？说得冠冕堂皇，实则荒天下之大谬，你泱泱大国，还怕小小纪国，为何一百七十年前不报此仇？难道你看不出岳父大人当年是想先灭纪国，后伐我鲁国吗？纪国虽小，但铜矿与铁矿丰富，水草肥美，兵马战甲充裕，恐怕岳父早就把纪国当成小肥羊了，但是寡人深知纪国乃我鲁国天然屏障，纪国若亡，齐国获得纪国铜矿和铁矿之后会整武练兵，国力大增，到时候我鲁国将如坐针毡，还有宁日吗？到时候岳父他老人家还会念及翁婿之情，放我鲁国一条生路吗？作为鲁国国君，我岂能讲私情，予我鲁国安危存亡以不顾？”
姜彭生说道：“说得倒是头头是道，不过现在说什么都太迟了，有什么话去那边与我公父叙说吧。”鲁桓公说道：“我现在拿佩剑与你比试，虽死无怨。”姜彭生赞叹道：“姐夫大义凛然，令彭生十分佩服。”
说完，二人手持佩剑开始决斗，姜彭生身形硕大，臂力惊人，身手敏捷，鲁桓公完全不是对手，五十个回合之后，鲁桓公已身中数剑，流血过多，体力不支。
鲁桓公强忍伤痛，对姜彭生说：“彭生，要杀我就快点，不必手下留情，免得你在诸儿那里不好交差。”
见鲁桓公誓死力战，姜彭生不免怜悯叹息：“姐夫，你明知不是我的对手，为何不逃跑？”
鲁桓公说道：“逃跑岂非大丈夫所为，逃跑是给我鲁国丢脸，再说，你齐国这么大，我能逃到哪去？废话少说，我今天没有辱没鲁国，死而无憾，你快点杀了我，回去告诉诸儿，寡人做鬼也不会放过他这个畜生。”说完，遂手持佩剑继续与姜彭生力战至死。
鲁桓公已死，姜彭生连忙赶连夜回临淄城，向齐襄公汇报事情经过。
齐襄公闻之，亦为鲁桓公无所畏惧的精神感动，加之自觉心中有愧，深感对不起鲁桓公，却谎称鲁桓公死于饮酒过度，与姜彭生一起放声痛哭：“鲁候啊，你不辞辛劳来我齐国，为我主婚，为两国用结盟好，寡人对你招呼不周，害你客死齐国，实在是对不住你啊。”一面为鲁桓公准备厚重棺木，一面派大将军连称和管至父出使鲁国，通报情况，让鲁国派人来迎回鲁桓公棺椁，管至父带上侄子管仲，和连称一起前往鲁国。
（本章完）