第23章 安抚卫国
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卫惠公姬朔和公子小白定睛一看，原来是鲁庄公姬同。卫惠公一听，感慨万分，连声道谢。公子小白十分惊讶，连声问道：“鲁候为何如此慷慨？”
鲁庄公说道：“不瞒小白表哥，黔牟兄弟三人，还有伋子和姬寿，以及卫国那十六位大夫都是忠义贤德之士，如果不能厚葬他们，会让天下人心寒的，以后朔表哥在卫国也很难令百官及百姓心悦诚服，另外，姨妈也需要重新安葬一下，不知小白表哥意下如何？”
公子小白说道：“鲁候所言极是！没想到咱们兄弟居然能想到一块啊。”
卫惠公微笑道：“真所谓英雄所见略同，二位表弟果然不同凡响，才华过人，愚兄远不及也！我这里略备薄礼，还望二位表弟能赏光笑纳。”
说完，卫惠公拍手三次，马上从殿外进来两个年轻漂亮的卫国歌姬。卫惠公得意洋洋地笑道：“她们两个可是我这两天专门从卫国精挑细选的，她们知书达理，多才多艺，吹拉弹唱样样精通，愚兄打算把她们送给两位贤弟，两位贤弟每人挑选其中一位，不知你们意下如何？”说完，卫惠公看了看公子小白和鲁庄公。
公子小白一看，顿时兴致盎然，仔细打量两个艺妓，鲁庄公兴致不高，根本不看两个艺妓，时不时看看卫惠公和小白。卫惠公一看，忍不住大笑：“鲁候啊，没想到你这么怕你那个孟任夫人，居然不敢多看别的女人一眼。小白啊，没想到你竟然和舅父一样风流倜傥，一见到这两个美人就忘了表哥和表弟了。”
鲁庄公一听，微微一笑道：“既然小白表哥对这两个美人兴致颇高，寡人就不再多说什么了，还请朔表哥你，奥，对了，现在应该称你为卫候，还请卫候将这两个美人都送给小白表哥吧，我那里有孟任夫人就够了。还有，齐国先君，也就是咱们外祖父在世时，曾给我定下一门亲事，过两年我还得把哀姜妹子娶过门，到时候我就有两位夫人了。我们鲁国不像齐国那样富庶，宫闱也不像齐国那样雄伟，我的后宫有两位夫人应该够了。倒是小白表哥可以多养几位夫人，因为你们齐国毕竟是大国嘛。不知二位表哥意下如何？”
卫惠公一听，哈哈大笑：“反正我把这两个美人交给你们了，你们就看着办吧，我再不管了。小白，你就不要再推辞了，鲁候刚才说的倒也是实情啊，你齐国跟我们卫国和鲁国不一样，你们是堂堂大国，你以后也有可能要君临齐国，没有个三妻四妾，怎么能彰显你齐国大国大气派？难道不怕让列国诸侯耻笑你齐国吗？再说，你收下她们两个，就是给寡人薄面，卫国国小力弱，寡人以后还得继续依靠你们齐国，仰仗你和舅父呢！”
公子小白一听，实在是不好推辞，于是便将两个美人都收下了。鲁庄公一看，心中暗暗思揣：“看来果然是有其父必有其子啊，没想到我这个小白表哥居然和我那个舅舅一样好色啊。”正在这时，卫惠公让宫女领着两个小男孩走上大殿。鲁庄公和公子小白都迷惑不解，看到两个小男孩伶俐可爱，鲁庄公和公子小白都十分喜欢。
卫惠公微笑道：“这两个都是我的儿子，都是在齐国那边出生的，我大儿子的叫姬赤，小儿子叫姬开方。赤儿，开方，你们快过来让两个表叔好好瞧瞧。”
公子小白说道：“两个侄儿果然可爱，朔表哥不愧是有福之人啊。”公子开方稚气未脱，跑到公子小白跟前说道：“你是小白表叔吧，我以前在你们齐国见过你，你们齐国真好玩。”公子小白微笑道：“开方啊，你既然这么喜欢我们齐国，表叔以后带你去齐国玩，好吗？”开方半眯着眼睛，淘气地说道：“好啊，好啊，小白表叔真好！”
鲁庄公也微笑道：“开方啊，小白表叔从齐国来，我从鲁国来，齐国确实好，可你别忘了我们鲁国啊，我们那边也很好玩！”开方说道：“好啊，表叔，鲁国我也喜欢，以后也要去！”
见姬开方活泼好动，姬赤沉默寡言，鲁庄公微笑道：“赤儿小小年纪，怎么如此心事重重啊？身为哥哥，怎么能比弟弟还怕羞啊？表叔这次可是专程从我们
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鲁国给你带来了好东西，曹将军，把寡人最喜欢的那幅百鹤图拿过来给赤儿看看。”
曹沫立刻把图拿过来交给鲁庄公，鲁庄公指着上面的一只只仙鹤对姬赤说道：“赤儿啊，这些都是仙鹤，表叔最喜欢这幅图了，你要是喜欢的话表叔就把图送给你了。”
姬赤一看，竟然看得目不转睛，爱不释手。卫惠公连忙说道：“赤儿啊，这么贵重的东西你怎么能要呢，赶紧还给表叔。”
姬赤默默不语，鲁庄公说道：“既然赤儿这么喜欢，以后这幅图就是你的了。”姬赤一听，顿时喜上眉梢：“多谢表叔，这上面的仙鹤真漂亮，我以后一定要建个大大的园子，把天底下所有的仙鹤都养到园子里！”
公子小白一听，微微一笑：“赤儿啊，仙鹤可以养几只，但是以后千万不能玩鹤丧志，荒废大事啊。”卫惠公一听，不以为然：“小白啊，孩子还小，你讲的那些大道理他根本听不懂。”鲁庄公说道：“现在不懂，长大以后应该会懂的。小白表哥刚才说的也是肺腑之言啊。”
当天晚上，在卫国大殿内侧一间寝室里，公子小白和鲍叔牙促膝长谈。
公子小白说道：“鲍师父，这次来卫国，小白真是长见识了，我原以为只有我们懂得以德服人，收拢人心，没想到我那表弟鲁候也擅长此道，我只是建议卫候厚葬黔牟君臣，他居然肯拿出银两帮助卫候，这下子不知道能笼络多少人心呢。另外，鲁候居然知道派出密探窥伺卫国城防，一下子就发现了朝歌城的弱点在西门。”
鲍叔牙说道：“这正是鲁候的高明之处，也是鲁国的可怕之处，公子你能看到这一点为师深感欣慰，不过为师担心你哥哥公子纠鼠目寸光，缺乏深谋远虑，他如果登上齐国君位，恐怕不是鲁候的对手，所以为师一定要助你一臂之力，帮你在齐候面前多立奇功，好好表现，让齐候心甘情愿力排众议立你为齐国太子。”
公子小白说道：“多谢鲍师父！小白还有一事不明，公父为何要把我们留在卫国，他自己却要匆匆忙忙带上连管二卫将军返回齐国？”
鲍叔牙说道：“齐候这次无视周王室，讨伐卫国，致使卫国先君，周王妹夫黔牟战死，周王亲弟弟姬子虚率兵救卫，不料也战死在卫国，还有，齐候正宫夫人姬灵儿也是周王的亲妹妹，嫁到齐国却死得不明不白，这么算来，齐候已经害死了周天子三个至亲，你说周王室能咽下这口气吗？周王室一定会不遗余力对付齐候的，齐候自知闯下大祸，所以匆匆忙忙回国，我想主要是为了防范周王室攻击我们齐国。”
公子小白一听，顿时大惊失色：“这该如何是好？说不定周王室会派刺客悄悄潜入我齐国谋害公父。”
鲍叔牙说道：“完全有这个可能，我听说当年郑庄公也是遭到周王室刺客毒杀的。不过，周王室目前最令人生畏的倒不是他们训练的大批刺客，而是他们对天下诸侯的号召力，这可不是个摆设。虽说王室衰微，比不了几个大国，但是周王室依然是天下共主，普天之下莫非王土，眼下大多数诸侯依然对周王室言听计从。估计齐候最担心的还不是刺客，而是周王室会号令诸侯，讨伐我齐国，就算是王室佯攻齐国，也能让齐候惊出一身冷汗的。”
公子小白说道：“鲍师父言之有理！您看我们现在应该作何打算？您认为我们能阻止周王室吗？”鲍叔牙说道：“我们阻止不了周王室。我们现在只能静观其变，周王室若要讨伐齐国，那可是以义击暴，完全合乎天下道义，我齐国理亏，在道义上处于下风。另外，周王室派出的刺客在暗处，齐候在明处，防不胜防啊，万一齐候有个三长两短，齐国就会大乱，到时候我们一定得抓住机会，联络朝中亲信势力，帮你顺利登上齐国君位，恐怕到时候得和你哥哥公子纠还有管仲撕破脸皮，兵戈相见了，我们一定得从长计议啊。”
公子小白说道：“鲍师父一席话让小白听得冷飕飕的，但是您分析得却又合乎情理，看来我们只有早作打算才能防患于未然。”鲍叔牙说道：“公子言
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之有理！我们明天得尽快返回齐国，不能让你哥哥和管仲占得先机。”
与此同时，在卫国大殿外侧一间寝室里，鲁庄公正与曹沫交谈。
鲁庄公问道：“大司马，我们这次和卫国交手，你认为我们这次最大的收获是什么？”曹沫说道：“君上，末将惭愧，我们这次只有教训，没有收获。虽说我们这次攻击卫国得手，摧毁卫国战车二百辆，迫使黔牟兄弟三人自尽，但是我们自己也损失了一百八十辆战车，还损失了弓箭手和重装甲士，所以只能算是一场惨胜而已，惨胜如败啊，我们这次也可以说是元气大伤。再说，这次秦玉，梁舆和许松生三人对战黔牟兄弟三人，没有一点优势，要不是君上亲自出马，命令末将率领战车以多打少，恐怕这三人根本不是黔牟他们的对手。”
鲁庄公说道：“大司马所言甚是！我们回国之后需要好好修整一些时日，补充战车，甲士和弓箭手。寡人赔进去一百八十辆战车，依然未能为我鲁国打造出一名合格的右军统帅，寡人于心不安呐。”
曹沫一听，心中惴惴不安，连忙说道：“末将无能，请君上责罚。”鲁庄公安慰道：“大司马不必自责，这事不能怪你，也不能怪将士们，大家都已经全力以赴了，再怎么说我们也算是旗开得胜。寡人只恨我鲁国将领之中目前只有你一人能征善战，千军易得一将难求，选不出右军统帅，我们就无法扩充兵力，以后便无法和齐国对抗。”
曹沫说道：“末将定当全身心练兵，为我鲁国选拔贤良！”鲁庄公说道：“此事还得从长计议，不是一天两天能解决的。我感觉齐国大事不妙，近期很可能会有变故，也许我鲁国会有好机会。”
曹沫一听，一脸茫然，赶忙说道：“君上何出此言？末将听不懂，还望君上赐教。”鲁庄公微笑道：“大司马，齐候这次闯下大祸了，他居然害死了周王的亲弟弟姬子虚，深怕周王室会声讨他，怪罪他，所以提前回齐国加强防备了。我这个舅舅恐怕要让周王室盯上了，周王的刺客恐怕要去齐国兴风作浪了。”
曹沫一听，大惊失色：“君上啊，我知道你嫉恨齐候害死鲁国先君，可你也要注意加强防范啊，我们这次可是跟随齐国一起出兵的，而且黔牟兄弟三人是和我们激战，走投无路之后才拔剑自刎的，黔牟是周王亲妹夫，你也算是杀害王室至亲，人家会把我们当成齐国帮凶的。”鲁庄公说道：“大司马言之有理，寡人马上向周天子写信请罪，你立刻派人骑快马回国，让施伯大夫带重金和珍宝出使洛阳，乞求天子宽宥鲁国和寡人。明天我们一定得和卫候一起厚葬黔牟兄弟三人和卫国忠良，以便能平息天怒人怨。”
第二天清晨，卫惠公命人将姬子虚收棺入殓，并派人将棺椁及写给周天子的请罪书一同送往洛阳，然后与鲁庄公和公子小白一起穿白戴孝，在卫国太庙祭奠黔牟兄弟三人、卫国十六位大夫以及伋子，姬寿和宣姜夫人。
卫惠公装模作样，放声痛哭：“哥哥们啊，你们一个个为我卫国立下汗马功劳，寡人永远不会忘了你们大家的！寡人生性顽劣，略输文采，不知礼节，对几位哥哥多有得罪，小弟今天悲痛万分！寡人仰仗卫国历代先君护佑君临卫国，愿痛改前非，以几位兄长，尤其是黔牟哥哥为榜样，勤政爱民，造福卫国黎民苍生，永保社稷安康！还望几位兄长和诸位大夫在天之灵能保佑卫国，保佑寡人！”
说完之后，他继续嗷嗷大哭，旁边卫国几位大夫深受感动，连忙规劝：“几位公子和诸位大夫已经逝去，人死不能复生，请君上节哀顺变！眼下我卫国战乱之后民生凋敝，百废待兴，臣等恳请君上化悲痛为力量，颁布诏令，尽快恢复卫国民生！”
卫惠公说道：“几位大夫所言极是！寡人即刻颁诏，效仿先君黔牟，减免百姓赋税三年。先君诏令，不得轻易变更！诸位大夫真知灼见，一心为国为民，寡人愿将诸位连升三级，万望诸位大夫不要推辞！”虽说卫惠公此言并非发自肺腑，出于真心，只是为了暂时稳住卫国局势，但是却博得卫国百官和百姓一致喝彩。
（本章完）