薛蟠成长途径之在贾府游刃有余

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秦可卿作为宁国府贾珍的儿媳妇、贾蓉的妻子，并不位高权重，也不德高望重，葬礼却办得分外隆重，实际上是贾府权势不倒，林如海眼看败亡、贾雨村却成功上位。贾元春才选凤藻宫，就是对贾府权势未倒的一种说明——宫里还有人。

婚丧嫁娶被认为是人生大事，对于贾府来说也一样，各路人马、势力全部出场。薛蟠前往“吊问，因见贾珍寻好板”（第十三回），便顺势推销了店里的樯木板棺材——现货，不是给秦可卿准备的。这棺材是“当年先父带来，原系义忠亲王老千岁要的，因他坏了事，就不曾拿去。现在还封在店内，也没有人出价敢买。你若要，就抬来使罢”。（第十三回）这棺材是坏了事的义忠亲王老千岁要的，重点是“封在店内，也没有人出价敢买”，（第十三回）你们既然要那就送给你们吧。前因后果、好坏优劣都说明得清清楚楚，不存在欺诈行为。

“贾珍听说，喜之不尽”，看过之后，“大家都奇异称赞”。（第十三回）因为薛蟠已经把这副棺材的“坏处”说在了前面，并且明说“你若要，就抬来使罢”，询问价格只是一种礼貌。薛蟠也就很大方地说了，“什么价不价，赏他们几两工钱就是了。”（第十三回）“贾珍听说，忙谢不尽”，（第十三回）赶紧用上了。

薛家是皇商，实际上类似采办，皇宫需要什么他们就置办什么，对其他商家包括贾府也一样。贾珍敢用薛蟠送的有问题的棺材，是因为薛蟠是“自家人”，这棺材的来源是可以瞒下去的。双方一商量，外边谁知道哪来的、多少钱，只看得到确实是好棺材，他们并不怕事发。

秦可卿病了好几个月，拖拖沓沓，王熙凤去探望时候，秦可卿自己说“我自想着，未必熬得过年去呢”。（第十回）一般情况下怎么可能不提前准备棺材？这樯木棺材只能是一开始就准备给秦可卿用的，薛姨妈住在贾府，知道秦可卿病重，提前已经跟宁国府通过气了。这么副棺材，眼看着要砸在手里，也不能拆了去，正赶着宁国府准备秦可卿的丧事，就用上了。

明显带政治缺陷，价格还高，很难卖出去，放着不但占地方，还有可能引起知情者不好的联想，能处理就赶紧处理掉吧。赚个手工费实际上是趁着葬礼赚点情面钱，肯定比平时给的高；差额部分就当是给秦可卿添的礼钱，所以薛蟠强调了“拿一千两银子来，只怕也没处买去”。（第十三回）半卖半送，卖的是“工钱”，送的是原料。谁做棺材谁准备原料，这原料本身也就不是薛家出的，出原料的义忠亲王老千岁“坏了事”，永远不会来找棺材了——这种“借花献佛”的事，薛家稳赚不赔。

贾政象征性地劝了劝，说“此物恐非常人可享者”（第十三回），实际是为棺材抬价，贾珍买了也不后悔。此事可以看出，贾政明显站队薛蟠，合力推销“高档”滞销棺材。在这件事的处理上，薛蟠滴水不漏，以“施恩不图报”、只为了彼此情谊的理由，成功把滞销并且明显不敢公开售卖的棺材，推销给了贾府，并且预计比平时价格高。

薛蟠过生日，让贾宝玉的陪读焙茗以贾政叫他的名义骗了出来。贾宝玉正在内宅厮混，跟林黛玉“小打小闹”，本不耐烦出来，薛蟠连忙打恭作揖陪不是，又求：“不要难为了小子，都是我逼他去的。”（第二十六回）不推责诿过，不得罪小人，也指明了焙茗与薛蟠有往来，至少薛蟠使得动他。

来至薛蟠的书房之后，“只见詹光、程日兴、胡斯来、单聘仁等并唱曲儿的都在这里，见他进来，请安的，问好的，都彼此见过了”。这几个人都是贾政的门客，出现在薛蟠的书房，是为薛蟠办事的。古时候，公私不分家，书房的意义就是“办公室”，这是薛蟠处理公务的场所。这些人跟焙茗有相似之处，都不是薛蟠的人，但都一定意义上为薛蟠所用。作为子侄辈来说，我们认为这些人是受到贾政的允许，或者把薛蟠列入了可参与公事范围。

薛蟠提到的程日兴，对应的是大观园内的各种经营，是薛蟠向贾宝玉推荐的人，那些鲜藕、大西瓜、鲟鱼、灵柏香熏的暹猪，都是程日兴的本事。贾宝玉说的“若论银钱吃的穿的东西，究竟还不是我的”，是他错误把“程日兴”理解成了薛蟠推销的商品，表明他没钱买那些奇异物品。这也说明，薛蟠在贾宝玉刚搬入大观园时就想到了营生问题，连人都找好了，贾宝玉还只关注他的书、画。薛蟠提“春宫”、“庚黄”，贾宝玉揭露他是“唐寅”，表面嘲讽了薛蟠的粗俗，实际上暗示的是，贾宝玉的那些诗情画意、文人雅士，在外边流传的都是荒淫不堪。春宫指的就是大观园，一男配多女；唐寅指贾宝玉，庚黄是“更黄”的意思。

冯紫英的到来，说明薛蟠在贾府之外也有人脉和关系。冯紫英是贩卖信息和谋略的，属于比薛蟠更高一个层次的商人。冯紫英说的也都是京中贵族人家的事，薛蟠和贾宝玉都有对答，说明他们对外都有自己的消息渠道。

薛蟠专门请来冯紫英，是为了后边向贾宝玉引荐蒋玉涵做准备——贾府想交好忠顺王府，让薛蟠开路，他却让贾宝玉出头。没有被接受，贾宝玉挨打其实是忠顺王府拒绝的意思。忠顺王府选择的是太监（以钱开道）立场，而不是戏子（表面好看）立场，也就是说，他们在内不支持贾元春，在外不支持贾府。很明显，薛蟠没有交好蒋玉涵，也回避了得罪忠顺王府。