第7章 舞会开始
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时间接近晌午，盛装打扮的宾客们陆陆续续都进到了酒店中，欢快热闹的气氛从酒楼一直延续到后面的花园。
这是一个三百平大小的空地，原先这儿只是一处堆放杂物的后院，疏于修剪的草坪长着各式各样的野花野草，是附近野生小动物的家园，对此情况驼老头巴利向来视而不见。
因为他知道，镇子上但凡有人家要举办宴会的都会将自家酒馆选作招待的场所，这就是一手好厨艺带来的自信。那些人家既然要来举办宴会，招待客人，肯定不会留着一处叫人丢脸的荒地，于是都会花上几天时间将这儿打扫干净，布置妥当。
眼前的这片花园就是新婚夫妇的亲友们花了三天时间精心布置的，不仅修剪好了草坪，还移植了一些花卉灌木，将此处打扮的花团锦簇不说，还搭建了一处简易的凉棚。
假面舞会还有订婚仪式都会在花园里举行，而此时虽然接近夏天的尾巴，但天上的日头依旧威力不凡，若是没有一处遮阴的地方，宾客们怕是无心宴会，只会一心与炎热做斗争了。
凉棚底下摆着一长串的木桌子，上面堆满了各色美食和饮料，供人随意取用。
烤的金黄，流淌汁水的羊羔肉，边上放着一盘由芥末蛋黄奶油调制成的浓郁酱汁，取下一块羊腿肉，淋上酱汁，然后大口的放入嘴中，轻轻一嚼，裹挟着酱汁的嫩羊腿，那辛辣甜蜜又带着炭火香气的嫩肉一瞬间就俘获了味蕾，交织而出的复杂味道每一次品味都有新的发现。
这位戴着红面具的年轻人不禁满足的长吁一声，“真是美味！”他拿起一杯柠檬水喝了一口，又将目光聚焦在一只硕大的龙虾上，轻轻掰开虾头，紧致又不乏松弹的虾肉简直就像是有意挑拨人的神经似的，一口下去，年轻人再度长吁一声。
这位戴着红面具的年轻人当然是席林，此刻他非常庆幸自己过来了，要不然可就错过了那么多的美食。
驼老头巴利的手艺果然名不虚传，席林对此相当满意，但也有美中不足的地方，不在于美食，而是一个离他不远的小女孩，她几乎从刚才开始就一直把目光放在他身上。大快朵颐的时候最忌讳被人盯着，就连食物的美味程度也跟着下降了不少。
“喂！”小女孩可不想简简单单的放过他，就在席林准备全副精神放在美食上时，那道稚嫩的声音叫住了他。
席林不得不将目光移了过去，小女孩大约十二三岁，长着一张圆润的可爱脸蛋，一身朴素的浆洗的发白的连衣裙，蓝色的卷发在脑袋后面梳成大马尾，一双同样蓝色的溜圆眼珠一眨不眨的盯着他。
除此之外，席林还发现了第二双正在盯着他的眼睛。
那是立在小女孩脑袋上的一只白色小鸟，喙部微微弯曲，与眼睛都呈黑色，羽毛尾端带点蓝色，有点像鹦鹉，可身躯要比鹦鹉颀长的多，羽毛也要更加细腻，在小鸟胸口位置还挂着一只蓝色小口袋，里面好像放着一些小颗的水果。
“它是鹦鹉吗？”席林指着白鸟问道。
小女孩一下子警觉起来，两只小手护住白鸟，“你问这个干什么？你最好不要打小白的注意。”
小白？多么简约的名字。
席林摇摇头，“放心，我没有这个意思。”
小女孩审视了席林几秒，见他不像说假话的样子，于是又变得活泼起来，“你可以试一试这个，蘸番茄酱很好吃的。”她一边说着话，一边还不忘拿食物喂白鸟，
只是她的嘴巴鼓囊囊的，说起话时有些含糊，要听清楚还是得费些功夫的。
席林不好拒绝，也跟着捏起一根，蘸满了番茄酱塞进嘴里，“谢谢你的推荐，尝起来很不错。”
小女孩得意的笑道，“那当然啦，这可是我发明的，叫做薯条！”
席林惊讶道，“你发明的？”
小女孩嘟着嘴想了会，显得有点不好意思，“也不能完全归功于我，这里面也有一点巴利的功劳，是我让他把吃剩的土豆放进油锅里炸，就是这样，我负责出主意，他负责具体操作。”
“巴利？”席林重复一声，看了眼小女孩的样貌，猜测道，“你是她的孙女吧？”
老乔尼曾说过这儿的老板巴利是一位年纪颇大的老者，小女孩肯定不会是他的女儿。
小女孩“咯咯咯”笑起来，“老头那么丑，怎么可能有我那么可爱的孙女。”
立在她肩膀上的白鸟忽然叫了一声，前一秒还满脸笑意的小女孩立刻紧张起来，只见她迅速收敛笑意，“别告诉他我在这儿。”
“他？”席林还没弄清楚“他”是谁，小女孩已经消失在了人群中。
一个中年男人走了过来，他先是看到了席林，点头致意后，非常疑惑的挠着后脑勺，“奇怪，我是看错了吗？”
人群中突然喧哗起来，原来是庄园的管家，乔尼先生进来了，这位可是约姆镇上的大人物，他的到来，新婚夫妇的亲友们顿觉脸上有光。
几乎所有人都向着老乔尼围过去，包括这位正在找人的中年男人。
盛装打扮的纳戈尔和他的未婚妻从酒楼快步走出，席林才算是第一次见到了这位志得意满的新郎官。
老乔尼曾说他是个内向腼腆的小伙，但成功的事业加上甜蜜的爱情却是治疗内向最好的良药，任谁也不会将这位昂首阔步，挺胸直腰的帅小伙认作是个内向的人，至于纳戈尔的未婚妻正满脸幸福的挽着他的手呢。
围簇在老管家身旁的人们开始手舞足蹈的喊起话，哪怕角落里的席林也能听的很清楚。
“乔尼先生，这样的机会太难得了，您就说两句吧。”
“是啊，乔尼先生！就当是给新婚夫妇的祝福吧！”
老乔尼拗不过周围人的热情，只得勉强答应，他呵呵笑道，“照理说莫多老爹要比我更合适些，他一定等这个机会等了很久……”
莫多是新郎官的父亲，穿着一身漂亮的细稠衣服站在人群的最里侧，“我早就已经说过啦，这次该轮到您啦！”
“哎……可怜的乔尼叔叔。”席林摇头叹道，老管家这次来算是应了自己的请求，是一个突发事件，绝没有提前做演讲的准备，只能随机应变，临场发挥了。
起哄的人有不少，席林在人群里见到了一些熟脸孔，除了庄园内的仆人以外，巡查分署的署长皮特先生，还有铁匠福格先生也来了。
这位有着铁塔般强壮身躯的铁匠也看到了席林，尽管有着红面具的遮掩，可他似乎还是认出了席林，他遥遥端起酒杯，冲着席林将酒水一饮而尽。
席林回敬了一杯甜口的朗姆酒，淡淡辛辣的酒水入腹，他长长的打了一个酒咯，身子好像也热了几分。
有着备受瞩目的老管家打掩护，席林无疑是很安全的，可以充分的享受到宴会的美食，至于之后的假面舞会，他可没打算参加，准备等时机差不多的时候偷偷溜走，现在还有充足的时间继续品尝美食。
这儿处在花园的边缘，爱热闹的人自然不会待在这里，但席林发现还是有那么几个落单的人与他作伴。
一位红鼻子的大叔正在吃一颗比他鼻子更红的草莓，看得出来，他的注意力并没有放在鲜甜的水果上面，而是直勾勾的盯着人群中央的新婚夫妇。
难道是新娘的暗恋者？看到自己心仪的对象甜蜜的被人拥入在怀而心怀不忿？席林吃了一颗草莓，饶有兴致的猜测起来，“不不不，我可不能这么八卦。”这个猜测明显有问题，大叔的年纪都可以做新娘的爸爸了。
估计只是一位不太合群的人吧。
席林目光一转，又注意到了另外一个人。
人群欢闹的地方，带着消极的甚至负面情绪的人就会尤为显眼，而这些人往往会远离中央，这个躲在更边缘位置的青年就是这样的人，他看起来约摸二十岁，似乎也知道自己的情绪与此地快乐的气氛格格不入，故意选择待在角落，还将脸藏在一大盆堆成三角形状的紫葡萄后面。
“这场订婚宴会里，有心事的人还真不少。”
他似乎在喃喃自语说着什么，为了能够听清楚，席林悄悄走近了点。
“他怎么能这样做！太不守信用了！我该怎么办？！至高无上的雷神！求求您告诉我应该怎么办吧！”
这人在低声祈祷，右手食指和中指并拢点住胸口，这是做祈祷或是赞颂雷神时做的手势，年轻人满面愁苦，像是被一件天大的事给折磨的魂不守舍。
“他被人出卖啦！”
那个马尾辫小女孩又出现了，席林转头，便看到她大大咧咧的坐在桌子上，手里拿着一个吃了一半的苹果，至于那只白鸟这会正立在她的头顶上。
席林咳嗽一声，问道，“你好像很清楚？”
“那当然啦，镇上的事情我都知道。”小女孩很得意，不等席林再问，她已自顾自的说起来，好像急于分享一样，“他喜欢上了新娘的一位好友，准备在接下来的假面舞会上邀请她跳舞，可是……”
小女孩不着痕迹的瞥了眼席林，“舞会上所有人都带着面具，身份信息是保密的，他就开始四处打探消息，终于在花费一定代价后，探听到了一个很重要的情报，他心仪的对象将会在舞会上戴一串珍珠手链。问题也因此产生了，那位贩卖消息的人没有保密精神，将同样的消息卖给了另外三个人，原先是一对一的大好局面，现在是一对四了，他当然会很生气啦！”
席林古怪的看了看小女孩，“那个贩卖消息的人该不会就是你吧？”
小女孩嗤笑一声，“当然不是啦！要不然我还敢在这啊！”她跳下桌子四处张望一番，招了招手示意席林靠近些，“过来，我告诉你一个秘密，你太高了低一点，凑过来……”
小女孩这幅神秘的表情确实激起了席林的好奇，于是他弯下身，小女孩凑上他的耳朵，“卖消息的人是巴利，但巴利的消息是我告诉他的，所以……”她眼中闪过一丝狡黠，突然伸手，毫无征兆的一把抓住席林的红面具！
“你干什么！快松手！”
“我现在很想知道你是谁，说不定也能卖钱呢！”
席林怎么也没想到，对方的目的竟然在面具上！等他反应过来，用力按回去时，面具已经被拉开了一点！
小女孩并不想放弃，一手仍抓着面具，另一只手怀抱住了席林，直接挂在了他的身上！那只白鸟仿佛知道主人的想法，绕着席林飞了一圈后，停在了他的手臂上，一个劲的在那啄他手背！
“你要钱我给你！”席林很无奈，刚才闹出的响动有些大了，如果小女孩继续纠缠怕是会吸引到旁人的注意。
小女孩竟真的松开了手，白鸟也停下攻击，重新飞回小女孩头上，可这份莫名的信任令席林稍有不安。
她垫着脚，眼中满含期待的问道，“那你什么时候给钱？”
席林重新将面具摆正，“我身上没带钱。”
小女孩神色不善，“你想赖账？”
人群中忽然爆发出欢呼声还有鼓掌声，原来是老乔尼的演讲结束了，新郎纳戈尔又被推到了中央。
席林见状，心底焦急起来，果不其然，纳戈尔代替了老乔尼向众人大声宣布道，“相信我们中的一些人已经等得不耐烦了，好！现在由我来宣布，假面舞会正式开始！”
“我不会赖账！”
席林想要离开，小女孩却张开双手挡住了路，“骗人！我不相信你！”
戴着红面具的男士，还有带着蓝面具的女士纷纷现身，步入舞台中央，没戴面具的人则散在一旁。此时此刻，一个落单的红面具就尤为显眼！
席林知道不能再拖下去了，于是扯掉了一枚袖扣递给了小女孩，“拿着这个去庄园，会有人给你钱的。”
至于是哪个庄园，就无需解释了，约姆镇只有一个伊莱蒙特家族的庄园。
小女孩笑嘻嘻的接过，说了一声“合作愉快”后，蹦蹦跳跳的跑开了。
席林松了口气，正准备穿出人群，谁料肩膀被人一把搂住，他转头一看竟是一个红面具，看他的衣服，分明就是之前唉声叹气，被巴利或者说是小女孩出卖的那个年轻人！
年轻人拍了拍席林的肩膀，语调很沉重，“我看的出来你想逃避，或许我能猜到一点原因，是因为身高是不是？”
席林茫然的看着对方，他虽然已经十四岁，或许是因为长年体弱的原因，他长的并不高大，跟同龄人比起来都显得矮了一些，更不用说与成年男性相比了。
年轻人见席林沉默，便更加笃定，“千万不要有这种顾忌，我们的幸福是要靠自己争取过来的！哪怕前路未知，也不能心存畏惧！”他越说越激动，“就像我，马上就要迎来人生中最大的挑战，但我不怕！”
年轻人抓起席林的手臂，“走！让我们迎难而上，追寻自己的幸福！”
“我，你，……”
那手死死的抓着席林，带着他一步步的往舞台中央走去，他根本挣脱不了！
正在跟莫多老爹闲聊的老乔尼猛然瞧见席林，惊讶的张大了嘴。
“乔尼先生，您是想喝水吗？”莫多老爹贴心的递来一杯柠檬水。
老乔尼强自镇定下来，但脸色相当凝重，“谢谢您莫多，我并不渴。”
莫多老爹很疑惑，他不知道这位沉稳的老管家怎么一下子变得好像心事重重，莫多顺着他的目光看过去，就只能看到两个携手并进的红面具，这个……很奇怪吗？
老乔尼心下祈祷，“无所不能的雷神，保佑我家少爷，千万千万不要……喜欢男人啊！”