第八章谈话
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谢天白看着后辈年轻的脸庞，心里叹了口气。“你到我这个年纪就会明白了，不过在此之前，你的责任是作为男人保护这个家，而不是参与政治，那不是你能参与进去的。”
谢天白深知现在的自己和当年年轻气盛的自己，有差距的不是过去了二十年的时间，而是他生命里那团希望的火熄灭了，曾经的谢天白犹如一道利剑铮铮出鸣，而现在则匍匐不动甘于平凡。
几十年前，他同学礼一道从美利坚留学回来，带着西洋玩意和西洋知识，一时间在北平城风光无限。仗着自己年少气盛，无所不知无所不晓，满腔抱负远大志向，扬言要让国家强盛，不让外邦人看扁，要让大家了解坐井观天的局势，要让所有人都能学习西洋的知识。
但事与愿违，大家都把这当个笑话听，把他们都当成读书读疯了的疯子。
苏锦亭说的那篇饥灾录其实是他最悔恨的事情，就因为这饥灾录，学礼死在了南方。
他想的太简单了，那里的人把草都吃没了，只剩干巴巴的黄土皮，树干也光秃秃的，鸟儿都不见有一只。饿死的人都堆成山，蚊蝇叮着，污水泡着，就连空气都能让人反胃呕吐，他们带去的粮食，根本不够。
“你很合我眼缘，若是不嫌弃，你我可以常来常往常交流。”谢天白很欣赏年轻人。
“这是我的荣幸。”苏锦亭道。
“说正事吧，车站那边处理怎么样。”
“都是信得过的人，不会有人泄密，车厢里的血迹我也已经让人去处理了。”
“是谁。”谢天白问他。
“放心，我未婚妻是学医的，她知道怎样清洗不会令人察觉。”苏锦亭解释道。
“那就好。”谢天白长舒一口气。
“好了，事情到这就打住了，你待会就带着他的孩子离开吧。”
“真不帮忙？”
“仁至义尽。”大太太道。
“其实我在回来之前，去找了父亲商量。”
苏锦亭见大娘和谢天白都望向他，便接着道。
“父亲说，此子，非常也。”苏锦亭看向沈素音。
“何故？”谢天白皱眉。
沈素音这时是站在他们面前，任凭屋内的人打量。
“父亲的原话是，从穷凶恶极的人那里逃出来，可见这孩子也是不简单的。至少，这应变能力比我女儿可强多了。”苏修谨说道。
“没了？”大太太问。
“大娘，或许她本身就能给你答案。小妹妹，你是想去国外还是想去南方？”苏锦亭问沈素音。
“国外。”沈素音垂首。
“素音，国外生活无法与国内相比，国外很苦的。”大太太以为是谢天白撺掇着，让孩子当真。
“我不怕苦，我愿意去国外。”沈素音轻声道。
“可那里隔着江洋大海，人生地不熟，没有人能护着你的。”当年长子留学美国，至国初日便于大街被掠，勤学半月方得一电报平安。
苏锦亭却再旁边说。“你想让我们帮忙，总得叫我放心，娘你是不知道，这孩子刚刚还在外面编排着鸿雪和小妹，鼓捣着小妹出去看他。”
“看他做什么？”大太太惊诧看了一眼这小孩。
“说是鸿雪身负重伤，能不能活就看今夜能不能撑住。还说鸿雪在路上一直念叨着小妹的名字。”
“这……她也是忧心鸿雪。”谢天白不知道该说什么了。他是有意为二人牵线保媒，但这不还没成吗……更何况，这京城里谁不知道这苏锦歆喜欢的是一位唱戏的席先生，苏大太太非但没阻止，反而招婿。
“还有就是，她在逃亡路上，遗漏了好些物件，都是可以证明谢家参与其中的物件。大娘，你说，如果我们真的同意调换身份，那么小妹会不会成为替死鬼？”
大太太震惊。
“有证据吗？”谢鸿雪沉下脸。
“本来是以防万一才没有撤下上海那边的人，让他们晚一点跟着定好的路线扫尾过来，除了路上好些地方遗漏的物件，就连医院里，都还有伪造的信件。”苏锦亭从怀里拿出一些信，递给大太太和谢天白看。
谢天白翻看着信件，脸色越来越阴沉。“这是怎么回事？”
“我……”沈素音恨恨的看了眼苏锦亭。
“还真的是……留着谢家人的血，真真是无亲无情，自私自利的很啊。”大太太也看完信件，沉着脸看着这孩子。
这些信件都是伪造的。
里面的内容都是以谢鸿雪的笔迹书写，上面写着谢家不忍她受苦，欲接她去bj，以谢秋欢的身份修养，还有逃亡路线图。还有一些是安慰她，会为她讨回公道以及痛骂政府的话。
“如果我妹妹真的和他调换身份，按照计划用谢秋欢的名字同鸿雪一起去南方，别说什么安全了，只会是无穷的追捕。说不定等小妹身死异乡的时候，这小妹妹已经在国外过上舒坦日子了。”
沈素音跪下来，叩头道。“太太，我娘说您是大善人，你帮帮我吧，我真的不能留在国内。”
被这一跪，大太太急急拉素音起身。
然素音不肯。
重复说着求大太太帮忙的话语。
“我娘死时亦也没人能顾我，我爹死时也无人相救。”沈素音摇首，始终不肯起。“那人好厉害，我不想连累大家，现在只有远渡重洋才有一线生机。”
很难想象，这番话是孩子说出来的。这孩子太清醒了，超越成年人的清醒。
“我本来想那毕竟是国外，异发异瞳，言外文食洋餐，而且对东方人不善，不是你能去的地方。你若不愿再回上海，我可以同谢家一起护着你，让你能你一直在谢家做谢秋欢。”
“大太太，我真的不能呆在国内。”沈素音跪在地上，低声道。
“你父亲死的时候你在场吧。”苏锦亭问这孩子。
“在的。”
“说说，他是怎么死的。”
沈素音抬起头来，她很抗拒，但如果不说，或许没有下文了。知其利害关系，她解开衣服，一件一件脱去。每脱一衣，血迹更加明显，直至最后一件时，才见底衣已经被血浸透。
沈素音解下最后一衣扣子，敞于众前，身体已被浸血的纱布裹得严实。
“这是怎么回事。”谢天白被此状所惊。
“他们要从爹爹那里得到一个东西，可爹爹不肯言，于是那些人便对我用刑，逼迫爹爹说出秘密。”沈素音抓起地上的衣服，一件一件往回穿。“只是他们那些刑罚残忍狠辣，铁烙、盐鞭、夹棍、水淹、电刑……每过一天，爹爹就越难熬，我知道他承受不住了，我也承受不住了，但没办法，一直都没有人来救我们……后来……”
沈素音穿完衣衫，从地上拾起斗篷，手一挥往身后一披。后来她甚至将之前对爹爹的不满借由身体受刑的疼痛全都抒发出去，一边哭喊一边质问爹爹为何一直不喜欢她，为何一直对她那么严厉，为何总是让姨妈欺负她，为何从来不向她表达一点父爱。其实，她是因为太痛才胡言乱语的，她其实很喜欢爹爹的…
“后来，爹爹不忍看我受辱，又不愿将秘密吐露，便自杀了。刑以刀割肉，肤受之亲，当父之面割子肉者，非剜心乎?”沈素音抬起头，眼神阴暗。
沈素音仿若述他人事般轻描淡写的语气，让苏锦亭不禁皱起着眉头。
沈素音又道。“得救后，我被送到了医院。医院里有多人看守监视，且未见有沈家人探访。”
“此言，乃是自疑家人?”苏锦亭谨蹙眉。
“沈家早成了被虫蛀烂的米缸。”沈素音道。“后来有人告诉我，医生给我注射的药物中加入了某种致幻止疼药剂。此药虽止痛，但堪比鸦片，不注一日便全身如虫啮也。此明文所禁药也，非医院所能用，但发觉之时，已注多日。”
“我手里有他们要的秘密，在他们未得到那秘密前，我暂时不会死。所以我选择装狂发疯，唯此才得活命。”沈素音大大圆圆的眼睛里透着坚毅，在瘦脱相的脸上显得极其突兀。
“那人是谁？”苏修谨问。
沈素音摇头。“我不能说。”
苏锦亭与大太太相视，皆疑有异。他们本就不放心，看沈素音这番话感到疑心。离大总统称帝还有月余，其间，对立者都付出了代价。沈秋砚确是其中一个，但却不是最后一个，苏家犯不上为了一个孩子将自家前途搭进去陪葬。
“我且不言沈氏如何，谢叔叔，我只言一事。”苏锦亭道。
“你说。”谢天白道。
“既来求助，就不应隐匿信息，又做出这等下作事情。若尔私事不便，便打消求助之念，没有人会无缘无故相助，苏家也不是非要帮忙不可，何苦赌上自家前程揽这等要命事情。她现在瞒着不能道出姓名之人，就是与她一起伪造信件的人，我一直很好奇，她的求救信是如何冲破医院病房外的重重守卫，从上海发到了bj。这不是一个小孩子该有的能力，她背后的人计谋可谓深远毒辣。”
“我保证，他不是坏人。”素音不等舅舅开口，忙解释。
“荒谬，那人帮助你是图你什么？正义感泛滥，英雄主义？”谢天白脸色难看。
“我好奇的是，为什么认定我妹妹会和你调换身份？这次我妹妹出事，是不是因为你背后那位的手笔。”
“我……”
“说！”谢天白怒斥。
“是苏锦歆让鸿雪哥哥带着信件去上海见我，这调换身份的戏码是她想出来的，和我有什么相干。只是后来一到夜晚，病房都会有不明人士袭击。病房外增加了守卫，对病房进行日夜坚守，那人怕出逃计划瞒不过去，便跟我说要我干脆做实了这计划。”
“怎么做实？”
“我们在临走前，将出逃计划泄露出去……”
谢天白严厉说道。“所以你们才会一路被追捕，导致鸿雪受伤。”
“舅舅，我不是故意的，我也是为了活啊。”沈素音童声细语哀声说道。
“然后你就在路上留下物件让人之后查实，又在病房里留下未烧完的信件，让人觉得你是匆忙离开的时候烧的，但其实是你故意先烧了一些没必要的纸张，又混进了这些信件。这样他们看到信件后也会毫不犹豫相信这信件是真的，然后自会安排人到bj查谢秋欢的存在。”
“如果我们真的调换了，我将这孩子送去了国外，却让我女儿进了危险地方。”大太太想想就后怕。
“什么危险地方，就算是这样，那谢家也很安全啊，我们会让苏丫头出事？”谢天白忙道。
“谢叔叔，你觉得那些人来京后，会不顾谢家直接带走或者对谢秋欢灭口吗？他们只会暗中盯着谢家，等谢鸿雪按计划协小妹去南方的路上，就是他们动手的最佳时机。”
“他们不敢。”
“谢叔叔，这次护送这孩子来京，死了多少人？你心里没有数？如果不是我安排有人扫尾，如果不是我未婚妻从病房里拿走这些信件，我们会被瞒在鼓里吧。届时谢鸿雪会带着小妹去南方，到时候可不会有这么多人再旁保护了。我就在问一句，我在明敌在暗，要是对方只为灭口，小妹担着谢秋欢的身份死了，是什么结果？”
“结果……就是，无论是沈素音，还是谢秋欢，都是死在了去南方的路上。而她……”谢天白看向跪在地上的小侄女。“她会在国外，顶着苏锦歆的身份，安安全全。”
“所以，父亲说，此子，非常人也。小小年纪，其心可诛。”苏锦亭终于说完了，要他现在的心情，多看这孩子一眼都嫌恶心。
“随行回来的人有陌生人吗？”大太太想到这一茬。
“已经将人一一点过了，没有异常。”苏锦亭回道。
“谢叔叔，本是举手之劳，相人为乐，惟善积德的事情，结果……”
“好了，这事情就这样吧，我现在就带她回去，再不来叨扰了。”谢天白也没脸待下去了。
“舅舅！”沈素音求助的眼神看向谢天白。
“谢叔叔或许还不知道，你这位侄女心机可不止这点。”
“还有什么？”大太太忙问。
“娘，小妹不见了。”
“怎么可能，她刚刚还在。”大太太不信。
“沈素音。”谢天白叹气。
“我将她送走了。”
“你怎么做到的。”
“舅舅你忘了吗，我会医，府里的人都睡着了。”
“还有人帮你一起善后。”苏锦亭冷哼。
“沈素音，我听闻你爹爹是当着你面自杀的。”
“是。”沈素音狠狠看着他。
“那他就是个懦夫。还登报说什么普度众生。何谓众生皆苦？又何谓善恶？他欲渡人向善，四处宣扬平等自由，现在好了，一出事就自杀，大丈夫这点担当，难怪教的孩子也这般可恶。”苏锦亭气盛。
“够了。”大太太拉住儿子，让他别再说了。
沈素音站起身来。“你根本不了解我父亲，你没有资格评判。父死言道，众生皆病，但人间之美依然存在。……先生曾和他道，希望建立一个人能尽其才，地能尽其利，物能尽其用，货能畅其流的世间。父亲登报是很蠢，而思遵先生之义，欲以国富民强，天下为公，有何不对?”
“闭嘴！”谢天白喝止她。
“好魄力，好口辩。那我就很好奇，他这样格局的人，怎么你就没有遗传半分呢？小小年纪处事毒辣老道，奇哉，怪哉。”观此一出，苏锦亭拊手称赞，但非真赞誉，乃带以讽刺。
听到遗传二字，大太太直接一声冷笑。
一旁的谢天白面色不虞。
“事情不是你想的这样子，你……“谢天白知道这时说什么都晚了，但还是想解释一下。
“什么都不必说了。”大太太道。
“我……”谢天白看着对方的眼神，哑然。
“原来你们早就背叛了皇上，这么说来你们一直都在资助他对吗？应该换个说法，是资助你们的理想。可怜我还为这你们这破事，将王府旧人借给你去解决事情，没想到啊没想到，连这半大的孩子都在这跟我谈理想？”
“大清早没了。”
“好了，我不想再见到这个孩子。”大太太心累了。
沈素音却笑了。“你以为我想吗？爹爹用死来保证，让他们相信这个世界上只有我知道这个秘密。你气愤我为什么要算计你们？你们没有参与过吗？”
“住嘴！”
“凭什么，只有我们为这个秘密付出代价！明明你们也参与了！”
“沈素音！”谢天白忙捂住她的嘴。
“瞧，你们都知道。”沈素音死命挣脱开来，眼里是讽刺。“父亲也根本不是因为登报声明才被仇杀。”
“你……”谢天白默然，这个孩子是不一般的，思维逻辑以及心智都像是一个成年人。谢家从来都是出聪明人，但沈素音毕竟还是个孩子，却令他差点着了道。
在踏入苏家，谢天白想过千万种办法让大太太能促成此事，但唯独算漏了这变数。
“谢叔叔，请吧。”苏锦亭的态度很坚决。
谢天白叹气，知道现在谈什么都不会有好的结果。
看着锦亭送谢天白下楼，大太太坐下来长舒一口气。
“好不容易见面，又闹得不愉快。”
说起谢苏两家的恩怨，谢天白是那祸首，可依着谢天白的手段，也能瞒着苏修谨一辈子。可是她却因一时之气将事情捅破，口无遮拦说了出去，让事情往最坏的方向发展，从此这二人关系一去不复返。
当年苏修谨身为汉人，在官场本身就举步维艰，后来造办处遗失了不少东西，慈禧大为震怒，下令彻查，查来查去便查到了苏修谨身上。原来他兄长欠下一笔巨额赌债，偏偏欠条上盖上了苏修谨的印鉴，于是有人诬告他倒卖宫中物件，就是为了还这笔赌债。
苏修谨百口莫辩，被下了大牢。之后，是谢天白出面周旋救了他，又出白银帮其还了赌债。之后谢天白跟慈禧求情，让他去了翰林院，远离了官场的勾心斗角。说实话，那时候的苏修谨对谢天白感激不尽，视谢天白为生死之交。
之后王府出事，独剩一位格格活命，也就是现如今的苏家大太太。
可谁也不愿照拂孤女，谢家虽然答应照拂，但大太太当时因哥哥惨死之事一直忌恨谢天白，死活不肯承谢家的情。谢天白无奈，便将大太太托付给苏修谨。
那个时候的苏修谨就是谢天白的马前卒耳边虫，谢天白一抬眼，一伸手，不用吩咐，苏修谨就能明白谢天白的意思，把谢天白的事情当成自己的事情，什么事都尽心尽力去做好。
直到后来，苏修谨和大太太成亲。大太太对他说，当初造办处遗失一事是谢天白弄出来的。后一日苏修谨醉酒后对大太太说，成亲那天本来是和美顺遂，结果那夜知道真相后，他什么都感受不到了。苏修谨因那段经历将谢天白视为恩人，对谢天白真心实意，殊不知罪魁祸首就是谢天白本人。这是多大的讽刺啊。
“还好吗？”
大太太睁开眼，抬头一看，见是丈夫苏修谨。
“我记得你以前屁颠屁颠跟在谢天白身后，乖巧的不得了。”大太太手指敲了敲茶盏，想起过往，失笑道。“其实你还是想和他和好的，不然你这茶早该换了，就因为他喜欢喝凤凰单丛，你就一直让家乡捎来茶叶。这么多年了，一直如此。”
苏修谨坐在一旁。
“什么时候回来的。”
“和锦亭一道回来的，只是不想见他而已。”
“不打算和解了？”大太太问他。
“我和他是不可能还像以前那样的，而且，他已经变了。”苏修谨道。
“那你还帮他？”如果不是丈夫点头，大太太也不会趟这浑水。
“幼子无辜。”苏修谨停顿一下后，才说道。“结果这幼子反而要害歆歆。”
“我爹说，在他青年时候祖父就同他说，谢家天生会算计人，是个孤狼秉性，祖父当年自认是猎人，以为收复了孤狼，却不料掉进狼的陷阱里，表面上是从属关系，其实是互相牵制。祖父让我爹注意别掉进了谢家的陷阱里，结果爹又嘱咐了我，转眼间，我又嘱咐了我的孩子。”大太太叹气。
“可喜的是，锦亭这次察觉到不对劲了。”
“是啊。”
“所以你招婿，让那戏子做上门女婿，其实是怕谢鸿雪吧。”
“与其让谢家当亲家，那我宁愿让歆歆嫁自己喜欢的人，管他是不是戏子。”
“我也亦然，女儿幸福就够了，也幸好歆歆不喜欢谢家人。”苏修谨伸手握住大太太的手，笑了笑。
谢天白用围巾和帽子紧紧地裹住沈素音，抱着她急急忙忙地走了。
这座三层的独栋建筑，仿照西式建筑，邻里隔绝，居处僻静，夜色暗淡，所以这一边人不多。
天黑夜深，谢天白足下生风沿路而行，不时地回头看后面的动静。偶尔有一辆车经过，也只是低头疾步。可是毕竟是大冷天，走得急得有点冒汗，可又不敢放松，只是疾步而行。
行过半时，遂见一人力车，呼使送至大胡同里。下车走进胡同，扶墙还没几口气，一脑袋就从上面冒了出来。
“爹，爹。”
猛一声把谢天白惊得够呛，他往上一看，原来是谢鸿安。细看门牌号，才发现到地方了，喘息不言抱着沈素音翻墙进去。
“不愧是爹，老当益壮，翻墙都翻得这么有气质。”被自家爹爹风姿惊叹同时，谢鸿安赶紧接过沈素音。
“少贫嘴，你怎么来了？”谢天白拍了拍身上尘土，问他。
“娘不放心，要我来在这等着。”谢鸿按搓手，哈着冷气。“爹，如何，成了不？”
“没成，你等多久了？”谢天白拍了拍身上的灰土，不急不忙的问道。
“等了一会了，要是没等到，我都打算在这屋里先对付了一晚上。结果，你还没办成。”谢鸿雪搓了搓手，哈了哈冷气，抱怨着爹的不靠谱。
“你以为街市口买菜那么顺利啊，小兔崽子，有地方睡就不错了，想当年你爹我在国外睡大街都被人赶。”谢天白踢了兔崽子一脚。
“你那纯粹是自找的，明明是你自己把钱都拿去吃喝玩乐了，钱花光了才会睡大街的。”
一边说一边走到后院，进了鸡棚，一脚踢开草隙，地裂一隙，乃地道入口。父子二人上前按机关，见出口，谢天白首先入，谢鸿安抱着沈素音紧跟其后。
谢鸿安问道：“我说爹，苏家不肯，那下步如何？苏锦歆怎么说？她之前明明很想一起去军校的。”
“那丫头一声不吭，好像不认识我似的，瞧我一眼，马上就看别处去了，是不是你哥惹她生气了？”谢天白纳闷了。
“爹，你觉得我哥敢吗？”
谢天白拿起放在过道墙上的烛台。“火柴。”
“哦哦。”谢鸿安一手抱着沈素音，一手自口袋里拿出火柴递给爹。
谢天白接过，点燃烛灯。
“等你哥醒了，让你哥想个办法见见苏锦歆，问问她的想法。”谢天白拿起烛台就往前走。
“一定要去吗？”谢鸿安低着头。