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第八十五章 水战

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高刘部的参战船只,共计五百艘,小舟过半,边镐水军四百多艘,车船占多,两军在兵力上旗鼓相当。

高刘二军是临时联军,缺少磨合,再加上时值夜晚,令旗不可用,难以统一指挥,遂二人顺势而为,直接命各船四散齐出,各自为战。

这个时代的水战多是接舷战,大型的楼船、斗船、五牙船上装有拍杆,一近敌船,转机发放,粉敌船近糜骨。

船体两侧还有战格,士兵躲在战格后,稍远时投射火箭、镖枪、烟毬、石灰罐至敌船上,杀伤、干扰敌军,近一些便用铁镰、捞钩、长枪等近战兵器对敌,在用捞钩钩住后,则搭上船板,登敌船近身白刃。

而像这类大船,在高刘军中,尤其刘言军中,并不多,占比过半的是些走舸、海鹞、艨艟等小艇。

走舸、艨艟往往载兵十数人,以皮幔蒙盖,在战船密布的水道上往来穿梭,伺机接近敌船,一旦靠近,军士们自皮幔中钻出,或凿船、或放火,贴船游走,大船难以有效还击。

海鹞则是一种前低后高的小舟,前端置一包铁撞木,瞄着大船,便奋力冲过去,撞木借力有摧枯拉朽之势,似一把尖匕,一捅一个大窟窿。

这种以小换大、游走缠斗的战法像是江上水盗,虽然聪明,但多少有些不正规,全局看去,更是一盘散沙。

奈何刘高水军乘风又顺水,占尽天时地利,由是一路高歌猛进,死死压着边镐军齐整恢弘的船阵,步步蚕食,已烧毁数十艘敌船,江面上现在是一片火海。

反观边镐军,正节节败退,但南唐水军久经阵战,训练有素,阵形始终未乱,水军主力战船也大都还在。

他们此时果断放弃了大阵仗,或两侧斜插,或迂回反扑,一旦建功,立刻遁走,速度奇快,追之不上。

还放出了不少小舟,在大船附近巡游,以备那突然冒出的敌军小艇。

如此一来,高刘水军的优势立减大半,许多贪功的战船未及察觉战场态势的变化,死死咬着敌船不放,却不想到头来自己落了单,被附近游戈的车船碰上,聚而灭之。

这车船就是明轮船,长十数丈,体型中等,载人二三百,吃水一丈许,中型车船一般有八轮,每轮八翼,共六十四桨,轮上还造了护车板以保护车轮。

车船以足蹈之,能日行百里,操作灵活,航速极快,若论单打独斗,此船在不算宽广的江面上很占便宜。

除此之外,在边镐的船阵中央,还有一艘巨型五牙船,高有五层,可载兵近千人,船身四周置了一圈拍杆,令人望而生畏。

这是边镐水军旗舰,此刻舰上,边镐的水军都指挥使正冷冷看着战局,心里腹诽不已。

若是边帅肯听他言,于江道布暗障,或干脆横铁索以拦江,待敌入瓮,我军两面夹击,敌师此战必被全歼。

可惜边镐优柔少断,不听人言,如今战事颓萎,又值北风,偏偏水战极重风势,他已经看到,败局就在眼前。

一念及此,这指挥使心生退意,他轻吸一声,命令道:“此战已不可逆,鸣金撤退吧。”

旁边的都虞侯闻言暗喜,但凡有些水战经验的将领都能看得出来,此战他们毫无准备,败局已定,早些撤退,还能保存实力。

当下都虞侯下去传令,很快呜呜咽咽的金号声便自旗舰响起,边镐军均无心恋战,各船指挥使听到号声,急令舵手调头,军士升帆。

郭宗谊在山顶,遥见势头不对,估摸着边镐水军是想撤退,忙道:“取舆图来。”

当下便有两名亲卫上前,一人展舆图,人一执火把。

郭宗谊细细看着,边镐水军若想撤回南唐,走不了北面的浏水,只能顺湘水而下,至醴陵县时拐入渌水,便能安全进入南唐的袁州了。

“醴陵县可还尊王命?”郭宗谊沉吟着问道。

一旁的王朴摇摇头:“怕是会阳奉阴为,醴陵这等边县,往往暗通款曲,更别提边镐已入楚一年有余。”

郭宗谊点头,转身直视王朴:“先生可有良策?不能让这支训练有素的水师跑了。”

王朴思衬片刻,开口道:“能用的水师不多,唯有赌上一赌了。请大都督派快马传捷报于醴陵县,言边镐已败,王师收复潭州,命醴陵令封死水道,再遣刘言部追击,至于醴陵令见到边镐溃兵逃来,会如何抉择,臣就不敢保证了。”

郭宗谊闻言一叹:“唯今之计也只能如此,便依先生之言,我这就下令。”

说着,借着火光,急写两道手令分与近卫。

这时抬头再看江上,边镐水军已缓缓撤离,马全义、郭守文借机登陆,率部贴山疾行,往杨梅山去了,郭宗谊只希望他们赶得及,能截住边镐。

而高刘水军果然未追,纷纷停泊靠岸,水师转步军,转攻城南。

原本作佯攻袭扰,为马全义部作掩护的李汉超、潘美也被卷入其中,不得已向城南发起进攻。

边镐的水军一撤,战局立转,潭州城两面守军斗志全无,消极抵抗,城中四处火起,兵荒马乱,那冲天的喧杂声连江这边的郭宗谊也隐约有闻。

再移目江中沙洲之上,袁彦、张琼浮桥已经搭好,正率镇宁军猛攻大西门。

隔江而来的霹雳炮仍旧隔三差五落下,墙头上的守军损失惨重,已无还手之力,潭州城破在即!

此时天色还未亮,郭宗谊问左右:“几时了?”

“禀大都督,快要卯时了。”一名近卫答道。

郭宗谊轻笑两声,转头谓王朴:“大局已定,请先生在此坐镇,某去杨梅山,接那边镐边菩萨。”

说完,也不等王朴回应,便率部下山,纵马往杨梅山奔去。

渡过浮桥时,大西门已被攻破,镇宁军军士们高声喊叫着,汹涌入城,郭宗谊策马赶至袁彦身边,正声道:“严令军士,不得欺凌百姓,违令者立斩,家小充役!”

这类话他自到行营,但多次强调,但此刻见军士们都杀红了眼,只能再次叮嘱。

袁彦肃然领命,命亲将率一队骑兵进城,充当执法队。

郭宗谊这才放心,转至城南,南门亦已被攻破,城门前只见高保勖、李汉超等人,未见刘言,想是得到命令,整队登船,追击边镐水军去了。

郭宗谊策马来到高保勖面前,二人神交已久,这回却是初见。

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