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第二十章 衡阳刚脱险 省城生是非

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导读:黄水遥为兄复仇,半路劫杀曾国藩;彭玉麟挺身而出,危难之中见真情。

(正文)眼见形势甚是危急,彭玉麟后退两步,紧紧护住曾国藩。

曾国藩扑嗵栽倒在地,二次昏死过去。一介文人曾国藩,在此时真正叫做百无一用。叹哉书生!惜哉书生!

彭玉麟一见情形危急,登时把腰带束紧,大吼一声:“彭爷爷今天就与你们玩上一玩!”

彭玉麟话毕,未及拉开架式,六人已慌忙架起蹲着的那人向山上跑去,一人边跑边喊:“撤啦!撤啦!快撤啦!”

彭玉麟一愣,瞬息之间,一大队身穿勇装的人马狼烟奔至,很快便将与萧孚泗等亲兵酣战的上百个蒙面人团团围住。

一人抢前一步,弯腰抱起曾国藩,大叫道:“曾大人,您老快醒醒!快来人,把大人抬进车里从速拉到衙门!”

两名勇丁飞跑过来,抬起曾国藩放进车里,又慌忙用刀割断绳索,把三匹死马弄到路边。又有五人过来。七个人拉起车子便走。

彭玉麟飞身挡在车前问道:“且慢!您们是何人?”

适才抱曾国藩的人对着彭玉麟拱拱手道:“在下刘子默,奉曾大人之命在衡阳练勇。足下是哪个?如何与大人在一起?”

彭玉麟道:“在下彭雪琴。您老莫非就是接替黄观察练勇的刘大人?曾大人不碍事,您老先去捕拿匪徒要紧。此次保护大人来衡阳,萧管带只带了五十名亲兵啊!”

这时,上百号蒙面人已大半被捕获,只有二十几人向山间密林处飞逃,惶惶如脱兔;勇丁们在后拼命追赶,急急似饿鹰。

刘长佑这时对拉车的勇丁道:“把大人拉回衙门。”

曾国藩这时已然苏醒,在车里大叫道:“是子默吗?快快停车,扶我下来。”

彭玉麟与刘长佑急忙走过来。

曾国藩掀起轿帘说道:“子默,你如何赶了过来?是哪个报的信?”

刘长佑对曾国藩深施一礼道:“子默来迟,让您老和彭相公受惊了。大人但请放心,匪贼已大半捕获。我们到衙门再详谈如何?”

曾国藩点了点头,忽然又道:“子默,雪琴是发审局请来的贵客,你拨匹马给他骑。”

刘长佑道:“这何需您老安排,子默自会办理。”

曾国藩这才放下帘子,放心地重新坐下。

到了衡阳团练衙门,刘长佑先把曾国藩、彭玉麟、萧孚泗等人安排到栈房歇息,然后一面着人备饭,一面就开始提审捕获到手的七十几名蒙面人。

刘长佑、江忠济陪曾国藩、彭玉麟用饭的时候,案子已被刘长佑基本审理明白:这些人蒙面来劫杀曾国藩,是因为他们原本就是衡州府辖内的百姓,因为受黄路遥胞弟黄水遥的收买,一直在暗中觑机对曾国藩下手。如下手失利,他们摘掉面纱还是当地良民;一旦得手,他们割下曾国藩的人头便去投奔太平军,定能得个大大的封赏,说不定就此都能成帅爷、侯爷。

曾国藩急问一句:“子默,他们供没供出,是从哪里得知我来衡阳的?”

刘长佑道:“据一个叫狗弄的讲,是省城提标特意派快船报的信。但这话卑职是不相信的。绿营的人怎么敢与大人为敌呢?”

曾国藩冷笑了一下,许久才慢慢说道:“从打清德被革职留任以后,鲍起鲍和清德这些人对我,就已经怀恨在心了。我扩充亲兵,一则是防匪贼对我下手,一则也是在防清德这些人。我这个帮办团练大臣,稍有不慎,随时都有性命之虞。你们也要小心为好。”

顿了顿,曾国藩又问:“黄水遥捉到没有?”

刘长佑摇摇头,说:“不仅黄水遥没有捉到,凡是和黄路遥沾亲带故的,几乎全部跑掉,无一捕获。这些人好像早就寻好了隐身之处。”

江忠济这时插话道:“卑职适才和刘大人讲,衡州府和黄路遥沾亲带故的人,说不定早就投了长毛。”

曾国藩没有言语,静静地把碗里的米粥喝完,然后把碗一放道:“子默,你马上打发人拿上我的帖子到知府衙门去一趟,请赵太守立即向各处张榜搜捕逃走的所有匪贼。一经拿获,只要招供,就地正法!——找孚泗要我的帖子。”

刘长佑慌忙走出去。

彭玉麟这时也放下碗筷。

江忠济把曾国藩、彭玉麟请进签押房喝茶、说话。

刘长佑回到签押房后,曾国藩又问道:“子默,你是如何得到风声的?”

刘长佑道:“卑职在各甲各里都设有眼线,一有异常,马上禀报。否则,衡州各县,说不定乱成什么样呢!大人,捕获的这些凶犯,要不要解到省城去?”

曾国藩皱了皱眉道:“发审局大牢早已人满为患了,这么多人解过去往哪里关?我走后,你把他们就地处斩就是了。有家产的抄没充公。子默,孚泗的伤势怎样?碍不碍事?受伤的亲兵送没送回省城?”

刘长佑道:“卑职已按大人先前交代的悉数办妥。萧管带的伤无大碍。卑职原打算让他与伤勇一起走,他却不放心您老,执意不肯。也真难为了他。此次匪贼打劫,一共伤了我们十二个人,九人是刀伤,两人是枪伤,萧管带身上除了三处刀伤,还有一处枪伤。所幸打在胳膊上。萧管带真是福大命大造化大呀!”

曾国藩很无奈地叹了口气,站起身道:“我们也歇好了,该动身了。等一会儿,赵太守就该过来了,又得耽搁些时辰。”

江忠济起身道:“大人,您老一路劳顿,不如在这里多歇一天。”

曾国藩边走边道:“不在这里扰你们了。我和雪琴回省,还有大事要办呢。”

傍晚时分,刘长佑加派的勇丁连同未受伤的亲兵,在萧孚泗的管带下,保护着曾国藩、彭玉麟二人进了省城。

萧孚泗身上缠有多处绷带,左臂因受了枪伤吊在胸前,右手则提着把单刀。曾国藩和彭玉麟各乘了顶蓝轿,轿的前后左右都有勇丁护卫。

到了发审局,稍事歇息、洗漱,便开始用晚饭。曾国藩没有让人知会在营里的罗泽南、鲍超、王錱等人;因是假中,塔齐布、诸殿元没有到营,都回了各自府里。。

晚饭后,曾国藩着人沏了壶好茶,然后便把彭玉麟叫进签押房,两个人做更深一步地交谈。

茶尚没有泡好,两个人的谈话也还没有切入主题,鲍超和罗泽南便一前一后急冲冲地闯进来。

曾国藩见鲍超两眼怒睁,罗泽南神色不悦,忙站起身问道:“发生了什么事?你们两个如何这般模样?这位是彭相公,我与你们说起过。”(本章完)

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