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一百一十九章 衡清更章程 胜保忙善后

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导读:“汝以在籍人员,能如是出力,已属可嘉。著知会抚臣剿办,或有汝素來深信之绅士,酌量办理亦可。”

。。咸丰已打定主意:你提条件我答应,但必须出省援皖。

咸丰和曾国藩暗暗较劲的时候,他并不知道,国内局势已经发生了翻天覆地的变化。

(正文)胡林翼到衡州的当晚,曾国藩又接到密报,言称衡阳、清泉两县,由保甲代县衙催征百姓应纳银粮,因分摊不均,导致部分民户抗欠或拒缴。湘勇即将出征,而口粮尚未筹及一半。还有一点也让人意想不到:保甲整日忙着催征银粮而置团防于不理,致使两县土匪日渐抬头。百姓多有怨言出口。

曾国藩连夜派员密访,方知全系保甲阴谋私利所致。

第二天一早,曾国藩陪胡林翼与左宗棠用饭时,便将此事说出。

胡林翼道:“涤生,这件事,错不在民户,亦不在保甲,乃在官府。”

曾国藩奇怪地问道:“润芝,是保甲分摊不均,与官府何干?何况,由保甲代催银粮,系骆抚台与徐藩司所定,别人不好改动。”

胡林翼道:“不管系由谁定,均应更张。涤生,您老试想,保甲的职分,是保护乡里不受土匪袭扰。代县衙催征百姓应纳银粮,乃是吏役的事。吏役的事由保甲代办,怎能不出事呢?我在黎平任所,举凡缉匪拿盗,由一方保甲负责;催征银粮,则全由吏役办理,保甲不得干预。”

曾国藩点头道:“各司其职,百姓气顺。湘勇驻衡后,打乱了原有办差模式。过不在保甲,亦不在吏役,其实在我。我若及早发现不妥,及时向骆抚台和徐藩司说明一切,想來不会有现在的麻烦。”

左宗棠眼望着胡林翼笑道:“润芝,我说的不错吧?涤生不是聪明能干之人,他能有今天,全在于能听进别人的话。我左季高在这方面就不如他,所以到现在还是个不名一文的老举人。”

曾国藩戏谑道:“左季高可不是一般的老举人,他是我湖南,赫赫有名的当今诸葛亮啊!”

左宗棠哈哈笑着,出人意料地反问一句:“听您的口气,莫非诸葛亮也是一榜?”

曾国藩险些把一口饭喷到桌上。他强忍着把饭咽下去,这才说道:“诸葛亮是刘备的肩膀!”

一听这话,胡林翼也忍不住笑将起來。

左宗棠看看曾国藩,又望望胡林翼,瞪起眼睛说道:“你们两个疯了不成?这种话也当真!”

饭后,曾国藩先下文批饬衡阳、清泉两县,以后但凡稽查土匪等事,悉由保甲办理;催征银粮等项,均由吏役负责。又咨文巡抚衙门和布政使衙门,说明由保甲代收银粮的种种弊端。巡抚衙门和布政使衙门很快回文,坚不许更改已定章法。骆秉章甚至责怪曾国藩不该自作主张,并请曾国藩衡、清二县收回成命,照旧办理。

曾国藩无法,只好在向朝廷拜发《衡永一带剿匪未毕折》的同时,又附《厘正衡清二县保甲》一片。

三天后,胡林翼返回长沙,当日即统带麾下六百黔勇,开始配合塔齐布作战。

《沥陈现办情形折》抵京以后,咸丰一连思考了两日,又同几位王大臣会商了一下,这才给曾国藩颁下一道很无奈的圣谕:“成败利钝,固不可逆睹,然汝之心可质天日,非独朕知。若甘受畏葸之罪,殊属非是。钦此。”

圣谕颁下不多几日,咸丰又收到曾国藩递到的《衡永一带剿匪未毕折》和《厘正衡清二县保甲片》。

咸丰知道曾国藩是在借故拖延出省援皖的时间,或是在等船炮,或是水勇并未训练成熟。总之,是不想现在统勇东下。

咸丰把牙咬了三咬,强压住怒火,提笔在折子上朱批了这样几行字:“知道了。汝以在籍人员,能如是出力,已属可嘉。著知会抚臣剿办,或有汝素來深信之绅士,酌量办理亦可。”

咸丰在《厘正衡清二县保甲片》上想也沒想便批道:“此应亟更易者,著知照骆秉章,将改办章程速行复奏。”

咸丰此时已打定主意:你曾国藩此时,无论提什么条件,我都答应于你,但你若想不出兵,却坚决不许!

咸丰这里正在和曾国藩暗暗较劲的时候,他并不知道,国内局势已经发生了翻天覆地的变化。

太平军林凤祥部,利用清军琦善总统的江北大营,张灯结彩过年的时机,突然从扬州蜂拥向北。一战而取滁州,再战而踞临淮关,三战而夺凤阳府。林凤祥此招,让各路清军措手不及,正懵懂间,林部已进入河南。一进入河南,太平军先破归德,旋围攻省城开封。讵料,开封已有所准备,早调重兵把守,加之古城墙高厚。致使太平军连攻十日不下,自己倒损失惨重。

太平军的人马,一部分是來自广西大山里的烧炭汉,一部分则是随战随抓获的当地百姓。。精壮的编进大营,年纪大些的则成为杂役。。都是未经过正规训练的各省百姓。一战而胜,全军气壮山河,不可一世;一遇强敌,满营无精打采,先寻退路。一看在开封受阻,林凤祥不敢再战,马上改变方向,倏地渡过黄河,直扑怀庆府,想在怀庆弄上几百美女作为新年礼物,敬献给天王万岁。哪知怀庆也是块硬骨头。林凤祥把怀庆围了个里三层外三层,十几万人都扑上來啃。整整啃了五天五夜,不仅未撼怀庆一块瓦石,反倒啃了自己满嘴泥。林凤祥在怀庆一连损失了五位天将,都是被城楼上的大炮轰沒的。

这时,又有消息传來,清内阁学士胜保率大军尾追而來。

林凤祥闻报,不及细想,当即率军撤离怀庆,呼啸着进入山西省。先打破平阳府,杀死地方官员,挑出美女用车运走,然后便把城内钱粮及精壮百姓洗劫一空。等胜保督军赶到,平阳府满城都在鬼唱歌。

胜保在平阳府,尚未替林凤祥把善后处理完毕,林凤祥已带着自己的人马,來到了临洺关下。胜保闻报,连夜提军追赶。哪知林凤祥并未在临洺关驻足半刻,而是直取深州,竟一战而下。

胜保赶到深州,太平军已离去多时。胜保仰天长叹不止,继续替林凤祥料理善后。

说起这太平军也煞是有趣,到处用兵,到处攻城,偏偏又不守一城。掠精壮入伍为兵,挑美女献上层享乐,取钱粮便万事大吉。太平军每攻取一城一地,目标都是以上所列。太平军三字,浓缩成二字,便是“流寇”。

林凤祥的下一个目标是哪里呢?(本章完)

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