第18章 盼如意
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说时迟那时快，如意起身将灯笼轻轻吹灭，双眼紧闭霍然向前一跃。
当真令人错愕，她竟要投河。
原来转世的良机，是如意！
孔思笠想都没想，拼力在河中推她。谁料她死志尤坚，几番挣扎囚困，才堪堪被水草缠身。
“天不从人愿，我却是连死都不能！”如意泣泪连连，浑身湿透狼狈不堪。
水似有情，轻柔地流过她的身躯，水草丝软将她困在浅滩。
河水不仅没有想象中的冰冷刺骨，桐河也没有人们口中描述的那般可怕。
一次两次不行，多来几次便是。
不知想到什么，如意脸色凝重，遂提起湿重的衣裙缓慢上岸。
水里筋疲力竭的孔思笠只当她后悔了，借着空当，大口大口喘气。
还没反应过来，身后又是“扑通”一声巨响。
原来如意走到石桥中央，站在上面纵身翻下。
这一跳，差点让他魂飞魄散。
最终，他还是选择违背天道，救活了她。
原想着他们此生不复相见，最后还是因缘际会。
如意醒来，惊异地发现自己竟躺在一间茅草房内。
子夜时分，外面漆黑一片，房内却萤火点点，更为骇人的是绿窗前还趴个背对着她昏睡的男人。
“你是谁？”床上的如意，吓得直发抖。
孔思笠倏然清醒，他脸色苍白瘦削，颇为难堪地转过身来。
她以为的初遇，其实是酝酿已久的重逢。
一张隽秀绝美的脸庞，眼前的陌生人看起来像个书生。
“多谢——公子救我！”如意简不敢再看那公子一眼，此刻她莫名羞愤。
“若非事出紧急，也不会将姑娘带到这里。或许有些唐突，想知道姑娘为何如此呢？”
生命诚可贵，你却一再求死！
塌上的如意闻声偏过头去，默默流泪：“公子救了我，本该好生感谢。可就算今日活，明日还是死罢了！”
“有人逼你？”他音量陡然变大。
“公子有所不知——”她眼泪再也忍不住，泣涕连连：“如意本是城内的卖花女，阿爹早丧，自幼跟着寡母长兄一起生活。
本来家中略有薄产，可自兄长婚娶后，母女俩不容于长嫂。
因此，我便和阿娘搬到乡野农庄。
平日里，我到城内沿街买花，阿娘则织布绣鞋。母女俩生活虽清贫，倒也过得平静。
然而数月前阿娘突然重病，日子一长，我卖花所得根本无力支撑——”
“这……那你哥哥呢？”简直令人愤怒。
如意鼻尖通红，豆大的泪珠瞬间砸落双颊。
“哥哥畏惧嫂嫂，竟整日里闭门不见。前两日我好不容易寻到嫂嫂，不成想却被她恶语相向。
昨夜我阿娘没撑住，惨死在城内的医馆前。今早我托人去哥哥家奔丧……”
她哭的上气不接下气，整个人十分凄婉。
孔思笠再顾不得男女之防，忙快步上前递给她一方手帕。
如意怯生生地接过，红着眼睛看向他：“我兄嫂答应埋葬娘亲，可谁知嫂嫂见钱眼开，转头却将我卖给了城内赫赫有名的登徒子肖浪。我百般不从，她竟喊来牙婆磋磨我。
若非我假意屈从，趁她们不注意偷跑出来，此刻早就——
如意自知生路难求，索性一死了之。
公子好心救了我，实也害了我啊！”
如意悲痛欲绝，纤弱的身子无法支撑，一度伏在床榻上嚎哭。
真相如此令人发指，孔思笠眼眶也不由得深陷，他埋在衣袖里的手用力攥动。
沉思良久，他凝神劝慰道：“姑娘莫怕！你那兄嫂无非是贪慕钱财，在下刚好略有薄产，或许可解姑娘燃眉之急。”
话音未落，如意忙不迭的摇头。
在她看来，这俊美书生孤身居草房，羸弱苍白，口音也明显是异乡客……
断断不能，让这善良的无辜人趟浑水！
她正要开口拒绝，抬眸便见孔思笠正捧着珠宝黄金而来，斗室盈辉差点将她吓昏。
“公子，这是——”
总不能说是这些年来，河中搜寻的遗落之物，他淡然一笑：“先父母所留，孔思笠与世隔绝，财物于我不过草芥。”
“公子……”
千言万语，刹那间都化作胸腔里的一抹酸涩，堵在心口不知如何释解。
自此，如意时常借故来寻他。
有时送他一朵罕见的鲜花，有时则是一块油纸包裹的糕饼……后来，大字不识的她甚至还买过刻本粗糙的经书。
风轻云淡的岁月里，二人情深渐浓，但谁也没主动挑破。
当日之后，她家嫂嫂得了一颗上等珍珠，本该知足，不料却贪心愈盛。
她暗中跟踪如意，窝藏满肚坏水。
因而，当她发现如意竟同一个书生厮混时，不由得心生恼怒。
可鉴于二人之前处的不愉快，这次她假意关切，不仅做出痛改前非的模样儿，还在如意面前使苦肉计。
待博得对方的信任后，又向其百般打听孔思笠的身世。
她这嫂嫂原以为孔思笠是某家清贵公子，听说他不过是流落此地的孤苦书生后，心思立刻转变。
那颗小小的珍珠，是这穷书生的唯一傍身之物。
哼，这等长相俊俏的穷书生净会哄骗女子！
既然这样，他休想凭一粒小珍珠，就骗走她貌美的小姑子。
门儿都没有！
于是，她伙同牙婆买药灌昏了如意。
之后更是一不做二不休，喊来那素日里眼馋如意的肖浪，收下对方五十两，就把如意交给了他。
几日不见如意的孔思笠，全然不知她此刻的遭际。
适逢大雨连绵数日，他一直守在河畔等她。
烟雨十里浩渺，他也很想她。
却道当日，如意被那登徒子百般凌·辱，清白早已不在。
黑天白日里，她是求生不得，求死无门。
不仅让肖家恶毒的仆妇们打的遍体鳞伤，还被肖浪捆绑在塌上百般凌·辱。
直到她生气全无，拼尽最后一口气咬住贼人的脖颈，才被松开了身体。
然而还未爬下床塌，却叫他一脚狠厉地踹在心窝。
当即她便翻了白眼，肖浪虽中意她的颜色，但已把玩足瘾。见状，他嫌恶地皱着眉头，毫不在意的一走了之。
后来肖家的人都以为她死了，正想悄无声息的抛尸，却被她上门哭闹的兄嫂勒索。
最终肖家又用六十两打发了他们，她嫂嫂这才允许丈夫用破席卷起他妹子衣不蔽体的残躯，随后悻悻不平地离开。
“小姑果然是个不知羞的，真是连累死我们了！”她嫂嫂冷嘲热讽地踹了脚车辕，脸上满带怒色，发完脾气直接拎着钱袋回了家。
如意的兄长实在怯懦无能，尽管他心里堵着恨意，却仍不敢发泄丝毫。
沿途有不少熟人，他更是垂眸低头，沉默地推着架子车将妹子朝荒无人烟的郊野送。
到底是一母同胞，妹妹尸身全无一块好肉，他不由得边走边哭：“如意，你要恨就恨命不好吧！哥哥知道你委屈，可我若休了这毒妇，你那两个侄儿就成了没娘的野孩子……
只盼来生，你投到个富贵人家去！”
荒野枯寂，蔓草过人。
鸟鸣兽嚎，老鸦在枯木上呕哑嘲哳，做哥哥的心虚到后背发凉。
架子车途径桐河时，这鼠辈再顾不得骨肉亲情，弱鄙到令人不齿。
他见四周无人经过，竟干脆利落地卷起草席，咬牙将亲妹子抛到僻静幽深的河里。
待他亲眼看到人入河中，旋即推起架子车仓皇逃离，直奔城内头始终未回。
尚有一丝气息的如意，至死挂念着孔思笠。
她不甘心就这样活活溺死在桐河里，咽气之前她怨恨的向上天发下毒誓：“为什么一世温顺良善却不得安宁，为非作歹之人并不受惩处，世间公道几何？
盼求孔生忘了我，来世如意愿做个恶人，再不受任何人欺辱！”
不知情的孔思笠，因此得以投胎转世，然而他欢喜没多久，悲痛地发现那替死者竟是如意。
他怎么舍得看她枉死，于是又一次违背了天道循环。
即使费尽心思挽救，他依然不能令如意生还。无奈之下，为了让她能够顺利转世，孔思笠选择放弃自身机缘永堕桐河。
再后来，心生慈悯的他，事迹终被苍天感知。
虽然上神不管人间诸事，但天行有常，若不加冕良善，邪佞便会姿意横行。
故而在适当的时机，福泽悄然降临。
有得有失，孔思笠机缘巧合之下获得仙缘。可惜他自愿放弃，用此换取如意前程似锦福慧无双。
很多年里，他依旧是栖身桐河的善良水鬼。
行过很多善，但也亲手做下两件不可饶恕的恶。
比如：曾诱骗一对贪慕宝物的夫妇溺毙，又令那淫·乱乡里的浪荡子夜夜惊惧惨死。
他觉得自己不再良善，也无法得到幸福。
尘封的回忆里，掩满了痛苦。
他独自飘零了很久，久到都记不得在世为人是何时的事了。
直到下了那场百年难遇的大雪，四野茫茫寂皑无声，唯有枯树满枝鸦。
长河落日圆，黄昏雪停，从桥那头来了个牵白马的清俊道长，劲挺如松柏。