第五章： 金爷
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“呜，老爷，唔……”珠帘一下一下地晃动，天青色烟罗纱半透出模糊的身影。
丫鬟们像早已习惯了这场面，一个个头低着，像没有灵魂的木偶，一动不动。
许久，这响声才平息。
丫鬟们鱼贯而入，伺候完房里的男女洗漱，又轻手轻脚地出来。
“老爷，您都好几天没回来了。”女人娇嗔，依偎在男人怀里，握着粉拳轻轻地捶在男人胸口。
“别闹，最近因这飓风大水公务繁忙，都素了好多天了，好不容易喘口气，回来舒坦舒坦。”男人闭着眼睛，眼下肉眼可见淡淡的乌青色。
“老爷，听说，这钦差大人不日就到我们永州地界了？”女人白嫩的手指，涂着鲜红的蔻丹，贴在男人的里衣上轻轻画着圈。
“嗯，是快到了。”
“老爷？听说来的是户部侍郎？”女人低声问到。
“你问这个作甚？”男人看似不高兴地皱起了眉头，半睁眼瞥向怀里的女人。
“老爷，这不，我妹妹小莲，快十六了……”
“嗯？”
“妾身是姐姐，妾身自己有这么好的归宿，也想妹妹有个好前程。”女人的声音越发轻柔，手还在男人胸口轻轻滑动。
男人没有做声，女人瞥了一眼男人，继续说到：“妾身也有私心的，小莲容貌千里挑一，钦差大人要是看得上，以后抬了姨娘，也可以为老爷助力。”
“妇道人家，只这点心思。老爷我需要一个女人助力么，哼！”男人又闭上了眼睛，眉头早已舒展开，一只手搂着女人嫩白的香肩，另一只手从她里衣下摆伸进去，熟捻地抓住一只兔子，惹得女人一声惊呼。
“先把你老爷我伺候好了，再说！”男人说罢，又重整旗鼓。
“笃，笃，笃……”
“老爷？”敲门的是管家。
“什么事？”男人的声音透着明显的好事被打断的不爽。
“老爷，金爷来了。”管家擦了擦额头的汗，小声地说。
“……”
“要不，我去回了金爷，说老爷您已经睡下了？”管家声音越来越轻。
“行了，带金爷花厅喝茶，我就来。”男人起身穿衣，女人叫了丫鬟进屋。男人就着丫鬟头递来的热毛巾，擦了把脸，就大步往房门外走去。
“老爷等下还回来么？”女人半躺着娇嗔道。
“到时看吧！”男人转头看着几个丫鬟，“愣着干什么，好好伺候潘姨娘。”说罢，快步走出了女人的院子。
永州县九月的夜晚，依旧十分炎热。
“知了……知了……”树上的知了，仿佛在燃烧生命似地吼叫着，让人听着十分地烦躁。除了知了声，整个县衙都很安静，连树上的树叶都静静停在树上，没有一丝要动的意思。
县衙后院用来会客的花厅的门半开着，奇怪的是这么炎热的天气，从这半开的门里竟然透出丝丝的凉气。
可见这大夏天的，是用足了冰。
“哈哈哈……这大晚上的，金老弟，什么风把你吹来了！”刚刚从潘姨娘温柔乡出来的男人爽朗地笑问。
“哈哈哈，郑大人，”金爷忙作揖，“草民这是有要事相商，才冒昧前来。”这话说得是熟念有余，恭敬不足。
这郑大人，正是永州县的父母官，永州县县令郑敬。四十多岁，仁宗元年恩科同进士出身，在永州地界任县令已经十来个年头。
“哦？什么要事？”说罢郑敬大手一摆，请金爷入座，自己坐在了花厅正中的主位。管家带着两名丫鬟，轻手轻脚地上了茶水后退出花厅，随后两名郑敬随行的护卫也退了出来，带上花厅大门，立在门外。
“郑大人，我帮里弟兄，刚刚得到消息，陈文忠明日就到永州。”金爷说完抿了一口茶。
同样是四十多岁的两人，郑敬多年为官养尊处优，普通的国字脸，中等身材微微发福，多年为官让他周身有一股隐隐的上位者的气场。
而金爷，一身长衫，除了左手大拇指一抹浓绿扳指外并无任何饰物。端坐着，更像一个书生，气质儒雅，气场竟毫不弱于主位上的郑敬。任谁乍一看都想不到，这看似斯文儒雅的中年书生，是盘踞在江浙南部最大的贼寇“金虎帮”的当家人，江湖人称“笑面书生金老虎”。
“明日？”郑敬眉头深锁。
“是的，明日就到。”
“消息可靠？”
“金某人的消息，郑大人尽管放心。”金爷继续道。
“哼，这陈文忠竟隐瞒行踪，本官收到的现报说是还有五日才到。”郑敬语气轻蔑，“怕是想借这次的大水，来本官这永州搞阴的捞功绩。”
“呵呵，这不，草民收到消息就赶紧通知大人你了。”金爷微微一笑，接着说，“大人，这陈文忠据说携带了五十万两的赈灾款……”
“金老弟，这陈文忠，出了名的硬骨头，怕是不好啃。”郑敬看似严肃地说。
“呵呵，再难啃的骨头，也有弱点。”金爷慢慢悠悠地喝完茶，“消息送到，郑大人自己看着安排。事成后，老规矩。”
“金老弟，陈文忠是正三品的朝廷命官，贪多嚼不烂的道理，我想你不会不懂。”郑敬目光如炬，直直地盯着金爷。
“郑大人哪儿的话，我等哪里敢对陈大人如何，只是到时候请大人搭个线，与陈大人做一笔生意罢了。”金爷温和地笑了起来，但眼睛里却没有丝毫温度。
“……”
……
两人短时间的沉默后，默契地都没有开口。
“好，那我只是帮你搭个线，其余的你自己看着办，京里来的钦差可不比地方上的。”
“那是自然，怎好叫大人为难。”
“老黄，送客。”
不一会儿，县衙的后门吱呀一声打开，金爷踱步而出，坐上早已停在那里的马车。
“驾……”随着车夫一声轻喝，马蹄声踢踏而起，马车不一会儿便消失在浓重的夜色中。
金爷走后，郑敬没有回潘姨娘的院子，而是连夜让管家叫醒齐师爷商讨明日应对之策。
县衙后院花厅的烛火亮了大半夜。