【1】惩罚
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凛冽寒冬，北家村陷入白茫茫的雾气之中，路上无行人，到处是一派荒凉萧条的景象。
正是饥荒年，村尾有一户姓梁的人家，男主人叫梁开，其妻在这种窘境中诞下一名男婴，取名梁实，祈求永远有粮食可吃。
梁开的老母亲抱着这不谙世事的小孙子左瞧右瞧，喜忧参半地说:“这孩子来得不是时候，怕是受苦的命啊！”
大约六个月后，梁开突然意外地发疯，整天乱走，很快就不知所踪。
妻子出去找寻，后来竟也不见了人影，只留下这个瘦弱男孩给梁开的老母亲抚养。
梁奶奶早年丧夫，独自抚养儿子长大成人，如今老来又孤苦无依，这种痛非常人能承受得起。
亏得她性子坚韧，硬是咬牙撑起了这个家。孙子不至于被丢弃。
但她认为孙子是不祥之人，恐怕会再带来灾祸，平日里从不与他亲近。
家里有个空着的牛棚，早已不养牲口，梁奶奶在里面放一张木床，让小孙子住在里面。两人不在一处住，也不在一处吃饭。
孙子长到七岁时，已能承担起家里的大部分家务活，也能下地里干农活了。里外都打理得利落妥帖。
梁奶奶见孙子能干懂事，心里欢喜，时常也会给他多做一两道荤菜，但仍是分开吃住。
孙子梁实也从未问过她为何要在牛棚里吃住这样的问题，他好像生来就很懂得生存的技巧。
有时，他会在发黄的纸面上认真地画下自己想象中的父母亲的样貌，也不知跟现实中的差距多少。
等梁实十岁那年，村里又闹了一次饥荒。这时，六十五岁的梁奶奶已经熬不住灾难的肆虐，当下病倒。
临走前，梁奶奶嘱咐孙子:“孙儿啊，你爸的事我从前给你讲过，我死后只有一件心事放不下，就是你爸……要是熬得过饥荒年，你就去找他。一定要找到他……生，你给他尽孝；死了，你带着他的尸骨还乡吧……”
说完这话，梁奶奶就断气了。
这是她对他说过的最长的一段话，仅此一次，以后也不再有了。
同年的某一天，有个满头白发的老头子找上门来，问梁实的父亲是否还在人世。
他的脸长满皱纹，看起来十分苍老，但双目仍是炯炯有神的。
梁实打量着他，确定自己从未见过这个人。他摇摇头，说不知道。
白发老头子又问梁实愿不愿意跟他走，他说他那里有吃不尽的山珍海味。
梁实还是摇头。他为人忠厚老实，但并不痴傻，他不认识这个老头子，不敢轻易相信他。
“傻孩子。”白发老头子叹口气，就走了。
第二天他又来了。不光送来一桶大米，还有绿油油的蔬菜、大块的鲜牛肉、几条活鱼，和一些绿豆糕甜点。
梁实看着这堆平时也吃不上的好东西，心里着实高兴，忙问白头发老头子是什么人。
老头子笑了:“你的父母亲我都认识，我给你送好吃的，只是念及旧情，别无他意。”
第二天第三天，老头子又照例送来不同样式的美食，他总是送完东西就离开。
在这艰苦的饥荒年，梁实靠着白发老头子的接济，没有饿过肚子。
老头子对他很慷慨，但他们很少坐下来谈及自己的情况，彼此间并不熟悉。
奶奶去世后，他依然住在牛棚里，独自守着这个家。心里存留着希望，父亲、母亲，他们总有一天会回来的吧！
挨过了饥荒年，有一天，老头子突然提议道:“孩子，你为何不出去找找你父亲的下落呢，兴许他不愿意见别人，但肯定愿意见你。”
梁实不知父亲身在何处，也不知他是否还活着。但他十分认同老头子的建议，当天就收拾行李动身了。
他最先落脚的地方，是北家村的隔壁村，人们把那里称作“山鸡村”，山地遍野、专门养山鸡的地方。
经过这个地方，梁实开始有些泄气，光是这么一个到处是山的村庄，要仔细找遍每个角落就很难办到了。
他意识到，要寻找父亲，是等同于大海捞针的一件事。
在路上，他察觉到自己被人跟踪了。晚上假装睡在树底下，跟踪他的人还是没有离开，甚至放松警惕跟得更近。
梁实等他靠近身旁来，猛然睁开眼睛，一看，果然是那个白发老头子。他早已怀疑是他，只有他对自己父亲的行踪最关心。
梁实突然有些怀疑他之前的好意都是别有用心，心里顿时与他拉开距离，他壮起胆子说:“你有什么事就说吧。”
白发老头子注意到他的冷淡，无奈地笑了笑，在他身旁坐下来，沉默良久，终于将自己的来意告知他。
原来，白头发老头子是传说中的凤族人。连年战火，令凤族伤者无数，冤魂遍野。常有诡异现象，甚至发生命案。
为了镇住那些死去的灵魂，凤皇命人请来一位手艺非凡的匠人，为他们打造出凤石。
那位匠人，就是梁实的父亲，梁开。
原本，梁开去修筑凤石就非自愿，而是被逼的。当他勉强造出凤石的雏形时，人们相信他的的确实力不一般，因为自那以后，就很少听见有冤魂出来捣乱了。
凤皇很高兴，但很快，他就敏锐地发现，凤石并不能压住所有的冤魂，那些功力深厚的老鬼，还是偶尔会出现。
这是因为凤石只做了个雏形，还未真正完成。梁开却打死也不肯继续了，自顾自地离开了凤宫。
此事触怒了凤皇，北家村被诅咒为饥荒村。在天下太平的年代，北家村承受十年一饥荒的厄运。
梁实听村里的老人讲故事，听过不少与凤族有关的传说，他知道那些只是传说。但此刻，他相信白发老头子说的都是真的。
“那你们现在还要找我父亲做什么，我奶奶因为这个诅咒死掉了。”
白头发老头子说:“我也不想让你父亲难做，只是向他打听凤石的下落。凤石是我们的守护神，它在你父亲失踪之后也跟着不见了。凤皇怀疑这两者之间有关联。”
梁实琢磨他的话，半天才理解出他的意思:凤族怀疑他的父母亲偷走了他们的凤石，现在他们想通过他找到他父亲，以逼问凤石的下落。
“你们要为难我父亲，我可不能听你的。”
白发老头子说:“这一年来，你吃了不少凤宫送来的食物。那些都不是一般的食材。要是你不按我们的意思去做，我就有办法让你的肚肠在两天之内溃烂，你会因此死去。”
梁实大吃一惊，恼怒地说:“你们为了威胁我，居然对我下毒！”
“没错。”
他沉默良久，昂起脑袋倔强地与老头子对视:“就算这样，我也不能受你们的摆布，帮你们去找我父亲的麻烦。”
老头子从未见过这般不畏死之人，一时奈何他不得，僵持许久，摇头叹息：“罢了，罢了！”他苦笑着离去。
走之前他告诉梁实，若是后悔了可以到北家村村头的河边去找他。
梁实没有应声。
他不管白天黑夜都躺在树下，等待着死亡来临。也并非不害怕，只是恐惧之余，更多的是面对死亡的勇气。直躺了两天两夜，却发现自己安然无恙。
他仔细回想白发老头子说那话时的神情，仿佛不太坚定，想必那只是他临时编来吓唬他的谎言罢了。
他暗骂一句，又气又喜，背起行李包就逃。不舍昼夜地赶路，他身上没带多少钱，只吃家里带来的干粮，睡在野外。
如此又赶了两天路，他还没能走出山鸡村。心里急得很，生怕那个老头子又追上来缠住他。
有一天晚上，他在草丛里睡觉，被一个正赶着回家的渔翁吵醒。那是个留着白胡子和白眉毛的老人，面目和善，拎着一水桶的河鱼。
渔翁说这野外不是睡觉的好地方，问他为何要孤单单在野外过夜。
梁实说自己正在赶路，没钱住旅馆。想来这村里也无旅馆可住。
渔翁请他到家里吃饭，让自己的妻子为他做上一碗甜番薯汤和一碟新鲜蒸鱼，冲醇香红茶给他喝。
吃饱喝足之后，渔翁和他相对而坐，他说梁实看起来脸色不安惊惶，是否遇上什么麻烦。
梁实非常感激他的热情款待，便实话实说，把白头发老头子编谎言威胁他的事一一相告。
渔翁说:“孩子，既然你不愿按他们说的做，那就应该好好躲起来。我听说凤族神通广大，要找一个人，总是轻而易举。但你只要找到一处种满灵暑花的山洞，就可以逃过他们的追缠。”
梁实问灵暑花长什么样。
渔翁说:“灵暑花貌若兰花，只是花瓣为粉蓝色，花蕾浅白，常有六瓣。这种花可以佑护你不被凤族找到。”
梁实谢过渔翁，没有留下过夜，当即又马不停蹄地赶路。
他希望自己能早日找到那长满灵暑花的地方，那样，他就可以有个安身之处，不再受到打扰。