第七章 到那皇宫走一遭
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今日天气正好，金氏酒楼位于皇城中心，照例是人来人往，热闹极了。若不是我付浅浅的身份，怕是宋天祁还吃不上这一桌招牌的好酒菜呢。
一大早我就跟着阿金一起到了酒楼，约定的时辰未到，我也百无聊赖，小账房一大早也是无事可做，我便倚在柜台那里，和小账房柳天闲扯……
“柳天，这些时日，帐算得怎么样了？”
“多谢付姑娘记挂，早适应了。”柳天这内敛客气的模样，让我忍不住多问几句，总担心他这样肩不能扛手不能提的小公子，如何在阿金这样的虎口谋生。
“我就说嘛，像你这样如此懂得收拾自己的男子，一定能把小小的账本收拾齐整的，果然是不负我所望。”
“要多谢付姑娘在金掌柜面前替我说得那些好话，如果不是你，我恐怕……”
“如果不是她付浅浅，你要干嘛？！”
霸道幼稚的男声响起，我付浅浅便是头也不抬，也能知道他是谁。
“宋天祁，你何时来的？”我转头问到。
“该来的时候就来了。”宋天祁冷面回了我一句，随即转头质问柳天，“你！方才说什么呢？”
哎，看样子宋天祁将我和柳天之间纯得如白雪似的关系给误会了。
柳天本就是一个才懂事的小孩子，平常阿金生气稍微大声一点，都能把他吓得支支吾吾说不出话。更何况这次是一个凶神恶煞的小王爷，顶着皇亲贵族的身份，更是不敢惹。柳天躲在柜台里面，一双无辜的圆杏眼呆愣愣望向我，煞是可怜。
“现在该是时候坐下了。”我开始为柳天打圆场。
“等会儿！你们方才在聊什么？我倒是想听听。”
“你真想听的话，咱们坐下来喝一杯，我好好讲给你听啊。”
“那他呢？”宋天祁依旧把矛头指向柳天。
这明明是我先和小账房搭话的，总不能让他替我受着吧。
“他自有他的分内之事要做，而你，今日来这里，是为着什么？自己好好想想吧。”
我以退为进，扔下这么句话，然后转身走到事先留好的厢房去。果不其然，宋天祁顿时就不闹腾了，规规矩矩赶紧跟在我身后进了屋。我付浅浅的这一招真是百试不爽，就是治宋天祁的万灵丹。
“宋天祁，这一桌可都是我们金氏酒楼的招牌菜，你今日可有口福了！”
“是是是，托你付浅浅的福。”
“这道松鼠桂鱼堪称一绝，鱼肉外酥里嫩，酱汁酸甜可口，你真是要试试的。”
说着，我夹起一块鱼肉，裹满酱汁，准备送到宋天祁碗里，尽一尽地主之谊。
夹着鱼肉的筷子悬在空中，宋天祁作势自然地微微前倾，张开口。我愣了楞，鱼肉的酱汁滴到了桌子上，我避开了宋天祁期待的眼神，垂了垂眸子，将鱼肉扔进了他的碗里。
他倒是丝毫不在意这一出，拿起自己的筷子，将碗里的鱼肉放进嘴里，装模作样地点点头，很享受很认同的模样。
既然是我请客，所以我也是很殷勤的。将那一壶刚热好的女儿红给拿了起来，将他的杯子斟满了酒。然后举起自己的酒杯，说到：
“宋天祁，多谢你这些时日的照顾，我付浅浅心里很感念。”
我难得正经煽情一回，他却不发一语。只是微笑着，依旧是笑出两颊的梨涡，举起自己的酒杯，瓷杯子碰撞出清脆的一声响，一饮而尽。热酒滚进喉咙里，烧呼呼的，心里也暖暖的。
宋天祁开始自斟自酌起来，全然不似寻常话多的模样，低着头喝酒，隐隐带着笑，却又笑得不那么开心似的。也不像发愁，他这样的身份地位，吃穿不愁，权势滔天，纵情肆意地活着，也不知道在愁些个什么？就拿我付浅浅来说吧，能遇到阿金这样的好人，不求回报地养着我，对我好，我依然是感念上苍好生之德，不敢强赋词曲乱说愁了。
“付浅浅，你还记得：那日在戏班子里，你许给我的那个承诺吗？”
“什么？”我陡然间清醒了。
“怎么？不想认帐了？过了河就拆桥，念完经就不要和尚？”
“那倒不是，我还以为你忘记了，怎么忽然……”
“你倒是希望赖掉，可我永远不会忘的。”说着，宋天祁从怀里掏出一张绸面的帖子，一面递给我，一面说到：“后日春分，合宫女眷会聚在天穹阁内祈福祝祷，之后会去御花园内赏花游湖，想邀你一起进宫看看。”
“春日游园？”我有些诧异地反问到。
“是，春日游园。”
春日游园是皇城里，娘娘贵女们在春分时日聚在皇宫里的一场宴会。意在祈求上苍，风调雨顺，且还有一俗语道“春分有雨兆丰年”。
“我只是一平头百姓，如何能进宫呢？”
“我邀的，谁敢拦你？”
“这，不合规矩啊。”我虽然在皇城里天不怕地不怕，但对于皇宫还是很胆怯的，生怕自己一个不留意，便惹怒了哪位娘娘，脖子上的东西保不住可怎么办。
“你可是答应过的。如果你不信守诺言，你这顿答谢酒，我不领情！”
“为何呢？宫里那么多千金小姐，何苦在那天拉上我呢？”
“我嫌她们无趣行不行？反正要在那里打发一日时光，不如带上你去，我领着你在皇宫各处走一走，给你讲讲故事，也是新奇。”
“你倒是图新奇了，我呢？我一个小门小户的姑娘，怎么招架得住周遭的皇亲贵女？”
“人活一世，你确定不想去皇宫里看一看？尝一尝御膳房的枣泥酥、豌豆黄、糖蒸酥酪？”
“你能从宫里带出来给我尝尝吗？”我抬起头，泪眼婆娑地望着他。
“那可不行，我没那闲工夫。况且，即便带出来了，也没有刚出锅的味儿好啊！”
宋天祁煞有其事地向我描绘着，宫里的花儿是如何色艳如何味浓，宫里的楼宇是如何晶莹剔透精雕细琢，宫里的点心有多细腻可口顺滑香甜。
真真是个心机颇深的人！
好吧，我一介平民，三生有幸能进宫一趟，何故推辞？
“那……你会在宫门口等我吗？”
眼见着我松了口，宋天祁笑出了声，连忙说道：“我会来金府门口接你，放心吧，我会领着你的，你莫要担心。”
“那，我需要备些什么呢？听说宫里规矩极多，我该如何装扮？如何行礼？见到甚样的人就该磕头低眉？额……还有……”我一个劲儿叨叨，生怕有哪处没问明白，到时犯了错，那该如何是好。
我本是一念的提心吊胆，这宋天祁却在我答应的那一刻笑颜尽展，只是不停回复我道：“无妨，无妨，你莫要担心，这些我都替你准备好了。”
恨得我直跺脚。什么备好了？难不成我进了宫，还能有仙人指路？随时随地像影子似的在我身旁教我一字一句？什么都备好了？就唯独剩下我茫然不知所措。
这厮喝完小酒，欢天喜地、无忧无虑便走了，美其名曰替我准备进宫事宜。
只是我呀，实在是悬着心，不知所措。呆在酒楼里无事可做，心中更是不安，于是乎我干脆出门去谈谈我的大生意，给自己找些正事打发时间。
我哼着小曲，路上经过好几家脂粉铺子，金银首饰铺子。铺子的掌柜都在门口向我招手，想让我停一停，进去铺子里替他们家做做生意。我今日本有其它目的，也不想过多在别处耽误时间，只是，奈何，这些店家都甚是热情呐。
“付姑娘，咱们店里刚配制了新的熏香，进来试试？”袅袅香铺的店掌柜甩着手帕子招呼我，皇城众人都是很熟悉她的，但凡她经过的地方，香味总是经久不散，故而我们又称她为香娘子。就连我们金氏酒楼里燃的香都是由她独家供应的。
“不了不了，今日我还有事。”
“付姑娘，我方才远远一瞧见你，就让店里的伙计把香给点上了，你就移一步贵脚嘛。”
“下次下次。”
“付姑娘！桃花仙儿！今日咱家燃的香名唤《花间露》，你这个花儿仙怎么能不来瞧瞧呢？闻一闻的功夫，又不耽搁。”说着，香娘子将我拉扯了进去。
一进去，香味迎面扑鼻而来，虽然是各色香味混杂在一起，但胜在互不干扰。
面前的桌子上有一香炉，袅袅生烟，大约这就是花间露了，细细闻来，恍如置身百花园，大约有玫瑰，百合，芙蕖，丁香，桃花……
“怎么样？付姑娘？这款香若是放进你们金氏的酒楼和客栈里，一定十分不错。”
“这款香，是很好闻。但是，酒楼客栈里还是适合些大气点的香，这一款太像小姐们闺阁里的味道，不合适。”
“看样子付姑娘还是心仪咱们家的《一团和气》呀。只是，你来都来了，好歹给我个面子，带些出门，也算是帮我打打招牌。”
“哎呀，你总不能让我捧着个香炉去办事吧？”
香娘子侧头看了看店里，确实这些线香熏香之类的不好携带。为难之际，一拍掌，想起了自家的香囊香袋。拿起一个绣了桃花的香囊说道：
“这一款香囊名叫《遗梦》。来，我给你戴上。”说着，香娘子将香囊别在我的腰间，这味道果然不错，很好闻，很搭的上这个名字。
“这款香里有沉香，茉莉，丁香，兰花……这香囊本是一对儿……”香娘子还在给我一一细数呢，我赶紧从桌上又拿了一个香囊，给她道了句谢，溜之大吉。
“不用谢不用谢，你桃花仙儿看重的香囊，我香娘子肯定双手捧上呀！”香娘子在我身后喊得起劲，不知中午是吃了多少白米饭，恨不得让全皇城的人都听见这几句话，让所有人都知道我现在佩戴的是她们袅袅香铺的绣囊。
只是，我走的急，随便从桌子上拿了一个，本以为这些香囊都绣的一样，未曾想香囊绣的却千差万别。我腰间的这个，绣着茉莉花；手上的这个，却绣着山松。本想送给阿金来着，但阿金这个女子，本就很没有女子柔弱了，若再分给她些男子气概的物件儿，她怕是更要阳气大增，嫁不出去了。
算了算了，那就便宜给宋天祁那小子吧。哎，在这里磨蹭了许久，终于到了西街的粮铺。
粮铺的掌柜一见我来，惊呆在原地。
“掌柜的，您听说过桃花仙儿吗？”我明知故问。
“付姑娘，可不就是您吗？”
“那……我和您做个生意怎么样？”
“付姑娘，我们家不过是卖米卖面的，又不是南街那些卖衣裳首饰的，怎么和您做生意？”
“人吃五谷杂粮，我虽说顶着个桃花仙儿的名号，但我又不是真的仙女儿，总要吃饭的呀！”
“那……付姑娘，你说这生意怎么做？”掌柜的见我说得有理，也来了兴致。
“掌柜的，不是我跟您瞎扯，南街赵掌柜的布庄因为我呀，布料衣裳是卖空了一波又一波。所以若是您家打着我的招牌出去，那生意啊必定是比过年还要红火。”
“付姑娘，咱们家可没有赵氏布庄那么厉害，可给不起什么大价钱哟。”掌柜显然是动心了，只是担心我狮子大开口罢了。
“不用，掌柜的。你只消每几月帮我给保育堂送几袋子米，几袋子白面，这就够了。然后我桃花仙儿的名号，随你用，而且只你一家粮铺，如何？”
“这……”
掌柜显然还有些疑虑，我便趁热打铁，娓娓道来：
“以后那招牌我都帮你想好了：桃花仙儿，喝得本是露水，下凡而来，只为我家的一碗饭。”说完，我拍了拍掌柜的肩膀，问到：“你说，绝不绝？”
“这……好像……”
难不成是这个招牌不够响亮？
“那咱们换个招牌：吃了一碗又一碗，咱家的米，吃了就是桃花仙。”
“这……好像……还……”
这掌柜的有点挑剔啊！
“不成的话，咱还有更简洁的：不吃不是桃花仙！吃了就成仙！吃了就上天！？”
“这……好像……还挺霸道！”
“那可不嘛！”
“成！”
“那你要用哪个招牌呢？”
“都用都用，都好都好。”
掌柜的笑得嘴都合不拢了，真是个老滑头！
事情总算是告一段落了，只是，这一闲下来吧，又只剩下进宫这一件愁事了。
日子过得极快，像笼子里放出来的画眉鸟，一溜烟飞走了，连个回旋儿都见不着。转眼间，进宫的日子便到了。
今日我穿得很有贵家小姐的派头。阿金天不见亮就晨起了，特地赶到我的屋子里来，带着金府的几位老妈妈来替我妆洗。这衣裳很是合身，又很是繁复，一层又一层，刘妈妈担心我穿得不得体，还亲自上手，折腾好一番，终归是落定了。
“这衣裳好看是好看，就是沉了些，紧了些。”我伸出手想要将腰间的绣花带子松一松，刘妈妈一掌拍了过来，又难为她重新替我捯饬了一下。
“这个小王爷也肯在你身上费工夫的，这样好的料子，可是给黄金都难买到的云锦啊。”阿金一面夸，一面又不放心。
“起初见这身衣裳，我也是不敢收的。我本就是个平头百姓，哪里配穿这样精致豪气的锦缎衣裙。更何况，待会儿我还要在一众家世贵重的姑娘小姐面前作陪，这不就是班门弄斧吗？”
“我觉得在这件事儿上，我还是得夸夸小王爷了。他比你想得周到，你若不是这么穿，那才叫丢人呢。”阿金难得地替宋天祁开了口。
正说着，宋天祁的车马停在了金府门口，人不多，但也足够显眼。一辆马车，是给我付浅浅准备的。一匹红鬃马，是他宋天祁平日里惯骑的。
他的马，虽哒哒响，但步子却慢。我从车上掀开帘子，望见他在马上回头冲着我笑，少年纵情恣意。那一瞬间，这马车仿佛是八人抬着的大红花轿，那匹马上也恍惚绑着红艳艳的绸缎。可别笑话我春心异动，此情此景，纵使搁在皇城任何一位女子身上，怕都会想得比我再更多些。