第30章 焰芯龙舌兰
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艾琳娜带着众人追踪着这只地火沙蜥受伤后留在沙地上的血迹，绕过了好几座沙丘，地势开始变得陡峭起来，前方有一座矗立在沙丘中的红褐色岩山，在岩山下方有一个入口大约两人来高的岩洞。
只见那只受伤的地火沙蜥，扭头朝他们望了一眼，转身迅速地窜进岩洞之中不见了。
此处的高温立刻让艾琳娜等人感觉到了异常，女佣兵队长四周张望了一圈，提醒自己的同伴们。
“这儿温度比其他地方要高，应该是有地热活动，待会儿进入洞穴时，大家都格外小心些。”
“山迪，达娜，你们俩和我一起先进去。”
“好的，队长！”
“夏佐，伊迪丝，你们跟在我们后面，帮我们警戒。”
“嗯！”
“瓦妮莎，米莉，你们先和黛芙妮小姐，索菲雅小姐一起在洞穴外面看守好坐骑。”
“没问题，队长。”
“嗯，嗯……艾琳娜姐姐，我还有黛芙妮姐姐，不和你们进去吗？”
除了一心想要去冒险的索菲雅，其他的人对艾琳娜的战术安排都没有什么异议。
见索菲雅有些不乐意，艾琳娜只得善解人意地安抚道，
“你们是我们最强的力量啊，当然不能消耗在最开始的战斗啦。
“一会儿如果有需要，我会第一时间发出信号，你们可以是要随时准备好支援哦。”
“放心吧，艾琳娜姐姐，我和黛芙妮姐姐都已经准备好啦，嗯……米莉姐姐，瓦妮莎姐姐，也都准备好啦……我会在入口一直等你发出的信号的。”
艾琳娜望着一脸认真的索菲雅，心里有点哭笑不得。
这位热心的小妹妹，如果不随便把自己置于危险之中，就算是帮了大忙啦。
不过她还是点点头，回应索菲雅，同时悄悄给索菲雅身后的黛芙妮递了一个眼神。
“那，行。大家准备好，我们就进去了。”
众人都明白了自己的任务，点头示意准备就绪。
沉稳憨厚的山迪举着他的重盾走在最前面，达娜和艾琳娜手持着武器一左一右靠在他身旁，两名斥候则跟着他们身后，时刻警惕着四周。
洞穴内的光线并不算太暗，岩壁被火光映得通红，空气中弥漫着一种硫磺的气味。
一，二，三，艾琳娜在心里默默地数了数，爬在洞穴地面的岩石上的一共有三只地火沙蜥。
它们昂着头，警惕地盯着进入洞穴的众人，俨然已经发现了这群不速之客，其中一只的左前爪上还留着被箭矢射中的伤口。
嗯……应该就是刚才那只。
锁定好目标，艾琳娜手中快速摆出几个手势，犀利的目光迅速左右扫过，与两旁的队友确认了行动的眼神。
只见她，微微颌首后，便双手紧握那柄阔剑，左脚微曲后蓄势一跃，冲着中间那种受伤的地火沙蜥挥去。
几乎就在同时，女剑士达娜也已经举起剑封住这只地火沙蜥的退路。
伊迪丝和夏佐则用弩箭和投掷出的小匕首逼退旁边另外两只地火沙蜥。
被围住的这只地火沙蜥似乎也感知到死亡的来临。
它绝望地深吸一口气，对着挥剑劈砍过来的红发女佣兵发出垂死挣扎的最后一击，一股灼热的火焰从它的嘴里喷出，空气中的温度都骤然升高几度。
不过它最后的挣扎并没有收到什么效果，山迪一直注意着它这招火焰吐息，他一个箭步冲上前，
喷射来的火焰被他手中高举起的重盾牢牢挡住。
艾琳娜的阔剑此刻也已经落下，一道弧光闪过，重重击在这只地火沙蜥的脖颈处，巨大的伤口几乎要将它的脑袋斩断。
殷红的血液从它体内喷涌而出，嘴里喷出的烈焰也乍然而至，只留下一丝似乎未烬的余烟从它紧闭的嘴角冒出，一瞬间它便无力地倒在洞穴的岩地上，再也无法爬起来了。
其他两只地火沙蜥，此时也已感觉到了危险，准备转身朝洞穴深处逃窜。
但艾琳娜在斩杀了第一只地火沙蜥后，便向洞穴外的米莉几人发出信号，几人的箭矢将它们的退路牢牢封死，只能掉回头与这群不速之客奋力一搏。
可惜它们的挣扎只能是徒劳。
还没有来得及喷出火焰吐息反击，其中一只就被两名弓箭手和索菲雅的小弩箭射中后，无力的倒在血泊中，另一只也没能逃脱艾琳娜和达娜手中的利剑。
在火蜥蜴小队的配合下，不一会儿，三只地火沙蜥都闭上了它们琥珀状的眼睛，瘫倒在洞穴里。
洞穴之中似乎又恢复了平静，只剩下队员们激烈战斗之后的踹息声。
“夏佐，你们几个先留在这儿，把这几只地火沙蜥的素材分解出来。”
“达娜，山迪，你们俩跟我进去看看，里面可能还有别的地火沙蜥，大家都要小心。”
调整好气息后的艾琳娜，吩咐剩下的伙伴们抓紧时间先将战利品分解出来，自己则带着女剑士和重盾士深入洞穴内部调查情况。
索菲雅蹲在一旁专注地看着沉默的男斥候和他的几位伙伴们，用小刀熟练地将这几只地火沙蜥的火囊，牙齿，爪子和鳞片一一分解出来，又小心地分类把它们用剥下来的皮革包裹起来。
“艾琳娜姐姐他们已经进去一会儿了，我们也过去看看吧？”
等火蜥蜴小队的几人把战利品都分解完毕，索菲雅便又跃跃欲试地鼓动众人进入洞穴深处看看。
伊迪丝几人等待了队长一会儿，见没有动静也想进去了解一下情况。
于是众人将已经分解好的素材捆绑在洞口外面的陆行鸟背上，按照艾琳娜前行的方向，往洞穴内部走去。
洞穴的内部温度越来越高，顺着火光，索菲雅穿过一个向左的通道，远远就看见艾琳娜与达娜、山迪一起正站在一片熔炉般的熔岩湖旁，注视着湖对岸的某处。
女孩顺着红发女佣兵的目光望去，只见在熔岩湖对面结晶状的岩缝间，生长着一株火红色的植物，它似乎不惧如此高温的环境，锯齿形半透明的叶片簇拥在一起，远远望去像一朵燃烧的火焰。
“队长，那是……焰芯龙舌兰！”
跟过来的小队成员们，此刻都已经认出了这株他们寻找许久的药草，掩饰不住内心的激动，不由得惊呼起来。
连他们平时一直稳重的队长艾琳娜，此时的脸上也露出一丝喜悦的神色。
她回过头对刚进来的伙伴们说道，
“你们也过来啦。正好，我们刚才在想要不要叫你们一起进来呢。
“现在大家都想想，看看有没有什么办法可以采到这株焰芯龙舌兰。”
火蜥蜴小队的男斥候，夏佐沉默不语地从腰间掏出一个钩索，熟练地在手中抡了几圈。
还未等艾琳娜给出意见，她身旁的达娜已经叫出声来，
“钩索，是个好办法呀！”
艾琳娜仔细地观察着那株焰芯龙舌兰生长的位置。
在它生长的岩缝上方，有一块向上竖起的锥形石柱，如果夏佐的钩索可以勾住那儿，就可以顺着绳索到达熔岩湖的对岸。
“夏佐，你试试能不能勾住对面的那根石柱。”
沉默的男斥候，屏住呼吸，钩索在他手中的快速旋转，双眼盯着远处的石柱，找准角度，顺势用力抛出。
“啪！”
钩索准确地勾住对面的石柱，又在上面牢牢地缠绕了几圈。
山迪和达娜从夏佐手中接过钩索的另一端的绳子，将它套在身旁的一个块岩石上，两人又紧紧拽住绳索，试了了牢靠程度。
“一切小心，注意安全！”
点头接受了艾琳娜的嘱咐，夏佐深吸一口气，双手抓住绳索，双脚也勾起，在炙热的熔岩湖之上，顺着绳索缓缓地朝对岸爬去。
所有的人都不敢再发出声响，生怕惊吓到正在攀爬的夏佐，只有熔岩湖里偶尔发出沸腾的气泡声和岩洞外吹来的风声回荡在洞穴里。
很快男斥候就手脚灵活地顺着绳索到达了熔岩湖的对岸，距离那株焰芯龙舌兰只有一步之遥。
他双手紧紧抓住绳索，用脚小心地试了试，想要寻找到一个适合的落脚点，一些细碎的石子在他的试探下掉落在岩浆之中，瞬间融化，冒出一阵阵黑烟。
好不容易，夏佐才在石柱左边找到一块相对稳固的岩石。
他如履薄冰地踏在上面，站稳之后，轻轻地从腰间掏出一把小匕首，弯下腰小心翼翼地将那株焰芯龙舌兰从结晶状的岩缝之中挑出。
在这株珍贵的药草挑离岩缝的瞬间，一把将它握在手上。
兴奋的表情出现在这位话语不多的男孩脸上，他顾不上刚才接触到灼热的岩缝而烫伤的手，开心地举起手中的寻觅许久的药草，朝着伙伴们挥了挥。
“太好了！终于拿到啦！夏佐你小心点，快回来！”
伙伴们的欢呼声适合重新给了男孩力量。
他深吸一口气，平复了一下激动的心情，将这株焰芯龙舌兰轻轻含在唇间，然后双手再次抓住绳索，双脚勾起，慢慢朝众人的方向攀爬回来。
一点点，一点点，夏佐悬挂在绳索上的身影离大家越来越近，山迪和达娜手中的绳索也越拽越紧。
眼看夏佐马上就要返回熔岩湖的岸边，男孩的脸上露出笑容，艾琳娜走上前，正准备伸出手接应。
此时，一个火球出乎意料地从熔岩湖中喷射而出，瞬间将连接两岸的绳索烧成两段。