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第162章 扬名

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2013年3月1日,网正在杭州召开作家会议。

会上,老大吴文辉问了在场的白金大神们一个问题:如果我要离开起点,另开新站,愿不愿意跟随?

吴文辉

很明显,这是一场策反大会。彼时,起点隶属盛大文学,而吴文辉作为起点的创始人之一,想带着他的团队,一起脱离盛大。这些白金大神,就是他们日后东山再起的筹码。

「密谋」的消息很快被泄露。

3月5日,还在北京开会的盛大集团老总陈天桥,连夜电召吴文辉进京面谈。

陈天桥

吴文辉单刀赴会。商谈中,他提了两大诉求:

一、网MBO(管理者收购)计划;

二、如果侯小强(盛大文学CEO)走,那他们就留下来。

说是诉求,实为逼宫。陈天桥虽想挽留,但也绝不接受威胁,他回复很果断:你们要MBO,我要的价码你们恐怕给不了。我也不可能让侯小强离开。

吴文辉听明白了,在他和侯小强之间,陈天桥选了后者。事已至此,那也没什么好谈的了。于是人还没回上海(盛大文学大本营),吴文辉就下令执行B计划。

第二天上午,以商学松为首的其他四位起点创始人,以及27名核心编辑以家庭为由陆续提交辞呈。

谁成想,当天下午,侯小强就批准了他们所有人的离职申请,并对外发表了一封公开信。速度之快,打了吴文辉一个措手不及。

侯小强这一章盖下去,逼得大家都骑虎难下,吴文辉不得不反。

侯小强

3月8日,称病休假的吴文辉再赴杭州,这次是去会见马云,谈的自然是投资事宜。

3月11日,陈天桥公开发话,表示支持侯小强,双方矛盾已不可调和。

十天之后,吴文辉向一路支持他的PE发了邮件,决定停止MBO计划。

3月25日,吴文辉提交辞呈,一个月后正式离职。

至此,盛大文学这场持续一个月左右的宫斗大戏,以吴文辉出局告终。

在这之后,盛大文学以「倒卖版权」为由,把原网副总罗立送进了监狱。不过,罗立在看守所待了68天之后,便被无罪释放。

罗立

吴文辉很快也杀回来了。他带着原起点团队做了新的网站「创世中文网」,投靠腾讯,仅仅两年后就拿回了起点的控制权,还吞下了整个盛大文学。

时至今日,网络文学江湖上早已没了「盛大文学」的名号,称霸天下的是阅文集团。

但江湖从未平静,2020年,吴文辉团队以「荣退」之名,再次出局。

不管怎样,回首整个网络文学的发展历程,发生于2013年的那场宫斗,不仅改变了盛大文学乃至盛大集团的命运,也改变了整个网文行业的格局。

那么,为什么起点创始团队的离职,会给盛大文学带来如此之大的影响?吴文辉和侯小强之间,又怎么会闹到如此水火不容的地步?

01

空降王侯

2008年发生了很多大事,北京奥运、汶川地震、南方雪灾。

而在网上有一位叫做猫腻的作者,感慨着「映秀十年事,生者庆余年」,继续敲打他的新小说《庆余年》。

《庆余年》

也是那一年,盛大净利润首次突破了13亿元。但放眼望去,不是没有对手:腾讯凭借着《穿越火线》和《地下城与勇士》这两款游戏,发展势头正猛;完美世界则学起了盛大,投资成立了「纵横中文网」,开始进军网络文学领域。

强敌环伺,

陈天桥一合计,必须得主动出击。

在那一年,盛大参股了红袖添香,加上2007年参股的晋江,2004年收购的起点,他将这三家公司一整合,成立了「盛大文学」。

原新浪网的副总编辑侯小强,被陈天桥挖来当了盛大文学的CEO。

陈天桥特地为侯小强的到来举行了声势浩大的欢迎典礼,为其加冕,并公告天下。此情此景,不免让人想起,几年前在同一个地方被加冕的唐骏。

侯小强的加入,遂了陈天桥的意,却伤了吴文辉的心。

作为盛大帝国里,统领网的一方诸侯,吴文辉一直以为这些新收的地盘,通通会被归在起点之下,然后由他统一管理。

起点也有这个资格。在2008年,起点的市场份额就已接近40%。哪怕在这之后几年,如榕树下、小说阅读网、言情小说吧等陆续收归盛大文学,相比它们,起点依然是这帝国中最有份量的一个。

但现实却给了他当头棒喝,吴文辉虽能继续执掌起点,但只落了一个盛大文学总裁的头衔。

不必明说,谁都能看出来,盛大文学的实权在侯小强那儿,吴文辉要做的是管好自己的一亩三分地。

一个是空降CEO,一个是元老总裁,权力的制衡带来了必然的隐患。除此之外,这俩人在个性上,说到底也不是一路人。

吴文辉虽是北大出身,但是技术宅一枚,总自诩自己是江湖草莽之辈,沉迷网络文学,和这帮一起创业的兄弟、以及大神作者们称兄道弟,喝酒吃肉。

而侯小强,首师大文学硕士毕业,又是清华的经管EMBA,在新浪待了多年,善于经营,平时结交的也多是文化名流之辈。他之所以被陈天桥选中,正是因为曾一手做起了新浪博客,关键时刻拯救了新浪。

侯小强入职第一天,就告诉大家,他是吃素的。信佛吃素,是个人选择,无可厚非。但这话,有心人听起来总觉得像是挑衅。

新官上任三把火。侯小强第一把火,就烧向了盗版。

那几年,作者们往往刚刚在网站上更新,过不了多久,盗版就已出现。这对靠着付费阅读支撑的网站而言,是极大的损失,也难怪侯小强喊出了那一句「百度文库不死,中国原创文学必亡」。

第二把火,是把「网络文学」带入主流视野。侯小强是正儿八经科班毕业,可能在他眼里,所谓的这些网络文学根本不入流。他后来也在采访中承认,自己从不看热门网络小说。

事实上,学术界、或者大众对于「网络文学」的争议,自其诞生以来,就一直存在。

所以,侯小强掌权之后,要做的是让「网络文学」上得了台面。

他大张旗鼓地举办了「三十省作协主席小说擂台赛」。之后又趁势炒了一把韩寒和河北作协副主席谈歌的论战,接着签下了刘震云等主流作家。

不得不承认,他这一系列动作,确实是把网络文学的影响力进一步扩大了,也把盛大文学的招牌打响了,却也在无形中加深了和起点元老们的隔阂。

因为吴文辉他们,是一路和网络文学共同成长的。在他们眼里,网络文学其实不必被主流收编,它自有风格和个性,会成长为新的主流。

第三把火,则是搞全版权运营。

2009年,侯小强提出,盛大文学要对作家全版权运营机制进行探索,也就是把小说的电子版权、无线发布权、传统文学版权及动漫影视改编权等进行统一的运营包装。

也是在那一年,程武正式入职腾讯。两年后,他提出了「IP」的概念,跟侯小强说的全版权运营异曲同工,不知道是不是受了他的影响。

但真要说起来,侯小强所说的「全版权运营」也是陈天桥商业构想的实践。陈天桥在创业之初,就喊着要做网络迪士尼,做全产业链开发。侯小强作为其嫡系部下,也是他圣意的执行者。

而恰恰是这第三把火,点燃了吴文辉和侯小强,或者说是起点和盛大文学之间的战火,因为这牵扯到了实实在在的利益。

尤其是随着移动互联网浪潮的到来,原本只在pc端的网络小说有了无线阅读,也就是在手机客户端阅读的可能;再加上,随着文娱产业的发展,网络小说改编成游戏、或者是影视等机会也越来越多。

也就是说,网络小说的营收渠道变多了。

在此之下,侯小强主导开发了「云中书城」,将彼时盛大文学旗下所有网站的小说都接入于此,当然也包括了起点。

但其实,从2007年开始,吴文辉就已经预判到了移动互联网的发展趋势,主导开发了起点wap版,只是刚开始成效并不太明显。

到了侯小强时代,无线阅读发展势头正好,逐渐成了盛大文学最大的赢利点,但因为无线的运营权已全部上交,赚的这笔钱也只能全部上贡。

另一边,由于实行全版权开发策略,盛大文学把小说的所有版权都牢牢攥在手里,这代表了所有的商务合作事宜是以盛大文学的名义去谈,而不是起点。这又进一步削弱了吴文辉这一方的权力。

在这方面,其实其他子公司也一样。所以,在那时候和侯小强有矛盾的,不止是吴文辉。

只不过,相对而言,由于起点在盛大文学中份量最重,吴文辉更强势也更有野心,所以才会在后来把事情闹大。

此外,因为全版权开发,盛大文学给作者的合同也越来越严苛,换句话说,对那些作者越来越剥削了,这也触犯到了作者的权益。

比如在2010年,就发生过起点大神集体被挖的风波。

那一年,在起点最火的是梦入神机。《阳神》的连续霸榜,引来了完美世界的觊觎,想要谈下游戏改编权。

但即便是大神也没有自己小说的游戏改编交易权,而盛大文学方面在谈版权之时,不仅把价格压很低,也不给作者知情权和相关酬劳。

于是,没谈成改编的完美世界,把这一消息透露给了梦入神机。

大概是觉得自己被耍了,梦入神机才开始反抗。

后来,不止是梦入神机,包括烽火戏诸侯、无罪、更俗、方想等大神一起组团去了纵横中文网。

据说,为此事,陈天桥还跟侯小强发了火。

不过,哪怕有再大的矛盾,那时候吴文辉和侯小强到底还属于同一个体系,也都有一个核心目标,上市。

只要能完成这个kpi,一切都好说,毕竟上市带来的是更大的利润空间。

可惜盛大文学的上市之路颇为坎坷。2011年第一次尝试,2012年又碰上中概股造假风波,上市计划一再被延宕。在这之后,盛大文学一度面临被卖的境地。

也就是从那时起,吴文辉就想要为自己、为起点谋划未来了。

2012年底,吴文辉第一次提出MBO计划,被陈天桥以8亿美元的价格给打发回来了。

但这次,大家的利益不再一致,吴文辉显然不会轻易放弃。而当吴文辉表现出自己的野心之时,也是陈天桥对他忌惮之时。

没有一个统治者能容忍手下跟自己谈条件。所以,陈天桥最终选择站在侯小强这一边。比起有些难搞的吴文辉,听话的侯小强显然更安全。

吴文辉确实不是省油的灯。哪怕被踢出局,也不代表他会就此沉沦。

事实证明,他很快就重整旗鼓,卷土重来了。

02

教父的复仇

吴文辉,何许人也?

2001年,西陆bbs上几个爱看网络小说的同好一起创建了「玄幻文学协会」。

2002年,为了改善早期论坛不稳定的性能,也为了可以看到更多网络小说,他们决定建立一个个人网站,租借了虚拟空间,买了域名之后,「网」正式上线。

六个创始人分别为黑暗之心(吴文辉)、宝剑锋(林庭锋)、藏剑江南(商学松)、意者(侯庆辰)、黑暗左手(罗立)、5号蚂蚁(郑红波)。

光听着这些个略带中二的名号,也可知他们对网络文学那是真爱。

起点创始人合影

其中,吴文辉和商学松主管负责技术,宝剑锋、意者主管内容,罗立主管商务和对外合作。

这几个人的分工恰巧满足了一个内容创业团队的职能所需。除了5号蚂蚁后来离开了之外,其余的五人在这二十来年始终共同进退,这在尔虞我诈的商业社会里并不多见。

在互联网发展早期,网络文学网站众多,像龙的天空,幻剑书盟等,都是当时翘楚。

网能够后来者居上,靠的就是成功证明了付费订阅的商业模式的可行性。

其实最早尝试付费的是明杨·全球中文品书网,但没有坚持多久。

而网,在吴文辉的坚持下,进一步完善了收费模式,并确立了VIP章节订阅制度,后来又设置了打赏、月票等收费机制。

而且,他们为了激发创作者的积极性,早期网站所得的所有收入都给了作者。宝剑锋为了按时给作者发稿费,甚至把自己位于广东揭阳老家的房子拿去抵押。

那时候,不管是写书的,还是搞网站的,大家都是为爱发电。像吴文辉正职工作是程序员,宝剑锋是交警,商雪松在上海对外贸易大学教务处工作。

网站的收费让这些创业人员看到了可以继续做下去的可能,也让那些作者有了继续创作的动力。也正因此,越来越多的作者来到了起点,使起点进一步壮大。

2004年,起点碰到了恰巧要拓展业务版图的金主盛大,以200万美元的估值被全资收购。

在这之后,起点就光明正大地靠着金主爸爸的点卡支付、游戏用户导流等资源,一步步成了行业第一。

不过,在2005年,盛大的主要精力放在了「盒子」开发上,网的处境一度尴尬。再加上,以吴文辉为首的起点团队,颇有「独孤求败」之势,工作上的缺乏激情,造成了一些编辑的不满。

2006年,中文在线投资成立了17k小说网,趁势挖走了血酬、黄花猪猪等编辑,同时挖走的还有血红、云天空、烟雨江南等作者。

在那之后,起点就推出了「白金作家签约计划」以弥补知名作者的流失。

如果说,这次动荡让起点团队遭受了打击,做出了一些改变的话,那么,侯小强这个外部人员的空降,则让他们重新燃起了斗志。

尤其是在涉及无线运营权、影视版权等切身利益的时候,本就异常团结的他们选择了一致对外。

吴文辉就曾在采访中承认,盛大文学时期,那一系列做法,把起点的周边利润都剥离了,让他扩张的**减少了。话里话外,虽没有明说,但大家也都知道他矛头所指是什么。

而他之所以会在2013年发起行动也是筹划已久。

首先,从第一次提出MBO失败之后,他没有放弃寻找投资方,想找机会尝试说服陈天桥;

其次,之所以会选择在2013年3月策反编辑和作者团队,也是因为那时候正是大多数作者选择是否续签的关键时期。

而且,此前盛大文学虽然赴美上市失败了,但原计划在2013年上半年再次尝试。在吴文辉的设想里,盛大文学方面为了上市不发生意外,即使他们真的逼宫,也会尽量平息这次风波。只是没想到,侯小强这一方会将计就计,同意他们的集体离职,放弃谈判条件。

吴文辉在败走之后,对外宣称生病修养,在家撸游戏看小说,但其实是在筹备新网站。

在那场风波发生的两个月之后,也就是2013年5月30日,由吴文辉带领的原起点创始团队开发的新网站「创世中文网」正式上线,背后的投资方是腾讯。

大概也是为了应对「创世」上线的威胁,盛大文学这边把罗立送进了监狱。关于这次牢狱之灾,当时各种八卦满天飞。

罗立在无罪释放之后是这么说的,「金钱到了这种量级,发生什么事都不奇怪。盛大花400万搞我,我认了。」

另一边,为了让新网站打响名声,吴文辉动用自己的私人关系去谈了一些大神作者入驻。比如,为了成功拿下猫腻,拿着几百万的预付款去猫腻当时的驻扎地大庆,抢先签下了他。

猫腻也不负所望,新作《择天记》的发布,为创世中文网带来了第一波大流量。

但那会儿的网文江湖各方势力是虎视眈眈:纵横中文网早在盛大文学发生宫斗之后,就高调宣布启动两千万元的挖人计划。

而百度,原本想要投资吴文辉团队,被腾讯截胡之后,在2013年底,以1.915亿元的价格从完美世界手中买下了纵横中文网,并将多酷和91熊猫看书一起整合,成立了「百度文学」。

还有一直都在努力追赶的17k小说网,以及因移动阅读而崛起的掌阅。

创世中文网虽然在上线一年后,拥有作品8万余部,单部作品最高订阅记录突破10万,创下了原创网站最快的成长速度,但短时间内还是无法超越他们一手创立的起点。

正如吴文辉自己所说,「内容工业的积累没有捷径可走,重新建站成熟的时间成本也很高。」

如果按此局面一直僵持,网文江湖很可能会是盛大系、腾讯系、百度系,大家伙儿各自占山为王。

局势转变最重要的一点原因,或许是盛大自己想放弃了。

起点之于盛大文学的重要性不言而喻。以2011年的数据为例,盛大文学在网络文学市场的占比为72%,其中起点独占43%。

虽然吴文辉这一派创始团队加核心编辑的出走,肯定会扰乱军心,影响到网站运营。但从长期来看,起点多年积累的用户和庞大的中底层作者群还在,这也是创世中文网等其他新站无法与之匹敌的原因。

只是那时候,盛大集团颓势已显,陈天桥本身也因其上市挫败,有意找人接手。如果有人出的价码能满足他的心理预期,被卖似乎也是必然结局。

有时候把所有事情回归本质来看,商业斗争也很简单。干不过,那就买。上不了市,那就卖。就看谁不差钱了。

2015年3月,腾讯出了50亿,买下了盛大文学,并将其和自己的腾讯文学正式合并,更名为「阅文集团」,由吴文辉担任CEO。

在外人看来,吴文辉这是大仇得报了。

他虽然心情激动,但还是稍显克制地说,「这不是大仇已报。这件事没有仇,只有选择。陈总有他的选择,侯小强有他的选择,我有我的选择。最后我用我的道路回到了舞台中央。」

至于他的对手侯小强,在他出走后也并未过得舒坦。正所谓「兔死狗烹」,侯小强的权力最后也成了「架空」的状态。

此外,不管是罗立被调查一事,还是网上有匿名帖子爆料其管理不力、从不下基层等内容,各种流言的纷扰让他倍感精神压力。

他一开始还会在微博上公开呛声,到后来则是逐渐沉默。在吴文辉离开盛大半年多之后,侯小强也选择了离职,2014年初更是皈依佛门,师从少林寺方丈释永信。

这一路看下来,在这场权力的斗争中,他大概是身心俱疲。

只是滚滚红尘哪这么容易看破。侯小强虽有皈依之心,也抵不过世俗野心。嘴上吃素的人,心里未必吃素。

就在吴文辉执掌阅文后不久,侯小强也带着他的新产品「毒药」归来。

他延续以往作风,洋洋洒洒发了一篇长文《今夜,我去赴一场并不存在的约会》,结尾写道:

我在毒药等你们,我的ID是王侯。

03

一场轮回

时至今日,可能没有多少人还记得有过「毒药」这款app,侯小强的更多精力似乎也放在了影视IP的开发之上。

而吴文辉,带着阅文一路勇猛上市,却在2020年突然「荣退」,似乎很久都没有在公开场合听到他的消息。

如何看待两人的胜负?

当年吴文辉与侯小强,或者说背后陈天桥的根本矛盾,归根结底,是网文商业模式之争。

网文行业在我国的文化产业中也实属特殊,它在早期发展之时就确立了付费模式,这一点,吴文辉及其起点创始团队功不可没。

但陈天桥曾一度想要在起点推行免费化,-遭到吴文辉团队的激烈反对,只好作罢。

后来侯小强搞全版权运营,代表的正是盛大的集团意志,又与吴文辉的利益产生冲突。

盛大的计划与吴文辉团队的利益已经产生不可调和的矛盾。

虽然吴文辉离开盛大后,借助腾讯的力量,成功「复仇」,但并不意味着腾讯就是尊重他的模式,认可他对网文的热爱。

说到底,腾讯也是眼馋当时的网文市场,急需一个老将为其开疆拓土。

但当阅文吃下盛大,一统天下后,过去的矛盾再次浮出水面。

大概从2018年开始,网文市场上陆续出现了如番茄小说、七猫免费小说等一大批免费阅读平台。

这些平台,以免费的内容换取了大量的流量,对网文市场以往的付费模式造成了极大冲击。

而继续坚持付费模式的吴文辉,一下就从功臣,变成了阻碍集团的绊脚石。

在资本看来,给内容付费这种模式,实在是太「呆板」,来钱也太慢了。

网文最大的作用,就是流量入口,是成为游戏、动画、影视的内容供给源头。也就是说,正是因为依附于整个大文娱产业,网络文学才算真正找到了其无限的商业价值空间。

说白了,大佬们这么积极想走免费模式,无非是想以此来扩大流量,以便更好地打造IP。

他们想赚的是IP的钱。

毕竟,一本小说一旦被认为是IP,那就是几百上千万,甚至更高的价格,还有后续源源不断的衍生利润,这不比那微薄的订阅费来得多。

吴文辉团队二次出局,也就不稀奇了。

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