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第二十六章 力夺魁首教皇接见

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天色刚微微破晓,渝州城外,那临时搭起的选武场中,却早已是人影攒动、观者如堵。偌大的高台上面,站满了上百名参与摔跤大会的参赛者。

相较于需要一定功底的马术、箭术而言,门槛较低的摔跤比赛无疑是参赛者的大热门,他们也多渴望能进入小教皇的视线人选,得到终极角斗入场卷,从而进入“修士部”,视为一条直接出人头地的康庄大道。

因此,比起前两日,今天的参赛人员显得格外要多。

乔装易了容的马羽、艾杰夫混迹在参赛者之间,各自心里都有些紧张,怕稍有不慎就会被认出了身份。而这些参赛者中,不乏有一眼看上去就龙精虎猛、远非常人的精壮勇士,他二人若想取得魁首,以接近小教皇并挫败萧阳,只怕是没那么轻松!

二人虽说不上是久经沙场,但也并非是初生牛犊之人,又正是血气方刚、不肯服输的少年,自然也不会妄自菲薄、未战先怯,只是多看了那些精壮勇士们几眼,在心中提起几分重视,便挪开了目光,沉着心气,静静等待着小教皇的到来。

也不知过了多久,天光四溢已是日出东边,温热的阳光伴随着春风吹拂过大地,令人心旷神怡。

周围的人群也更是越聚越多,除了上百名参赛者,其余的全是些好凑热闹的百姓们,熙熙攘攘的笑谈声直让人嗡嗡作响,不禁有些头脑发胀。

“小教皇到!”随着仆从的一声高呼,一众狂热的信徒们纷纷跪拜,注目迎着小教皇那浩浩荡荡的仪仗队缓缓前来。接着小教皇在萧阳等一众仆从前呼后拥下,施施然登上高台,安稳落座,之后才在众人的注视下,一挥袖袍:“都起来吧!”

马羽的身影混在参赛者当中,随着众人跪拜、起身。

看着众人凝注的目光、满脸虔诚的模样,他心里虽不屑,却亦忍不住咋舌:“这等阵仗,怕是比那些亲王、将军还要夸张些,这小教皇究竟何德何能?”

没有人能回答他。

高台之上一个裁判手持记载着参赛者名号的纸卷,缓缓走到众人的目光之下,朗声高喊:

“今年亦是老规矩,我念到名字的二人上前比试,其余的人退到一边,胜者进入下一轮,败者就地淘汰!坚持到最后的四名,即可登上高台,得小教皇的亲自赏赐!”

台下的参赛者闻言皆是热热的摩拳擦掌、跃跃欲试,而一众围观者则是表情各异,有神色如常之人、也有满脸好奇只凑热闹之人、亦少不了因胆怯而并未敢报名,而今却追悔莫及之人。

马羽并未分心去注意众生百态,而是侧耳倾听着裁判打开纸卷,念出了两人的姓名,既非自己的化名“云飞”、也非艾杰夫的化名“范夫奇”,于是他跟随其他参赛者退开一旁,为两位参赛者让出空间。

在他们的脚下,用白油画出个宽约一丈半的圈子,摔跤比赛有别于寻常的比武较量,更倾向于摔倒、制服对手,或将对手推出圈外,因此身强力壮之人,一般都会比较占优势。

正如眼前的两位参赛者,其中一人瘦骨嶙峋、面颊凹陷的模样,甚至会让人怀疑他此生有没有吃过一场饱饭,而于他对垒之人,则是不仅膀大腰圆,更是个专练外家功夫的练家子,一身横练肌肉如龙般盘踞在身上,威慑力十足!只见此人不费吹灰之力,只用一只手就将对方提了起来,还不等他挣扎,就轻轻松松地反手将其摔倒在地,半晌也爬不起来。

这竟是仅一个照面就取得胜利,不仅让围观的百姓们惊呼声连连,就连其余参赛者们也是面露讶色,接着便又面色各异。

而参赛者中,有人如艾杰夫之流,见猎而心喜,战意愈发高昂;有人则脸色一白,心里直打退堂鼓;又有人如马羽,心中虽讶,但面上却毫无波动,不喜也不悲,看不出深浅。

可台上的众人却是参加开春盛事已久,这种小场面早就见得多了,丝毫没有半点意外的神色,那裁判只是淡淡地宣布了胜者,又措置裕如的打开纸卷,将纸上淘汰之人的名字划去,又点出两人,继续比赛。

之后的比赛或双方实力悬殊,一味地呈现出碾压之势,或双方实力相近,在圈中拼尽全力,如两头蛮牛一般舍身相搏,直到彼此都耗尽了力气,方才有人能小胜半筹。

这期间,马羽和艾杰夫也算幸运,始终并未遇到过什么强劲对手,各自暗藏不露地拿下几场胜利。

几轮比赛之后,原本上百名的参赛者,便只余下了连同马羽、艾杰夫二人在内的四人。

周围的百姓们看得是津津有味,相比起前两日的马术、箭术,如今这种拳拳到肉、贴身肉搏的摔跤大赛,更能给人一种野性的美感,让人忍不住热血沸腾,欢呼声、喝彩声、不绝于耳,响彻云霄。

而相比起气氛热烈的台下,台上众人却依旧是兴趣寥寥,除了萧阳还偶尔探出脑袋看几眼比赛,那小教皇却是始终连个脸都未曾露一下,这也让因仰慕小教皇而来的信徒们觉得颇为可惜。

“下一个参赛者,云飞!”

轮到自己了?化名被裁判念出,马羽的心微微提起,面色稳重地缓行到圈中,又听到裁判念出了另一人的名字,一道身影亦从参赛者中走出,龙行虎步地走到圈内,与马羽相对而立。

两人对视一眼,马羽却是微微怔愣住,眼前这膀大腰圆的壮汉,岂不正是首战那位一个照面就解决了对手之人,自那一战之后,马羽对其多有关注,知道此人不仅天生神力,一身横练武功更是无比扎实。

马羽自幼随父亲打猎,而后又拜师于文刚门下,他自知力量与稳扎是武技之基础,更是加倍努力打熬力气、日夜不缀,因此本身也算是个高大强壮的伟少年了,可偏偏在此人面前,却被衬托得分外瘦小,简直就像是孩童与成人的差距一般。

马羽自己的判断,此人不仅身形与实力都远胜于昔日辛巴虎,很有可能还要更胜于马羽、艾杰夫一筹,若只是寻常搏斗,马羽尚且有信心能与之争锋,可换做摔跤,马羽的心中却是没什么把握。

然而马羽也不是胆怯之人,况且他只需再战胜两人,就能夺得魁首,得小教皇的亲自接见,那时自己也就能够最短距离靠近小教皇,此时若要他放弃,显然是不可能!

他浑身肌肉紧绷,面色凝重,脑海中苦思冥想着克敌制胜的良策,可对手却是并未多想,他俯视着马羽平平,满脸满是不屑一顾。

马羽此前从未展现出自己的真正实力,每一战都是暗藏掖着,看起来似乎胜之不易,因此,在对手看来,马羽只不过是走了些狗屎运。他要让马羽知道什么才是实力强劲的对手,与自己相比起来简直不值一提,若要取胜,简直是易如反掌。

高台上的裁判一声令下,马羽愣愣地待在原地,竟像是仍未反应过来。

对手越发心中不屑,以不可阻挡之势奔袭而来,弯身用宽厚的肩膀抵住马羽胸膛,双手扭抱住马羽腰间两侧,接着就听对手一声怒喝,腰腿齐齐发力,以倒拔垂柳之势意图将马羽举过头顶,摔翻在地。

他这一招若能成,便会轻松获胜,且马羽必伤无疑,如此之力量之大甚至会令对方致残!

围观的参赛者、百姓们屏息着呼吸,除了依旧满脸淡定的艾杰夫之外,皆是个个面露不忍,在场上还未分出胜负之时,接着场下又爆发出了山呼海啸般的欢呼声,似乎已经预见到了结果。

这些喝彩声可不是为马羽而来,毕竟马羽远在渝州城,又是乔装易容、隐姓埋名,压根就无人知其所能,他落败与否,自然是无人关心。

突然,马羽一声轻喝,骤见其气沉丹田,双脚稳如生根牢牢扎在地面,而扭抱住他腰间的壮汉却是满脸胀红,裸露在外的双臂上青筋虬结,浑身汗水化作雾气升腾,可仍凭他再如何使劲,也是无法撼动马羽丝毫。

看着对手满脸不可置信的模样,马羽暗中发笑,此时终于是明白了师父文刚所谓“习武者,必当要先稳定内盘!”的言论是武技真理!

围观百姓们的欢呼声如同被掐住了脖颈一般戛然而止,放眼所见皆是目瞪口呆的面容。

露台之上亦是传来一声惊叹,久未露面的小教皇在萧阳的陪同下探出了脑袋,满脸兴致盎然。

马羽对此并不知情,他只是伸手擒住对手腰间,向一侧使出力气意图将其直接带倒。

对手本就轻敌,未把马羽当一回事,险些被马羽就此掀翻,但好在他有功底在身,虽是脚下稳不住就地趔趄,狼狈尽显,但最后还是稳住了身形,没有因此而马失前蹄。

如今对手眼神之中的轻蔑早已荡然无存,取而代之的是深深的忌惮。他压根没想到,马羽如此一个浑身上下都写满了“普通”的小角色,竟也有着如此强悍的实力,练家子更能分辨出练家子,因此,此刻的马羽在他心中已经是被重视几分!

双方都谨慎地抓住对方腰间的衣物不放,避免被对方暴起放倒,精神和浑身的肌肉都不敢有丝毫松懈,双方看似僵持在原地如同雕像般没有动静,实则全身上下每一寸肌肉都将较量不停。

他们双方都十分清楚,在这种短兵相接之时,谁若是敢有片刻的懈怠,谁就将吞下苦涩的败果。

百姓们看不懂两者间的较量,却也能感受到令人窒息的紧张气氛,纷纷不自禁地屏息注视,生怕会错过精彩的决胜时刻。

一时间,场上只能听到马羽和其对手那粗壮如牛的呼吸声。

“这二人乃何许人也?”小教皇轻抚栏杆赞叹有声,对手的武功远超常人,在此十里八乡之内可不是什么无名之辈。

裁判知其所能者,为小教皇一一道来,可当问到马羽的底细时,先前还夸夸其谈的裁判却是变得支支吾吾,咕哝半晌也说不出个所然。

小教皇很是不满地瞪视了众裁判一眼,本想呵斥几句,可还没等骂声出口,就听到台下传来阵阵的呼喝之声,这下小教皇也顾不上再责骂裁判,够着脑袋就往斗场看。

刚才马羽和壮汉两人还互相牵制,谁也不愿意先动,但此刻却是静极而动,手上互相拉扯着,脚下也是步履翻飞,彼此不断地调整着自己的站位,以图能将对方击败,又或是防止自己被对方放倒。

双方从圆圈边缘纠缠到圆圈正中,又从正中再纠缠回边缘,一时间尘土飞扬,激烈之程度已远超先前所有比赛之最。这一静一动之间的转变极为突兀,看得众人一阵目瞪口呆,却又目眩神迷。

而对战的时间越久,马羽心中也感触越深:“习武者若是有外而无内,便如无根之浮萍,纵然精美,实际上只不过是华而不实、漏洞百出。”

先前马羽对此了解不深,始终是不以为意,而如今遇到个专习外家功夫的对手,马羽方才了解到文刚曾经教导的话究竟是何意。

若是将对手攻击看作是来势汹汹,势如匆匆的雷雨,那马羽的攻击就如同惊涛骇浪,一波接着一波,无穷无尽、连绵不绝!

对手一开始在扭抱住马羽的腰间之时,尚有余力能够发起进攻,而随着进攻失效,他开始慢慢变得乏力,只能强行抱住马羽,处于被动地防守。

听到对手的呼吸粗重,喉咙里的声音如同破旧的风箱一般嚯嚯作响,马羽知道,这已经到了自己能取胜的时机!他当机立断地扎稳马步,双手紧擒住对手的腰侧,腋下夹住他的脑袋,用力下压。

对手一个踉跄向前栽了过去,下意识迈开脚步试图保持平衡,马羽却也横出一腿,拦在他的步伐前。对手知晓马羽的意图,有心想要避开,可两条腿却都像棉花似的绵软无力,压根就不听脑子使唤,马羽绊在他的腿边,双手亦同时发力将他庞大的身躯转成仰面朝天的样子,接着便狠狠地摔翻在地。

胜负已分!

百姓们惊叹般的欢呼喝彩声如潮水般袭来,对手狼狈地从地上爬起,脸色一阵青一阵红,心里很是不服气,很想撂几句狠话,可转念一想,自己不一定是这小子的对手,更何况是眼下正力竭之时呢?

正所谓识时务者为俊杰,他骂人的话在嘴边溜了一圈,又尽数吞下,一言不发地转身离去。

马羽心里并未有什么过多的思绪,只觉得此战酣畅淋漓,若非是时间、地点都不合适,他可得就地坐倒,好好回味一番,眼下就只能略有些遗憾地转身推出圈外,静待下一个对手。

下一个上场的轮到了艾杰夫,他信步走上场中,与下场的马羽身形交错而过,彼此装作并不相识,但艾杰夫眼中隐蔽的赞扬仍是让马羽忍俊不禁。

能够一路取胜走到如今最后一步的参赛者,都不是什么省油的灯,艾杰夫的对手同样如此,而艾杰夫也不是什么泛泛之辈,在武学造诣上,他甚至比马羽还要更加天赋异禀,从未有拜师他人真正专业地学过武艺,却能凭着自己的经验和马羽打个有来有回,即便对方再如何有实力,却也不是艾杰夫的对手,只得将胜利拱手相让给了艾杰夫。

当艾杰夫暗藏不露地将对手抛出圈外的那一刻,等在圈外的马羽心里顿时安定了下来,这意味着他接近小教皇身边,伺机挫败萧阳的计策已成定局。

正如他所想,决赛之上,艾杰夫与马羽可演了一场好戏,彼此装模作样的交手一番,最终艾杰夫“体力不支”,只得“遗憾”落败,最终由马羽一个赛前无人看好的无名之辈从上百名好汉中脱颖而出,摘得魁首!

众人纷纷哗然不已,实是没想到,这个一开始谁也不看好,举手投足间只如普通凡人的小子,竟能走到这一步,真是让人叹为观止!

台上小教皇满面欣赏、掌声连连,见马羽的目光投来,小教皇伸出一指朝裁判勾了勾:“把小子引来,他很不错!问他可否归从我麾下,从今往后,荣华富贵,可少不了好处!”

此人位居萨神教小教皇,养尊处优久矣,本以为是沉稳笃行、内敛温俭之人,没想到亦开口却给人一种江湖奇人怪士般的习气,马羽心中觉得奇怪,但面上表情不变,当即在众人嫉羡的眼神中单膝跪下,稳声道:“承蒙小教皇厚爱,小人甚是荣幸!”

“好好好!”小教皇大笑几声,让马羽随裁判上高台,马羽低着头应是,眼中精芒毕露、杀意昂然。

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