第23章
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三年后！
后赵卧牛城，皇帝石季龙统治的第三十二年六月的一天早晨，天刚蒙蒙亮，各个区域的老百姓就打着哈欠在街道上聚集起来，所有人都向着皇宫旁的大斗技场聚集而去。
从东城到北城那些狭窄、泥泞、但是人口异常稠密的巷子里面，涌出形色各异的人群，他们年纪和地位各不相同；簇拥满了都城最大的几条街道。像潮水一般发出吵杂的叫嚷声。
工匠、贫民、乞丐、退役的老兵、回复自由的奴隶、普通的女人、孩子、妓女和三五成群结伴而行售卖早餐的小贩，一批又一批川流不息的向前走着，他们喜气洋洋、快活的脸上洋溢着期待和兴奋，都说明了他们正在匆匆赶去地方，有着让他们万分喜爱的表演。
这些熙熙攘攘的人群，吵闹喧哗，数也数不清楚，使这个后赵帝国的都城充满了难得的轻松气氛。就算天空早已经阴云密布，而且很可能落下一场暴雨也并没有让他们放慢脚步。
而在皇宫不远的这座斗技场，本来是后赵的第一个皇帝石勒在四十多年前建成的。由现在的皇帝石季龙在杀了他的叔伯弟弟，也就是石勒的皇太子，在第二年又加以扩大和装修的；扩大的部分主要是增加了斗兽的场所和扩建了中央场地，以便能加入六十人以上的小规模骑兵对战。所以无论如何，这都是一座气势磅礴且巨大的建筑。场内最多可以容纳十万人左右的观众。
斗技场的形状和大陆其他几个帝国的形状倒是差不多，都是成椭圆形。中间的斗技场非常平整，铺满了从黄水江拉来的黄沙；而在场地中间矗立着四根直径达到四尺的石柱。每道石柱有一丈多高，而且石柱的顶端各自安放着四位据说是几十年来被杀掉，但是是最英勇的奴隶角斗士的雕像。而在椭圆形的斗技场的两侧有两个用生铁铸就的大门，东侧的是生门，西侧的是死门。角斗开始前，除了那些提前为了做超度仪式的喇嘛和尚的队列从西侧死门进来之外，从这道门出去的就是死人了，比如那些作为工役的奴隶，用长长的铁挠钩，勾住那些已经死了或者快要死的角斗士鲜血淋淋的残肢断臂，通过这道阴森的门，把他们从角斗场拖到场外去，并在打开大门前，还要用烧红的烙铁在这些死人的脸上捅上几下。确保死透了才会打开大门，而对于那些还在痛楚抽搐的角斗士，则会有专门的奴隶，拿一把烧红的铁杵迅速的插进他们的心脏。
而在南侧还有一个大门，则是整个建筑的最主要的进出口，叫做正门。在看台下面还有三十六个房间，通常都用木铁结合的结实小门关着。通常作为马厩、兵器库、角斗士休息室来用。
而离地面两丈高的看台上，就是一排排的石头台阶，那些石阶就是观众的座位，这些台阶又被数道不高的石墙隔开，坐北朝南视线最好的一块区域则连接着北侧的一道用松木做成的华丽大门，这就是卧牛城所谓的贵族的专用通道。
沿着看台和斗技场还布设了一层用生铁铸的铁栏杆，防止那些弹跳力惊人的某一个角斗士或者野兽跳起来伤害到观众。
就是这样的一座宏伟的建筑里面，现在正挤满了鼻孔朝天的羯族公民和贵族。他们残忍的眼神搭配上鼻孔朝天的倨傲表情，把做为征服者、胜利者的嘴脸诠释的一览无余。可是场外还有人匆匆赶来，他们的人数不断增加，在滚滚的人流当中夹杂着不少姗姗来迟的贵族、有的贵妇坐着由两名强壮汉人奴隶抬着的软轿、有的骑着漂亮的战马、还有的坐着由四匹白马拉着的屋状马车；所有人的深情都是得意洋洋，
这个时候，这表情倒是和那些他们所谓的下贱平民的表情没什么差别了。
这一天到底发生了什么呢？到底是什么表演呢能把这么多观众吸引而来呢？
一场他们期盼很久的角斗士表演！
“伟大的皇帝陛下”石季龙，这个后赵王国的统治者，使整个后赵疆域发抖的人，由于听信了某个好心的喇嘛的建议，为了治好他多年不治的梅毒、以及驱散血月带来的厄运，曾经在一个月之前颁布诏令，由他个人出钱，从他积攒几十年的的金库中间拿出了千分之一的财富，让所有的奴隶、平民、乞丐、贵族接连三天狂宴。他所准备的食物丰盛之极，因此有大量的剩余食物被扔进了护城河里面去，
就在昨天，在护城河里还有很多奴隶和乞丐为了拣拾被贵族大人们抛弃的残羹剩饭而淹死的尸体，很多都没有来得及被捞出来。
石季龙就这样一边用掳掠来的财产的一小部分来款待这些贱民，一面又命令他的军队再变本加厉的抢回来弥补。虽然这些贱民心里恨急了石季龙，但他们表面上还是高呼万岁，感谢他们“伟大的皇帝陛下”的赐予和慷慨。
而那个“好心”的喇嘛在诏令颁布的第二天，就被“伟大的皇帝”砍掉了手脚，扔在了粪坑里，哀嚎了三天才咽气！
一天最好的时光开始了，生气勃勃的太阳从乌云密闭的天空中射出了一道七彩的光芒，把整个卧牛城映照的神采奕奕，连斗技场也被染的金碧辉煌，和不远处的皇宫一样的富丽堂皇。
斗技场已经满满当当的坐满了十来万的羯族公民，等待欣赏他们最心爱的表演：角斗士和角斗士的生死之战、角斗士和猛兽的你死我活。
而占据最好视线的观景台上，都是羯族里面的贵族、税务官、有钱的外国人。
尽管这些有权有势又幸运的贵族比那些贱民迟到的多，但是他们总是能得到最好和最便利的座位。那些穷苦的普通羯族公民，虽然常常吃不饱，有时还要自愿加入角斗士的搏杀来换取一口吃食的家伙，还是保持着鼻孔朝天的优越感，随时准备着高喊：
杀光他们！我们是羯族的光！
挤满十万人的场所，这种场景是很难叫人想象的，各色各样的衣服、五彩斑斓，他们交织成一片，千万人的喧哗吵闹，就像站在刮起风暴的大海边上，经久不息。千万个人头攒动和千万条手臂的挥舞，就像浪花打在了万年不动的礁石上“哗、哗、哗的一阵一阵翻涌不熄。
看台上的平民，不时拿出从家里带来的食物，大口的咀嚼着---有生的鹿肉、有血肠、还有一些风干的肉干，据说还有某个羯族厨师发明的两脚羊肉干，他们一面吃一面笑，肆无忌惮的交谈着。
到处都有人做着热闹的买卖；卖熟豆子的小贩最受欢迎，不一会就卖光了所有的箩筐。不久之后，那些人头攒动的人群中间就散发出一阵一阵臭气熏天的味道，还夹杂着大声的叫骂。
在看台的第六层石阶上，差不多靠近为皇帝预留的那个座位附近。在几个羯族贵族中间，坐着一位极其美貌的少女，她那婀娜多姿、丰满的躯体，表明她是羯族难得一见的美女。
她有着轮廓端正的脸颊，略宽的前额，挺拔而又美丽的鼻子，樱桃般艳丽的小嘴，一对黑艳艳的大眼睛，睫毛细密而长。这个贵族少女的身上，无处不散发着迷人的气息，好像瀑布一样浓密又柔软的黑发直垂到她的肩上。一件用极薄且又柔软的羊绒制成的无袖长袍，镶嵌着金丝边。更加显出她令人**的曲线。
这位服饰华丽的美女大概不到二十岁的年纪，她就是艾薇儿----这个帝国的统治者、这片土地的征服者，“伟大的皇帝”陛下的第四个孩子，也是唯一的一个女儿。她没有姓石，而是随了母亲的姓氏。
在那些贱民中流传过一段传说，说是他们的公主陛下，并不是像外表看起来的那样文弱，她曾经挥舞着一把钨钢的匕首割掉过和她比武的贵族子弟的脑袋，那些贵族都是大门阀的后代，也只是众多艾薇儿追求者中的一个罢了，而且那把匕首曾经还扎进她哥哥石遵的大腿。。。。。。
在艾薇儿的旁边，坐着帝国生意场中最著名的老板，这个人的名字叫---管中。
这是一个有着白皙脸蛋、身材修长、浑身洒过茉莉花水，经过仔细化妆打扮过的家伙，他大约三十岁上下，每个手指都戴着雕工精湛镶嵌着红宝石的黄金戒指，脖子上还挂着一条指头粗的黄金项链，项链下面还坠着一颗拇指大小的蓝宝石。
他不时的把玩着手里的那根象牙手仗，显得极其优雅。不过，他是一个汉人。
管中时不时的看向天空，仿佛受够了台下那些鼓噪的声音一般。他出身于西晋王朝的名门望族，祖父曾经做过西晋朝的丞相，但是他倒不是一个败家仔，曾经凭着一己之力带领了一只骑兵，在与契丹交界的地方，发了一笔大大的财富，后来凭着这些财富又大做生意，据说获利颇丰。
在艾薇儿和管中有一搭没一搭的聊着天的同时，管中派取一个家奴去索取参加今天角斗的角斗士名单时，那些扛着各种法器的喇嘛排成一排已经走过了那道“死门”。
在离开艾薇儿座位不远的另一边，站着一个穿着黑色金边长袍的年轻人，十多个身体孔武有力的护卫簇拥着他，这个青年人的脸纯粹是羯族人典型的清瘦面型，前额宽广，身材不是很高，一双褐色眼球泛着残忍的光芒。这就是石季龙的二皇子。当这哥皇子阴森森的看向他妹妹艾薇儿的时候，艾薇儿却给他回了一个用粉嫩嫩握成的小拳头，用力的挥了挥。同时又是一个大大的白眼儿。颇有祖虎大人翻白眼的风范。
皇子殿下显示出一副和他年纪完全不相称的阴郁怒容。他在幼年时代就显示出顽强不屈的意志和坚定的精神，据说当他还只有十岁的时候，就跟随石季龙出征前赵的军队，曾经用一把钝刀连砍三十多个西晋俘虏的人头，而且亲自把人头垒成他人生的第一个京观。惹得当时穿着一身虎头战甲的石季龙赞叹不已。只夸“我儿威武”。。。。。
在角斗场上，那些没有经过训练的角斗士和一队穿着角斗士服装的侏儒，正挥舞着训练用的木剑，进行着完全没有任何伤害的决斗娱乐着观众。一直到“伟大的皇帝”陛下到来为止。突然，偌大的斗技场陡然安静了下来，接着又突然发出一阵阵极其响亮，又相当整齐的的呼喊声：
“伟大的皇帝陛下万岁！”。。。。。。
“陛下万岁！”
“万岁！”
石季龙进了斗技场，就在那片视线最好的区域中心位置坐了下来。而那些把自己的一生都奉献给佛祖的高僧喇嘛，也马上聚集在这里，准备欣赏这一场他们也有所酷爱的流血表演，皇帝用姿态优雅的挥手向民众致意。
皇帝陛下大约五十来岁的模样，他的身材并不高大，体格却异常结实，浓密的黄色胡须遮住了他大部分的脸颊，衬托出更加宽阔的额头，有些稀疏的眉毛下面也是一对儿褐色的小眼睛。同样散发着凶残、冷漠的目光。
如果你能近距离的端详这位征服者的脸颊，你就就会发现，在他的胡子中间，不但布满了令人恶心的脓疱，还一阵一阵的散发着令人作呕的臭味儿。在这位“伟大皇帝”陛下的血管里面流淌着生着梅毒和淋病的血液，而他一直沉溺其中，无休止的酒宴和交媾使他的病状更加的恶化，也使那张脸变得更加的丑陋不堪，而现在，他全身都布满了脓疱和菜花状的毒疱疹。
俯瞰这些欢呼的后赵帝国子民，皇帝陛下眼睛中透露出一丝不易觉察的满足感和一丝淡淡的不屑。在很久以前，在他也是个青年的时候，他的肚子还没有这么臃肿不堪，他站在他叔叔石勒的背后，征服这片土地的时候，就是像现在一样，站在那个高山一样伟岸的男人身后，感受到万人的欢呼和致敬的。那时候的自己血脉喷张，只觉得豪气冲天而起，恨不得一人提枪催马杀进建康城，割掉皇帝的脑袋来献给自己的叔叔。
直到后来他的这位叔叔死在内宫的软塌上，把他为之奋斗了一辈子的称号“大单于”册封给了他的堂弟，也就是皇太子。他才怒不可遏，提刀带人冲进了皇宫，遍杀他所有的兄弟和亲属。以雷霆之势夺去了个这个新建不久的帝国皇帝。
曾经看着脚下不停抽搐、哀嚎的堂弟，他并没有急着宰了他，而是慢慢看着，直到几个时辰之后才断气，期间他就那么安静的听着。。。。。。。当时他想告诉堂弟石遵，自己横刀催马杀遍代国十八城、浑身浴血屠尽冉魏三十六县、还有契丹的骑兵，见了他都远遁百里之外，而他一个毛孩子，就凭一个他卑贱的母亲，镶着金边的、那块巴掌大的地方。就能剥夺他的一切。。。。真是笑话！
此后的几十年间，他就在石勒病死的那床塌上，反复蹂躏着叔叔留下所有女人、包括他的婶婶、那个曾经在他还是少年时，每日心疼他吃不饱肚子的可怜女人、以及其他被他叔叔染指过的女人，他一个都没放过，全部都被哄着、压着、绑着送到了那个床塌上。。。。。。。但是无可厚非，石季龙在战功方面确实无人能与其相比，而后赵帝国的建立没有他的参与，恐怕是痴人说梦一般了。
跟着皇帝陛下一起来到的人其实并不多，除了几个忠心耿耿的奴隶外，必须只有一个人，那个人就是郑樱桃---皇帝陛下的禁脔，这个四十来岁的中年男人，原本是个羌人，却生的粉雕玉琢一般美丽。是的。美丽。
他有着修长纤细的手指、还有着白天鹅一样美丽的脖子，跟女人一样丰满的胸部，脸上还淡淡的涂了粉红色的胭脂、如果你能走在他的后面，除了能闻见从他身上散发出来的香味之外，还能看见他极为婀娜摇曳的身姿。当年皇帝陛下杀了他的第二任妻子艾氏，就是因为她在皇帝陛下面前对郑樱桃讲了些不满的话，结果惹来皇帝陛下大怒，一刀就将艾氏斩成了两半。。。。。。
皇帝陛下显出一副厌世者的神态，慢慢的扫视着下面的人群，直到欢呼后的嘈杂声慢慢安静下来才满意的点了点头。他穿着明黄色的黄袍，在这件华丽的、镶嵌着各色金线，在胸口和后背在用银丝勾勒出两头眼睛冒火、嘴巴留着鲜血的狼头图案。每一个扣子都用黄金铸成，但是最下面的那个扣子倒是一颗难得一见的猫眼宝石。
“这群愚笨的羊！”
皇帝陛下嘴里狠狠的嘟囔着。
这时候斗技场的管理者发出了表演开始的信号，六十个角斗士从南侧的大门排成两道纵队走了出来。
两个队伍排头的角斗士单独出列捉对厮杀，角斗表演必须有他们开始。虽然他们两人中间的一个在不久之后就要送命，但是他们还是一面走着一面安静的交谈着。角斗士在角斗前，往往有着相同的经历和遭遇，彼此的同情在角斗开始前，都注定了他们有一段安静的谈话，直到互相的杀戮开始。
等到两个排头的角斗士分出胜负之后，两队角斗士则会开始三十对三十的集体战斗，就像是模仿一场小规模的真正战斗一样。
除了排头的两个角斗士之外，其他的角斗士在斗技场上绕了一圈示意后，在向皇帝陛下跪倒致意之后，就回到了分布在四周的各个小房子里面去了，而在那闪着金色光芒的黄沙角斗场上，就留下了两个面对面站着的人。
一切顿时寂静了下来，观众的眼睛时刻注视着场上那两个两个准备厮杀的角斗士。
那个高大一点的，显得不仅强壮又灵活，还有着十分俊美的容貌。他双手捉着一把双手大剑，头顶上戴了一顶皮盔，皮盔的盯上装饰着一根白色的羽毛。而那个持盾的角斗士则穿着一件普通的粗麻短衣，戴着一顶铁皮头盔，上面则是一根黑色的羽毛。
他们站在离对方三十步开外的地方，似乎正在思考怎样才能巧妙的避开对方的攻击，然后怎么发起自己的致命一击，他们把武器紧紧握在右手里面，猫着腰看着对方，再期待着对方的第一次攻击。
突然！
白羽毛角斗士猛然奔跑几步后，拼命的往前一跳，落到黑羽毛角斗士两步远的地方，一双大剑带着风声。唔的一下从背后带出，猛然砸在另一个角斗士的盾牌上，这个角斗士随着砰然巨响之后，身体也是一个趔趄，但是他却更加灵活，右手紧接着来了一个虚砍，迅速一个闪身躲在了石柱之后。
观众席上立马传出一阵阵的嘘声。。。。。
当白羽毛角斗士饶过石柱，打算发起第二次攻击的时候，更加灵活的黑羽毛角斗士却又跑向了另外一个石柱，嘴里还笑嘻嘻的喊道：
抓住我！抓住我啊你这个大猩猩！
高大的角斗士胸膛起伏，大口的喘着粗气，倒不是因为奔跑的缘故，而是这种戏虐的叫嚷声是对手故意激怒他而做的。于是他选择直接站立在广场中间，手托长剑，微微闭上了眼睛。
观众席上传来一阵阵谩骂、嘘声之后，躲在石柱后面的黑羽毛角斗士被迫发起了他第一次的进攻，只见他一路奔跑，再离高大角斗士还有大约十步的距离时，猛的把盾牌投掷向高大角斗士的胸膛，然后他再次加速冲刺，在高大角斗士奋力砸开盾牌的一刹那，一个右手前刺，短剑深深的捅进高大角斗士的大腿。
随后猝不及防的一拳，他的右臂已经被高大角斗士的轰的骨断肉连，无力的耷拉下来。。。。。
此时
高大的角斗士拖着长剑，左腿喷溅的血水已经侵染了脚下的黄沙，他的左腿不停的抽搐着，以至于他双眼放出愤怒的目光，瞪着对面手无寸铁的黑羽毛角斗士一阵沉默。
观众席上爆发出一阵阵的兴奋的呼吼声：
宰了他。。。杀。。。砍掉他的头！
一阵对视后，他并没有对一浪高过一浪的呼喊声有所回应，他淡淡的示意站在对面的对手，捡起地上的盾牌，因为短剑还扎在自己的腿上。。。
观众席上为他行为再一次发出欢呼。
在角斗士的传统当中，从不向手无寸铁的对手发起袭击已经成为了一条不成文的传统，或者说，这是那个伟大的角斗士在很久以前留下的美谈。
据说那个在建康赤手空拳一人对战三十五人，打落每个人手中的武器，却拒绝了当朝宰相要他杀掉那些战败者的命令，于是他的美德和威名就传遍了整个大晋王朝，最厉害的是，却没有人挟私报复他，任凭他安全的离开。
就在此时，黑羽毛角斗士在一片嘘声中捡起了地上的盾牌，他并没有迟疑，径直冲了过来，他不在躲闪，放弃灵活的步伐，用自己的胸膛迎向了高大角斗士的拳头，然后轰然倒地，溅起一片黄沙。高大角斗士一把抓住他胸前的短衣，把手中的大剑横在了他的脖子之上。然后抬起头看向观众席，默默等待最后的裁决。
观众席上嘈杂一片，在他们还没有发出大拇指朝下还是朝上的决定时，剑下的角斗士一把抓住高大角斗士的手臂，发出一声绝望的嘶吼：
“为了自由！为了平等！死战！”。。。。。。。。。
然后奋力用力一拉大剑。自刎而死！
片刻之后，高大的角斗士还在为听到这句魂牵梦绕的口号茫然的时候，已经有几个熟练的工役，用挠钩拖走了尸体，然后用烧红的烙铁在尸体的脸上捅了几下，冒出丝丝的白烟。才满意的再次用挠钩把他拖出了死门之外。而流淌在地上的鲜血也迅速的被新的黄沙覆盖上，不留一点痕迹。观众席上爆发出雷鸣般的掌声，然后就开始交头接耳议论纷纷。
受伤的角斗士蹒跚着回到了观众席下小房，铺满黄沙的地上散落了一道鲜红的血滴，发出淡淡的血腥味道。而此时的观众再次齐声喊道：
“伟大的皇帝陛下”万岁！
“万岁！”
“万岁！”
。。。。。。。。。