第十二章 冲突前奏
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“咳咳咳。”挣扎着从地上爬起来，红澪甩头吐出一口鲜血，翻滚下滑中她把自己舌头咬破了。“妈的，有点作了。幸好用了火纹。不过消耗了得有一半能量，代价还是挺大的。”她感知了一下自己的本源，叹了口气。毕竟是从接近垂直的山坡上一路滚下来，没有纹术护身的话只怕是凶多吉少。“脚扭了一下，倒是不严重，走一会就好了。”顾不上浑身酸痛，她靠到一棵树旁从怀中摸出张地图。“我看看...没算错距离的话村庄应该就在这附近，先抄小路到东都南郊接下来穿过别山路顺着旭日森林附近的盗猎者小路一直向东，出了东部行省后再回到别山路沿路一直到金沙镇。”确认了路线，红澪收回地图踮起左脚一瘸一拐地快步走向远方。
半响后，杜金一行人也赶到了此处。为了抓紧时间追上红澪他们从附近找了个相对而言较为平缓的下坡同样滑到了山脚下，代价则是跟红澪一样丢失了马匹。“下滚的痕迹在这里差不多结束了。”一个白袍男子停下查看着地上的痕迹说道。随后他好像发现了什么，在某处蹲下捏起一丝泥土放到鼻子前嗅了嗅。“有血迹，看起来她是在这里起身重新上路。”拍了拍手，他又仔细观察起附近的地面。“这里开始有脚印了。”他一边说着一边跟着脚印前进。“先在这棵树这里呆了一段时间，可能是稍作休息，然后一直向前走。左脚印很浅右脚印很深，可能左腿或者左脚伤到了。”
“不愧是法马拉先生，这下她可跑不掉了。”杜金由衷得称赞道，随即接着说：“事不宜迟，我们继续追她吧。”他刚要行动，另一位白袍男子忽然开口道：“等一下，还记得我们的计划吗，杜金大人。既然她的行踪现在已经暴露无遗，我建议稍作等待拉开距离后再跟踪她，以免被她察觉到。”
“放心吧亚金斯先生，我没忘呢。只是现在原地等待的话我怕万一她迅速找到马匹后真的把我们甩掉了。”
“杜金大人说的有道理，步行着可没法追踪马匹。”法马拉点头附和道，接着说：“现在最好的两个选择是要么立刻去找马匹，要么紧跟着目标，大人您来决定吧。”“既然这样。”杜金思考了下，果断回道：“跟上红澪吧。她不是鲁莽的人，选择在这里脱身肯定也是有计划的，跟紧她准不会错。当然大家小心保持隐蔽，千万不要让她发现。靠你了法马拉先生。”
“没问题，交给我吧。”说罢他招了招手带着其余人跟着脚印走去。沿路无声，几人小心翼翼地行动着。“脚印的深浅变得差不多了，看样子伤势并不严重，可能只是扭到了关节。”半响后走在最前面的法马拉一边追寻着踪迹一边分析道。“我们可以适当加快些速度了。”这样又走了大约一两个时辰，伴随着天空中银月越升越高以及周围树木越来越稀松，最终在树林边缘处法马拉伸手示意停止前进。放眼望去前方是大片的平地，农田和房屋在月色中隐约透露出交错相间的身影。
“村庄，果然她是有备而来呢，法马拉先生，还能继续追踪她的足迹吗，看看她去了哪里。”杜金问向法马拉。“没有问题。她穿的皮靴足迹在这些麻布鞋的痕迹里还是很好辨认的。”法马望着小路上错综复杂的脚印点了点头，继续说：“请跟我来吧。”于是一行人跟着法马拉来到了一处农舍前。农舍大门紧闭，旁边则是一个空空如也的马厩。如果不是窗户里跳跃着的几丝昏暗烛光还真不像有人在家的样子。杜拜耶径直走到门前抬手敲了敲门，手指撞在木门上发出坚实的碰撞声，好像在用石头砸门。
“谁啊！”“门内传来一个老者愠怒的声音。“我们是议会的人，有要事询问，请立刻开门。”“什么？议会的？”老人的声音中依然包含着怒气，但明显虚了下来。“是的，请你立刻开门。”杜拜耶平淡地重复了一遍，低沉的声音中充满了威严。“好的好的，来了来了！”伴随着一番鼓捣声，门嘎吱嘎吱地打开了，一个衣着凌乱的老人怯生生地露出了头，显然是急忙套上的衣服。
“刚才有没有见过一个红头发身穿麻布长袍的女人？”杜金开门见山地问道。另一边看到门外这架势的老人直接被吓到了，也不知道有没有听清杜金说的什么，微微颤抖地开口：“什，什么女人…我不清楚…”这个回答让杜金皱了下眉，待他正要继续追问的时候法马拉上前夺过话头问向老人：“刚才，有没有一个陌生人来向你买马？”听到这句话老人稍微楞了一下，随后恍然大悟般点头回道：“是，是有个人来买了我的罗斯…我开始不想卖，但他开的价实在是太诱人了…”
“她给了你什么？钱？”杜金继续追问。老人脸色一变，哆嗦着说：“难，难道那个项链是他偷了你们的东西？？？？！冤枉啊大人，不关我的事啊。”老人扑通一声就跪倒在地。看到这一幕杜金没忍住噗哧一声笑了出来。“你想多了，快把那个项链拿来我看看什么样子，仅此而已。”
“好，好，我去给您拿来…”松了口气，老人回到屋里翻了半天拿来一条珠光灿烂的金项链。“大，大人…”老人一副欲言又止的样子。“请您别收走好吗…这可是我用宝贝罗斯换来的…”没搭理他，杜金拿起项链仔细看了看。“应该是红澪的没错。”还给老人，杜金又开口：“那个…陌生人，她是什么时候买的马？”
“大约半个时辰前吧。”“之后她去了哪里？”“不清楚…他骑上马就直奔东面走了。”“半个时辰…也有段距离了。能追踪到她吗？法马拉先生。”杜金转头问向法马拉，却发现后者已不在身旁，仔细一看原来他跑到马厩里去了。
“哼…这头叫罗斯的马右前腿是不是受过伤？”法马拉问向老人，自己则蹲在地上目不转睛地观察着蹄印“没错…罗斯以前是战马，后来因为腿部中箭退了下来。前年我在市场里发现了它就把她买来了。”
“战马…怪不得蹄印不像普通农户用的马。也怪不得红澪会选择这匹马。”法马拉站起身来，望着杜金开口：“托四元神的福，这匹马右前腿的旧伤，让它的足迹很好追踪。”“那就好。”杜金舒了口气。“接下来呢…我们也要找几匹马了。”他盘算着接下来的行动。
“可以直接让村长给我们找这里最好的马。”一旁杜拜耶开口了。“对，没错。就这么干。”杜金点点头肯定道。于是杜拜耶转身看向老人：“老人家，带我去找你们的村长，现在立刻。法马拉你先在附近继续找着线索。”
东部行省旭日森林
灌木丛中，老人和林德挤在一起。不远处的低空中一个风骑士正画着之字线来回搜寻，另一个风骑士则在更远一些的地方。“哎…”林德望着在自己身上爬来爬去的虫子叹了口气。经过这几天在杂草里灌木中不停的躲躲藏藏林德觉得自己已对这些蚊虫免疫了，反正能被咬的地方都已经找不到一处再让它们下口的完好皮肤了。他徒劳地伸手赶了赶纷飞的蚊子，都不敢去挠自己身上发痒的肿块生怕越挠越痒根本停不下来。
“小心点，别乱动。”老人嘱咐道。“也太小心了吧我说…这几天感觉没有以前一天走的路多。话说森林这么大为什么感觉他们一直都在我们附近啊。”
“因为灵兽的特性啊。如果是一般人来搜寻我们那肯定就是大海捞针。还记得我给你说过的能量感知吗。纹术师之间可以互相感应，但无法感应到我们光术师。有元素核心的灵兽也可以感应其他持有核心的生物，包括人类，但同时作为野兽发达的感官系统让它们或多或少可以也可以感知到一丝我们的存在，即使在刻意隐藏的情况下。不过只是在一定范围内而完全无法定位，所以他们才会一直在我们这两个能量源附近，也因此我们要保持运动。更何况你这庞大的能量源确实是难以隐藏啊。”老人居然苦笑一下。
“那它们一直跟着我们岂不是早晚会被发现么。”“灵兽又不会说话，它最多只能找出大概的区域，具体的还要交给纹术师用千里眼来仔细搜寻。而且说起来灵兽也不一定就准确，不同的灵兽能力差异也很大，说不定灵兽其实根本什么都没有发现，又或者最后发现结果锁定的是另一头灵兽，总之白费功夫的情况也不少。放心吧最多再过两天他们没有发现就要回去啦。”
“咦…我怎么记得爷爷您四天前就说过这句话啊。”林德做了个鬼脸。“诶，有吗？哎呀毕竟还是老了，记性差了，哈哈哈。”老人也打趣道。“不过确实在我的记忆里振空这种消耗比嚼火兽还大的灵兽除了打仗很少用的….或许是他们想办法降低了成本吧。”说着老人转头看向林德。“又或许是你在他们眼中也是价值连城了。”
“谁知道呢…”林德摇了摇头。“不过之前说要朝密林深处走，但现在好像离边缘更近了。”“没办法，一直在被他们赶着走。仔细一想其实树林深处这些杂草灌木反而可能没有这边发达，指不定这里更适合隐藏呢，歪打正着，哈哈。”
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