第三章苦斗虎精
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在先前与白衫男人的战斗中，虎精便受了不少伤，特别是其右前腿上的伤口，更是对其速度有着极大的影响。在沈国华的连番猛攻下，腿部伤势不断加重，沈国华递出去的拳头也能尽皆打在身上，一拳接一拳，宛如海浪连绵不绝，打的其虎啸连连。沈国华得势不饶人，专挑虎精受伤处下手，鲜血挥洒，虎精已快到强弩之末。
沈国华转身躲过拍来的一掌，随即一拳递出，直指虎精下颚，此时却听沈秋一声惊呼：“父亲小心身后。”话音刚落，沈国华便感觉腰间被一条绳子紧紧缠住，低头一看却是那虎精的尾巴，虎精张开大口，想要一口咬掉沈国华的脑袋。
沈国华伸出双手抓住虎精上下颌两颗獠牙，想要挣脱束缚，但双手重力越来越大，手臂骨骼竟发出不堪重负的咔嚓声。此时一剑自侧面直贯虎口，瞬间刺破虎精面颊，从口腔中穿过。却是沈秋见父亲陷入险地，持剑而至，虎精怒吼中猛然将头一仰，将沈秋甩了出去，又接上一掌把沈国华也拍飞，在地上滚出老远。
这一掌直接将沈国华体内真气打散，他口吐鲜血，看着扑向自己儿子的虎精，目眦欲裂，整个人手脚并用向着虎精爬去。
再说沈秋，他没想到这畜生力道这么大，虽然被这一甩失了平衡，但终归是安然落地，眼看虎精就要咬到自己，沈秋不得不将全身真气凝于剑身，抵挡虎精。但却没想到仅仅一击虎精便击破沈秋真气，随后双掌将沈秋牢牢按在地上，张口便咬。
当虎精口中腥气扑面而来时，沈秋才体会到临近死亡时内心的恐惧。就在他以为自己将要被虎精一口咬掉脑袋时，一袭白衣飘然而至，一脚踢在虎精腹部，将其踹的向后倒退不止。白衣男子弯腰捡起沈秋身旁长剑，飞身而起，趁虎精还未站稳身形前，一剑自天而降，直贯虎精天灵。
虎精仰头吐出一口劲气，白衣男子随即改刺为挡，化解这一击后落在地上。沈国华见沈秋无碍，长出一口浊气，重新运转练气法诀凝聚体内真气，扑向虎精。
白衣男子也持剑而来，两人呈夹击之势，从左右互攻，两人一兽战作一团。没想到虎精却越战越勇，在两人围攻下气势越打越盛，沈秋调整体内真气，也加入战斗，沈国华和白衣男子主攻，沈秋则趁机在旁给虎精增添一些伤口。
在三人围攻下虎精身上伤口越来越多，已成强弩之末。虎精看向不断攻来的三人，浑身毛发一抖，一股气劲将三人逼退，其身根根毛发倒竖好似钢针。白衣男子见状忙说道：“两位小心，这虎精要殊死一搏了。”
白衣男子话音刚落，便见一道红光一闪，在众人尚未反应过来之前，一记尾鞭便将其抽飞了出去，摔在地上生死不知。沈国华变拳为掌，几个掌影打在虎精受伤的右前腿，导致虎精速度一缓，随即变掌为刀，劈在虎精脖颈处，霎时间鲜血喷涌，虎精吃痛，发出一声怒吼，口中射出一团劲气，直逼沈国华面门。
随即转头看向沈秋，在沈秋还没做出反应之前，便觉胸口一痛，一口鲜血喷出，整个人被拍飞三四米远，虎精攻势不减，几个纵身到沈秋身前，伸出利爪，拍向沈秋胸口。
此时一股清风袭来，沈国华站在远处口角带着鲜血，只见他双掌运气，手掌上根根青筋暴起，随后对着虎精隔空一掌拍出，竟将虎精庞大的身躯拍飞起来。
一掌后沈国华喷出一口鲜血，倒在地上动弹不得。虎精飞在空中，一袭白衣随风而至，跃向虎精头顶，手中长剑寒光喷吐，从虎精身后一剑直贯天灵，将其穿了个通透，虎精眼中神采快速消散，落在地上激起一阵烟尘，动弹了两下便没了气息。
沈秋赶忙跑到自己父亲身边，将沈国华扶了起来。
白衫男人颤颤巍巍走到他们面前，从怀中掏出一个小瓶，倒出一颗药丸服下后，又将瓶子丢给沈国华道：“多谢侠士相救之恩，在下名叫紫荆，这瓶是一些疗伤之物，若不嫌弃可在此处服下调息。”
沈国华抱拳谢过，接过药瓶，翻身盘坐，从满是鲜血的口中蹦出几个字道：“紫兄弟何须客气，在下姓沈，名叫国华，今日若不是紫兄弟相助，怕是我父子二人都得葬身此处了。”
紫荆笑道：“沈兄可先打坐调息，平复体内真气后你我二人再聊。”说完便闭目盘膝，调息起来。
沈国华也不再多话，打开瓶子一股药臭袭来，拿出一颗服下，调息半个时辰后，感觉体内真气平稳不少，又拿出一颗给沈秋，让其服下。一个时辰后二人都恢复得差不多了，却见紫荆还没起来，而他身旁则是守着其妻子和女儿，见沈国华看来，中年妇女行礼说道：“沈大侠相救之恩，无以为报。”
沈国华还礼笑道：“夫人客气了，如果不是紫兄弟主攻，怕是我们父子二人今天也得死在这里。”
此时紫荆起身，从虎精头顶拔下长剑递给沈秋道：“真是一柄神兵”。沈秋接过剑说了声谢谢，站在沈国华身边。沈国华笑道：“紫兄过奖了，不过是比大部分兵器用的趁手些罢了。”
紫荆道：“我看沈兄拳法精妙，特别是最后一掌，颇有四两拨千斤之巧力，不知沈兄师承何派。”沈国华道：“那有什么门派，不过是年轻时偶得一老者传授的一些强身健体之术罢了，倒是紫兄剑法精妙，令人叹为观止。”
紫荆道：“家传的粗陋武学罢了，不值一提。”沈国华话锋一转问道：“不知紫兄是何处人士，怎么会招惹上这头怪物。”
紫荆闻此话脸色一黯，叹了口气道：“不敢欺瞒沈兄，我和妻儿乃是自东方躲避仇人逃难而来，先前在此地休息，恰巧碰上这头畜生，想要吃了我一家精进修为，幸得沈兄相助，这才保全一家性命，相救之恩，紫某没齿难忘。”
沈国华忙扶住要抱拳行礼的紫荆道：“紫兄切莫客气，我三人这一行就是前来剿灭这头畜生的，要不是紫兄相助，我等怕是尽皆有来无回了，说到底应该是我们感谢紫兄的救命之恩才对。”
紫荆沈国华二人相视一眼，皆仰天大笑起来。沈国华让沈秋剥下虎精皮毛，随后又将虎精分尸，几人就地生火，烤起虎肉来。
山间精怪大多喜好吃人，以人之精气精进修为，特别是那些习武的练气士，深得精怪和鬼魅的喜爱。
其中练气士最是大补，生食可得其生前修为十之二三，凡人血肉也可抵其几日苦修。反观人类也喜食精怪血肉，食之可延年益寿，增强体魄，虽不能精进修为，但某些特殊动物的血肉可炼丹入药，不管是疗伤还是修炼皆被奉为珍品。
其次精怪皮毛也有意想不到的妙用，如御水避火、刀枪不入、驱寒避暑、御风而行。端的是神奇无比，因此妖与人的争斗，自古从未停止。
精怪鬼魅还喜欢的一群人，则是人世间善养浩然之气的人了，这群人虽然有的毫无修为，但却可使鬼魅破胆，精怪亡形。
究其根本，乃是因为气是构成世间万物的本源，而气通常是指一种极细微的物质，不被肉眼所见，却可化形为世间万事万物。
《论衡·自然》中有记：“天地和气，万物自生。”气是世界的本原，是构成宇宙的元初物质，是构成天地万物的最基本元素。因此在无垠的太虚宇宙中充斥着无穷无尽的气，可为人所用、为妖所用、为鬼所用、为万物所用。
在先秦时期，出现了一群以养气为主的人，这群人以自身之气映和宇宙之气，从而获得仙神庇佑，抵御妖精和鬼怪的杀戮，所养之气便被称为浩然正气。
但后来仙神摒弃了凡人，为求自保，抵御精怪和鬼魅的袭扰，有先贤以养气改为练气，用以壮大自身，自此习武者出现，吐纳天地之气或沉于丹田，或散于四肢，从而获得超越常人的力量。
到了现在世间皆以练气为主，但也有一些人在不知不觉中得以养出浩然之气。虽有气，却无仙神庇佑，因此身具浩然之气的人，是精怪最为喜欢的食物，一是好下手，二是一旦吃了这种人修行时可不生心魔，得天庇佑。
这头虎精身上的血肉吃了，完全可以补全他们三人这一战所消耗的气血，甚至能让身上的内伤都好得快一些，而其皮毛沈国华刚才看了，乃是御寒的珍宝，做成衣服穿在身上，还能抵御普通刀剑的攻击，那些有钱人最是喜欢这种东西，拿回去卖掉用来补偿死了男人的那几户人家也是绰绰有余。
在沈国华的提议下，重伤未愈的紫荆决定跟随他们回到凉水镇休养一段时间，等伤好之后再决定去往何处。且凉水镇四面环山，道路曲折回环，想要找到这个地方也不是那么容易，原本沈国华让紫荆等人暂住在自己家里，二人也好时时切磋武艺，但却被紫荆以不方便为由拒绝了，最终三人在镇上找了一处无人居住的荒废院落，将其打扫干净后住了下来。