第七章 暗流涌动
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云幕疾风起，秋月胜凌寒。屋外狂风不止，打雷声倒是比之前少了些许，皎洁的明月照出门外一根根茂密的大树，在狂风吹拂下，好似一个个张牙舞爪的恶魔。
忽地一个惊雷敲下，随后而至的便是一阵倾盆大雨，眨眼间天地便沉寂在轰隆的雨声之中。原本睡着的紫苏叶，却被这一声雷鸣给惊醒了，起身看着还没睡的沈秋轻声问道：“你咋还不休息呀。”
沈秋看睡眼迷蒙的她透出几分可爱，笑道：“在想事情呢，睡不着，你被雷声吵醒了？”
紫苏叶点了点头，手臂环抱着屈膝的双腿坐到沈秋旁边道：“我比较害怕下雨，所以一下雨就睡不着。”沈秋道：“为啥呢，下雨不是挺好的嘛，还有那么多文人为下雨作诗，你咋会害怕下雨呢。”
紫苏叶道：“因为小时候我被困在雨中淋了一个晚上，娘亲的旧疾也是那一晚为了找我才落下的，所以往后每次下雨都睡不着，会不自觉地想起那晚的事情。”
说着紧了紧环抱着腿的双臂，沈秋看着紫苏叶柔弱的身躯，突然想将她抱在怀中，但还是忍住了，轻声道：“不怕，我保护你，哈哈哈。”紫苏叶抬头看了他一眼，好像点了点头答应了。
二人挨着坐在火堆旁，静静看着烧得噼里啪啦的火焰，一时间都没人开口。沈秋为了防止尴尬，随即转头看向破庙外，伴随着轰隆隆的雨声，从门外进来一位浑身湿透的佝偻老头，老头走到屋内，见沈秋二人身前生着火堆，走过来笑问道：“小哥可否借我靠一靠火，祛一祛这寒气。”
沈秋笑着答道：“老人家请自便。”他见老头浑身上下不断流淌着雨水，随即又从包袱里拿出一点吃地递给老头道：“老人家肚子饿了可吃一点东西，暖暖身子。”老头双手捧住吃得连连答谢道：“好人啦，好人啦，多谢小哥了。”
沈秋笑道：“老人家不必客气，这么晚了还在外面赶路，怕是山路不好走吧。”老头笑道：“小哥误会了，我本是在这破庙外面搭了个草棚，因为害怕这屋内有歹人，我一个老人家还是离别人远点的好。但谁知道今晚又吹风又下雨的，把那草棚吹没了。”
沈秋道：“确实，现在这世道，不太平啊。”
老头边吃边说：“唉，可不是嘛，我这一趟也是去城里投奔我儿子的，他在城里当兵，现在买了套房子，让我过去养老。”
沈秋笑着道：“老人家还真是好福气。”
老头口中塞满食物，含糊不清道：“哪里的话，只是那臭小子比较争气罢了。”
渐渐地雨停了，沈秋看着天空中重新露头的月亮，算算时间应该还有三四个时辰，估摸着就天亮了。而坐在他旁边的紫苏叶，不知道什么时候已经靠着他的肩膀睡着了，闻着鼻尖传来的阵阵幽香，心里不免一阵荡漾。
一场雨后，沈秋感觉眼前的世界似乎都变得清晰了许多，庙中众人除了他们三人外，也只剩那个道士了，那道士还在哪里盘膝打坐，看来短时间是不会走了。
而昨晚那个老头和带着孩子的女人，在太阳刚抬头时便走了。至于哪四个背着大包袱的人什么时候走的，沈秋还真是没注意到。
叫醒石斛和紫苏叶，三人便准备继续上路，但谁知道紫苏叶刚站起来便脚下一软，扑到了沈秋怀中，却是昨晚曲着腿睡，麻了。等了一会儿，见恢复得差不多了，三人才收拾好东西继续赶路。
下山速度比上山快上不少，不过个把时辰，三人已经到了半山腰，差不多再有一个时辰左右，三人便能走到山脚了。三人找了块石头准备休息一下，沈秋刚坐下就听到了呼救声，顺着声音寻去，只见昨晚庙中看到的那位妇人，此刻正抱着孩子站在一处瀑布旁，而在其前方水中有着一条巨蟒，正虎视眈眈盯着二人。
妇女紧紧捂着孩子眼睛，靠着瀑布旁的巨石呼救，绝望地看着眼前的庞然大物，这荒山野林，又怎会有人来就我们这孤儿寡母呢，心如死灰。
巨蟒身子一动，张开血盆大口向着二人咬去。沈秋见状提剑挺身而出，朝着巨蟒眼睛刺去，巨蟒见有人攻来，忙将身子一缩，重新立在水中，吐着信子紧紧盯着沈秋三人。
妇女见终于获救，如释重负地倚着石头蹲了下去，巨蟒口中蛇信喷吐不已，身子一动，骤然向着沈秋攻来，沈秋步伐变换，手中长剑飞舞，顿时在身前结成一片剑阵。
剑影宛若暴雨落下，刺在巨蟒头部及其周围，而巨蟒一击不中，反而被沈秋打得遍体鳞伤，其发出一声低吼，张口喷吐出一口绿色浓痰，沈秋闪身躲过，手中长剑飞舞，凌厉剑招直指巨蟒七寸之处。
巨蟒见势不妙，身子往水底一钻，不见了踪影。沈秋见巨蟒逃走随即收起长剑走到妇女身边问道：“没有受伤吧。”
妇女摇了摇头道：“多谢公子救命之恩。”沈秋笑道：“不必客气，没什么的。你们这是要去哪里？”
妇女看了眼怀中女儿道：“去城里给孩子看病，这孩子自幼身体便不好，这次是去城里复诊的，孩子说渴，便想着到这来给她弄点水喝，谁知遇到这种事情。”
见小女孩生的乖巧可爱，紫苏叶忍不住伸出手摸了摸她的头道：“我们也是去夜华城，你们要不和我们一起吧，路上也安全一些。”
沈秋也点了点头，妇女犹豫了一下，随即向三人行了一礼道：“恭敬不如从命，那就多谢各位公子了。”
沈秋三人带着母女二人一同上路，上午时分便到了官道驿站，几人租了一辆马车，直奔夜华城而去，紫苏叶一路上和小姑娘玩得不亦乐乎，阵阵欢快的笑声传出，似乎也洗去了这一路的疲惫。
小姑娘名叫木兰，非凉水镇人氏，自出生时便身子虚弱，胃口不佳，小病大病不断。前两年经人介绍，在夜华城找了位大夫，开药吃了几副，身体渐渐好转起来，近几年咳嗽频率降低了不少，饭量也大了一些，让家里人看到了希望。因此每过一段时间，便要带着孩子去城里拿药并复诊，以往都是她男人带孩子去城里，顺带用打猎的皮毛和草药换一些银钱。
但是前两天她男人上山打猎摔断了腿，现在还在家里休养呢，因此这次只有她带着孩子前去了。接近中午时分，一行人终于到了夜华城，母女二人在到达夜华城和沈秋等人道谢后，便分别了。
沈秋他们则是准备先去找一处地方吃饭，吃了饭后再去采购需要的药材。
夜华城为汉朝三十六城之一，地处西南，依东昆仑遗脉齐云山而建，物华天宝，人杰地灵，雄伟异常，城中居民千万，乃是方圆百千里范围内第一大城。
城中依据功能不同，将其划分为东南西北四个区域。东区为商贸集结贩卖处，西区为普通居民生活处，北区为夜华城驻军、练兵处，城主府则建在北区最高处齐云峰之上。
南区为风月之地，此处多青楼、赌博场所。南区有一山丘谓‘低眉’，天下第一青楼风月便依此山丘而建，与齐云峰上城主府南北相望。
风月之名满贯天下，夜华城每年将近一半赋税皆来自风月楼，共九层，呈塔状盘山而上，彻夜灯火通明，宾客络绎不绝，莺莺燕燕之声九天可闻。
沈秋等人自东门而进，随便寻了处酒楼点了些家常小菜坐了下来，几人边吃边听旁边食客正在讨论最近从东昆仑山脉中涌出了许多野兽，这些野兽大多是普通的兽群，但是兽群中有那么三成左右是有武学修为的精怪。
刚开始夜华城派出驻军前去围剿，一些居民跟在后面收捡些尸体，倒也很快便清得干干净净。但是一连好几天山中涌出的野兽丝毫不见减少，反而将夜华城周边几个小镇子践踏得哀鸿遍野，而且渐渐地，这些野兽中出现一些带有武学修为，开了灵智的精怪，大意之下使夜华城守军损失惨重。
城主随即派出黑甲军前往围剿兽群中的精怪，再派军队在后面收拾残局，最终才将兽潮稳定下来。为了探明兽潮的由来，特地派出黑甲中的斥候前往查探，不过好几天过去了，依旧不见回来。
早在凉水镇时沈秋便觉奇怪，为何周边山林中，带有修为的精怪出现次数越来越频繁，照理说这些精怪因害怕人群，一般修炼都会躲到没有人迹的深山之中，就算是偶有一两只出来捕食，也会在伤人之后逃之无踪，根本不会在原地徘徊。
之前沈秋曾将心中疑虑说于沈国华听，沈国华也不知其原委，只是让沈秋最近多去镇子周边山林中转一转，确保镇子上居民的安全。但却没想到，在夜华城居然已经出现了兽潮，且其中还混有不少修为高深的精怪，沈秋心中隐隐生出一股不安。
石斛见他心事重重，口中包着食物含糊说道：“师兄，咱们吃了饭要不也去城外看看，没准运气好捡到些精怪尸体，刚还能拿来卖些银钱。”
沈秋摇了摇头道：“别多事，我们来夜华城是采买药材的，买完就回去吧。”