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第37章 【笼中之鸟】19

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泰晤士河南岸,  金斯顿区。这里毗邻西伦敦的金士曼区,仅一街之隔,却是富人与平民之间难以逾越的天堑。

老布朗推开自家漆面斑驳的木门,  看见他的孙女小爱蒂正趴在桌子前,摆弄着几朵颜色灰暗的玫瑰。

它们被浸泡在名为ic  voyage的染液里已经足足有一天了,  但是依然没有呈现报纸上宣传的那种璀璨而昂贵的蓝色,  甚至因为时间过长微微腐烂,灰黑色的花瓣绵软无力,  像是无声反抗着他们的工作。

“爷爷!”小爱蒂听见开门声,  开心地跳下椅子跑了过去。

老布朗弯下腰,  抱着栗发的小爱蒂走到了桌子前,“不要跑不要跑,  小心咳嗽。今天喝药了吗?”

爱蒂抿了抿薄薄的嘴唇,  脸上浮现出了一点不好意思:“……爷爷,  我觉得那些药……”

小女孩的声音软而甜:“那些药没什么用处……”

老布朗愣了一下,看了看桌上的灰黑色的玫瑰,一点明悟让他的眼睛里烧起了怒火:“你父亲把我留下的买药钱,都拿去买玫瑰了?”他放下吓的一顿的小爱蒂,四处寻找起了趁手的家伙,却在角落里看见了散落一地的,  绘制着格雷厄姆实验室图标的空试剂瓶。

以及胡乱堆在墙角已经枯败的脏色玫瑰。

“……他去哪了,爱蒂?”一点不祥的预感打在他的头上,老布朗近乎喃喃地问道。

小爱蒂扭着手指,细声如蚊吶:“爸爸说,  城郊的玫瑰已经被人收购空了,  他要去更远的地方收购玫瑰……”

老布朗登时如遭雷击,  嘴唇颤抖片刻也没能说出一个完整的词来。他步履缓慢蹒跚地走到楼梯的下方,  在一个极隐秘的角落里抽出了一个铁皮盒子。

不知什么时候,他已经屏住了呼吸,像是等待审判的罪人。

“呛啷”

那个铁皮盒子里空空如也,只有一张沾满汗迹的纸条。上边的文字笨拙,大小不一,中间有不少单词还因为不会写而画成符号代替:“600镑,收购玫瑰,之后补上。”

爱蒂怯怯地看着呆站着的老布朗,眼睛里逐渐泛起了泪花:“爷爷,爷爷你怎么了?”

老布朗喉头微动,怀抱着最后微弱的希望问自己的小孙女:“他走了多久了?”

“今天清晨走的,说是和邻居安迪叔叔一起坐车去。”爱蒂指了指门口,“安迪叔叔说自己的老婆自从回了乡下就再没有了一点音讯,想着要回乡下找一找人,顺路可以带上爸爸。”

老布朗健步如飞,立刻大步冲向了门口:“爱蒂,这段时间你一个人在家……”

他在门口的时候停了停:“这些钱给你,你记得艾米丽婶婶吗?饿了的时候,拿钱去找她买面包。如果你爸爸回来了,让他不要出去,等我回来。”他从兜里掏出全部的硬币,只给自己留了几枚,其余都塞给了小孙女。

茫然又不知所措的小爱蒂听见了爷爷急匆匆离开前的最后一句话。

“照顾好自己。”

在老布朗冲出自己家门后,一路上碰见了不少旧邻居。

作为夏沃尔子爵的管家,他平日里都住在主家的宅子里。本来他的儿子乔也可以住下,但他实在担忧儿子被喜怒无常的子爵迁怒,将他们一家迁到了金斯顿区——这里房屋密集,经常出现火灾等危险情况,并且居住人员杂乱,几乎没有一点好处。

这里的房价已经是他在筛选后,能找到的性价比最优秀的地方。

儿子乔一家住在这里后,他就很少再往这边来,只是不定时会回来带着小爱蒂去药店开药。

那些老邻居看见头发花白的布朗行色匆匆,都乖觉地没有打扰这个身高一米八几的高个老头赶路的步伐。

直到老布朗发觉这一路上遇到的所有行人都和自己一样,脸上带着焦急与忧虑,步履匆匆不知奔向何方。

“一定有什么事情发生了……”他想着,那张严肃的面孔更加肃然了。

他的步伐最终停在了一个不起眼的巷子口处。

那里散发出浓郁的恶臭味道,有硕大的老鼠在咀嚼着一节红色的肉。

他停下不是因为恶心的老鼠,而是因为眼角略过的一点金色,等他回头的时候,他才发现那根本就是一节红斑密布的手指。

那根手指并不算好看,皮肤已经腐烂,唯独那个金色的戒指在伦敦的雾气下微微闪着光。

老布朗认出了那个戒指,同样认出了那根手指。

正是他的邻居,那个安迪回乡后失踪了的妻子,安迪太太。

曾经的她有着漂亮的红色头发,总是喜欢扎成一个蓬松的麻花辫再盘在头上,是一个性格爽利的女人。现在就这样悄无声息地,在这个巷子里死去。

老布朗下意识回头望了望家的方向,这里离那只有两条街的距离。他停下了出城的脚步,往巷子深处走了几步,却愕然发现这里堆了好几具同样的尸体。

他的脚踩进了不知是血水还是泥水的水洼之中,磨得起毛的皮靴发出了嘎吱嘎吱的声响。他望向手指,又沿着手指一路往上,看见苍蝇落在了安迪太太那圆睁的双眼之上,而那红发凌乱地铺散开,盖在了另一个人的身上。

虽然只能看见一点点侧脸,但那只挺翘的又在鼻端带着一点勾的独特形状,老布朗一眼就认出了那是他刚刚提及的艾米丽婶子的女儿。

这次,他终于放弃了去追自己儿子带走的600镑现金的想法,发出了一声不似人类的低沉哀鸣。

等老布朗再回过神的时候,几个穿着制服的警察已经把他带离了那个仿佛炼狱一般的巷子口。

留着整齐胡须的警官一脸严肃:“你知道这些人是谁吗?”

“我知道……”老布朗低哑的回答。

“哦……?”警官却似乎并不满意这个回答,威胁一般地拖长了尾音,近乎蛮横的说:“那么,理所当然,我们要请你回去坐一坐,仔细地聊一聊。”

老布朗在那个阴晴不定的夏沃尔子爵手下足足干了三十年,再清楚不过这种语气下,对方想要的真实回答。他只能顺应着对方的威胁,又摇了摇头:“不,我不认识。我不认识她们,我看错了。”

小胡须警官满意地摸了摸自己的胡子:“很好,我是说,看起来你是老糊涂了,这才会认错人。”

他补充道:“我想这是因为你吓呆了,对吧?”

老布朗麻木地点了点头:“是的,先生,我吓坏了。”

“哼,真是白长这么大个了。”小胡须警官满意地放过了这个老头子。

一帮子人乌乌泱泱挤进了巷子,把老布朗推的一个趔趄,跌坐在了街道边,看着那马车迅速的清走了一具又一具的尸骸。

而等他像幽魂一样走回家时,却看见了正在自家客厅焦急踱步的儿子,乔。

“啊,您终于回来了。”他像看到救星一样迎了上去,一把搀住自己的老父亲,“出大事情了……您这是什么表情?”

他急躁的声音缓缓停下,看见了老布朗白到发青的脸色。

“出大事情……是出大事情了。”老布朗吐出一口长气,整个人委顿下来:“你不是去收购玫瑰花了吗,现在怎么折回来了?”

乔的脸一下涨红:“这件事情,这件事情我会解释。我折回来是因为安迪乡下的姐姐今天也进城了,说安迪太太明明约好要回家一趟,但始终没有等到,原本以为是信件丢失,可是一连两个月都没有消息。”

“安迪的车正好与他姐姐的撞上了,我们就赶紧折返回来找人了,”

“不,不用找了。”老布朗突然说。

“您这是什么意思,爸爸?”乔听糊涂了,心下隐隐感到不安。

“我说,不用找了……她死了。”老布朗松开了一直紧握的拳头,手心里露出了一枚带着血的戒指。

刚刚他近乎本能一般,在巷子里扯下了那枚戒指。

“这是……我的天,这是安迪太太的……”乔比他父亲老布朗更熟悉那枚时常见到的戒指“这……”

老布朗却陷入了奇怪的平静之中:“我刚刚追出去找你,为了尽快出城走了条小巷。看见她们都死在了那。”

乔捕捉到了那个不祥的词:“她们?”

“她们。艾米丽的小姑娘也在那……她之前应该也是失踪了吧。”老布朗目光颤动,“我大概知道会是什么人干的。”

乔陷入了沉默:“……小米莉确实在半个月前失踪了,也是在出城的路上不见了踪影。”他和父亲同样高瘦的身躯委顿下来:“我就是担心一个人在家的小爱蒂才折回来……”

“又是那群贵族的娱乐吗……爸爸?”他近乎哀求地望着他已经年迈的父亲。

老布朗摇了摇头:“我不知道。但我能认出来,那是鸦片的痕迹。你知道的,安迪太太和那个小姑娘都没有吸食鸦片的坏习惯。”

乔愣了愣:“那她们的尸体呢?”

老布朗逃避一般闭上了眼,在这无人回答的沉默之中,乔突然站起,长腿一迈就冲出了家门:“这是会遭谴责的!我要去找安迪!”

重重的摔门声后,老布朗看着坐在椅子上不知道发生了什么,正在瑟瑟发抖的小爱蒂,连忙用宽厚的大手抚摸背脊安慰她。祖孙两人什么也没说,就那样紧紧依偎着。

没多久,隔壁小屋传来了一个男人的哀嚎声。

那声音如此惨痛,让小爱蒂浑身一抖,也不自觉的流下泪来,她昂首望着自己的爷爷小声问道:“爷爷,到底出什么事情了?安迪太太是……死了吗?”

老布朗点了点头,用长出胡茬的下巴抵着小爱蒂的头:“是的。有人害死了她们。爱蒂害怕吗?”

栗发的小女孩在爷爷的怀抱里摇了摇头:“有爷爷在,我不怕。”

她的手里捏着那几只已经灰败的玫瑰。

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