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二十一 湖州之战(一)

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种世智最近非常郁闷。上次秀州之战,他本想率领自己辛苦练成的神机营大显神威。没想到跟方腊的义军遭遇根本没有来得及展开,眼睁睁的看着铁甲骑兵和怀德军立功。这次救援湖州,由于西军的大队人马还没有到,所秀州的兵力还是非常紧张。这次救援湖州本来没有种世智什么事,但是种世智非常想立下一些功劳,因此苦苦哀求了半天,种师道才让他带一小营也就是500人跟随吴麟救援湖州。

吴麟领着马步军兵3000人,再加上种世智的500人,一共是3500人马开往湖州。其实再宋朝的官兵中所谓的马步军就是步兵为主,只有探马和营官、以及营官的亲兵能有少量的马匹。西军的3500马步军。比起其他部队的官军的战马多一些,但也是不超过百骑的。

吴麟自从进了军机处后,就认识到了情报的重要性。这次救援湖州他把探马撒的远远的,让这些探马及时报告自己湖州方向的消息,他期待着下一场的战争。相反种世智就非常的郁闷,因为一出兵他就遇见了连阴雨。这江南的阴雨与西北自然不同,连绵不断,一下数天。他的神机营火器是最怕阴雨天的。不知道这次到了湖州自己的神机营的运气能够怎样。

吴麟看着种世智闷闷不乐,也猜出了给大概,他劝解道:“四爷,这雨已经下了好几天了,我看也快停了。不用烦恼。”

种世智道:“唉!父帅编练神机营的时候说的明白,这神机营是宜风不宜雨、宜远不宜近、宜昼不宜夜!雨是神机营的大忌,这连阴雨能让神机营的火器威力减半,神臂弓的弓弦受潮也不能发射。我真倒运,辛苦练成的神机营却不能大显身手!”其实种师道还说过神机营是“宜守不宜攻”,只不过种世智不想让吴麟知道这个短处而已,因此没有说。

吴麟笑道:“神机营宜风不宜雨、宜远不宜近好理解。这个宜昼不宜夜是何意?”

种世智道:“神机营的短板之一就是不管是火器还是神臂弓都是准星差,要是白天齐射还是很有威力的,要是晚上作战,很难射中敌军,充其量也就给对方造成一些混乱而已。”

吴麟听了种世智的解释后,沉思了半响,说道:“其实有时候能够造成些混乱也是不错的。”说摆,他抬头看了看天上的细雨,说道:“这种天气,一窝蜂是否可以发射。”

种世智道:“可以是可以,但是不见得能有多大的杀伤效果。”

吴麟道:“不用杀伤,只需造成混乱就好?”

原来,吴麟在救援之前得到的将令并不是击退历天润的起义军,而是跟杨可世汇合,等西军大队人马到达后再做打算。根据王定六的情报,历天润的15万大军的战斗力远强于方七佛的20万乌合之众,而且还有3000披着全套步人甲的牌刀手。杨可世虽说是河东军最高指挥官,但是这次带来的河东军只有5000人。现在杨可世的人马被困在湖州,几乎已经陷入绝境。这次吴麟3000多人并不是去跟历天润死拼,首要任务是跟杨可世汇合,坚守营寨,等待西军大队人马,里应外合,一举破敌。要想冲破这起义军的营寨,最好的办法就是要趁乱杀进包围圈。这“乱”就让神机营来制造了。

由于阴雨连绵,起义军也饱受折磨,泥泞的战场也限制了他们的进攻,历天润眼看着河东的5000多人的营寨就是无法拿下,心中也是烦闷无比。石宝从秀州战场上逃了出来没有被俘虏,他知道杭州空虚,所以去杭州也没有什么用了,因此他在几个亲兵的保护下,逃到了历天润这里。

石宝看见历天润久攻河东军不下,就给他献了一条计策。就是将河东军三面都包围起来,使得河东军背靠太湖。由于河东军都是北方人士,不识操舟捕鱼之法,因此围困到粮尽之日,就是义军大胜知识。

这天晚上,历天润、邓元觉、石宝3人在湖州城头饮酒。历天润在城头上看着太湖边密密麻麻的义军营寨,不禁哈哈大笑,对着石宝赞赏道:“你这个穷酸书生倒还是个人物,你看这营盘札的还是有模有样的。我看不出10天,就能把河东军困死。”

石宝担忧道:“10天恐怕等不及了,我在秀州见到了西军的先锋,仅仅数千人就击败了20万都元帅的义军。我看还要加紧进攻,消灭这些官军才好。”

“官军?”历天润怒道:“圣公已经建元永乐,咱们才是官军。”

其实历天润对方腊也是有些不满,毕竟自己是方腊起义过程中立功最大的将领。可是方腊城圣公后,封方七佛为都元帅,位置在自己之上,自己颇为不服。这次借口“官军”问题发发牢骚。

石宝尴尬的扇着自己的折扇,道:“元帅说得对,不过我看这西军自是与其他军队不同。还是小心为上。”

历天润道:“那方七佛算是什么东西,只不过是圣公的至亲而已。他的人马都是些腌臜泼皮组成乌合之众,怎能跟我的精锐相比。我的部下都是难得的精兵,我可不想让他们无辜折损。要是杨可世出寨野战便罢,如果继续躲在大寨里做缩头乌龟,那我就困死他。然后出兵跟西军决战。再说围困之计可是你这个穷酸的主意。”

石宝一听不禁暗暗叫苦,心中暗道:如果此时西军大队人马杀将过来,跟杨可世里应外合如何是好。我是主张围困,但是没想河东军这么能守?

邓元觉原本是个和尚,俗家姓邓,法号圆觉。后来跟方腊起义改名邓元觉了。他性情粗鲁,但是勇武过人,跟随历天润立了很多战功。

邓元觉看着石宝下雨天还狂扇折扇,知道这个石宝真的着急了。石宝是方腊起义以来任命的军师,见识自然高人一等。邓元觉不愿眼历天润跟石宝闹僵了,于是说道:“我明天带人亲自冲击一次,如果能够冲破敌军大寨最好,如果不能冲破就困死他们再说。”说完就瞪着眼睛看着历天润。

历天润也不愿意跟石宝闹僵,于是就坡下驴道:“就这么定了。”

三人正在城头商量之际,突然石宝指着湖边义军的大寨说道:“快看那是何物?”

历天润定睛一看,只见数以万计火箭如同火舌一样“泼”尽量石宝精心步之的营寨,也就是如今阴雨绵绵没有引起多少大火,那种万箭齐发的景象足可以让义军的营寨打乱了。随即就是营寨在喊杀声震天,义军发生“营哮”了。

历天润大惊道:“赶快备马,我要去大营看看。”

石宝急忙拦住,道:“元帅勿急。这在雨天瞬间能够齐射万余箭支,还是火箭,只怕弓箭手就要数万,那兵马就会更多。现在天色黑暗,敌军不明,我军已经发生营哮。元帅下去也只是图增加伤亡而已。不如在城头多起灯笼,多升帅旗,让大寨的将士看到我湖州城无恙。如果真的是敌军大军来攻,我军守住湖州才是紧要。”

历天润道:“就依军师。”

这场箭雨就是种世智的神机营发射的。吴麟和种世智的人马趁着夜色,人含枚、马勒口(人的嘴里要含着一种树叶或者果实,马要把最拴住,避免行军中发出声音。)悄悄的接近了起义军的大营。

吴麟看着义军的大营非常的规整,不禁暗暗赞叹这敌军也有高人。他对着种世智小声道:“四爷,就看你的了。”

种世智的一个营的神机营带了500多箱一窝蜂,为了制造混乱,他下令将200箱一窝蜂就推到了敌军营寨外围。一窝蜂的木箱外边包裹着油纸,因此阴雨天对这种武器影响不大。随着种世智一声令下,这种跨时代的武器展示了它的效果。只是一瞬间,万只火箭直扑向起义军的大营,义军大营瞬间打乱。

吴麟看到这个一窝蜂偷营劫寨的效果如此只好,于是大手一挥下令道:“杀进去与河东军汇合。”

杨可世最近也是烦恼。他虽说是河东军的最高将领,但是河东军跟西军不同,河东军直接受朝廷指挥,河东各地的人马他并没有权力调动。河东有两个重镇一个是潞州一个是太原,杨可世是太原总兵。这次枢密院调动河东军平叛,只是让他调动本部人马。他守卫太原的的只有1万多人,因此只好起太原的马步军6000人来平定方腊之乱。他也是认为方腊时乌合之众,自己河东军时常跟草原上部落较量一番,因此战斗力自然不差。所以他怀着立功的心情,让自己的儿子宗英到阵前历练一番,也好今后能够为其某个一官半职。毕竟河东军不时西军,西军的官职很多都是世袭的。河东军可是不行。宗英从小不爱念书,军功也没有,到如今宗英还是一个“白丁”。杨可世从小给他定亲的西军折赛花可是西军军师,有女诸葛的称号。这两个人的差距有些大,因此杨可世带着宗英出来就想利用平叛给他多少谋一个出身。

没想到,杨可世一到湖州就遇见了历天润,起义军确实战斗力不怎么样,但是河东军也好不了那里去。开始河东军还占据一些优势,但是都起义军人数众多,而且有装备精良的牌刀手,当牌刀手一上阵河东军的失败就不可避免了。

跟历天润激战多日,河东军损失惨重,连湖洲城都丢了。如今河东军和湖州的守军加在一起也不足5千人了,背靠太湖扎下了几个寨子。好还河东军有跟草原部落交战的经历。草原部落冬天来临缺少食物,或者秋天草高马肥的时候时不时就到河东劫掠一番,草原部落称之为“打草谷”。面对打草谷的一股股草原骑兵,如果人数少,河东军就可以出城野战,也获得过一些战果。但更多到候,河东军时不敢跟草原骑兵野战的,就只能守城不出了。久而久之有了些守城的本领,如今在太湖边这守城的本领用来守营寨了。

杨可世对于守营寨还是有点信心,但是营中粮食将尽,多亏湖州本地守城的官军还有几只船,时不时的能从湖中打些鱼虾,要不然大营早就破了。但是区区数只船打上来的鱼虾对于数千人的军队杯水车薪而已,如果没有援军,恐怕数天之内就要断粮!

杨可世正在愁眉不展之际,突然听闻起义军发生了“营哮”,随即一支打着西军旗号的部队杀到了大寨前。杨可世见过吴麟和种世义,他听着熟悉的西北方言,几乎留下泪来。赶快吩咐开寨门,将西军将士迎接了进来。

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