第十六章 重回威远（二）
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三日后，紫禁城内，天刚刚破晓之时。
午门外，三声鞭爆声响起。奉天殿上，一中年男子头戴鎏金冠冕，身着玄黄色袍服，袍服之上以金丝隽绣一只栩栩如生的五爪金龙，正是如今大明王朝的天子——隆庆帝朱载坖。
隆庆帝迈步走到金台之上，一转身，端坐到了正中的御座龙椅之上。钟鼓司开始奏乐，锦衣卫力士撑五伞盖、四团扇，从东西两侧登上丹墀。而皇帝则走往奉天门上廊内正中御座。
紧接着又是三声鞭鸣之声，鸿胪寺尉官高声唱到：“百官入列......”。早已在金銮殿外等候多时文武百官，这才齐头并文官在左，武官在右，分列步入御道，进入大殿之中，身后是两排持刀护卫。百官站定之后，便一齐俯身下跪，三呼万岁。
隆庆帝坐在御座之上，微微有些佝偻，但他目光极其深邃，威仪十足，只见他虚空平抬右手，唱到：“众爱卿，平生......”
皇极殿内，文武百官齐齐站起了身，御座右边的一名太监声音有些尖利，高呼道：“有事启奏，无本退朝......”
声音未落，百官中转出一人来。此人身着狮补朝服，头戴双翅乌纱帽，双眉入鬓，长须过颈，一双虎目，炯炯有神。正是兵部尚书谭纶谭子理，他手持玉笏，迈步出列，俯身施礼，道：“皇上，臣有本奏......”
隆庆帝见是谭纶奏本，猜测是西北的战事有变，也不敢怠慢，微微坐直了腰身，说道：“谭大人，无需多礼，有本速速奏来。”
“皇上，西北的战事最新有些变化，须提前做些准备。自半月前，鞑靼的土默特部攻陷羽林、云川二卫后，兵临威远卫，包围大同镇后，并无太大的动作。据宣大总督王崇古的战报，威远卫内，有一把总作战甚是勇猛，几次搏命护城，但不幸被俘。此人甚是机敏，被俘后却以计谋说动那俺答之孙楚力克，使其回心转意，愿意与我大明和睦共处。”
隆庆帝听后，甚是好奇，说道：“哦......还有这等事？一个小小的把总，竟然能说动鞑靼止歇干戈，看来此人也非同一般呀！这个威远把总，姓甚名谁，谭大人可否知晓？”
殿下谭纶，朗声回到：“启禀皇上，此人名叫沈牧，年及弱冠，原是进学的秀才，投笔从戎入了威远卫的守备军中，不到一年，就以军功被破格提拔当了把总。”
隆庆帝更加的好奇，一个秀才不好好读书考学，却要去军中效力，有点意思，便继续问道：“哦，年纪轻轻就能在军中建功，不错，边关的将士们，抛头颅洒热血为我大明守土开疆。有功就要重赏，以慰藉边关诸将卒。”
站在百官队列中的吏部右侍郎张四维，早已收到了唐进的密信，心知两国互市，沈牧是关键人物。他趁机迈步走出队列，俯身说道：“皇上圣明，臣也知道这个沈牧，听说他新婚之夜还来不及入洞房，就上了城池整军备战。之后又几次过家门而不入，实乃军中的栋梁。”
隆庆帝听说军中有这样的青年才俊，心下甚是感怀，“哦，看来这沈牧确实是个忠君为国的可造之材。”
谭纶微微抬头看去，隆庆帝脸上颇有喜色。他趁热打铁，又说道：“皇上，臣于昨晚收到了宣大总督府上报的国书。书中俺答恳请我朝开互市，通商贸，其使团不日即将从威远出发，应以何礼相待？臣不敢自作主张，故此在今日早朝提出，还请皇上圣断。”
隆庆帝眼中精光一闪，看了看殿下的百官，说道：“诸位臣工，有何良谋，就在这朝会上，商议一番吧！”
皇上问策，殿下即刻迈步走出一位老臣来。他身着红色朝服，隽绣孔雀补子，声音铿锵有力，说道：“皇上，臣以为，那土默特，乃是漠南达延汗册封的万户，本就是漠南草原的一个部落。近年来，多次欲求纳贡于我天朝，但其异域偏邦，少信而无德，朝令而夕改，杀我来使，扰我边关。故此，老臣认为，鞑靼不可信，互市亦不可开。”
隆庆帝暗自点头，抬眼看去，这老臣正是礼部尚书万士和。但见他话音刚落，百官队列中又传出一声轻微的咳嗽，随后走出一人来，
“万老大人，此言差矣，土默特部以往只是要称臣纳贡，此次却要两国互市。纳贡只为乞财谋位，互市则是利于两国长久发展，岂可同日而语。下官认为两国互市，可止兵戈，通有无，与我朝大有裨益。”
万士和扭头来看，却是那兵部主事石星，心中颇有些轻视，便说道：“石主事，称臣纳贡也好，乞求开市也罢，无非都是鞑靼的借口，意在安抚我上下警惕之心，他或趁机犯我边关，或整兵西去，不可轻信。”
石星听这礼部尚书的老大人语气中饱含怒气，自知官小言轻，只得退回了百官班列之中，不敢过多言语。
张四维熟知边关战事，此次鞑靼乞求互市，是解决大明西北边患的大好时机，事关重大，他不得不出班奏道：“皇上，据臣所知，那俺答之孙楚力克对我中原文化甚是推崇，此次乞开互市不同于以往，只要双方精诚所至，必能马到功成。互市一开，我朝与土默特便可结成盟友，进而控制漠南，北方边患可除，我大明将迎来太平盛世。”
御座上的隆庆帝，心中一动，正要开口说话，却又被殿上一人打断。
“皇上，不可，张大人此话实乃是书生之见，两国互市一开，虽对我朝有些益处，但与那土默特更加有利。其部在互市得利，必将发展壮大，将来必成大患。”说话的确是兵部侍郎凌云翼。
“凌大人说得对，俺答多年滋扰边疆，杀掠无时，叵测多变。互市之事，必是俺答惰兵之计，不可轻信。”
“凌大人，李大人，二位可知大同、宣府两镇每年将士的军饷、城防的加固，器械的修葺会花去多少银两吗？整整一百五十万两，这可是我朝每年税收的六分之一......”
百官你一言我一语地吵嚷了起来，无论是主和还是主战，都有一些道理。隆庆帝一时之间没了主张，更不知该作何决断。