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第十八章 茶马山城(二)

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从大同镇到宣府,使团已经行了有七八天的路程。

这期间,唐幼卿每晚都会穿上军卒的服饰,偷偷溜到沈牧的大帐中,与其相会。这自然也瞒不过王崇古、方逢时等人的眼睛。但沈牧是皇上点名要见的人,几位大人也就睁一只眼闭一只眼,没有过多的追究。

驻军后不多时,从远处走来一瘦小军卒,只见他东张西望,鬼鬼祟祟地朝着沈牧小步快跑了过来,正是那唐幼卿假扮的小卒。

沈牧眼见唐幼卿跑了过来,卿卿我我一番,便准备一齐去村落中走走。

“沈牧,你让人传个话,把三妹也一起喊来,一同前往那下虎村中游览一番,省得她一个人在军中无聊生事。”

还不等沈牧发话,唐幼卿抢着说道:“好呀好呀,你二人总是聊些军国大事,我插不上嘴。三公主来了,我也好有个说话的人。”

唐幼卿与那钟金儿自从认识以后,竟然成了无话不谈的闺蜜。二人常背着沈牧、楚力克说些女子间的私房话。

沈牧便喊来杨成武,让他到使团中军把钟金儿接了过来。四人带着几名亲兵,信马由缰一块向村落走去。

村落之外,几股清泉流淌,溪水汇聚的一处浅潭。浅潭四周有十几名妙龄少女掬水浆洗,阵阵欢声笑语传来,充满了人间的烟火气息。

沈牧四人都十分享受此刻的静谧和安逸。钟金儿不受拘束,下马便踱步到溪边,脱去了鞋袜,挽起了裙裤,露出一双纤纤玉脚。她自由洒脱,双脚竟踩在温热的溪水中,俯下腰身,双手捧起水打算浣洗双脚。

唐幼卿自小接受中原的礼教,熟读《女经》,看那钟金儿如此行为,便呼喊道:“三公主,你怎能......怎能如此放浪形骸,快快上来,让人看见了,将来如何嫁人。”

钟金儿虽自小在草原长大,但她也知道中原文化对于女子的贞操看得极重,沾衣裸袖结为失节。此刻又是在心上人沈牧面前,顿时骚红了两颊,悻悻地走出了浅溪,匆匆穿上了鞋袜。

正值日薄西山之际,村中猎户们结束了一天的狩猎,此时返回村落。猎户们手里提着野猪、狍子、野兔、獐子等等猎物,熙熙攘攘地互换交易,好不热闹。

令四人没想到的是,村口处竟然坐落着一家茶肆。四人便打算喝茶聊天,先后进了茶肆坐定,招来了茶馆伙计,各自斟满一大碗清茶。

沈牧端起热气腾腾的茶碗,浅尝了一口,但觉此茶清香淡雅,沁人心脾,便问道:“小二,你家这茶入口清香,有什么名堂?”

茶馆小二颇为热络,听到沈牧问询,便说道:“客官,您是第一次来这赤城县吧?此茶唤作黄金野茶,是赤城县特有的品种,由村中猎户从深山之中采出,精心炒制而成,是去火生津,驻颜养气的佳品。”

“哦......”沈牧有后世的记忆,自是高瞻远瞩,他心中暗想,将来开了互市,难免需要大量的茶叶供应。此处距宣府仅有一天的路程,这黄金野茶如果能够培育良种,扩大种植,将来用于互市贸易,价格必然远低于从南方千山万水运来的茶叶。

沈牧接着问了一些关于这黄金野茶的产量,种植问题,心中计较已定,便将一些关节紧要之处,牢牢记了下来。

沈牧又问起了村落地一些民情风俗的事情,原来这村里尽皆是猎户,只有一户人家例外,原是相马的行家,但此处穷山僻壤,无马可相,这户人家王老太爷便带着两个儿子做了救治家禽家兽的营生。

沈牧也曾听过这相马之术,心中便打算去拜访这王老太爷一番。

喝过了茶,四人在茶馆小二的指引下,来到了王老太爷的家中。家中主人是一位须发皆白,满脸的皱纹堆垒的老者。听到有官家将军前来,自是慌忙下跪出迎。

“草民王慧方,见过几位大人......”

沈牧端详跪在身前的老人,虽年老体衰,但精神矍铄,眼中有神。沈牧上前扶起了老人,说道:“王老太爷快快请起,不必拘礼。”

老者王慧芳知道来人是朝中的军将,小心翼翼地起身将四人请进家中,看座斟茶。过了一会,王慧芳的两个儿子也回到了家中,与四人一一见了礼,三人都显得有些拘束紧张。

沈牧喝了几口茶,开门见山问道:“王老太爷,不用拘谨,我等进京公干,路经此地。听说王老太爷精通相马之术,特意前来拜会。”

沈牧说的极为客气,王家父子三人也慢慢放松了下来。

王慧芳定了定神,回答道:“老夫微末小术,恐难登大雅之堂,如何入得了将军的法眼。”

沈牧哈哈一笑,说道:“古语曾有云,千里马常有,伯乐不常有。这相马之术,并非是什么微末小术。王老太爷过谦了。”

楚力克心快口直,说道:“王老太爷不用客气,我等前来,自是想见识一番你老的相马之术。”

那王慧方哪里敢藏拙,说道:“世人只知相马之术,却不知训马、养马之术更为重要。千里马虽有,但毕竟是少之又少。对于一般的马匹,辅以合适的驯养之道,亦可是千里的良驹。”

他一边介绍,一边带着众人来到院中了拴马石旁。拴马石正拴着的四匹骏马,勿自静静站立,时不时蹬蹬响鼻。

王慧方顺着四匹骏马看了过去,当他看到沈牧所有的黑马之后,眼中精光四射,上前捋了捋马鬃,看了看马腹两肋,摸了摸马腿关节,又命人取来皮尺,量了量马蹄。

起身回首,抱拳说道:“各位将官,其他三匹马虽是上佳之品,但唯独这匹黑马,可以说得上是世间的珍品,真正的宝马神驹”

这惊雷兽脚力确实非凡,但沈牧并未发现有其他特异之处。便问道:“王老太爷,此马有何不同,为何说是世间珍品?”

王慧方并未答话,解开马缰,将那惊雷兽牵至院落正中。指着两个儿子说道:“家和,去打两盆温热溪水来,把马刷、大剪、切刀统统拿来;家兴,你称三斤上好的草料,铡成半指长的短节,再取五斤黄豆面,半斤烧熟的胡麻油来。”

沈牧却心中疑惑,便问道:“王老爷子,您这是要干什么?”

王慧方听沈牧问话,抱拳答道:“将军,这黑马大有来头,唤作西域黑龙马,日行一千,夜走八百。这黑龙马不仅脚力冠绝天下,更是灵性十足,可以听懂人言。加以训练,能识得九州十方的归途,万里河山的去路。”

一番话,听的四人目瞪口呆。

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