三十四、杀戮
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枫叶还未落尽，妖怪之山依然漫山金黄，只是不知道秋天的神明何处去了。在山的某处，传来一阵悠扬的笛声。
在满地落叶的小道上，一支车队正朝着山上进发，上面运载着伤员和死者。里面搭载的正是刚刚与百鬼夜行激战后即将回天狗城的天狗军队，疲惫的天狗们没有力气与同伴交流，一个个低着头，或是小憩，或是思考，或是聆听着那笛声。
那笛声来自车队的前端，犬走椛戴着草帽，将眼神隐藏于帽檐下，用笛子吹着平静的旋律，那旋律将她帽檐下隐藏的眼神所蕴含的情绪诉说，是友人们离去的忧伤吗？是终结噩梦的解脱吗？语言无法诉说，只有笛声悠扬。
身边的岸飒羽闭着眼睛，靠在座椅上，她并非在小憩，而是努力地去把回忆从那死去的兄长那里挪开，她努力去忘记，忘记那噩梦般的夜晚。但是越是努力忘记，就越是难以忘怀。她仍未明白哥哥那执念究竟是什么，为何哥哥会堕落为妖魔？这些问题。她可能永远也不能得到答案。
地子和雏菊则坐在后排，望着外面的风景，她们被邀请去天狗城，因为雏菊的客栈在昨晚的战斗中损毁，在修复之前他们也只能暂住天狗城了。一起跟来的还有奈娘，她说只是出于好奇心才想去看看天狗的城市。
车队逐渐靠近山上若隐若现的天狗城，椛停止了吹奏，抬起头望向前方，前方的枫叶林越来越密，逐渐将阳光遮蔽。而在树林的阴影中，涌出来一些人影。
为首的一个人伸手示意车队停车，因为树林的阴暗和帽子的遮挡使得椛他们看不清那人的面庞，“再往前就是天狗的领域了，接下来就交给我们吧，河童们就请止步于此吧。”那人说道。
“很多伤员急需救治，用运输车更快吧！”荷取把头伸出车窗说道。
“没有大天狗的批许，外来种族不许进入天狗城。”那人继续说道。
“等等，我们有大天狗鬼一僧正大人的通行证，我能替她们担保，请让河童们开车进城吧。”椛也把头伸出去，从身上掏出一个通行证给那人看。
“不行，这通行证只使用于天狗，所有天狗都下车吧！”那人示意部下到各个运输车旁招呼士兵们下车。
“喂！万一有人因为得不到及时救治死去怎么办？你们能担负起责任吗？”椛朝着那人质问道。
“我们只是在执行使命——”
“等等，你们隶属于哪支部队？！先亮出你们的身份牌！”椛察觉到了些许不对劲，她打断了对方，反过来要求对方证明自己的身份，“我们是天狗城第三保卫队，我是队长犬走椛，请你们报出自己的身份！”她再次强调道。
为首的那人有些犹豫，只见还未搞清楚状况的地子从车上下来问道，“发生了什么？突然要我们下车？”见到地子，椛突然感觉到身旁这人冒出了很强的杀气，只见他把手伸进怀中，说道：“我这就把身份牌给你们看。”但是拿出来的并非身份牌，而是一个黑色的小物体，椛立刻认出了那东西——一支手枪，她踢开车门下车阻止，但那人已经将枪口对准了糊涂中的地子。
身旁一阵风划过，只听见一声枪响，子弹从地子的耳边飞过，命中了她身后的一棵树上。椛睁大眼睛望去，只见岸飒羽在那人扣下扳机前将那人踢开，使那人打偏了方向。“是刺客！”岸飒羽喊着，随后处决了掏枪的刺客。但是那人的部下们也并非善茬，听见了枪响，也拿出了各自的杀器，袭击车队成员们。
“敌袭！敌袭！”听见敌袭的警告，其他还有能力战斗的天狗士兵也纷纷拿起武器，下车御敌。
在子弹擦肩而过后足足五秒的时间，地子才反应过来发生了什么，她一脚踢开又一个扑过来的一个刺客，随后拔剑斩击，可是那把妹红送她的魔剑并没有像昨晚一样燃烧出烈火，它只是作为一把普通的剑划破了刺客的咽喉。刺客捂住脖子倒在地上挣扎。其他刺客一个接一个地冲向她，就如同看见猎物的野兽。
“他们的目标是我？你们大天狗请我进城就是为了杀掉我？！”地子一边斩杀刺客，一边质问道。
“不可能！彦山前大人没有理由这么做！这些刺客来路不明！”岸飒羽回复道，她拿起自己的弓，一跃而起，在空中同时射出多支箭，分别命中几名刺客。
“我该怎么相信你们？！”
“要是我们想害你，那人的子弹早就把你的额头打穿了！”岸飒羽以自己刚刚救了地子为理由解释，地子才勉强信服。
“总而言之，先突围吧！”椛一边斩杀刺客一边说道，“记得留活口，必须知道是谁派他们来的！”一些还有能力战斗的天狗士兵也纷纷下车与敌人交战。
但是树林中传出了更多的杀气，一些飞刺从树林中射出，被刺中的妖怪脸色都开始发青，接着吐出黑血，随后一个接一个倒下。
“是毒刺！小心！树林里还有刺客！”椛举起破损的盾抵挡飞刺。
“交给我！”岸飒羽说着，开始扇动起自己的翅膀，在周围卷起一阵狂风，将飞刺吹开。树林中的敌人见偷袭失效，就不再将自己的影子隐藏于阴影之中，一道道黑影闪出，地子只能看见他们刀面的微弱反光，连忙举剑抵挡，但是就凭一把剑，怎么抵得过自四面八方的刀刃呢呢？在她以为自己将要被大卸八块时，另一个更快的身影闪过，那些影子随即倒下，地子这才看清楚他们，那是一群全身黑衣戴着面罩的鸦天狗。而救了她的，又是岸飒羽。
“谢……谢谢。”震惊中的地子不自觉地说出了感谢的语言。
“不用谢，不把你安全地送到天狗城，那就是辜负了大天狗赋予我的使命。”岸飒羽再次挥动手里那把不知从何而来的断刀，继续以远胜于一般鸦天狗的速度斩杀敌人。
“荷取！你们能不能先带着伤员开车冲上山？这里我们殿后！”椛喊道。
“不行啊，这些家伙刚刚把轮胎捅了！而且这里树林密布，车子很难跑快，跑也跑不过那些鸦天狗！”
“可恶，敌人越来越多了。”见刚刚劫后余生的战友一个接一个倒下，椛气得直咬牙，她抓住一个受伤的敌人问道：“是谁派你们来的？！为什么要杀我们？！”那天狗刺客冷笑一声，喉咙动了动，似乎吞下了什么东西，随后嘴角也流出黑血——他服毒自杀了。
“这些家伙……”椛把那人松开，甩在一边，继续挥刀杀敌，“宁肯死也不肯暴露吗？”
局势显然对地子他们不利，但是峰回路转，另一支队伍突然从山上冲下来，将刺客们斩杀。那是一支完全由白狼天狗组成的队伍，“我们是天狗城第二保卫队！我是队长渡边信！”为首的白狼天狗喊着，只见他身披厚厚的盔甲，身上挂着七把刀，背上背着一支长弓，挥动一把长刀斩下了一个刺客的头颅。
“前辈！”椛喜悦地喊道。援兵的到来使局势转危为安，刺客们很快发起了撤退指令。
“追上他们！一个也不能放过！”渡边信指挥道，队员们如同饥饿的野狼一般追上去杀戮。
“等等，前辈！不要太过火！我们需要留一些活口来审问！”但是渡边信没有理会椛的警告，任由队员们追杀逃亡的敌人。见一些速度较快的鸦天狗已经逃远，他挥动长刀，朝着那些鸦天狗斩出一道极长的刀风，直接追上他们将那些鸦天狗的身体斩成两段。
转眼间，天狗刺客们被这支队伍屠杀殆尽，一个不留。地上尽是天狗们的尸体，有的已经不成人形。
“前辈……”
“椛，这些是要杀死你们的敌人，如果活下来一个，未来就可能会让更多我们的战友死去。这样的道理应该不用我重复多遍吧！”渡边信把刀收在腰间，对椛露出了严肃的表情。
“嗯……我明白……”椛低下头，有些失落。
渡边信朝着队伍里望了望，看见了岸飒羽，他朝她问道：“岸飒弦呢？”
这话刺中了岸飒羽的软肋，刚才杀敌的气势不见，又恢复了不久前低落的模样。“兄长他……”
渡边信见此，叹了一口气，背过身去，“原来如此，强大如他的天狗也会牺牲吗？还是说，因为对大天狗的忠诚不纯，所以堕落为妖魔了呢？”听到这话，岸飒羽的头低得更深，将痛苦的表情藏于阴影中。
“喂！从刚才我就看不惯你那高高在上的样子！对别人给我放尊重点啊！”地子突然开口了，她气冲冲地走向渡边信，几个白狼天狗挡在了地子面前，地子无视了他们的阻拦，以胜过他们的力气将他们推开。
“嚯，你这家伙挺不得了的嘛！”渡边信转过身，直勾勾地盯着地子，地子也不回避，走到他面前，也盯着对方的眼睛，二人的面庞只相距不到二十厘米。
“你就是那个参与杀死木花咲耶姬的人吗？就让我试试你有多大能耐吧！”渡边信说着，把两把刀从腰间的鞘中抽出。
“有种你就试试！”地子正要拔出剑，又手却被另一双手按住，她正想转身去骂，却见阻止她的人是雏菊。
“好了好了，别忘了是他们救了我们，还是算了吧。”雏菊劝阻道，随后转身对渡边信说道：“对不起，我的保镖刚刚有些冒犯，就请原谅她吧。”
“谁需要他原——”地子正想争辩，却被雏菊捂住了口。渡边信见此，哼了一声，也放下刀，转身走开。
“没有其他问题的话，就请带我们进天狗城吧。”雏菊说道。
“好，看在大天狗的份上。”渡边信招呼起自己的队员，“天狗城第二保卫队，护送第三保卫队回城！”