三十六、枭之大天狗
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“喂，你们天狗为什么也会闹内讧啊？团结在一起不是更好吗？”目击了刚才渡边信和本多轻盛对峙的场面的地子向岸飒羽问道。
“刚才那位是天狗城第一保卫队的队长本多轻盛，我们每个保卫队相互独立，从属于不同的大天狗领袖。比如第一保卫队从属于‘相之大天狗’爱宕山大人。”
“大天狗不止一位吗？”
“大天狗有很多，身为领袖的大天狗有七位，每一位大天狗各有各自的职位，爱宕山大人是地位最高的大天狗，主管政务和主神信仰。在七位大天狗之上，是我们天狗一族的首领——天魔大人，不过天魔大人久居在白峰塔，就连我也没见过他。”
“原来如此，那么我们接下来要见的是哪位大天狗？”
“我刚刚不是说了吗？是枭之大天狗彦山前大人，他主管特务和情报收集，我们鸦天狗都很信赖他。此外……”说到这里，岸飒羽陷入了沉默。
“怎么了？”地子并没有从她的表情上体会到什么，直接追问道。
“……射命丸文以前就是他的部下，还有我的兄长。我和兄长是彦山前大人的特务，负责逮捕罪犯，而射命丸文负责收集情报。兄长他一直对自己的速度追不上射命丸文而内疚，于是拼命地使自己变强，彦山前大人也很重用他。不过……如今兄长大人牺牲了，射命丸文叛逃，能够辅佐彦山前大人的只有我了。”
“所以他需要我来帮忙？”地子问道。
“是的……自从射命丸文叛逃后，彦山前大人的政敌开始指责彦山前大人，说这是他的过错，彦山前大人也很苦恼，为了挽回尊严就命令我和兄长去追捕射命丸文，结果谁知途中遭遇了百鬼夜行……失去了射命丸文后，彦山前大人的实力大幅减小，得知了你在山顶与富士山神战斗的表现后，他希望你能来协助他。但是兄长又……都是我的错……我不该离开兄长的……都是我太弱了……”岸飒羽突然陷入了深深的自责中，不再说话。地子这个时候才识时务地停止追问。
“不，你很强的哦，”雏菊却开口了，“刚才如果不是你的速度快，地子和我们都会没命了。”
“……真……真的吗？”岸飒羽问道。
“真的哦，你出色地完成了任务，你的哥哥相比会很高兴的。”雏菊继续安慰道。
“……谢谢……谢谢你，雏菊。”岸飒羽终于露出了微笑。
穿过了一个又一个街道，他们到了一个大宅院门口，从宅院外就可以看见里面满溢而出的秋意，以及一座楼。这座楼只有几层，高度远不及远处的白峰塔。
“这里就是彦山前大人的府邸，我们已经为你们安排好了住处。请你们先进去休息吧，彦山前大人此时正在办公，等晚上彦山前大人会招待你们的。”
“那我们就谢谢啦。”雏菊微笑着说道。
“地子小姐能和我先去见大天狗大人吗？我想向他报告昨晚的事和刚才的袭击。需要你也去帮忙。”
地子望向雏菊，雏菊点了点头，她才答应跟着去。进了大门后，雏菊和奈娘被这里的仆人引走，地子跟着岸飒羽穿过了一片红林，虽然这里是天狗城内，但是作为大天狗的府邸却与外面截然不同，这里树木密密，有小溪、怪石等景观，又因正是秋季，红叶将石子路铺满。靠近小溪，又能看见从溪中随着水流缓缓飘动的雾气。见此景观，地子不知自己是在城内还是城外，可谓奇绝。
在这秋意满溢的宅院深处，屹立着刚刚在外面就望见的塔，而这塔便是枭之大天狗的办公处。
见到岸飒羽，门口的鸦天狗守卫叫住了她，说道：“是来见大天狗大人的吗？”
“是的，告诉大人我把地子小姐带来了。”
“明白了，请在外稍候。”鸦天狗守卫转身便打开门进去了。这门也很高，似乎是为了方便体型高大的大天狗进出。
不久，守卫便出来了，“请进。”守卫说道。岸飒羽和地子便进去了，进入到室内后，仿佛整个空间都变大了一番，与其说是变大，不如说是二人变小了。这里的所有陈设甚至楼梯都是专门根据大天狗的体型设置的。要直接走上去会十分吃力，但是对于长有翅膀的鸦天狗来说并没有难度。“地子小姐，请抓住我的手。”说着，岸飒羽便抓着地子从楼梯中间的空间飞了上去，很快就到了楼梯尽头。
到了最顶层，岸飒羽轻轻地把地子放下，生怕发出一点声音。“其实刚才那种楼梯我可以走上来的。”地子说道。
“小声点，马上就要见大天狗大人了。请不要在这里喧哗。”岸飒羽做出了“嘘”的动作。
“有什么大不了的？刚才渡边信不是还对另一个大天狗怀有杀——”地子还未说完就被岸飒羽捂住了嘴。
“适可而止。请你最起码对大天狗大人放尊重一点。”岸飒羽极力压低声音，另一只手抓住地子的衣领，同时几乎贴着对方的脸警告道。地子摆了摆手，岸飒羽才松开她的衣领。
“大天狗大人就在门后，请你不要直呼其名。”岸飒羽最后提醒道。
“知道了知道了，”地子不耐烦地回答道，“要叫‘大天狗大人’，对吧？”
岸飒羽不再理会她，轻轻地将门推开，在门轮的滑动声中，枭之大天狗的真容在地子面前展露。
映入眼帘的一个宽阔的房间，房间的东侧放着书架，西侧摆着一把比地子身高还长的太刀。而北侧就端坐着那位大天狗——彦山前。他坐在自己的办公桌前，即便是跪坐着也比地子高出一个头。这位大天狗满脸胡须，面容尽显苍老，但苍老的面庞下，那眼睛却烔烔有神地盯着二人。他穿着一件宽松的天狗服，脖子上披着一条绒围巾，背后伸出一对几米长的翅膀，有如披风一般由背部伸展到地上。
“长着翅膀的大天狗？原来不止鸦天狗才有翅膀吗？”地子心里想道。
见到二人，彦山前笑着站起来说道：“这位就是地子吧？”他一站起来，二人的身高差就更加明显了。
“正是……”
“哎呀，公务繁多，有失远迎，实属抱歉。”那彦山前恭恭敬敬地作揖，笑嘻嘻地请地子坐在东侧的坐席上，“我早就听闻你之前与神明搏斗的事迹，今天有幸请您光临寒舍啊。”
“啊……没……没什么的。”见到大天狗态度竟如此热情，再加上对方身高给自己的震撼，地子一时间有些语无伦次。见地子的面色紧张，岸飒羽插嘴道：“大天狗大人，能否让我对昨晚的作战和刚刚在城外发生的袭击做一个报告。”
听到岸飒羽的话，彦山前的笑容突然凝固，他见地子坐下后，也慢悠悠地回到了自己的位置，等转过身坐下，他的脸色变得有些严肃。“说吧。”
“是！”岸飒羽半跪在桌前，把昨晚与百鬼夜行的作战、兄长的妖魔化以及刚刚发生了袭击完完整整地报告给彦山前。听到岸飒弦牺牲的报告，彦山前的表情变得极为凝重，皱起眉头，手肘放在桌上，用手撑着脑袋，长吁短叹。
“岸飒弦是仅次于射命丸文的鸦天狗，短时间内我竟然失去了两位好手，如同砍掉我的双臂，这该如何是好啊……”
“大人……这是我的错，我没能将射命丸文抓捕，还害兄长牺牲……我甘愿受罚。”岸飒羽又低下了头。见岸飒羽又陷入自责，地子心中生起了一丝担忧，却不知如何是好。
彦山前瞄了一眼地子的面色，随后对岸飒羽说道：“你确实该受罚，但是你把地子小姐安然无恙地带了过来，就算将功抵过吧。”
“谢谢大天狗大人……对了，大人，这是刚刚刺客持有的武器。”岸飒羽从腰间取下一个布袋，用双手小心翼翼地将其奉上，彦山前接过布袋，将其打开。
“这……这是？！”彦山前见到里面的东西，眼睛睁得比刚才任何时候都要大。
“这是枪，据说只有外界才有，而在我们幻想乡禁止流通的武器。”
“我听说过这东西，这东西杀伤性很强。如果……”彦山前捋了捋胡子，思考了一会儿，把枪收进怀中，对岸飒羽问道：“还有其他人知道它的存在吗？”
“大人，犬走椛也看见了。就是她认出这种武器的。此外现场还有河童们。”
“她在哪里？”
“她跟着渡边信去狼之大天狗鬼一大人那里去报告了。”
“糟糕了啊……岸飒羽，你去把河童叫来。来人！去把山童也找来。尤其是双方的代表，给我有礼貌地请过来。”
“是！”岸飒羽没有多问，转身和另一个侍从下了楼。
“你要做什么？”坐在一旁的地子问道。
彦山前把手放在背后，在房间内来回踱步，许久后才开口说道：“地子小姐，这也是我找您的原因，这个天狗城，有几个家伙心术不正。”
“什么？”
“如果我没猜错的话，这场袭击就是针对你我的。他们想要害我们以实现自己的野心！”
“为什么害我？他们是谁？”
彦山前走到地子面前，半跪下，小声说道：“其他大天狗。”
地子一惊，从座位上猛地站起身来，说道：“那我不就是被你卷入你们天狗自己的内斗了？不行，我得离开这是非之地。”转身就要离开。
“别别别！就算你不为我考虑，也为你和你的朋友考虑啊！现在你们离开天狗城的话，谁知道那些家伙会不会再次袭击你们。恐怕没出天狗城，就会有人来拦你吧。”
“我会保护好他们的。”
“真的吗？你看看，他们都有这种武器了。”彦山前拿出了枪给地子看。
“你什么意思？”地子看到那枪，心提到了嗓子眼。
“你放心，我为你的朋友居住的地方安排了重兵把手，只要他们不乱跑，我绝对能保证他们的安全，绝不会有半个刺客进来。而且，你们也没地方可回，对吧？只要你肯帮我的忙，去除掉那些想害你我的人，我不仅会帮你们修好客栈，还会给你们重金奖赏，那时候有什么要求你们尽管提，我一定尽我所能满足你们！”
“你敢拿他们的安全威胁我？！”地子一怒，正要拔剑，刹那间，无数把刀架在了她脖子上——彦山前的鸦天狗侍卫已经将她包围。
“住手！不可对客人无礼！”彦山前一声令下，鸦天狗侍卫们收下了刀。地子手放在剑柄上，却动弹不得——刚才的形势令她恐惧了。
彦山前继续说道：“你放心，我没有恶意。而且据我听说，你是欠了那女孩钱才替她工作的对吧，”他把嘴贴近地子耳边，说道：“我可以替你还了，这样你就自由了，不是吗？”
地子咬着牙，不知道如何回答。
“我看上去有些强人所难？没关系，如果你实在想走，请便吧。”彦山前转过身走回自己的座位。
地子此时陷入了理性与感情的纠缠中，她是不愿意替这个大天狗干脏活的，甚至想杀了他，但是雏菊的安危、自己的处境又使得她不得不冷静思考对方的条件。最后，她咬咬牙，说道：“我答应你。”
彦山前听见，兴奋地转过身，问道：“真的？”
“但我有条件。”
“说吧，我一定尽力而为。”
“第一，我不会滥杀无辜，如果要我杀无罪的人，我会拒绝。”
“那当然，我只是需要你帮助我除掉那些想要害你我的人。”
“第二，雏菊她有绝对自由，而且无论她去哪儿，你都必须保证她的安全，甚至她不在你的府下住都行。如果她有一点闪失，我会找你算帐。”地子的眼中透露出坚毅。
“嗯……好，我会派人保护她。但是你也不能撕票哦。”
“第三，是否是敌人，由我自己判断。是否已经没有威胁，也由我自己判断。我不会帮你做哪怕一丁点逾越的事。”
“保证你自己的人格自由吗？……可以，但是一个人的视角毕竟有限，我怕别的东西会影响你的判断。”
“那也比被你单方面影响好。”
“嗯……好，就这么说定了。”
在彦山前的目送下，地子在护卫的警惕中离开了彦山前的办公处。不过她隐隐约约察觉到，自己恐怕很长时间都难以从这场漩涡中脱身了。