一刻十六（八）致特蕾莎
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“我说起我那飘渺的故乡，风车、高塔与碧原上，蔷薇塔下面朝黄昏的古老别墅，刚刚诞生了女孩名叫特蕾莎……”
爱丽丝一边吟唱着歌谣，一边整理好服装，穿上自己为自己量身定做的新魔女服——在常穿的蓝色连衣裙的基础上做了些许改良，可以增强操控人偶的效率并附魔。一般看不出来和平时有什么变化。
因为五号矜羯罗弃权的缘故，六号灵乌路空直接进八强，因此第三场比赛直接轮到七号和八号，分别是爱丽丝和梦子。
梦子是为了她参赛，她若要将过去斩断，必须赢得这场比赛，尽管她知道这并不能改变他们的执念。但绝对不能因为魔界的干涉影响她的行动。
“不，你要赢的不仅仅是比赛，”爱丽丝看着镜子中的自己，“你必须在任何方面都赢过她。”
爱丽丝离开房间，在走廊看见了跟她同时出门的梦子。梦子一如既往朝她优雅地行了个礼。爱丽丝没有说话，而是拎起裙子以同样的姿势回礼。
这里是选手休息室的西四区，不知道是巧合还是人意，梦子就住在她隔壁。但是期间梦子没有再找她麻烦，至少明面上没有。
二人在走廊上分别，随后在赛场上相遇。
“十六进八第四场比赛！梦子小姐对阵爱丽丝·玛格特罗伊德小姐。兼具优雅与实力的二人，究竟谁能将对方淘汰？现在我宣布，比赛开始！”
爱丽丝唤出人偶们，梦子也掏出了小刀。观众们无不伸出头，想仔细观察两位美人的决斗。
爱丽丝动了动手指头，人偶们拿出了它们的武器——不，所有人都瞠目结舌，包括梦子也些惊讶，人偶们掏出的不是武器，而是乐器。
“我说起我那飘渺的故乡，风车、高塔与碧原上，蔷薇塔下面朝黄昏的古老别墅，刚刚诞生了女孩名叫特蕾莎……”人偶们开始演奏，为首的是爱丽丝特制的“歌喉人形”，负责歌唱。
“故乡在何方？归路已迷茫。风车永停转，蔷薇塔不再开花。”
观众席响起了哗声，爱丽丝并没有理会，操纵人偶们吹起阴郁的间奏。如同迷雾弥漫，如同风不再吹拂。
“父亲变得喜怒无常，母亲为自己煮下毒汤。愤怒与悲伤吞噬了夕阳，兄弟姐妹离家奔他乡。”
梦子听着这歌谣，愣在原地。
“孤独的特蕾莎失了玩伴，父亲为她做了一个木娃娃。木娃娃精致会说话，取个名字也叫特蕾莎。”
人偶们的吹奏开始变得悠扬，仿佛迷雾中看到了些许光芒。
“特蕾莎为它穿上漂亮衣裳，特蕾莎教它读书和歌唱。父亲难以分辨自己的爱女，为木娃娃戴上一朵蔷薇花。”
“特蕾莎与特蕾莎，每天欢笑共采花。心里的寂寞无法填补，第二天多了一个特蕾莎。”
“一个二个三个特蕾莎，围着蔷薇塔一起玩耍。故乡变为了特蕾莎的国度，那是少女和她的好多木娃娃。”人偶们的演奏变得轻快，节奏也逐渐急促。
梦子突然意识到什么，她改变了架势，提起小刀飞奔向前。
“可父亲独爱真正的特蕾莎，娃娃们的嫉妒开满了蔷薇塔。受排挤的特蕾莎到蔷薇塔下，为自己戴上一朵蔷薇花。”
梦子以圆舞的姿势将手中三把刀划向爱丽丝，爱丽丝没有让人偶停止吹奏，而是扭腰旋转几圈后退躲开。
“特蕾莎以为能融入木娃娃，但父亲从此找不到真正的特蕾莎。他整日酗酒浑浑噩噩，对木娃娃们的爱从未有过。”
爱丽丝伸出手，刚才她的位置也就是梦子脚下出现一道魔法阵。梦子立即起跳回避，魔法阵中冒出了一道光，一个人形从中显现。那是巨型人偶歌莉娅二十号机。
歌莉娅的攻击极其猛烈，它单手挥动大剑跃上十几米高的空中，随后朝着梦子砸下来。梦子凭借敏捷的身段躲开，在那之后歌莉娅又迅速提着盾朝着她冲撞。梦子被撞飞。
“木娃娃们的妒意没有变化，特蕾莎在悲伤中进入梦乡。月光穿过橱窗洒在地板上，蔷薇塔上钢琴声传至她的冷床。”人形们的演奏又变得平静忧伤，最后插入了一段人们耳熟能详的钢琴乐曲。
梦子艰难地从地上爬起来，她无法再保持女仆的优雅，她掏出了短刀，在向前冲刺的同时掷出，那一瞬间，数不清的刀出现在歌莉娅前方。歌莉娅举盾格挡，盾牌却在这千刀攻势下破碎，刀刃刺入歌莉娅身上，卡住关节让它无法行动。
趁歌莉娅无法行动的间隙，梦子双持长刀到了它面前。血色的光芒环绕着二者，随后歌莉娅在梦子的连斩下被撕裂炸开。
接下来，是本体。
爱丽丝手中出现金色的发光线条，她伸出双臂朝外拉动，那线条在空中延伸，以极强的韧性抵挡住了梦子锋利的切割。双方就此陷入僵持。
“为什么……明明都是主人的创造物，为什么她唯独给予了你无限的爱？”梦子突然说道，“难道就因为，我们是残次品，我们没有心吗？”
“梦子……”
“她循着小木偶的踪迹登上蔷薇塔，她觅着无翅鸟的歌声望向远方。故乡的归路已然迷茫，蔷薇塔载着她朝外面的世界远航。”
梦子收回刀，转而再度释放血红色的刀风，撕裂地面朝着爱丽丝劈去。爱丽丝的金色线条化为了一道圆形护盾，抵挡住梦子如同血潮一般的刀风。
“梦子，渴望爱的你，不已经拥有心了吗？”爱丽丝一边抵挡一边喊道。
“耳边重新响起了风的歌唱，头上的蔷薇花离开她随风飘荡。她为小木偶添置了心脏，她为无翅鸟画上了翅膀。”
梦子的瞳色突然由金色变为了银色。只听见“嗖”的一声，梦子背上展开了黑红相间的魔神六翼。爱丽丝意识到那是什么，于是拿起了腰间的魔导书。
“「魔神复诵」！”
事实证明爱丽丝错了，用一种招式对抗这种招式的创造者是极其愚蠢的。双方使出同样的法术，结果自然是爱丽丝被压制。爱丽丝撑不住如此强烈的弹幕轰击，演奏的人偶们也被打散。赛场上顿时烟雾弥漫。
“特蕾莎啊特蕾莎，不要忘记那故乡。风车，高塔与碧原上，父亲守望着你的返航。”高亢的歌声自烟雾中传出，这并非歌喉人形所唱，而是对面的“梦子”。她面露微笑，这笑容并非来自梦子自己，而是她背后的别的存在。
观众们以为爱丽丝就此败北，便开始唉声叹气，说她不应该作这种势，说这又不是歌唱比赛。
裁判席的四季转头望向古明地觉，却发现她不在身边。
清脆的少女音在角斗场回响：“特蕾莎啊特蕾莎，归路已然迷茫。世界是多么宽广，去寻找你的新郎。”观众们再度爆发欢呼起来，比赛还没有结束，爱丽丝站了起来！
“我的表演到此结束。”爱丽丝宣告。
“梦子”的笑容显得嘲讽却宠溺，爱丽丝知道，面前只是自己母亲的化身，力量尚不及本体的十分之一。正因为如此，她有信心在这里打败对方。
梦子的身体不足以让“母亲”再释放一次魔神复诵，因此她回归了她本来的战斗方式——掷出数不清的飞刀，而且威力更强。爱丽丝让人偶拿起武器，随自己一边抵挡一边回避，绕着赛场靠近“梦子”。“梦子”身边显露出血池，两柄短刀从里面伸出来。爱丽丝指挥人偶逼近“梦子”。“梦子”拔出刀，无视了人形的刺击，径直朝爱丽丝砍过去。
血色的刀风被金色的线条扭曲了轨迹，爱丽丝从夹缝中冲了上来，切断了梦子背后那无形的“牵线”。
梦子背上的魔神六翼顿时消散，她的神智恢复了正常，整个人即将瘫倒，爱丽丝伸出手将她扶住。
“我……”梦子捂着额头，“真的拥有心吗？”
“你和寻常人无异。”爱丽丝说道，“你不必成为她的人偶。”
“不。”梦子摇摇头，“这改变不了什么，你我都是魔界人，都是她的创造物。”梦子离开爱丽丝的肩膀，独自朝着赛场出口走去。
“对了，”梦子突然停下脚步说，“如果您要收集齐所有宝石，还是要来一趟魔界。因为主人已经拿到了一颗橙色宝石。”
“我知道了。”爱丽丝回答，“谢谢你，梦子。”
梦子头也不回地离开了。这场比赛的胜利者是爱丽丝。
她并不打算留下来观战，而是打算就此回魔界。在那之前，她回到自己的休息室收拾东西，却意外地发现，自己的桌上，不知什么时候多出一杯还热腾腾的红茶。
她品了一口那红茶，苦笑着说：“真是的，在各种方面都被打败了啊。”
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咲夜敲了敲门，里面似乎并没有人。
这是六号选手灵乌路空的房间，此时大概是去她那位地狱猫朋友的房间玩了。咲夜推开门走了进去，把门关上。
“既然是古明地觉的宠物，那这里应该会有线索。”咲夜用戴着长手套的手在房间内四处搜索，无论是抽屉、床下、还是枕头下面，都仔细搜索了一遍。
只可惜，并没有什么收获，尽是些杂物。
古明地觉命令自己全副武装的部下封锁了选手休息区东三区，开始逐个房间排查。
“时间怪盗希尔丽芙，真名十六夜咲夜，拥有暂停时间的能力。如果发现她，一定要趁其不备或者来不及行动制服她。”古明地觉对属下们交代。
“是，但是，觉大人。抓一个毛贼，直接封锁整个会场是不是更好？”
“不，那样会打草惊蛇，而且不能惊动四季映姬。不然她一问起来就没完没了了，我们和那位‘主办方’的计划不能被她知道。”
“是。”
咲夜准备离去，却发现门背后贴着一张纸。原来自己忽略了这个地方。纸上似乎写着字，仔细一看，原来是邀请函：“亲爱的灵乌路空小姐，我们诚挚地邀请您参与旧地狱武道大会，冠军可以获得许多奖品和好玩的东西。”
看到这，咲夜不禁有些疑惑。比赛是报名制，按道理没有发出邀请函。就算点名要某些人参加，直接拜托在这里担任裁判的古明地觉不就行了？难道发出邀请的人不希望古明地觉提前得知？而且作为邀请函，它的行文格式也“过于不正经”。
或许，只有这种邀请函，灵乌路空才能看懂。那么为什么会有除了古明地觉外的别人希望灵乌路空参赛？
就在这时，咲夜听见了门外的脚步声。
古明地觉和她的部下排查了每一间房间，现在只剩下最后一间。
古明地觉示意部下门安静，并围着自己堵住门口。
咲夜听见门外的声音，屏住了呼吸。是被发现了吗？
古明地觉敲了敲门。
咲夜听见了敲门声，不敢答应。她随时准备动用时停逃出去。
门打开了。
一个穿着甲胄的金发少女探进头，咲夜发现不是古明地觉，松了一口气。对方是选手杖刀偶磨弓。
“请问你是？”
“我是为选手整理房间和运送酒水的女仆，请问有什么事吗？”咲夜问道。
“噢，我是来找灵乌路空的，她在吗？”
“很抱歉，灵乌路空小姐不在呢。”
“那打扰了。”
“应该的。”
磨弓离开了房间，咲夜也探出头，走廊里没有其他人，呼了一口气。
古明地觉不会来这里，这里是西五区。
古明地觉看着空无一人的房间，笑了起来。属下们看到她这模样，面面相觑，有些慌张。
“觉大人，怎么了？”
“哈哈哈哈，没想到，我古明地觉也有被耍的一天。”古明地觉捂着嘴笑道。原来，之前咲夜特地告诉小吉自己在东三区，就是为了预防古明地觉的读心术。古明地觉对自己的读心术深信不疑，结果聪明反被聪明误。
咲夜这边的调查也结束了，现在该去下一个地方了。
“真厉害啊大姐姐，居然把姐姐大人耍了呢。”背后突然传来了小女孩的声音，引得咲夜脊背发寒。