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第二十回 廪虚观势孤任人宰割 晋口县穷途投军从戎

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见得众道士剑拔弩张,凶凶敌对自己,粟苜辩解道:“众位师兄弟,且听粟苜实言,是东北三翼怪之一丹鹤妖残害师父和大师兄,粟苜与钟鹛仙姝共擒鹤妖,已为师父和大师兄报了仇!字句皆真,并无虚谎!”粟苜说罢,转而侧目怒对卦悔道:“卦悔!你根本不曾在场,如何捏造虚词,罗织罪名,枉加于我?”卦悔冷笑道:“你言擒住鹤妖,则鹤妖之首何在?”粟苜答道:“丹鹤妖被钟鹛仙姝封印在北坎神皋狄崇海岛,并不曾斩下妖首!”卦悔再问道:“那妖怪害死我廪虚观观主和大师兄,岂有不将其斩杀之理?莫非留着再去害人?你分明说谎!你说你与钟鹛仙姝合力擒拿鹤妖,则钟鹛仙姝又何在?你将她找来对峙如何?”粟苜怒道:“仙姝驾云离去,更不是你卦悔想见就见的!”卦悔嗤笑道:“你平素最不信神仙妖魔之说,事到临头,却妄想用神鬼之策为己开脱,粟苜,你何其可笑!”粟苜对答道:“拉玛观众同道皆可为粟苜作证。”卦悔却道:“装妖作怪,恐怕你与拉玛观也有勾结!你无非是想拖延时间,请来同党,加害我等师兄弟!”卦悔怒怼粟苜后,又面向众道士,说道:“众师兄弟,听我一言,粟苜从来奇谈怪论多,巧舌如簧,他此番必有阴谋!若不将其正法,愧对大师伯与大师兄,更置我等生命于危险之中!事不宜迟,为防生变,我等不可对这居心叵测之徒再存恻隐!”粟苜怒斥道:“卦悔!你心术不正,专好窥伺别人的是非,而后放出利箭来攻击!我粟苜毕竟不曾害过你,你巧言加罪,千方百计置我于死地,其心可诛!”卦悔却振振有词道:“我卦悔亦不曾与你有私怨,只为先观主大师伯和卦心大师兄讨个公道!”粟苜怒骂道:“你这恢诡谲诈、蛇蝎毒肠之徒,摇唇鼓舌,谮(zèn)人不耻,你不积点儿阴鸷(zhì),我师父和大师兄泉下有知,必不会放过你!”

只因粟苜自幼性格古怪,不合群俗,便是读书,也不与众人同在清曜堂,这方廪虚观中,除了内原真人与卦心,他不喜多与别人来往,故而,不为廪虚观众道徒所喜欢;再者,他与卦悔素有旧怨,如今没了内原真人与卦心的庇护,他便成了被众手共推的残墙,凭他如何解释,也无济于事。只卦壬公道仁善,可唯此一人帮腔,杯水车薪。恰巧,代理掌事的内沾道长出门不在观中,卦悔作为内沾道长的大徒弟,言语多少有些分量。粟苜最终辩论无果,挣扎无力。听得卦悔一声令下:“将这奸诈危险、草菅人命之徒送上火架!”众道士一面为内原真人与卦心设下丧灵,诵经超度,一面将粟苜用麻绳捆缚周身,吊在木架之上,四围堆置干柴。一小道士点燃火油棒,焚祭开始。粟苜在吊架上挣扎,绝望至极,自思量:“可惜我断水剑不知掉落何处,否则也不惧这群不分青红皂白的愚蠢之徒!更想不到,我粟苜躲得了那方妖灵鬼邪,却躲不开这方人心险恶!真可谓,洪水猛兽从来多,避坑落井雪上霜!命途多舛,险象环生,人微言轻,沦为鱼肉,任由宰割!若我粟苜今朝得生,他日必要让这群混蛋长街久跪,俯首认错!沧琼!我如今这般光景,你若得知,可有半分心疼?”粟苜想到此处,突然一声长吼:“沧琼!”卦悔听了冷笑道:“你叫唤苍穹无用,你叫唤沧海、地府、森罗殿、十层天……都没用,今日,你粟苜必须献祭!”

火头“蹭蹭”蹿,将要系着衣带,粟苜九鼎一丝之时,“住手!”一个声音从观门外传来。来者不是别人,正是内沾道长,只见他一身黑白相间道袍,头戴灰道帽,手执白麈(zhǔ)尾,脚踏青丝履,衣袖匆匆摆,拦住卦悔一众。粟苜如在黑暗中见到了光束,如在落水时抓住了稻草,高声呼喊道:“三师叔救我!”内沾道长令道:“放他离开廪虚观!”卦悔不允,争辩道:“师父!是他害死先观主大师伯和卦心大师兄,今日不惩处他,只恐来日,我等倍受其害!”内沾道长坚持说道:“放他离开,由他自谋生路去吧!”卦壬听言,赶忙扑灭烈火,为粟苜松开绑缚。粟苜哭诉道:“三师叔!师父与大师兄皆被鹤妖所害,鹤妖已被仙姝所擒!粟苜句句属实,实在无辜!粟苜……”内沾道长不等粟苜说完,插话道:“粟苜,你去吧!”粟苜怔了怔,问道:“三师叔要我去哪里?粟苜生长在此,三师叔却要赶粟苜去向何处?师父和大师兄尸骨未寒,廪虚观便就这样容不得我粟苜?他日二师叔归来,三师叔却要如何交代?”内沾道长叹道:“非是三师叔容不下你,更不是要在先师兄身后刁难你,只是你本就不属于这里!三界九皋之大,总有你安身立命处,你有你宿命,你且去吧!”此时,又听卦悔愤怒打话道:“饶你性命,已是宽宏!你却强聒(guō)不舍,缠着不走,实在死皮赖脸!”粟苜见内沾道长执意,又遭卦悔恶言驱逐,遂叹道:“三师叔要粟苜离开,粟苜不敢不从!只是,容我粟苜送师父和大师兄入土为安,为其诵经超度、尽心守孝之后,再行离开!”内沾道长摆摆手,长叹道:“廪虚观不是你的来处,也不是你的归途,你速速去吧!先师兄和卦心之事,贫道自当打理!”粟苜焦急道:“三师叔……”内沾道长再打断道:“从今以后,贫道再不是你三师叔,你与我廪虚观再无瓜葛!”粟苜听言,心灰意冷,向内原真人与卦心灵位,遥遥含泪三叩首,再拜别内沾道长和卦壬,踉跄起身,满面烟熏火燎黑,无奈离开廪虚观。

内沾道长好生发送内原真人与卦心,不消多述。却问,内沾道长在内原真人离开廪虚观期间代理掌事,却为何不忠于职守,擅自离观?他去了何处,又为何一定要赶走粟苜?

原来,内沾道长前夜里静坐冥思时,忽然一只金足乌,穿堂入室,落在油灯座旁,目光如炬,盯着内沾道长看,又对着他“哇哇”叫两声,而后拍着翅膀,乘月飞出。内沾道长惊诧自语道:“罕见的金足乌,入我廪虚观,难道我观中要生异变?”内沾道长追着金足乌,一日夜,直至一处荒园,又是月光分明,疏影斑驳。金足乌终于落脚于一枝丫,笑说道:“道长追得我好苦!”内沾道长脸不红、气不喘,问道:“阁下何来?引贫道又是何故?”金足乌笑道:“留下荒园孤儿,必将凶曜多照!宝观将有浩劫,道长尚不自知!唯一破解之法,只有赶他离开!”内沾道长惊魂错乱,寻思:“荒园孤儿?莫不是指粟苜?”而后,他问道:“阁下出此不祥之语,莫非有诈?”金足乌再笑道:“通传消息在我,听不听,却在道长!”说完,金足乌直向月亮飞去,消失于天际。

待内沾道长返回廪虚观时,竟见粟苜被绑在火架上,而内原真人与卦心已遇厄难!内沾道长不得不相信金足乌之言,他自忖度:“倘或金足乌一语成谶(chèn),岂不徒丧我廪虚观一众?”于是,为保廪虚观无虞,内沾道长只得狠心赶走粟苜。

说他荒园孤儿粟苜,七灾八难,命逢百罹(lí),这被赶出廪虚观,下了望边崖,如失群孤雁独飞,他怅惘迷茫,直往西走。粟苜身无长物,流浪至晋口县,双脚如灌铅,疲惫难行,倒街卧巷,更添饥肠,正是风吹无处躲,雨打难遮身,躲罢霜露袭,又遇雷电击。手冷,脚冷,人情更冷;腹空,肠空,前途皆空!他路过一家馒头铺,望着笼中热腾腾的馒头,怎奈分文未有,只剩叹息!粟苜跌足哭笑不得,惨惨自语道:“听闻有四凶兽,其一名曰穷奇,此刻我粟苜的状况,却是它的名字倒着念——奇穷,讨个馒头果腹也不能,唯剩英雄扼腕!恨孤单飘零,想觅一处,春风画堂香烟暖,玉盘晶盏散肴香,却是梦魂中住着金阙贝殿,惊醒后眼前破壁残垣!正是人遭祸殃,骨肉零落,亲朋离乱,故友星散!左顾顾,满目疮痍;右盼盼,四下狼藉!寒风冷雨,茫茫迷途,不知何处!问苍天沧海,天大地大,何处是家?去钟鹛山找沧琼?举世,唯剩这一份牵挂!可钟鹛山又在何处?云海阻隔,无缘相见!山水迢遥,哪方留我?粟苜命薄,本是遗孤;到如今,没人疼,没人爱,没人管,没人顾!不如,断了尘念,弃世拉倒!”

粟苜壮志难酬,牢骚满腹,愁肠盘缠,自说自话,踉跄上桥,临水凭高远望,因物挫志,为情伤怀,身心俱疲,一时思绪难开解,竟欲投河自了断!他转念又思,苦笑非常,叹道:“我粟苜已不是从前的粟苜!现在的粟苜,却是溺不死的!我投河岂非徒劳?可怜苍天不顺我意,欲死尚不能!”正踌躇无奈、吁叹万慨之间,忽听锣鼓喧天,他转头看,马蹄飞踏,有兵士奔走相告,至那县城墙壁张贴告示一道,字如下:

“奉天承运,朕郁保景胜诏曰:自立大业迄今,九皋平服,海晏河清,官守职奉公,民安居乐业,风调雨顺,时和岁丰,未尝有差,怎奈天命有舛(chuǎn),忽降灾星!穷山恶水,悍匪刁民,董协、董丁,贱戚卫梁,乱贼猖狂,以下犯上,毁谤贤臣,冒犯圣王,祸**常,泯灭纯良,盘卧陆野,又踞水廊,侵害乡里,动乱朝纲,下辱宗祖,上负庙堂!朕寝不安席,食不甘味,夜思扫清叛逆,还民和祥。特发榜文,改十之税四为十之税七,以扩军资;宽宥狱中死囚,披甲执戈,为国效命;另招募勇士精郎,不拘士卿豪族、庶民小贩,但能荡平贼寇,剿戮凶民,上报国祚(zuò)绵长,下安黎庶福祥,家有成年男丁二人以上,必出一人,以壮军威!榜文到处,即日起,有匡扶家国之志者,前往县丞报名处。钦此。”

但道城中众百姓读毕告示,无不愀(qiǎo)然作色,摇头嗟叹:“赋税又增,军役复来,民不聊生,苦何堪言?”正是榜文到处,多有百姓为避军役,拖男挈(qiè)女,呼兄唤弟,扶老携幼,逃往他乡;更有典卖妻子,以缴税赋;自残肢体,为避兵役。事态之惨,惨绝人寰!

粟苜读毕榜文,却如暗夜见光,他想起曾经志向,忆起幼时初听《南皇记》时的澎湃,于是暗下决心:“我粟苜纵非簪缨世族,也势如鸿鹄翱天庐,断不能庸碌无为,白发青衫空洒泪!且就戎马倥偬(kǒng·zǒng),醉卧沙场,阔刀满弓,换个功成名扬,他日折冲凯旋,再见沧琼,也不废男儿心性,不枉丈夫一生!命运既然把我赶上这艘船,我索性扬帆起航,劈波斩浪,勇往直前,驶向彼岸,再难,总好过今日自戕恶水喂鱼鳖!”他遂前往县丞处,退去素袍,穿上铠甲,被编为十夫长裁迷手下一步卒。

时朝廷有李汜,出身军宦世家,乃是故征西将军李坚之子。李汜其人,身长八尺,络腮髯,面黑手大,虎背熊腰,使狼牙锤,勇猛无比,智谋过人,嗜好饮酒练功,人又称“硕手大将军”。朝廷委以重任,将其从戍地召回,封“清寇大将军”,领皇城胜都中原有两万军兵,加上新招募的三万,共五万大军,讨董协、董丁和卫梁。说那五万讨逆官军,列阵披甲,执矛持戈,彩旗展成一天云霞,银枪铺似满地白雪,鼓角齐鸣,震地喧天,雄赳赳,气昂昂,浩荡整编,从皇城胜都出发。至单枝江口,兵分三路:镇南将军张峰领左路军一万五千人马,奔董协所踞豫都城;平淮将军刘可茂领右路一万五千人马,讨酥油江董协之弟董丁;大将军李汜自领中路两万,以敌虬山卫梁。粟苜被分在张峰所领左路军中。

且先说左路张峰军中,探马来报:“叛国**董协与豫都城细作里应外合,杀死城官,强占城池。如今城上遍排弓弩手,暗置滚石、檑木、火油;城外深堑壕沟,重排鹿角,反旗招招,正待我军!”张峰将军下令:“城外豫都隘口扎营。我军远到,军心未稳,各营夜寝,披甲枕戈,秉烛待旦,以防**劫寨偷袭!哨兵轮班巡视查点,但有情况急报,贻(yí)误军机者立斩!”

话说军寨筹建中,正值天色微灰,张峰将军马上巡视,忽然,其座下马一声嘶鸣,仰天长跃,惊动众将。张峰将军险些摔下鞍来,平复后不解问道:“此马平日不曾如此,为何突然惊慌?”裨(pí)将崔浩宽慰道:“许是长途劳顿,不如送入厩中,以养精锐,来日效力。”张峰点点头。镇南副将军顾宪接道:“将军坐骑惊鸣,恐怕主今夜**偷袭大寨!”张峰思之有理。恰巧粟苜正在搬运辎重,见得张峰将军有坠马之危,停步在侧。张峰令道:“小卒,将此马牵于马厩,交给豢马夫好生照料!”而后,他再下令全军,严防民军来袭。

粟苜牵马入厩,无意间发现一只黄绿飞虫绕着战马飞舞不离,战马百般躲闪,再次嘶鸣。粟苜自忖:“莫非正是此黄绿飞虫令马儿惊慌?”粟苜脱下战履,拍死飞虫,便见战马恢复平静。之后,粟苜返回扎营立寨。

却说次日,众士兵就近处汲水,粟苜没有位置,遂走向隘口远处。粟苜弯腰打水,却逢一阵阴风吹过,随后,铁盔系带莫名松开,铁盔坠入水中。粟苜窃叹:“换作以前,我必恐水,涅槃湾踏浪翔天之后,我却不惧!”他潜入水深处,捞起铁盔,冲出水面,定睛一看,却发现铁盔被穿透十几个细小孔眼,盔中之水,哗啦啦顺孔眼流出。粟苜心惊,自问道:“水中何物,这般尖利,竟能穿透铁盔?”粟苜心疑,再次潜入水中,寻找利器。他发现水底生有一种石刺,遂以随身钢刀割下一根,出水后细看,石刺短粗而头部尖利无比。粟苜试着刺向铁盔,果然铁盔再被穿出一个小孔。粟苜将石刺带上,汲水方要回营寨,却望见更远处,有一乡土人也在汲水。粟苜心生一念,寻得乡土人施礼道:“老乡安好!”那乡土人答礼道:“官军是为征讨起义民军而来?”粟苜笑道:“老乡勿惊!不会抢老乡半粒粟米!”乡土人亦笑道:“皓首老汉,偷生远硝烟,避乱遁林泉,寄形于幽远,不管外界是与非!不助官军,亦不助民军!”粟苜笑道:“不需老乡多烦!只是,昨日黄昏,发现战马被一带翅黄绿虫所惊,晚生请教一二,那虫却为何物?”乡土人笑道:“官军所指,必是蜉蝣(fú·yóu)萤!虫儿群生在林中芦苇荡,专吸食禽畜之血,叮咬奇痒无比,可使牲畜精神错乱,故而战马避之不及。”粟苜听言,大喜告谢,又取出石刺问道:“敢问,此又是何物?”乡土人微微一观,笑答:“深水处,暗脚石刺是也。质为石,性却如钢,可穿肉扎骨,刺透铁甲。不过,此物遇火燃,则粉化。”粟苜连番告谢。乡土人笑道:“官军回营中,切莫要说穿老汉所在!”粟苜躬身施礼笑道:“老乡放心!只字不提老乡所在!”再抬头,乡土人不知所踪,粟苜大惊。

却道营帐中,粟苜身着绿色兵衣,外挂赭色藤片甲,将铁矛立于榻前,与其他九位步卒挨身而卧。话说十夫长裁迷,本是欺软怕硬的秉性,见粟苜面貌清秀,年纪又小,兼得知其无父母兄弟相依,料定其可欺,便私赚粟苜粮饷,使唤粟苜如用家奴。粟苜曾也要反抗,又恐被拿捏短处暗中陷害,只得自我宽慰道:“有志者与鸿鹄比翼,不与鸡鸭争食;与麒麟并驱,不逐驽马之迹!且忍一时风平浪静!”忽然帐外逆风起,吹歪大旗。粟苜暗自语:“此阵悬风,必主贼军今夜来侵寨!”

说那夜更深,忽听金鸣锣鼓响,巡哨兵齐喊:“贼寇来袭!”喊声震天。官军全寨戈戟刀矛速起迎敌,出寨却不见敌兵一卒,兵将纷纷回营休息。未多时,各营渐入梦,又听人喧马嘶声,哨兵再报:“贼兵又至!”官军再起,出帐依然不见敌影,追之不及。

正可谓,那将胸中有韬略,这军棋高又一筹。原来,董协袭取豫都城后,于城中屯粮积草,操练甲兵,行伍有序,队列严整。因出师大义,众志成城,闻知朝廷募兵前来征讨,民军早有准备。探听得官军驻扎豫都隘口,董协遂派出“闪电”骑兵团,昼寝夜动,鸣锣吹号呐喊,轮番叨扰,惊起官军便快马加鞭而撤,以乱官军阵脚,以惊官军心神,致其不得安枕。因骑兵团战马选自野疆,快如闪电,张峰官军望尘莫及。

却说次日天明,张峰兵临城下,而董协于城中坚守不出,以逸待劳。张峰将军令下:“架起登城云梯!”董协于城楼上指挥若定。凡官军近前者,城中民军居高临下,轮放火油箭。官军中箭伤亡,望而却步。张峰军屡番攻城无果,退至大营。为防夜间民军“闪电”骑兵来扰,张峰令道:“于路设绊马索,挖陷马坑,丛深处埋伏弓弩手。”

董协自有妙招,占据天时地利人和,先有“扫雷兵”出动,斩断绊马索,填平陷马坑;后有“伏击兵”清道,早官军于丛深处埋伏,反擒官军弓弩手,就地斩杀。“闪电”骑兵团畅通无阻,如从天降,依旧夜惊官军大寨。再至白日,官军空于城下叫骂,董协只作不闻,踞住城池,以守为攻。

接连数日,日日如此,官军不堪其苦。张峰将军派遣数百官军乔装受难百姓,谎称前来投奔,以图赚开城门。董协冷笑,命“新天”军将那伪装百姓一刀两断,挑杆挂于城头,大笑侮辱道:“张峰智谋如土,胆识如鼠!”张峰羞愤万般,返寨后,令下:“**虚张声势,今夜可无视贼寇鸣锣喧嚷。”至夜,张峰大营中果然抱着侥幸心理,安枕不起。不料,继“闪电”骑兵团之后,董协“新天”军,轻骑二百,射杀哨兵,直捣大寨,纵火烧营,以一敌十,斩杀官军数千。官军不知民军数量虚实,惊起连夜弃寨,奔走不迭,退至豫都隘口后方二十里,另立新寨。

这日,官军再城下布阵,董协依旧闭城不出。空对峙一日,官军毫无战心。麾盖之下,张峰立马仗剑自思忖:“需另寻攻城之策!”而后,他令下:“鸣金收兵,返回营寨!”这方张峰兵马后退,那方董协忽开城杀来。只见董协亲自披挂,手挥铁索剪,龇牙咧嘴,大喊“厮杀”,纵马飞冲。城中将士饱食眠足,精力充沛,正当旗鼓盛时。张峰之军措手不及,一时弃甲丢盔、自相踩踏伤亡者,不计其数。董协民军胜了一筹,并不恋战,鸣金回城。

镇南将军张峰于大帐中愁容满布,与众将商议道:“黑夜里备受搅扰,军士个个神情恍惚,疲惫失色;白日里毫无战绩,军心涣散,出战又挫,锐气大伤!不想反贼董协这般胸有兵法,拿捏军心,更甚于本将军!僵持数日,我军被动!”恰时,督粮官萧礼入帐来报:“张将军!军中粮草不足,已遣使催发,不见粮来!”张峰大怒道:“粮草不济,何用敌军出战,我军自溃!本将军亲自下书督办!”话说张峰的催粮书被送至朝廷羁发军粮的太尉廖程手中,之后,却仅得答复:“时年遭旱,谷物不丰,外加粮道途经匪患重灾区,几番被劫。望张将军就地取粮,祝早日凯旋!”张峰阅罢,愈怒难遏,扯碎书信掷地。张峰手下裨将崔浩叹道:“太尉廖程乃是后宫宠妃之弟,一向崇文墨,轻武功,素来以我等为厮杀汉子、战场莽夫,更兼曾与张将军有怨,他不发粮,实乃有心暗害!”张峰仗剑怒吼道:“奸贼欺我太甚!”

官军与民军对峙数月,前方战事毫无进展,后方文武将相生隙不和,辎重难以及时运达,官军只靠在远近村里征粮度日。张峰日夜愁眉紧锁,百般设法。董协总能见招拆招,水来土掩。张峰叹道:“正值盛夏,暑热难当,军士愈加慵懒疲困;更兼,新招募之兵士,多是死囚徒与乡里百姓,万一倒戈,后果可想而知!再如此迁延,我军危矣!”裨将崔浩出策道:“不如向‘硕手大将军’求援!若得李大将军亲自发书,料那廖程不敢懈怠!”张峰却道:“不可!出师未立尺寸之功,‘硕手大将军’火样脾气,若得知,反责本将军疏职!”正商议间,督粮官萧礼再入帐报来:“张将军!村里索征粮草亦已见底,已将大碗换成小碗,军士颇多怨言!”张峰看向萧礼,说道:“为平息兵怨,还需委屈萧粮官!”张峰将谋划道来。萧礼对答:“不惜皮肉!”张峰无奈,忍痛喝道:“来人!督粮官萧礼中饱私囊,苛扣军粮,本应处死,念其初犯,杖打一百,以泄公愤!”

张峰屈责督粮官萧礼,确是暂把军心稳住,然军中粮草只够四日。张峰急战强攻,奈何强攻不下,辗转回寨,一筹莫展,正是进退维谷之际,忽听军帐外来人道:“求见张将军面议!”护卫军进帐来报:“有一步卒,求见将军!”“放入帐来!”张峰答道。张峰打量,这步卒,着绿色兵衣,赭色藤片甲,容貌清秀,身姿挺拔,颇显道骨。张峰怒叱道:“区区小卒,不巡岗放哨、安于职责,前来大帐何为?莫非反贼奸细,意图探我军情?”只听步卒说道:“特来解张将军烦忧!”张峰拔出鞘中剑,以剑指天,大笑道:“本将军运筹于帷幄,决胜于千里,何忧之有?你小卒敢来放肆,欲试试本将军手中剑利是不利?”那步卒不慌不忙说道:“张将军不妨听小的一言,若言之无理,再斩不迟!”张峰收起宝剑,喝道:“说!”小卒道:“我军远来,本就疲乏;扎寨城外,连月倍受反贼‘闪电’骑军虚扰,愈发困窘;又值酷暑,军中兵将皆有慵懒颓废之色;连番兵临城下不克,军心更是涣散;我军粮草辎重远地运来,不若贼军城中兵精粮足,以逸待劳。如此迁延日久,我军自溃,将军如何不忧?”张峰听这番话,恰说到自己心里,落座讶叹道:“想不到你一小小步卒,尚不及加冠,竟能纵观敌我军情!方才怠慢,切勿挂怀!看座!且报上名来!”步卒答:“粟苜是也。”张峰问道:“粟苜!你既敢来,莫非是有良策?”粟苜答道:“小的巡哨,见远处林中芦苇荡内栖有蜉蝣萤,此虫夜间专吸牲畜之血,叮咬奇痒无比,牲畜避之不及。将军可命兵士于日落时分捕捉,夜来于城外放出。另外,小的汲水时发现,深水中生有暗脚石刺,虽为石刺,却有钢性,能够刺穿铁皮,则可用来对付马蹄掌。将军可命军士以钢刀采撷,待我军退去,于路遍撒。贼军夜至,必将战马中招。我军再出一队伏兵,夙夜不寝,但听得马声喧沸,趁势杀出,发射火油箭,将‘闪电’骑兵一举歼灭。”张峰听言大喜,问道:“蜉蝣萤却为何物?”粟苜取出一只小罐,将事先抓好的蜉蝣萤交给张峰看,并说道:“战马见此飞虫,必将惊慌!”张峰再问道:“暗脚石刺又是何物,果能破敌?”粟苜将那枚石刺取出,呈给张峰,又道:“待贼军‘扫雷兵’侦查过后,将石刺遍撒于路,夜间,人马难辨,必将可行!”张峰再喜,继而犹豫再问:“石刺如此厉害,待来日我军马匹如何自处?”粟苜笑道:“将军勿忧!此石刺生长在深水,其性遇火则粉。来日清晨,付之一炬,石刺自为泥沙,不伤我军兵马一分。”张峰乐道:“这般简单!”

粟苜又道:“此法只可用一次,来日贼兵亦能学去。我军粮草不足,还需兵行别招。当夜,暗使副将军领一队人马,绕城走后山小路,以攻不备。昼出,军阵对垒处,我军一如往常,叫骂以混其视听,准备飞石车、登城梯、吊城勾,正面强攻。”张峰问道:“粟苜熟知此地物产,又知后山有小路,莫非本地乡人?”粟苜笑答:“粟苜非是本土乡人,只是巡哨之际,无意间发现,此乃张将军之洪福庇佑!”张峰听罢大笑,接着问道:“小路却在何处?”粟苜再答:“豫都城左二十里地,有山,名萃岫山,山崖中有小路,夹于岩缝,极狭窄,掩于茂草荆棘中,需侧身而行,可通村庄,由村庄即可折入豫都城后方。粟苜愿做向导!”张峰点头道:“如此甚好!兵如天降,量董协**难料,前后夹逼,反贼可破!若能取胜,本将军必封你为智囊师,立于将军侧侍职!”粟苜又道:“到此并不能保万无一失!”张峰懵(měng)然,问道:“还有何处遗漏?”粟苜反问:“将军可知豫都城中水道源自何处?”张峰答:“自是我军汲水之河——伊河。你是想于河水中施毒?不可!我军亦赖此河,施毒自损,投鼠忌器!”粟苜道:“将军只知其一,不知其二。”张峰道:“愿闻其详!”粟苜述来:“城中水源,是伊河之水与地下井水并存。若仅仅切断伊河之水流,其尚有井水可用,我军徒劳而不能使其受困,唯施毒可克其于无形。将军所虑,施毒亦伤我军,粟苜非不知,彼军亦知,故其不以水事为念,恰是其疏漏之处。我军只需汲取两日所需用水屯起,而后施毒,将士自知无后路,必死战!两日内,败贼寇,攻下城池,便无忧!”“不可!河水受污,沿河各方百姓怎堪生活?我大军前来荡寇,是为黎民百姓安生,岂可断其命脉?”张峰否决道。粟苜笑道:“将军勿虑!粟苜曾见渔人药鱼,其法:择一鱼产丰富河段,向河水中投施晕药‘鱼鱼畏’,则下药处,鱼多晕厥漂浮,渔人乘舟捞取即可,而水中残留之药经过河水流淌稀释,不会对其余河段造成影响。我军可效此法,只在此河段投药,药量不需甚强,不致其命,仅使贼军饮水后腹泻呕吐、无力作战即可。河水向下游流去,并不会殃及沿河众生。”张峰喜叹道:“听君一席话,茅塞顿开!本将军便用这渔人药鱼之法!”

是夜,民军“闪电”骑兵故技重施,行至官军寨外十里处,马中暗脚石刺,又遇蜉蝣萤群攻叮咬。马皆嘶鸣狂躁不止,兵士坠地,踉踉跄跄,欲牵马回城。却见一军冲出,箭矢齐发,“闪电”骑兵无一幸免,皆死于乱箭之下。次日清晨,张峰亲领军,命左右纵火,烧化暗脚石刺,官军畅通无阻。张峰兵又临城下,见那豫都城楼上,旗歪鼓息,董协军多呕泄乏力。张峰大喜,令击鼓吹号,自手持红罡(gāng)宝剑,指挥攻城不怠。

而另一路,由粟苜充当向导官,镇南副将军顾宪率三千精锐偷袭。兵士皆勒甲衔枚,悄然于黑夜绕至萃岫山。粟苜想到与沧竹琼共擒鹤妖之事,时日虽短,却恍如隔世,心内伤感不已。终于寻得那日发现的谷崖间小路,粟苜以绳牵引,领众前行。殊不知,此路,不仅是粟苜困中脱身之生路,更是他通往锦绣前程之康庄大道。一军至村中,迂回攻打豫都城后方。说那豫都城后方守卫较前方本就松懈,且民军半数中毒,无力奋战,顾宪军成功掩杀。

依粟苜之策,官军一日即拿下豫都城池。兵士绑缚董协至张峰大帐中,董协昂然而行,面无惧色。张峰怒目圆睁,吼道:“叛国反贼,尚不知罪,还不下跪告饶?”“董协无罪!”阶下囚董协正气凛然怒诉道,“君王昏庸,权臣弄奸,天下大乱!朝廷不恤百姓,苛派赋税,狠征徭役,纵兵杀掠,奸人妻女!达官显贵,内聚财宝,外修别苑,抢占土地,逼夺田宅!百姓苦而无处诉苦,不反作何?”他义正辞严,毫无妥协,钢牙咬得“咔咔”响,怒目瞪得“刷刷”亮,恨骂不绝。张峰再怒道:“我天兵,强壮勇猛,文智武忠,是你等**打家劫舍,霸弱欺良,反污言秽语怪朝廷?董协!你若书信招安董丁、卫梁,本将军或可留你全尸!”董协仰面大笑不止,而后瞪着张峰,说道:“会有千千万万个董协,再举义旗,替天行道!”张峰恨恨道:“死不悔改!来人!上八十斤铁枷,六十斤脚镣,绕城示众,午后于街心就斩,悬其首于城门,以儆效尤!”“昏君佞臣,国将不国,终有英雄崛起,改朝换代!”董协声如雷厉,临死不屈,颜色不改,嚼血恨骂不休。

粟苜于大帐之中,立于张峰将军旁侧,触目惊心,一时不知献计是对是错。

正是:官暴无路不逆反,哪得禽兽怜悯心?

毕竟,董协因何而反?且看下回。

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