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第二十八回 推波助澜谗口造谗言 因祸得福机缘参机甲

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涟漪佯装叹道:“姐姐莫怪涟漪心直口快、忠言逆耳!或许他一冲,欺姐姐单纯,根本就不曾赴约!姐姐何苦自欺欺人?”眉梢眼中汪泪而言辞坚定,连连摇头,高声道:“不可能!绝不可能!一冲一言九鼎,绝不爽约!”涟漪又道:“他若不是背约,便是见姐姐迟迟未至,心生怨怼,先自离去。”眉梢再否定道:“亦不可能!未见我到,他断然不会先就离开!一冲不会丢下我!我深知他!”涟漪自忖度:“看来濛漪对一冲之信任与袒护远超乎我之预想,则离间他们,颇有困难!”涟漪转而又道:“则其为何不现身?莫非有谁从中作梗?”眉梢顿有所悟,龇牙气愤道:“一定是她,一定是沧竹琼!我多番言语激恼她,她耿耿于怀,面上不动声色,却是暗里偷使手脚!一定是她妖姝,诓骗、怂恿一冲丢下我,其心恶毒至此,待我眉梢出去,定要剜了她的心,看看黑是不黑!”涟漪窃喜,唯恐时空不大乱,趁势煽风点火道:“姐姐推测显然有理!必是妖姝沧竹琼见一冲才情兼备、英俊天颜,遂生歹念,使出媚术将他勾了去!一冲中了招,才会撇下姐姐不管!好她个恶黑心肠、泼贱毒妇!涟漪只咒她毒心里头生大疮!”眉梢愈恨愈恼道:“我不过口直,她却是心毒!”涟漪又道:“不过姐姐放心,既是一冲与姐姐情深非比一般,则他只是一时鬼迷心窍,对于沧竹琼那样阴损妖姝,一冲断不会真心慕!一冲与姐姐朝夕为伴,自然是期待姐姐早日幻化人形,与姐姐双宿双飞!”

正所谓“贼咬一口,入骨三分!”贱人诬陷,百口莫辩!“青蝇一相点,白璧遂成冤!”可怜无罪无辜,难逃谗口嚣嚣!金纹金蚺涟漪这番鬼扯的谎言,以及她给沧竹琼拉仇恨的恶语,恰说到眉梢心坎儿中。眉梢恨极了沧竹琼,怒骂不休。涟漪喜自斟酌:“濛漪本就与沧竹琼不和,正好借此让她们势如水火,以为将来复仇之用!”涟漪心思之深沉,眉梢不及。

说她眉梢,因一冲不在桥上相侯,无论原因如何,总是伤心难免、愤怒难消而又无可奈何。她想要出去,又恐累及涟漪,心中千难万难,压抑不住,“呜呜”哭泣开来。涟漪借机尽显关心,说道:“姐姐心中多少不平、多少委屈,只管与涟漪倾吐!”眉梢身心俱已脆弱,本来也是没算计的直肠,而今更以涟漪为知己,以涟漪为倚仗,毫无提防,将一切心事、一切过往,如实告诉涟漪。殊不知,她视涟漪亲姐妹,涟漪当她棋盘子!

说这世间,若别人待你之心皆如你待人之心,那般纯粹,那般真挚,则人生未免也太过温暖!或在哪一刻,发现真心根本难换、真情根本难留,无可奈何,只叹时空之乱、遭逢之艰!

再道沧竹琼在绛字河底多方寻找,返回婵明水宫又是一通呼喊,依然不见眉梢。她着急心自语:“莫不是霸占婵明水宫的怪灵将眉梢抓走?”沧竹琼猜测属实,可惜她看不见朱华福门!她又恐一冲在桥上久等担心,终于返回水面,尽言事由。一冲紧张忧虑,手心攥出汗,长叹而又自我宽慰道:“她童稚心性,定是贪玩误了时辰,且再等等!”沧竹琼、一冲和白点等到日昏昧将暮,不离去;又等到夜色起,月高升,还是不见眉梢。

这时的一冲,异常不安,突然惊呼道:“莫非她已知晓,不愿再见我,还是……”“还是她已自行去寻仇?”白点惊接道。沧竹琼亦惊恐道:“若她真是寻仇去了,必非虞契,而是钟鹛!她终究对虞契有情,却会对我钟鹛恨之入骨!”白点急急道:“若果然如此,沧琼,我们需速速赶回!”一冲见白点慌急,宽慰道:“不需担忧钟鹛安危,因为以眉梢之力,断伤不得钟鹛仙人!”沧竹琼却答:“一冲有所不知,倘若眉梢找到师父,向她讨债,我师父绝不会还手!眉梢无需有法力,只需一番陈词,师父必会引颈待戮!白点说得对,我们要速速赶回钟鹛,以防不测!”一冲听言,顿悟道:“我却忽略了这些!既如此,请不要撇下一冲,我与你们同往!”于是,这一行戴月赶赴钟鹛山。

却道钟鹛山上,情境如何?自之篱借故去往北坎神皋狄崇海,忘己洞中剩下仙姑箬竹与仙君海竹叶。这日,地仓殿中,海竹叶说道:“师父!海叶前番去往狄崇海,确定冥王斛卑在滨雨藩篱中并无异样,为防万一,海叶特特加固了监灵术,却为何各界依旧频传魔陀复出消息?我料其中必有隐情!另又听闻西北乾皋漠毒王有异动,是否属实,亦有待查证。师父!海叶想趁此,去会会那漠毒王。更兼,海叶去过东震神皋、北坎神皋,倒真想去趟西北,一睹大漠风情。”箬竹答道:“你不主动请缨,为师亦正要派你前往。西北乾皋大漠,有青春男子失踪事件发生,累年屡禁不绝,即便是斛卑被囚,冥界大败,这八百余年中,势虽有所缓和,但依旧未能根除。时有妖孽神出鬼没,不见首尾,伤人害命!传言,那些青春男子是被漠毒王拖进毒窟吃掉,毕竟消息真伪,堪当一查。”海竹叶愕然问道:“师父!既有这等可怖妖孽作祟,为何不早些派海叶前往?”箬竹笑道:“早些?你不身经百战,不将仙法修得纯熟,为师又岂能让你以身犯险?即便这一回,为师也只是派你前往打探虚实。不到万不得已,你不可逞强与漠毒王交手,他妖法颇深,远出你所能料及!倘若坐实是他为恶,为师亲自动手!”海竹叶笑道:“若还需师父亲自出马,却显得我和沧琼无用!”箬竹又道:“正所谓‘读万卷书,行万里路,阅无数人!’为师虽知漠毒王凶险,却也不能长久拘着你。不过,为保你安全,海叶,这把庚辛斧予你防身。”

正此时,烟儿突然飞出来打趣道:“庚辛斧是箬竹师父随身带着的,箬竹师父心里,果然最疼海叶!”海竹叶听言,揪起烟儿的小翅膀,笑道:“小毛崽!你这话说得可不公道!师父给沧琼的雪寒万节鞭,可柔可刚,能弯能直,亦屈亦伸,万变莫测;前番师父又亲自择了画檀手弩给之篱。师父对每个徒儿都是一样的疼爱、一样的看重!”烟儿被揪着,急忙道:“烟儿就这么随口一说!顽淘仔!你却是什么时候变得这般严肃认真了?”箬竹笑而不语。海竹叶叹道:“不过,调皮蛋小毛崽,你听好,此次,我要去西北乾皋,何时回来,尚未可知。沧琼和之篱亦不在师父身边。你在山中,好生陪伴师父,莫要淘气惹她烦忧!你需知,我离开后,你便是这山中唯一能言人语的男子汉!”烟儿听言,立马认真起来,承诺道:“烟儿一定保护好箬竹师父!”而后,他感慨道:“越长大,事情越多,承担的责任也越重!烟儿还是怀念从前,你和沧琼都不需出山的日子,一起玩耍,一起快乐!”海竹叶捧起烟儿,笑道:“小毛崽竟也有伤感时!快回玉竹林去!我方才瞥见你竹严藏了一篓竹节虫。他定是要背着你,跟你竹慈示好!”烟儿一听,双目放光,忽悠飞去。

海竹叶召唤?琈(tú·fú)云,辞别箬竹,前往西北乾皋荒漠。他择一座人稀、风缓、僻静的沙丘后面,摇身一变,化成白面书生,天颜容貌,俊朗风流,头戴素白皂边帽,身穿暗白青花袍,腰系柳纹宽带,脚穿黑布靴,背一只书箧(qiè)。时值日落,海竹叶望城关,孤鸿掠过晚阳,平沙背对寒城。他对景不由得赞叹:“孤城寒日,风沙如雪,暖红通天,塞鸿哀鸣。这番景象,唯在大漠!”他慢慢越过沙丘,那处沙尘打得他脸上生疼。这俊朗天颜的儿男,虽平时战妖斗魔,不是温室里的植株,却也未曾经受过这样风沙的洗礼。海竹叶望向不远处,一路驼马商队入城关徐徐而来。海竹叶向商队缓行。

这是一队运送白盐的商贩,驼铃儿“叮叮”响,胡风车“呼呼”转,驼背上白盐块包满堆放。为首一位高大魁梧年长者,褐黄包巾掩面,防沙罩袍裹身,牵着领头驼,身后跟着十来个衣着相仿的青壮,牵着十来只高大的双峰驼,一字排开行进。海竹叶上前,欠身施礼笑问:“大哥尊名?小弟海竹叶,初到荒漠,不识南北,为免葬身黄沙,可否与众位同行?”领头人爽朗笑道:“江湖儿女,萍水相逢,伴行一路,也是缘分!老夫诨(hùn)号鬼丈温,不知海兄弟要去何方?”海竹叶笑道:“敢问沙炽窟如何走法?”鬼丈温惊道:“沙炽窟!传言那是妖孽之地!海兄弟一书生,去那里为何?”海竹叶笑答:“小弟自幼爱好画作,萤窗雪案,磨穿铁砚;至年长,尤其喜绘异景,离家乡,书画飘零,游走九皋,砥砺前行;近来听闻沙炽窟景致难得嘉妙,故而心驰神往,欲按于纸端。”鬼丈温接道:“是有传言,沙炽窟景色奇绝;然亦有传闻,古今所去之人,再无归来者。海兄弟痴迷丹青,却也无需以身犯险!”海竹叶笑答:“多谢温大哥叮咛!不过,那方沙炽窟究竟有怎样魔怪,能令温大哥这样老江湖闻之色变?”鬼丈温与海竹叶并肩而行,答道:“说这西北乾皋大魔头,当属漠毒王,其乃大漠至阴至毒之王。沙炽窟正是他的毒窟。然而漠毒王并不轻易出没,鬼某人这把年纪,从未见过漠毒王真面。当然,不曾见得他面,却是好造化,真要是见着了,鬼某人也就不能这般与海兄弟闲话了。传说,他单眼四臂,腹大腰圆,张张口,能吞下整个沙漠,他嗜血如饴(yí),屠杀商队,助冥王魔陀斛卑行凶凡界,专食十七岁男子。我荒漠住民,凡有十七岁子孙者,终日如履薄冰,如临深渊,都将子孙锁于家中,以保安全,只待过了十七岁,才会放出。”海竹叶心想:“这与师父所言,屡有青春男子失踪,倒是相符。”思罢,他又问道:“漠毒王专食十七岁男子?他却为何有这种恶俗癖(pǐ)好?”

此时,一阵疾风吹来,鬼丈温面上的褐黄包巾被吹开。海竹叶看见鬼丈温真面,其虽上了年纪,但可推知曾有英俊之貌。不过,最令海竹叶注意的是,鬼丈温左侧脸颊有一道“?”字疤痕。

鬼丈温重新掩面,答道:“个中原因,皆自道听途说,真假不定。既然海兄弟一问,鬼某人只作闲谈。据悉,漠毒王有两千年道行(heng),他在一千年前,深受一男子伤害。伤害他者,乃是一猎户之子,其人从小善骑射,于飞沙中驰骋,英姿勃发,天上塞鹰、沙中狐兔,只要他看见,拈弓搭箭,百发百中无虚弦。一次,漠毒王出窟玩耍,正遇那猎户之子十七岁满。猎户之子骑沙枣马,戴鹰翎帽,于沙雾中,见漠毒王一臂,以为是猎物,遂从箭袋中抽出荆石箭,满弓实射,正中漠毒王一肢。漠毒王狂怒,腾扬沙尘,卷起男子,张口吞下。从此,为报一箭之仇,漠毒王专捕食十七岁男子,此例,千年不废。”海竹叶又笑又叹道:“这因由,倒是可笑且可怒!”鬼丈温打量海竹叶,问道:“话说海兄弟,看你年岁,正是青春,莫非……”“正是。温大哥好眼力!小弟今年正满十七。”海竹叶作答。鬼丈温摇头叹道:“如此,海兄弟万万去不得沙炽窟,不如,前往寒毡暂歇!”海竹叶笑道:“多谢温大哥!小弟自当谨慎!”

又行一程,鬼丈温笑道:“前方寒毡群房,便是鬼某人盐铺所在,若海兄弟不弃,可前往稍息。”海竹叶笑答:“承蒙温大哥热情,小弟恭敬不如从命!”

盐铺由六个大毛毡房相连而成,帐篷褐黄色,与漫漫黄沙相映。商队一行伙计将白盐块包卸入最左侧毡房,而后去往隔壁喝酒用膳。此时,大漠居民往来购盐者络绎不绝。“鬼盐!”海竹叶见盐铺右方高立一羊皮旗子,染黄底,漆黑字,赞叹道,“此名威武霸气!温大哥的盐铺,如此兴隆!”鬼丈温得意介绍道:“这一带沙漠**一百零七户,七百八十二人,外加羊、马、驼等畜,所需用盐,皆出自鬼某人商铺。我铺中白盐分三品:上品白细纯净,滋味鲜美,供富贵大牧户;中品略粗,供平民小户;下品大粒有杂质,喂牲畜。”海竹叶问道:“不知这白盐从何处运来?”鬼丈温答:“北坎神皋狄崇海荒服海区域盛产白盐。老夫亲自带领族中青壮前去贩运,来回数月。”海竹叶道:“狄崇海有专产白盐之地,小弟倒不曾留心!”“哦?海兄弟也去过狄崇海?据传,那可是冥王故地。海兄弟去那里所为何事?”鬼丈温疑惑问道。海竹叶笑答:“依然丹青之故。小弟曾于狄崇海绥服圈芦花湾绘一海岛图。温大哥若有兴致,他日小弟将拙作奉上,供温大哥一观。”鬼丈温大笑道:“海兄弟果然视画如命,不惜屡入妖魔界写生。不过,鬼某人不通文墨,恐污了圣品。”

说话间,侍者奉上茶来。鬼丈温招呼道:“来来!海兄弟,快尝尝我沙漠珍品——沙枣花茶!”鬼丈温拉海竹叶坐上毡毯,递上一碗花茶。海竹叶呷了口茶,赞道:“塞外香茗果然不同于中土!此茶甜中略带酸,清冽解渴,只一口,便一扫方才大漠中留下的疲倦,小弟倍觉精神清爽!”鬼丈温笑道:“海兄弟若是喜欢,鬼某人令包备,给海兄弟带上。”海竹叶施礼谢道:“多谢温大哥美意!大漠中人果然豪迈潇洒!”鬼丈温再大笑道:“难得与海兄弟投缘,他日有用得着鬼某人之处,只管开口。”“多谢……”海竹叶顿觉头晕目眩,眼前一黑,四肢蹬伸,直挺挺倒下。四下里,鬼丈温一众皆畅笑不止,更有人戏言:“海兄弟此时,还觉得精神清爽否?”说得一众又讥笑一番。鬼丈温打开海竹叶随身书箧,内中无非笔墨、画作、帛纸。鬼丈温冷笑道:“生得俊美,不过是个寒酸书生!”鬼丈温欲将画卷扯碎,却听手下说道:“大哥!这些画卷,或有中土富贵喜欢!”鬼丈温于是令侍者暂收。

及至海竹叶睁开眼,发现悬空飞着机甲蜻蜓,壁上爬着机甲螳螂,一只机甲雕振翅,急急追着一只机甲绿嘴雀,又有一条机甲蛇,“悉悉索索”从毡房地面爬过……海竹叶自己,则躺在一张奇怪的高床上,身上爬满机甲蚂蚁和蟋蟀。他起身抖抖衣袍,左右前后张目,各处皆是千形百态的机甲飞虫走兽,忙忙碌碌,绕毡帐东蹿西跑。海竹叶为眼前新奇之景所震憾,惊叹自己进入别样一个时空,他顽淘性起,欢喜伸开手,去逗一只机甲虎,却见那虎冲他咧嘴龇牙示威。海竹叶拍手叫绝,大叹:“千奇百怪三界灵,百花齐放何需春?”

“醒了!”一个声音起道。海竹叶循声看向毡房小窗口,这才发现,窗下机甲零件堆里蹲着一长者,其人青眼鬼面,右脸颊有一道“?”字疤痕,白发浓密,长须微动,缓缓起身示意。又见,其矮小瘦弱,披着羊皮搭肩,围着驼毛裙,右手套着机械臂,忽而变成剪刀,忽而变作锤子,制造各种稀奇古怪之物。海竹叶惊而不惧,向长者走去,欠身施礼笑道:“晚生海竹叶,敢问长者尊名?此地是何地?晚生因何会在此?”长者叹息摇头道:“小小毛孩儿,命将休,尚不知!可惜了一张好皮囊,顷刻也要化黄沙!”说罢,他斜瞄海竹叶一眼。海竹叶惊愕问道:“长者何出此言?”长者继续手中操作,翻着眼睛答道:“你在鬼盐铺中所饮沙枣花茶,被我那劣弟投了八毒碎骨断筋粉。三日后,你将全身骨碎筋断而死!”海竹叶惊慌错愕,问道:“温大哥?他是你兄弟?他热情豪爽,助人为乐,怎会害我?”长者苦笑叹道:“我名神丈温,那鬼丈温正是家二弟,常以盐铺为掩,一副江湖豪杰的爽朗面孔示人,实则坑杀过路者,掠其钱财。昨日,恰逢我家中白盐用尽,前去讨些,巧遇你中毒。那八毒碎骨断筋粉,初食会使人昏睡一日夜,醒来后如常人无恙,再两日毒发身亡。我佯称要用你作模具铸人形机甲,才得将你带来,是想让你死个明白!”海竹叶赶忙躬身再拜神丈温,告求道:“海竹叶断不能这样枉死!可有解毒之法?求长者相救!”神丈温却道:“有亦是没有,没有亦是有;能救亦是不能救,不能救亦是能救!”海竹叶听他说得模棱两可,自云里雾里,支吾道:“这……还望详解!”鬼丈温长吁,解释道:“所谓八毒碎骨断筋粉,是由翘弓蜥、清明蟾、荒石蝎和雨蛇,这四种剧毒之虫,外加毛旋树叶、紫芹、狮首菇、豆藤,这四种剧毒之草,共八物,炙干,混合,研磨成粉,乃我西北乾皋独有剧毒,融于沙枣花茶,无嗅无色,然毒性霸道,非霸道毒物不能相克!”海竹叶再作揖道:“长者既能这般说,必是知道解毒之法!恳望详言,救晚生一命!”神丈温再道:“那解毒之霸道毒物,你去取必死,你不取亦必死,有如没有,没有如有!”海竹叶再三施礼道:“还请长者明言,取来与否,皆由天命!”只见神丈温拱起身,凑向海竹叶眼下,严肃看着海竹叶,说道:“能解八毒碎骨断筋粉之毒的,乃是漠毒王之血!”接着,神丈温抽回身,叹道:“但有谁能活着拿到漠毒王之血?除非冥王斛卑从滨雨藩篱的禁锢中冲出,漠毒王兴许会赏脸送上一滴!”海竹叶却道:“世事之难,难于止步不前!若能勇敢踏出第一步,未必不能如愿!已是性命攸关,海竹叶无路可退,求长者指引前往沙炽窟的道路,予晚生一线生机!”神丈温叹道:“不必特特寻路,只需投其所好,自有罗网张开等你!”海竹叶寻思片刻,说道:“投其所好?听闻漠毒王喜食十七岁男子,在下正当龄。”神丈温再道:“沙炽窟去路,人皆不知。但让他主动来找你,却有些线索,可说于你听。”

神丈温眯起眼睛,拆下机械臂,把自己的真手指活动开,这个饱经风霜的长者,慨然叹道:“神某人也曾青春过,也曾轻狂纵性,桀骜不驯,目空万物,以为是这寰宇的中心、时空的归源,以为一切由我不由天,万众唯我独尊荣!直到那日……”

话道神丈温与鬼丈温乃是孪生兄弟,不过,除了脸颊上都有“?”字痕胎记之外,二者模样、性情却是截然不同。那日,两兄弟满十七岁,其娘亲忧心忡忡、千叮万嘱:“自今日起,你二人皆要躲于家中以避祸,一切起居,自有阿妈照应,只待过了今岁,才好露面!”

且说鬼丈温生得高大英俊,十分爱惜自己的皮囊,更是贪生怕死,故而谨遵父母之命,躲在毡房中不出。却叙神丈温,生得手脚畸形,面容丑陋,性格古怪,心思独特,天不怕地不怕,总是“不见棺材不落泪”的脾性。他心想:“大漠住民,凡十七岁男子,皆视漠毒王如虎,我神丈温却不惧!我偏要看看,那漠毒王究竟怎生了得,凭什么就要让我等畏缩相避?”于是乎,神丈温不听其母劝诫,当日,趁家人不备,偷溜出帐,牵一驼马,携一酒囊,挂一肉袋,配一短剑,跨弓一张,拉弦一根,于荒漠中独行。他迎着风沙唱高歌,数着梭树抖威风,自负高傲,不可一世。

正是神丈温豪情满怀、洒脱不羁、兴头大起之时,忽然蓝风蓝沙腾扬,席云卷天,蔽日遮目。光影晦暗中,神丈温陷滞风窝,欲逃不能,眼前漆黑,周身被抽打疼痛,渐失知觉。再醒时,驼马、酒囊、肉袋、短剑、弓弦,皆不知所踪,唯他自己赤身泡在一湾潭中。潭边石碑,刻“沙炽窟风叶潭”六字。神丈温愕然颤栗、悚然不安,自懊悔痛哭道:“悔不听娘亲之言!果真被漠毒王抓来,此番命必休!”他看看自己被剥光衣服丢在水里,惊惧而又羞恼,道:“原来漠毒王吃人是要剥干洗净!”神丈温在潭水中慨叹一番,觉得凄冷,寻思四下并无小妖小魔看守,遂抱着侥幸心理:“我或许有望逃走!”他爬上岸来,从潭边树上扯下树叶,编成短裙裹身,弯腰躬背,蹑手蹑脚,东张西望,寻找生路。

正是“山重水复疑无路”之时,一半老徐娘迎面,送柳暗花明而来。那妇人面容慈祥,发髻上扎一黑玉步摇,一身白锦缎衣靴,手里拿着青丝帕,笑看神丈温狼狈模样,而后道:“小兄弟,莫慌张,且随老身来!”神丈温见其笑容和蔼,言语亲随,不似妖孽凶神恶煞,自知遇上贵人,遂问道:“贵人莫非是凡人?”那妇人反笑问:“怎么,小兄弟以为老身是妖魔?”神丈温这才略略放心,又问道:“可是这妖窟为何会有凡人?贵人莫非也是被抓来的?然如果是被劫掳而来,又因何未被吃掉?”说话间,那妇人引着神丈温,一路落叶纷飞头上飘,绿草如毯脚下铺,行至一园,园墙高立,月门微张,门拱一匾额,朱底金字,题“机甲园”三字。

入月门,神丈温被眼前之景震慑住,他围着树叶短裙站立,呆若木鸡。话道机甲园内,各种新奇器械、机甲模具、走兽飞禽,应接不暇,看似杂乱,实则有序。一个木头人,驾着一辆机甲车围着园中的轨道行使,车上载着新采的鲜花与香叶;一队机甲兔,搬运着果蔬,排成一列,有序前往仓库;一只机甲牧犬,赶着一群绵羊入围栏;一只机甲橘猫,猫在墙角鼠洞,等着猎物;一架机甲泵车,源源不断地从井中汲水,灌溉园圃;一把机甲锤,“亢亢亢”自己敲着篱笆桩。

…………

神丈温恍如发现新世界,沉浸在无限的奇思妙想、匪夷所思、天呐地呐的赞叹之中,出神不知东南西北,慨然不明因为所以。只听那妇人笑道:“幸而你貌丑至极,众生难比,不堪她下咽,否则,你还能站在此地发呆?”神丈温如被一个闷雷从头劈过,哭笑不得,看向那妇人,问道:“尚不知贵人雅号,方才所言意指何人?此处机甲园,又是怎样一个来处?”那妇人再道:“随老身来!”她领神丈温进入园中一偏房,回头说道:“你唤老身晴姨便好。”神丈温不解问道:“晴姨带我来此,有何用意?”晴姨笑答:“为救你一命!至于能否得生,却看你自己能耐!”神丈温听着晴姨的话,满面狐疑再问道:“看我自己能耐?”晴姨叹息解释道:“此处,机甲园,曾是先夫君钻研机关遁甲、器械方术之地。先夫酷爱机甲为物,朝乾夕惕,于此园中镂心鉥(shù)肝!怎奈其心性过刚,只许成功而容不得自己失败,后因所造‘穿沙机车’渗入几粒沙子,屡改不良,郁火积心,竟吐血一斗,悲愤告殂(cú)!先夫生前,将毕生所学、所研记录成十卷,汇编成《机甲经》一部;自其身故后,部籍便保留在老身这里;时至今日,尚未找到传承之人。当然,这与我沙炽窟不太与外界互通往来有关。机缘巧合,正是前日里,你被带来。你太过貌丑,不堪吞食,这在沙炽窟历史上,也是头一例。”晴姨且说着,且笑着。神丈温哭笑不知何状。晴姨接着道:“她欲把你碎尸填坑做地肥,恰被老身撞见。老身观你指形奇特,是个天生的造器之材,思虑你或能继承先夫所究,不令他学术断脉,故留你性命以试。你若果能心思巧妙,即点即通,不枉老身费心一回,老身便求了她留下你。从此你在这机甲园中潜心造术,也可保性命一条,你觉得如何?”

话说神丈温初见满园新奇百怪之机甲什物,早已心动如蝴蝶乱飞山谷,澎湃如沧海横流九皋,又听晴姨一番解说,更对此充满惊赞,他不假思索回答:“神丈温愿意一试,劳请晴姨周旋!”晴姨笑笑,略略点头,又道:“神丈温!十日为限,你照此卷本造一机甲鸟,若飞得起来,晴姨便兑现方才所言。若飞不得,我只能亲手将你交给她,任她撕碎!”神丈温丝毫不显惧态,他情绪高昂、自信满满,接过晴姨手中的《机甲经》,不耽误片刻,坐下研读开来。晴姨笑道:“看你这般胸有成竹,晴姨倒是满心期待!不过,神丈温,你且先去邻室更衣,再读不迟!”说着,晴姨从柜中取出一叠衣衫递上。神丈温看看自己的树叶衣裙,羞笑接过。

三日后,神丈温成功造出机甲鸟,在园中试飞。那只机甲鸟,振翅有声,上蹿下掠,灵动自如,飞入一池蓝莲花丛中,口衔花蕊,转而赠晴姨。神丈温笑道:“既得晴姨相助,此乃神丈温所造第一件机甲物,便以晴姨命名,称‘晴天’如何?”晴姨见状,啧啧称奇,又听这一番话语,拈着蓝莲花蕊,默然唏嘘一阵,而后笑道:“神丈温,你比先夫更有天赋,看来,你小命可保!老身且去向她告求!”说罢,晴姨离开机甲园,不知去向何处,临行时交代:“神丈温,你若不想变成地肥,只可待在此园中,别处不是你该涉足!”

“恕唐突!晴姨口中多次出现的‘他’,是否即指漠毒王?”这是海竹叶听着神丈温讲述,心内好奇,忍不住打断问道。神丈温接道:“究竟何人,坦言之,神某人不曾亲眼见过!还请稍安勿躁,静听叙来!”

但道晴姨重又回到机甲园,对神丈温说道:“她不许外来男子留居沙炽窟,但也答应不伤你性命,允你拿了《机甲经》快走。既如此,只能应她之言。神丈温,你听好,你离开这里以后,不可对外人泄露此番经历,否则,便是自取灭亡!”

“既然晴姨交代长者不得外泄这桩旧事,却不懂长者为何肯将此事告知于我海竹叶?长者岂不背了昔日之诺?”海竹叶再打断道。“哈哈——”神丈温捋了一把胡须,笑言,“你是至今唯一听此故事之人,自然是有因由。且听神某人继续道来!”

晴姨命神丈温不许将一应事由说于他者,继而,却看着神丈温,笑道:“然,凡事总有例外!若在大漠中遇到十七岁天颜男子经过,你要设法将其引来!”神丈温惊讶问道:“这是要让我害其无辜?不过,晴姨又如何确定,他定会听我指引?”晴姨笑着,从袖中抽出一只小匣,说道:“此中有卷签两枚。遇到一位,你便赠予他一枚,而后让他行于荒漠之中即可。不过,切要记住,一定得是俊貌天颜之十七岁男子,否则,撑不起这卷签!”

海竹叶“哈哈”大笑道:“照如此说来,长者心中,海竹叶便是那俊貌天颜之男子?”神丈温答道:“否则,你以为,神某人为何诓骗二弟,将你救来?”海竹叶摇头笑道:“说是将晚生救来,却是要将晚生送往毒窟受死!”神丈温亦笑道:“不如此,你昨日已死于二弟之手!”海竹叶再道:“沙炽窟那位欲引我去,必是准备剥干洗净下酒!”神丈温作答:“许是如此!而今,你也只此一条生路!”海竹叶又道:“纵使有这等缘故,海竹叶依然多谢搭救!不知长者故事,后续如何?”神丈温答:“神某人揣上《机甲经》和卷签,晴姨对我眼前挥挥袖,神某人便昏死过去。再醒时,已是黄沙漫天!神某人回到家中,从此开始钻研奇门遁甲、机关方术,不觉已过一甲子,只遇你一个天颜罢了!”海竹叶笑道:“这等奇幻履历,着实让晚生大开眼界!不过,晚生尚有事不明。”神丈温道:“请说!”海竹叶答:“漠毒王因何能准准地将十七岁男子掳入妖窟,而不是十六岁或十八岁?他手中莫非有大漠户籍册,莫非他熟知大漠众民的生辰年月?”神丈温支吾道:“这个,神某人却不知!毕竟他神通广大,总有办法!”海竹叶略点头道:“至少有一事可以断言,他也并非手眼通天!”且说,海竹叶且瞥了神丈温一眼,接着道:“毕竟,他并不熟知所掳男子之相貌!”说完,他自顾仰面大笑起。神丈温两眸无辜与鄙视。海竹叶再问:“他既然能无误地将十七岁男子抓去,为何还要多此一举,让长者送卷签指引?此事,海竹叶亦不明白!”神丈温叹道:“神某人穷极一生思考,也不曾想通!不如,你这俊貌天颜之青春男子,亲自去沙炽窟一遭,问个明白,若还有命回来,烦请告知神某人一告!”海竹叶听罢,又是大笑一阵,而后道:“事不宜迟,晚生这便动身,去沙炽窟求得生机!”

正是:卷签连通妖窟路,致令仙君斗毒王。

毕竟,后情如何?且看下回。

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