【章节伍拾肆】结伴
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“这个叫叶诚的来路不明的家伙，早知道就不把他带来比较好。虽说确实比我们略强一些，但他也太容易感情用事了……拉拢他加入的打算还是趁早打消吧！”里关好了自己的房门，扭头向宋魁没好气地抱怨着。
“别这么讲，就算是普通的吸血鬼猎人，在战斗后昏厥过去，我们也没办法坐视不理，更何况这位还是你我的救命恩人。甚至于刚刚的情绪失控，我感觉，应该是刚才的对话中有什么我们不清楚隐情刺激到他了。”
宋魁说罢，小心地将耳朵贴到墙壁上，听着被单独扔在他的房间内的叶诚的动静。然而那里很安静……
“真是麻烦……所以试炼的那个空缺究竟还有什么更好的办法？”
“在讨伐‘剥皮者’后，我们已经满足了参加试炼的最低讨伐数量条件，但现在……这三人的最低人数限制还没有解决。距离试炼仅剩三周时间，这新出现的叶诚兄弟脾性教人难以揣测，对我们的行事方式似乎也有些不满，固然不是个较合适的人选。但我们可用的准备时间已经所剩无几了，若是赶不上，一等可就是三年！”
“不需要再等三年，我加入你们就可以了吧。”
门被一把推开，门外的叶诚不紧不慢走进房间，从精神状态便能看出他已从方才的情绪中摆脱出来：“虽然还不清楚‘试炼’是什么，但至少现在你们正因人员不足而发愁吧？如果只是差一人，我刚好就能补充进来，不是吗？”
“你这混蛋……不但在门外偷听，还私自闯进我房间是吧？”
里后撤半步，锃地亮出长刀，二话不说便向叶诚前冲朝腹部刺去。宋魁只是笑了笑，根本不为所动。
只见长刀的刀尖即将触及叶诚肚皮时，刃身“乎”地甩出一道辉光半月，握刀的手腕一勾一翻，长刀一瞬反握在手，换作刀柄末端蜻蜓点水似的轻轻触在叶诚下腹……
整个过程叶诚未眨一眼，他透过赤鬼面具的两个眼洞，微笑着直视向其下少年的蓝色双瞳。
“嘁——这个时候多少也该有点紧张感啊，装高深给谁看？”里别过头去望向一边，“你应该庆幸你遇到的裹尸布不是什么速度型敌人。如果是的话，你现在可就不一定能活着站在这里了。当然，可能我们两个也……”
“那我是不是可以认为，我通过了你的测试，已经成为你们的一员了？”叶诚轻笑着。
“不不不，哪有那么容易，我的本意可不是——”
里的话只说到一半，一边的宋魁不禁失声大笑：“哈哈哈哈哈哈——叶诚兄弟，不，叶诚，从现在开始你就是我们的同伴了！只不过，你师傅他老人家……”
“哦——那没问题，你不是说过我师傅对你们存在什么误解吗，今天这误解已经解除了，他也很支持我远行历练的……皆大欢喜，皆大欢喜！嗯，对了，你们刚说的‘试炼’究竟是什么？”
叶诚尴尬地笑笑，不失时机岔开了话题。
“唉……一个说的轻松，一个答应的爽快，你们串通好了吧这么默契？算了，我来说明一下三周后的试炼吧，免得你什么也不知道。”里仰头长叹，收刀入鞘向叶成道：
“首先，我与魁兄并非是登记在册的正式猎人，当然你也一样，我们对于真正猎人来讲也只是玩小孩子过家家罢了。因为是出身表世界并且还尚未转正的关系，很多高阶猎人的特权都是我们无法享受到的，比如武器的定期保养，
比如参与委任竞拍的权利……”
“只是这些特权？”
“不，这些都在次要。这场试炼的主要作用有两点：第一，胜者才有通过两仪之门进入中界的机会；第二，胜者才能站在传说中力量的起点——冠冕之仪。”
“什么？！进入中界居然还要先经过试炼？这扇‘极阳之门’不是有吸血鬼猎人把控的世界通道口吗，进入还要有什么资格，这是什么道理？要是一直不通过试炼，岂不是一辈子都要停留在表世界吗，这也让人太难受了……”
里摇了摇头：“你别忘了，中界才是两种族的真正战场，那里的敌人实力与这个表世界完全不在同一个层次——那里的吸血鬼猎人才是真正的战士！别看在这个世界里我们把这个世界分为S以下的六个等级，放在中界，这六个级别将没有任何实质区别，全都属于最低等、最弱小的同一阶，不值一提。如果连试炼都不通过就打算下战场，与白白送命就没什么区别了……”
“我去……‘S级’这个称号光听上去就已经很强了，居然只是中界的炮灰，那再往上都是些怎样的存在啊？！”
“从S级到最低的E级，这六个等级同属于‘虚阶’，而‘虚阶’是‘非正式猎人’的统称。自E级别到A级别的评价是通过讨伐计数来计勋的，可以选择讨伐比自己低的敌人，敌人评价越低的同时，也越难在公会登记到越多功勋……不过从A级到S级，就不能讨伐低等级了，而且要越级讨伐一只S级才可以。虽然只是一只，但大多的A级猎人也正是在这里丧命。”
“……”
“再往上，虚阶以上的猎人才是真正的猎人。他们从低到高分为人阶、地阶、天阶三个等阶，每个等阶又分为上、中、下三个等级，总共就是九个等级。与我们不同，这里的每两个相邻等级都是天壤地别，想要越级杀敌几乎已是不可能。想当初建立我们所在公会‘清光阁’的几个元老级人物中，就有个别曾经达到过地阶，最强的一位几乎就要碰到了天阶的门槛……但他们如今年老体衰，实力也大不如前。但别看虚阶到地阶间只隔了人阶的三级，每爬一级都比登天还难，许多人一辈子也难以到达那个高度，更别说什么天阶了——顺带一提，我是虚阶B级，魁兄也是虚阶，准B级。你的话，能勉强与裹尸布一战，应该有准S级实力了，但从未参加过讨伐任务和公会评估……难说啊！”
“那现在那个吸血鬼之王又是什么实力，天阶上级？”叶诚问道，他一定要对自己最终的目标有着清楚的认知。
“不，天阶并不是力量的终点，再往上便不再称之为分阶，由下而上依次是‘终归’、‘仙羽’、‘冥畔’，最后便是‘神’。之所以刚才没提起，是因为至今除了一个人外，再也没有人类能到达那样的境界。那个人就是范海辛，传说的那场史诗之战发生时，两方的实力应该都是仙羽，据说现任的吸血鬼之王较当年的始祖只强不弱，应该已是仅次于神的冥畔了……”
“神……么。”
“诶，不好意思啊，一不小心说远了，我们回归正题吧。”里歉意地笑笑，“总之这场试炼三年一次，以队伍的形式参加，条件有二——队伍至少有三人存在，并且要满足规定的讨伐数目。剥皮者刚好是我们参加试炼前要了结的最后一名敌人，你也成了我们的同伴，两个条件同时满足。”
“你刚刚说试炼的主要作用有两点，第二点所提到的‘冠冕之仪’是什么？还有这试炼内容究竟是……”
“嘛——这个现在说起来还太早，总之，只要知道是很重要很重要的就够了。等我们赢得了试炼，到时候你自然会清楚的。至于试炼内容，每次都是不一样的，因为要防止有人提前用不正当的手段准备参加呀！好了，作者已经觉得自己介绍背景的篇幅太长了，时候也不早了，尽快休息吧。”
里伸手拉开窗帘，窗外月明星稀、薄云淡氲，是个不错的夜晚：“看来魁兄已经把你的房间开好了，很贴心吧？”
叶诚顺着里手指的方向看去，宋魁笑呵呵地站在墙边，随手扔给叶诚一把钥匙和一张感应房卡：
“这层楼没有空房间了，你的房间在里的正楼上。对了，提醒你一下，里的房间可不能轻易进入，这是他的禁忌——不过，晚上他可是锁门的。”