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第20章:大人那晚说的都是真的

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大明崇祯十一年十月八日,秋日的清晨,山中的空气有些凉。

包括王文兴自己在内的所有成年男丁一共三十二人,排着队围着营区跑步。这样的跑步有几日了,刚开始大家都是胡乱瞎跑,后来被要求两人一列。再后来要求喊着号子,步伐也要一致。步伐一致后,气势就出来一些。越是整齐,每个人的群体感、归属感就越强烈。

自己跑快了或者慢了,都会影响到队伍的节奏。自己的体力跟不上也会给队伍拖后腿。当不断意识到自己是这个群体中的一个部件,而这个部件有很多,功能也基本一样,而且都很重要,军人的感觉就初显出来。

跑了半个时辰,这里的大部分人就不行了。营养跟不上体能不够,只能休息,这还是没有披甲。跑完步就回去洗漱,吃早饭。明朝的百姓一般一日两餐,神顶寨百户所一日三餐。饭食定量,基本能吃饱。操练的男丁饭食却不定量,吃不下了为止。

这在外面简直不可想象的事。以前是一年累死累活的不说还挨饿吃不饱,现在不种地还给饱饭吃,这哪是当军户,分明是来当老爷的。虽然不种地,也是要干别的活。老弱孩童除外,妇女都去寨门口挖护城壕沟,壮丁训练结束也会过来帮忙。壕沟只有两丈宽,沟里后期会栽满倒刺。这些本身是男人们干的活,可这些壮妇们也干的热火朝天。

寨门口围了一大群的外来流民,百户大人在寨子外面架设了一个粥棚施粥。神顶寨招人和施粥的消息传出后,几天时间已经围过来几十户,一百多人。他们甚至直接在寨门外挖了地窝子住下,反正去别的地方都没有活路,这些想入寨当军户的流民还在源源不断涌来。

他们在等着施粥的同时,顺便好奇地看这些壮妇们干活。这些人看着看着,又看了手里的空碗。女人们在干活,自己在等者白吃饭?有几个人带头,收了碗筷冲过去帮忙,于是除了老弱的所有人都呼喝着冲了过去。

寨门外的场面一阵热火朝天,由于人太多,起初就会有点混乱。有的人没站稳,从刚挖好的壕沟边直接摔了进去,幸亏里面还没有装木桩倒刺。还有的流民太热情又比较耿直,在没人注意时又把寨门的门洞口直接挖开了几个大坑。啥也不懂就挖,这样怎么进出?

王文兴跟着大伙刚训练结束,正准备洗漱吃饭,得知后和众军官赶紧赶过来。这样的突发事情每天有很多。壕沟的事情是交给王景初负责的,可是他是操练官,刚才也在训练。重新划清了壕沟界线,王文兴又让母亲李氏施粥,他现在感觉自己的手里能独当一面的人还是太少。

流民们看主事的百户大人出来,赶紧跪下磕头。王文兴安慰众人再过两日就可以选拔入寨了,再和身后的钱万春又嘀咕了几句,就准备返回。正在此时,从衣衫褴褛的人群中挤出来一名身穿整洁儒衫,头戴四方平定巾的读书人。场面立时就有点突兀,他上前拱手做揖,面容和善,微笑地道:

“学生李明忠见过百户王大人……”

王文兴心说,李永泰家大公子来了,一个举人老爷跑我这都是军户和流民的苦哈哈之地来干嘛了?这里可不是举人老爷们附庸风雅的地方,但是看在李香君的面子上,还是请李明忠进了寨子。

营区中心广场正南面的一间大屋,现在就是百户所的议事厅。众军官依次而坐,王文兴坐在上首,也给李明忠安排了座位。还没说话,外面有人端进来一锅米粥,

一筐馒头。众人赶紧一人盛了一碗粥,就着馒头,稀里呼噜地喝起来,完全忘记了李明忠的存在。

“王百户,其实学生也还没吃饭……”

李明忠在一边忽然风轻云淡地说道。众人听了一愣,然后忍不住哄笑起来。王浩笑的差点把嘴里的半个馒头掉出来,赶紧捂住了嘴。王文兴也笑道:“来来来,给咱们的举人老爷拿副碗筷,老兄你一大早的跑来我这,不会是特意来蹭饭的吧?”众人又笑。

李明忠也不恼,自顾拿了碗筷,盛了米粥,拿了馒头,很享受地品尝了一番。没有回答王文兴的话,反而反问道:

“王大人都做了百户,就应该有官员的威仪,怎可总是称呼别人为老兄?王百户可以称呼我为先生。”

先生……王文兴暂时按耐住想骂街的冲动。他好像感觉出来了,这李明忠上次被他教育了一顿,难不成今天是来找场子的?倒是要看看你能整出什么幺蛾子。

李明忠也不管王文兴杀人般的眼神,自顾自地又道:“听说王百户出了五百多两的缴获银和麾下众兄弟的封赏银,还有盔甲、粮食等物资,就拿到了这个百户所的编制,学生佩服,佩服!”

“嗨,都是为了找一条活路罢了,没什么值得佩服的。”王文兴这才面容稍缓,俗话说得好,伸手不打笑脸人嘛……

“嗯嗯,大人过谦了。不知大人是否知晓,自景泰朝以后,由于朝廷财力匮乏,大明卫所就有一种捐纳的制度。一个正千户的武官当时也就五百石粮食。根据景泰年间的粮价,一石米只要最低两钱银子,最高五钱银子。咱们就按五钱银子算,最多也就二百五十两。

原先只是卫所武官可以捐纳,后来发展到文官也可以捐纳。现在到了崇祯朝,捐纳更是普遍,所需银两就更少了。

而据听说大人的百户所,上面不给土地、军饷,不给耕牛、农具,不给甲胄、兵器。就安排了个没人要的废旧营地,这样的官职和虚职也没啥区别,捐纳起来应该更轻松。哎,所以说大明朝卫所官不值钱,还是有原因的。

王大人挺身而出,为天地立心,为生民立命。为往圣继绝学,为万世开太平。学生佩服!”

李明忠说完抬头一看,吓了一跳,所有人都用杀人的眼神盯着自己……

“咣当……”一个粗瓷大茶碗被人摔了个粉碎,正是王文兴。

“狗官!”王文兴大骂!

“文兴哥,造反吗?让我去杀了那个狗千户!他谁都敢骗!穿得人模狗样的,小爷我早就看他不爽了!”王浩噌的一下站起来,馒头也不要了,恶狠狠地道。

钱万春一愣,心说这才对嘛!立马找到以前的感觉了,笑眯眯地道:“老爷你说,让他怎么死,绝对给你挣到面子,方方面面的你就放心。要不,先卸了他两只胳膊?”

众人也交头接耳,闹哄哄起来。李明忠看了皱皱眉头,眼观鼻,鼻观心,低头不语。却见王文兴摇了摇头,苦笑道:

“哈哈哈,好了,都坐下吧。吃点亏怎么了,出门在外吃亏是福。一些身外之物而已,有舍才有得。我们要的又不是这些,不要有了暂时的栖身之所又做了官,就忘了本心。我们做好自己的事,救下更多的百姓,找到一条咱们自己的路吧。”

众人心说这还好,不用把百户所又改回山寨。做官才几天,瘾还没过呢,于是大声应诺。自然地,大家把目光撇向此事的始作俑者李明忠。

却见他,一声不吭,跪在地上……

李明忠面对着王文兴,满脸热泪。一个举人,踏踏实实地给一个卫所百户官跪下了。大明朝只此一家,断无分号!他脸贴着地,呼吸急促,泣不成声,近乎在呼喊:

“原来,大人那晚说的都是真的!

大人年纪尚浅,然所说的话都如午夜惊雷般,让学生每日辗转反侧!今天学生特意来拆穿官职之事,惭愧,原就想测试大人的真实心境。现在学生已没有任何疑问,大人追寻的路,不为私利、不为党争、不为皇权,只为能多救一个华夏同族百姓。

这才是学生应该永远追随的大道啊!大人,请受学生一拜……”

说完猛抬头,众人原本就被他的声势惊到。见他猛抬头,有反应快的都不由地往后紧跟着一个躲闪,仿佛此人立即就要猛窜出来一般。李明忠一脸泪痕,喘息地道:

“大人,学生愿意跟随大人,但求大人收留!做个书童文吏,亦或是守门兵丁。学生定会赴汤蹈火,在所不辞!”

王文兴想着自己正好缺这方面的人啊,真的是瞌睡了有人送枕头。而且还是李香君的亲哥,以后诸多便利,妙不可言!正准备作感动状起身搀扶,却听李明忠又道:

“就是不知,传闻这里竟一天可以吃三顿饭食可是当真?”

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