第六章 试探
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走上楼来的正是南武林六大势力之一湖城澹月山庄的少庄主，也是三大剑侠之一“云浪子”（浪子剑云飘）的唯一传人杨铭。
杨铭走到那说书先生面前，拱手说道：“幸会，天机阁主知微翁的高足柳无垠柳先生！”说着也从衣襟里取出几张银票来。
“不知少庄主想要什么消息？”柳无垠取了只洁净的杯子，倒了一杯热茶，送到杨铭面前，说道：“少庄主请！”
“多谢！在下想买那‘侯氏双杰’买不起的名字。”杨铭坐在柳无垠对面，将那茶水啜了一口。
柳无垠看着那四张面额五百两的银票，说道：“那个名字的价钱如今贵得很，这些钱恐怕连一半也不够。”
杨铭笑道：“以澹月山庄的实力，查出这个名字也不过是一日半日的事情。”
柳无垠说道：“搜集情报，传递消息，倚仗的是精确与速度，天机阁吃的就是这碗饭。”
杨铭说道：“过了今日，这消息对于在下而言便一文不值了，这笔钱算是交个朋友白给柳先生的，在下只要那人的姓氏。”
柳无垠不禁笑了几声，说道：“江湖上都说大泽园林家的家主林之远是武林之中最会做生意的人，依柳某人看来，杨少庄主在这方面并不比他逊色。”他提笔蘸墨，在一张崭新的宣纸上缓缓地写出一个字来。
“在下岂敢与‘无利不图无孔不入’的林家家主相提并论？”杨铭只看了一眼那个行云流水苍键有力的“叶”字，道一声“告辞”，便匆匆下楼去了。柳无垠将那张宣纸随手抛入火炉中，化为灰烬。
杨铭出了茶楼，骑上骏马便往南驰骋而去，还逗留在茶楼门口的“侯氏双杰”见了，相顾一笑，也立即骑马追了出去。只是他们追出四五里后，便不见了杨铭的踪影，侯青云不免叹息：“他骑的是百里挑一的蒙古良驹，咱们是追不上的。”
“驾！驾！”侯青山却不肯放弃，奋力踢那坐骑肚腹，又往前追了三四里，遇着一个岔路口，实在看不出杨铭往哪边去了，才怏怏勒马，在原地徘徊。
且说杨铭奔出了十余里路，一眼望向前路弯弯曲曲，路上偶尔几个行人，忽然吁停了马，暗道：“莫非我追错了方向，他走的是另一条路？那个方向，莫非他要去衡阳？他一年前初出江湖，为了赢得名声，曾挑战各派青年才俊，此番英雄会是显露身手的好机会，想必他不会错过……”说着又调转马头，往回奔到那个岔路口处，改向另一条路追去。
原来他刚到祁门，听人说三江茶楼有个说书的在讲“蕉山剑侠”的故事，便知道是天机阁的手笔，但赶到时，已经散场了，听客们纷纷议论“蕉山剑侠”的死讯。他无意间瞧见在江湖上消失半年之久的叶疏影出现，不免多留意了几眼，见他骑马向南去了，才进了茶楼。他耳力极好，“侯氏双杰”下楼时的窃窃私语他听在耳中，等了片刻见无人再上楼了，才上去交易，花了二千两银子，买了一个“叶”字，便推测那人可能是叶疏影，连忙骑马追赶。
再说叶疏影到了晌午，在路边随意吃了些干粮，又继续赶路，到了黄昏，行至一个小镇，便在一家祥和客栈投宿，随意点了些饭菜。这时一个英武俊朗的青年剑客走进了客栈，叶疏影一眼认出了他的身份，正是澹月山庄的少庄主，江湖人称“小神龙”的杨铭。还不待他开口，杨铭便拱手说道：“叶兄，没想到能在这儿相遇，半年不见，你重出江湖，
可喜可贺！”
叶疏影起身拱手说道：“‘浪子剑’云飘云大侠的高足杨铭杨少侠，幸会！”
杨铭笑道：“叶兄不愧是同道中人，别人见我，多是称道我的出身，叶兄却称道我的师承。叶兄这个朋友，我今日若不结交，便枉为剑侠门徒了。”
叶疏影说道：“无论是澹月山庄的少庄主，还是云大侠的高徒，在下都高攀不起。”
杨铭笑着走到叶疏影吃饭的桌旁，说道：“所谓‘英雄不问出处’，我一向以为叶兄是个豪爽之人，怎地今日也迂腐起来？江湖儿女只讲意气相投，可没有门户之见那一套。”他将佩剑放在桌上，朗声呼道：“小二，再多弄些好酒好菜来，我要与这位朋友畅饮。”
“好嘞！”那店小二朗声应和着，便去取酒。
杨铭潇洒坐下，问道：“不知叶兄是从哪里来，要到哪里去？”
叶疏影也坐了下来，说道：“从山林里来，到江湖中去。”
杨铭说道：“湘阴洞庭，江湖浩瀚，湖城澹月，群英汇聚，不知叶兄可有兴致到寒舍盘桓几日？”
“杨兄的盛意我心领了，”叶疏影说道，“只是我有要事要赶往衡……红云岭。”他险些将“衡阳”二字脱口而出，急忙改口“红云岭”掩饰。
“红云岭？”杨铭说道，“莫非是去找飞沙寨的人报仇吗？我曾听闻叶兄半年前在飞沙寨遭人陷害，没想到是真的。”
叶疏影笑了笑，说道：“报仇，真不知是该我找他们报仇，还是他们找我报仇……”
“江湖上的恩怨总是这般纠缠不清。”杨铭叹道，“不知叶兄可听闻了‘蕉山剑侠’邓老剑客的死讯？”
叶疏影听到“蕉山剑侠”几个字，心中苍苍凉凉，按耐不住悲伤，说道：“上午路过祁门时偶然间听到了，没想到曾经叱咤风云的邓老剑客竟然会遭此横祸，从此江湖上少了一个匡扶正义除暴安良的大侠，实在是叫人痛惜。”
杨铭又问道：“叶兄可知道他遭遇横祸的缘由吗？”
那店小二送上来一只烧鸡和一盘油炸花生，一壶美酒两只杯子。杨铭便往酒杯中斟满了酒，一杯送到叶疏影面前，举起另一杯，说道：“叶兄，我先干为敬！”
叶疏影听到杨铭问起邓奎文的死因，心中有些警惕起来，饮了一杯酒，说道：“想必是邓老剑客得罪了天罗门和南巢帮，挡了他们的道，所以天罗门和南巢帮欲除之而后快。”
杨铭说道：“但我听闻却是因为一封信，引起这场灾祸的正是信中的秘密。”
叶疏影说道：“自古‘欲加之罪何患无辞’，想要对邓老剑客这等大侠动手，总是要找些冠冕堂皇的理由。”
杨铭说道：“只怕不是‘欲加之罪’，而是‘怀璧其罪’。这封秘函牵涉到江湖上许多门派的兴衰，若是落到邪门歪道手里，必然引起一场血雨腥风。叶兄倘若有此秘函的消息，还望不吝相告。”说话间锐利的目光落在叶疏影身上。
叶疏影说道：“我孤身一人行走江湖，既没有天机阁的朋友，也没有家室山门的势力相助，除非有杨兄这样意气相投的朋友相告，否则真不知到哪里去打听这样机密的消息。况且，若真是因为秘函，这秘函也已随着邓老剑客化为灰烬了。”说话间尽可能地露出坦然的笑意。
那店小二又将一盘白切牛肉和清蒸鲈鱼送了过来，放在桌上，杨铭说道：“叶兄要去红云岭，我要去衡阳，咱们有一段行程是同路，正好结伴而行，路上饮酒论剑倒不至寂寞。”
叶疏影说道：“杨兄说的是。”想起自己此行目的是为了将秘函交给李三郎，便对杨铭说道：“我半年不闻江湖事，想向杨兄打听一人。”
杨铭说道：“叶兄请讲，我定知无不言。”
叶疏影说道：“不知最近江湖上可出了一个叫李三郎的人物么？”
杨铭略加思索，说道：“不曾听闻此人。不过叶兄若想知道此人消息，我可遣人代为打听。”
叶疏影说道：“不敢劳驾贵庄的英雄。”心中却暗道：“这李三郎究竟何人？如不是江湖中人，邓老前辈何以指定要将秘函交与他……罢了，到了英雄大会上自见分晓。”