第四章 梗下恶叟
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雨势愈大，风雷交疾，山林漆黑得一片。远近景物在闪电焰光中魅跃鬼舞，煞是可怖。
廊亭破败，南北俱通，东墙又塌损一隅，勉强容得四人四马，暂避风雨。
白玉郎安顿好他和云凤的座骑，抬头正见陆少秋反吊了背上包裹护在胸前，好奇问道:“小流星，你这包袱里带的是什么，叫你这般紧张？”
陆少秋顿了顿:“是我娘的骨坛。”
白玉郎下意识朝自己马背上那行箱看了一眼，黯然不语。
将马儿栓在廊口，白玉郎正解行箱，听得亭内云凤惊呼道：“小君姐，小君姐！你怎么样？”
陆少秋急忙奔进廊桥，见连小君抱臂蜷在云凤怀中突突打颤，牙关咬得吱吱响，神志已见混沌。
“小君是不是着了凉，要不生个火烤烤？”陆少秋无措地挠头，忙不迭将背上包袱置于墙跟，胡乱往地上搜寻乡民留弃的柴草。无奈雨水早将地上仅存的几撮柴草浸湿，哪有干草引火？
“这儿有几捆花梗，好像还是干的。”白玉郎借着闪电余光，一眼望见西墙跟堆叠着一垛半人高的绵花树梗。
“这是附近农家的吧，只怕不妥。”云凤为难道。
“顾不了这许多了，临走时给留些银子吧！”白玉郎奔到西墙抄手便从梗垛上拎起一捆花梗，却不想脚底下黑暗中索索声起，一团物事蠕蠕而动，迷迷糊糊传出话声：
“谁？--谁家的娃娃，敢拿走我老人家的被子！
“什么人？”白玉郎惊喝一声跃步跳开。众人齐向那团黑影审视。
凭借时隐时现的闪电，只见那梗垛下懒懒躺着一个六七十岁蓬头垢面的干瘦老汉。
众人相顾愕然。
险天恶雨，一个乡野村农竟在这样一堆乱柴下——安然大睡？
“哼，搅了我老人家的美梦，竟还问我是谁！”老汉撑开四肢伸着懒腰，颇为不悦地嘟哝：“你这娃娃，有娘生没爹教的吗，这般无礼？”
白玉郎三岁时，父亲便弃了他与母亲妹妹离开了梦婵宫。未能得享膝下承欢的天伦之情，心中时常遗憾。闻得他这等恶语，方才的惊乱全化作了怒意，不自禁地逼上一步。
那老汉见他神色，蔑笑道：“怎么，我说错了吗？”
“老人家，老人家！……”陆少秋急忙挤上前来嘻笑道“对不住，对不住得很！我们不知您在此休息，不知者不罪嘛哈……打扰之处，还请您多多包涵！我们----”
“呸！酸死个人！”冷不防老人厌恶地朝地唾道:“仗着自己读过几句书就不说人话！哼，你也好不到哪儿去，有爹生没娘教！不知道我在睡觉就可以拿我的柴禾了吗？”
陆少秋八岁时，父母不知因何事争吵，母亲岳雪梅一人一马离家而去，至此天人两隔。
老人这漫不经心两句抢白，正中二人身世痛点。陆少秋与白玉郎惊怒之下，同时感到一阵侵骨的寒意。
老人见他二人吃瘪，冷笑一声，捞起身旁白玉郎丢下的那捆花梗盖回身上，复又躺倒。
连小君的呻吟声越见微弱，唯闻得桥廊外风疾雨骤。
上官云凤见他俩铩羽而归，心中不忍，踌躇着上前道：“老人家，真对不住，我们的朋友病了，我们能不能向您买些柴禾为她暖暖身子？”
她本作了被老人恶语拒绝的打算，不料老人哼哼了半晌，忽然道：
“嗯，你这女娃娃，老人家我喜欢！想要我的柴禾也不难，
不过用钱可买不动！”
上官云凤心惧他另有歹意，微微迟疑，但念及小君危难，只得依言道：“老人家，那---那便要怎样？”
老汉怡然自得地坦身仰卧，高高搁起一条腿，眯眼漫声道：“你这女娃娃生得好看，想来手法也不会差，不妨帮老人家我捏捏脚，捶捶腿。说不定我一高兴，不但这柴禾有了，你这位朋友的病，也能顺道给她治了！”
陆少秋瞅着他大言不惭的自得模样，心中好笑：“好你个刁恶的老头，倒比杜圣心还狂了嘛！”他挽起袖来嘻嘻陪笑道：“老爷子，我手劲儿大，让我来伺候您吧！”说罢装着毛手毛脚要上前去。
“唉——使不得使不得！你手劲儿太大，别教捏碎了我老人家的骨头！”
刚俯下身，老人惊呼怪叫，一只枯柴般的手掌挥拨开来，陆少秋乍觉一股强劲道力向臂上筋脉透到，浑身战瑟，向后重重跌坐在湿冷地上。
“年轻娃娃不懂事得很那！说你两句就来欺负我老人家嘛？哼，我可不依！去去去——”老头惶恐地摆手护住自己双腿，朝云凤怒嘴：“让她来！还是这女娃娃最合我老人家心意！”
陆少秋那一跌一坐，在旁人看来只道是他大意失衡，只有他自己明白这粗俗无比的乡野恶叟竟是身怀绝技，惊骇之下收了戏耍之念，起身来留意观察。
老人适才那一掌，虽没用上十成的功力，但常人孰般无备下只怕也要震得筋损脉断立时废了，而他只作无觉般向后坐跌了一跤，老人也是心生赞赏，微笑着望了他一眼。
白玉郎见陆少秋吃了暗亏而全无反抗，料知其中必有蹊跷，虽心中躁恼也不能发作。
云凤见他二人束手，皱眉道：
“老人家，您要我帮您捶捶腿，晚辈自是高兴的，只是我这位朋友病得厉害，我若离开，谁来照顾她呀？”
老人朝玉郎和少秋瞟眼道：“叫他们照顾不行嘛！”随手朝白玉郎一指道：“你，替女娃娃扶着她。”又朝陆少秋呼喝：“你，拿柴禾去生个火吧！
“我……我来照顾小君姑娘？这，这恐怕----”白玉郎眼望少秋尴尬道。
“不如我来照顾吧。”陆少秋刚要承下，老人便摇头道：“不成不成，这火非你生不可！叫他照顾这女娃又如何，又不会把她吃了去！”
陆少秋一时语塞，也不知该如何向老人解释他们几人的关系。
无奈，玉郎勉为其难看护小君，云凤上前替老人捶腿。
好在她小时候也曾如此伺候过父亲，手法未僵，但心中难免忐忑，胀红了脸不敢抬头。
老人伸腰展腿煞是受用，一双精亮的眸子不住地打量云凤，口中念道：“像，真是长得像极了。不枉我费这了番心思！”云凤不敢惴想他的话意，只得小心戒备。
那边，陆少秋好不容易忍住了气从老人身后抱来一捆柴梗，可看似干燥的梗草怎也点不上火，眼见着手中火媒耗尽，那火仍病怏怏地无甚动静，急得他抓耳挠腮。
连小君此时已倚着白玉郎沉沉睡去，想是毒发后疲累得紧了。玉郎浑身僵硬地扶着她一脸的不安，见得少秋狼狈，忙道：“不如我来试试，小流星，你来扶着小君姑娘吧。”
陆少秋如蒙大赦，正要起身，那边在云凤的揉捏下坦腹假寐的老人突然道：
“笨娃娃！点不着火，就不会用内力催一催？能者多劳，这儿就你的武功最好，要不怎会便宜你生火？”
此言一出，白玉郎和上官云凤俱各惊得目瞪口呆，陆少秋虽对老人早有怀疑，也自吓了一跳。
老人哼得一声，也不再卖弄，怒声道：“还不生火？就算那女娃娃睡了过去，老人家我还想借着火打个盹呢！”
陆少秋知他并无恶意，心下倒是松了，依言催动内力续热。不一会儿，柴草水汽蒸腾，那火果然熊熊燃起，廊桥顿时暖亮了许多。
陆少秋收功既罢，刚回头便听连小君在玉郎怀里迷迷糊糊喃喃：“小流星，我头好晕-----好想吐---”
“云凤，怎么办？小君又毒发了。”陆少秋大急，奔过去自玉郎手中揽过小君，对云凤道。
上官云凤心中焦急，手下却不敢懈怠，看老人双眼紧闭微有鼾声，似已睡熟，才小声问道：“你们从阎罗谷出来有几天了？”
“六天。”
“就一天了！”云凤颦眉“我听杜圣心说过，丹铃草毒性虽缓，发作起来却一日紧胜一日，到得第七天上，便毒发无救了。我们得赶紧找到藤罗香草，不能再耽搁了。”
“我马上回阎罗谷去采！”陆少秋立起身来抬步便走。
“来不及！”云凤忙道：“来回阎罗谷至少要三天，那藤萝草茎果必须在摘下半个时辰内服用才有效，我们不如到附近山林找找吧。”
“这么大的雨，时间又这么紧，我们----我们上哪儿找藤萝香去呀！”陆少秋心乱如麻在原地团团打转，蓦地挫步，狂拍自己后脑：“我怎么这么笨！我服过雪龙火珠，我的血不就是百毒克星吗，让她喝下一点我的血，一定有用！”
“这使得吗？”白玉郎将信将疑。
“使得！我用这办法治过她一次的。玉郎，快拿剑来，帮我扶好小君。”白玉郎呆了呆，不及细想，将他的心剑递了上去。
云凤闻听他要割血替小君疗毒，心中恻然，转头不忍再看，装作顾自替老人捏腿。
正此时柴垛上已是鼾声雷动的老人蓦得冷笑一声：“娃儿，你若想她早些死，便用你的血喂她吧！”