第五十五章 玉昭
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看着蓝齐瞬息转换的态度，那两个老人竟脸色讪讪，再不发一言。
“怎么？难道以为我没看出来？”蓝齐夸张地讶异道，“故意出言不逊激我自证医术，却没想到我不吃这套吧？你们唱的这出双簧骗过多少医师了？”
“可即便如此，看我转身要走时，你们依然着急挽留，甚至顾不上判断我是在胡言乱语还是有真才实学，”蓝齐掰着指头条分缕析，“这只能说明你们非常需要医师，可能如你们所说是为了长公主，也可能是为了别的什么。”
她一抖扇子，自信道：“现在还想再接着试探我么？没必要玩虚的，我奉陪到底。”
院子里一阵沉默，随后，老拐先正了色，朝蓝齐深深作了个揖，感叹道：“姑娘果非凡人。”
他直起身，看了一眼另一位老头，对蓝齐坦诚道：“我兄弟二人以如此方式考验过数十位医者术士，欣然义诊者有之，甩袖离去者亦有之。但像姑娘这样看透不说透，将计就计反将一军者，前所未有。”
蓝齐潦草地点了点头收下这份夸奖，反问道：“你们这样做有什么目的？总不会真的只图省下这点看诊钱吧？”
老拐答：“我们费尽心思设计考验，一心只想为长公主寻得良医。只可惜这里住的都是些粗鄙废人，没人看得懂医师的医术高低，只能替公主广泛搜罗有仁心仁术的好心人，死马权当活马医了。至于这背后缘故……”
讲到这儿，他突然不往下说了，神色似有迟疑。
蓝齐打量着他的表情，挠了挠头，忽然高声道：“我饿了。”随即抬脚就往院子里闯。
老拐一愣，还来不及反应，被他称为兄弟的那位老人就忙不迭上前迎她进门，嘴上招呼着：“姑娘这边走……快给二位客人拿馒头来！姑娘啊，饭后可否行个方便，为我开方治治病啊？”
蓝齐斜了他一眼：“哦，你这就是上火。我先前都是瞎说的，你不会信了吧？”
那老头脸上青一阵白一阵，被跟在一旁的燕飞看在眼里，终于解气地“噗”地一声笑了出来。
只听他主子轻声嘟哝道：“耍无赖嘛，谁怕谁啊。”
说话间，院子里的人给他们让出了一条路来。蓝齐便大马金刀地在小院中间席地而坐，接过旁边人递来的馒头咬了一口，含糊不清道：“宫里的雨露轻易降不到野草头上。你们个个声称自己关心长公主，不惜费尽周折寻觅良医，说说吧，你们和她到底是什么关系？”
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听到这儿，林歆早不知不觉笑弯了嘴角。他完全可以想象得出来，十六岁的蓝齐耍无赖成功后得意的嘴脸。
大约应该比现在更可爱一点。
他趁蓝齐歇气时插嘴道：“我猜，这院里的人多少都受过长公主的恩惠，才对她这般尽心尽力吧？”
蓝齐歪了下脑袋，回道：“可以这样说，但实情要更复杂些。”
林歆点点头，忽然问：“那云墨阁给了你什么恩惠，教你这么死心塌地、守口如瓶？”
“噌”地一声，匕首出袖，抵在林歆的手腕上：“讲故事呢，别打岔啊。”
林歆的目光缓缓滑上那冷硬的兵刃，不动声色地收了笑容。
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随着她问出这句话来，院子里忽然静了半刻。蓝齐饶有兴致地看着满院的人互相交换着眼色，二十几道视线最终汇聚到老拐兄弟二人身上。
老拐没有立刻入套，反问蓝齐道：“姑娘值得信吗？”
蓝齐学着老拐的语气：“那长公主信你吗？”
老拐果然又被噎了一局。他酝酿良久，才长叹一声道：“罢了，我识人无数，只第一眼便觉得与姑娘意气相投。姑娘是有本事的人，我愿与姑娘坦诚相见。”
说罢，他拄着拐慢慢坐在了板凳上，接过弟弟递来的碗抿了口水润了喉，犹豫了一下，嗓音艰涩地缓缓开了口。
“长公主啊，闺名叫玉昭，德治二年腊月生人，德治十一年册封公主。她秀眉凤目，举止温婉，右眼角有泪痣，面相愁苦。其瞳仁淡褐，视物半盲，似矇而非矇。”
“我是怎么知道的呢？”他微微眯起眼，突然自嘲地轻笑了一声，“因为我们做了三年的邻居——她住大院，我住院门口的那种邻居。”
“呦？”蓝齐八卦地笑了起来。
老拐垂眸，没有回视蓝齐的打量：“她是先帝与一农家女的私生女，自出生起便被养在宫外。我第一次遇见她的时候，她大约只有五六岁，穿着粗布麻衣，举着盲杖，独自蹒跚前行。当时我并不知道她那天潢贵胄的身份，只道是哪个小户人家不受青眼的偏房庶女。”
他顿了顿，放在腿上的左手突然握紧了拳头，揉皱了破烂衣裳：“在我最混账的不惑之年遇见了这个来路不明的小女娃，是她的苦厄，是我的罪孽。”
——时年四十六岁的老拐面目丑陋、天生残疾，虽然儿时在家道中落前也读过几年圣贤书，可如今连找份工来喂饱自己都是妄想，一辈子愤世嫉俗、怨天尤人，只能成天带着弟弟“老瘸”混迹于东城街巷里，白日沿街乞讨，晚上坑蒙拐骗。那些害人害己的勾当多少都沾过边，把伦常王法当成狗屁，只等一个替天执法的天雷，降下来劈死他自己。
遇见小玉昭之前，他连续病了几日，没力气出去打家劫舍，离活活饿死只差一口气了。于是那日他饥渴难捱地出去觅食，猛然瞧见了这个目不能视、柔弱可欺的小娃娃，只觉得是老天奖励给他的一份礼物，毫无阻拦地生出了歹念。
“小姑娘可是迷了路啊？”
玉昭被头顶上冷不丁传来的声音吓了一跳，迷茫地睁着无神的眼睛，只能模模糊糊认出一个男人的身影。
“你家住何方？我送你回家可好？”老拐放轻声音，掩饰住嗓音里兴奋的颤抖。
小玉昭犹豫了一下，怯生生道了句“有劳”。
老拐只觉得脑门充血，立即伸手牵住了玉昭的小手。他嘴上亲热地唠家常，问着她的姓名、生辰、住址，心里则暗暗盘算着去哪条暗巷好动手。踏破铁鞋无觅处，老拐满脸幸福地咂摸着今日的狗屎运。
可他正想到激动处，小玉昭突然捏了捏老拐的手指：“大哥哥，你等一下。”
老拐倏地住了脚步，以为自己哪里露了破绽，惊疑不定地看向小女孩。
他看见她摸索着从怀里掏出半个烧饼。
“大哥哥你饿了吧？我听见你的肚子叫了。我不饿，这个给你吃。”
老拐定定地看着那块凉掉的烧饼，怔愣着站了半晌，任凭小姑娘怎么搭话都再不发一言。
他的心里像是忽然住进了一尊如来佛，压住了所有的魑魅魍魉，指挥着他自己一路浑浑噩噩地把小玉昭送回了家门口。
那宅院看着不小，敲了半天门才有个家仆出来应付。还不待老拐说话，玉昭就向家人解释了来龙去脉。随后，一袋赏金和一个打狗棍同时招呼到了老拐的身上。
那天晚上，老拐翻来覆去地睡不着。那半个烧饼下肚反而勾起了更强烈的饿意，也唤回了他的往日神思。他开始懊悔自己的怯懦，怎么就被半个烧饼收买了善良。
于是第二天，他鬼鬼祟祟地摸回到那宅院附近守株待兔，大约等到午后，才看见大门开了一条缝。小玉昭摸索着跨过门槛，怀里抱着一个小包裹。
老拐一路跟着她七拐八拐，等她停住脚步时，巷子里突然围过来五六个土孩子。
最大的那个推搡了一把玉昭，质问道：“喂，今天怎么这么慢！”小玉昭却不怕也不恼，只蹲在地上轻轻打开包裹，把里面装的馒头和点心分发给这些穷孩子们。
她蹲在地上听他们吃饭的声音，轻柔地笑道：“今日厨房里剩得不多，不过明日家里好像来客人，大约会多做一些吃食……”
还不待她说完，吃干抹净的孩子们就毫不客气地跑没影了。小玉昭像是听见了他们四散而去的动静，只落寞地笑笑，然后独自缓缓收拾地上的残局。
躲在暗处观察这一切的老拐突然皱了下眉头。随后，他一瘸一拐地消失在巷子的尽头。
“她的玉佩呢？”
“……你是什么人？竟敢拦小爷的路？”被老拐堵住的那个孩子梗着脖子虚张声势，但他死命背在身后的手暴露了答案。
老拐不再二话，举起拐杖就打。那孩子遭不住打，怪叫一声，扔下手里的东西就一溜烟逃跑了。
老拐喘了喘，躬身捡起地上那块沾灰的玉佩，举到阳光下看了看。色泽柔润，材质上佳，是玉中极品。
他用袖子擦了擦玉佩，揣进怀里，又一瘸一拐的原路返回。但那个巷口已经没有了玉昭的身影。
他立在原地想了想：拿拾金不昧当筹码换一次**共度，总不算禽兽了吧？
于是他心满意足地返回落脚地，捏着玉佩做了个好梦。
第三天、第四天、第五天，他日日守在那宅院门口，可玉昭始终没有出现。直到第六日午后，他终于等到了那个小小身影。他兴奋地舔了舔嘴唇，赶紧跟在她身后，想寻个没人的地方按计划行事。
可没走两步，他突然发现，她走路的姿势似乎缓慢而不自然。他眯起眼观察了片刻，终于在玉昭衣摆的晃动间，看见了她肌肤上被鞭打的血痕。
老拐蓦地愣了片刻，之后鬼使神差地大步上前，强硬地把玉佩塞回玉昭的手里，然后转身就走。
直到他一瘸一拐地挪出十步后，心头还在突突地跳。他不确定玉昭是不是为着这块玉佩挨了打，但在他看来，此刻那玉佩就像块烙铁，烫着他的良心。
就在这时，玉昭脆生生的声音从风中追来：“大哥哥，是你吗？”
那声音顿了顿，又喊道：“玉昭多谢大哥哥！”
老拐心里一颤，落荒而逃。
那日之后，他再没有出现在小玉昭的面前。但祈都东城的大街小巷里，经常有一大一小两个握着拐杖的影子不远不近地缀着，被夕阳拖在地上拉得无限长，总在某一些瞬间，像是并肩而行。