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三一 袁本初虎踞河北 袁公路命丧江亭 二

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建安四年(一九九年)春,易京一战,袁绍彻底消灭了公孙瓒部队,占据冀、青、幽、并四州,拥有几十万军队,控制了黄河以北广大区域,实力日益强大,便企图南下进攻许都,称帝自立。

这时,袁绍忽然接到久无往来从弟袁术的一封书信。

信中说:“汉朝天下早已丢掉,天子受人控制,政出私门,豪强角逐,国土分裂,和周朝末年七国纷争的时代没有两样,结果是强者兼并天下。袁家受命于天,理应当皇帝,符命、祥瑞都显示得一清二楚。今日兄拥有四州之地,民户百万,论实力无人可比,论德行无人可及。即使曹操有心扶衰拯弱,怎么能够接续已经灭绝了的天命呢?”

袁术在淮南称帝,只过了两年半时间,便搞得资实空虚、内外交困、众叛亲离,在走投无路之际,“慷慨”地表示愿把帝号让给袁绍。

袁绍见信虽然不敢声张,心里却是求之不得,便指使主簿耿苞为自己当皇帝寻找根据。

耿苞私下对他说:“赤德已经衰败,袁氏是黄帝后裔,应该顺天意、从人心。”

这几句话的意思是,按“五德相生”的“理论”,汉朝是所谓火德(即赤德),火德要由土德代替;黄帝就是土德,而袁家为黄帝的后代,所以袁氏取代汉朝是“天意”。

袁绍向郡府僚属公开了耿苞言论,僚属们都认为耿苞妖言惑众,混淆视听,应当杀头。

袁绍知道时机还不成熟,唯恐露出马脚,不得已令人杀了耿苞,待机南征。

却说满宠受曹操派遣往冀州探听袁绍动静,探得袁绍攻破易京,获取幽州,急回许都复命。

正值曹操宴请刘备,满宠具说详情后说:“袁绍灭了公孙瓒,声势甚盛。袁术欲将帝号归献袁绍,若二人联合携手,急切难以收复,望丞相早作图谋。”

刘备在旁闻听公孙瓒已死,追念同师之情及昔日推荐自己之恩,不胜伤感,又不知赵云下落,极不放心,更使他担心的是杨琦被逼自杀,与董承密谋迟早会泄露,不如趁此时脱身,遂起身对曹操说:“伯宁所言不差。袁术若投袁绍,必然路经徐州。玄德愿领一军半路截杀,袁术可擒。”

“来日奏明天子,即时起兵。”曹操笑着说。

次日,刘备随曹操见献帝,献帝准奏。

曹操令刘备总督五万人马,又差朱灵、路昭二将同行。

刘备明知是曹操让二人监视自己,也不敢说破,辞别献帝,献帝含泪送出殿外。

刘备回到住出,敦促关羽、张飞星夜收拾军器鞍马,挂了将军印,即刻启程。

董承赶至十里长亭相送,刘备催促朱灵、路昭躯军速行,回头对董承说:“国舅耐心等待,此行决不负帝命。”

董承说:“皇叔切宜留意,莫负陛下。”说罢掉转马头而回。

张飞问刘备:“大哥今番出征,为什么这等慌速?”

刘备说:“吾等到许都被安排在丞相府附近住歇,成了笼中鸟,网中鱼。此番出行,如鱼入大海,鸟冲云霄,不再困受笼网羁绊。”

说罢,引关羽、张飞匆匆如脱笼之鸟,惶惶似漏网之鱼,急速前行。

正行间,只见后面尘土骤起,一彪军马飞奔赶来。

刘备料定是曹操派兵追赶,遂下令下了营寨,关羽、张飞各执军器立于两边。

不出所料,曹操与刘备分手回府,郭嘉与程昱闻知曹操已经派遣刘备进兵徐州,慌忙进见曹操。

郭嘉说:“丞相何故令刘备督军?”

曹操说:“恐袁术经过徐州投奔袁绍,故令玄德进军截杀。”

程昱说:“刘备为徐州牧时,吾等就劝将他除掉,丞相不听。今反而给他兵马,实在是放龙入海,纵虎归山,以后再想处置他,就不容易了。”

郭嘉也说:“纵然不杀刘备,也不能放他离去。古人云‘一日纵敌,万世之患’,望丞相慎思明察,果断处置。”

曹操原对刘备也有疑虑,听二人一说,遂令许褚领兵五百前往,务必追赶刘备转回。

许褚引军急速追赶,见了刘备:“奉丞相命,特请将军回去,另有朝政面议。”

刘备说:“将在外,君命有所不受。这次出征,既有天子诏命,又有丞相钧语。今无他议,可速回,替我禀复丞相。”

许褚犹豫不决。陈凌在旁,暗暗与许袴私语。

许袴小声对许褚说:“刘备前往截杀袁术,不便多拦。”

许褚寻思:“丞相与刘备一向交好,只是叫我劝回,不曾叫我厮杀,不能伤了和气,只将他说的话回复,使丞相自行裁夺便是。”遂不再勉强,领兵自回,将刘备原话回复曹操。

郭嘉、程昱一听,都认为刘备不肯回兵,叛意显露,再次劝谏。

曹操说:“吾早有疑心,才使朱灵、路昭随军监察。不妨借刀杀人,先让其截杀袁术,除掉大患,然后再图。”

正议间,忽报张杨部下杨丑杀死张杨,带领张杨部下来投,却被眭固所杀。

眭固带领张杨部下屯军射犬(今河南武陟西北),欲投奔袁绍。

曹操放弃追赶刘备,派遣史涣、曹仁急攻眭固。

眭固自领亲兵出奔袁绍,于犬城被史涣等截击斩杀,曹操再围射犬,众人皆降,曹操因此吞并河内。

从此,袁曹之间的矛盾进一步激化。

且说刘备来到徐州,刺史车胄出迎,公宴招待刘备。

孙乾、糜竺等一班旧部前来参见,刘备一面派人打探袁术动向,一面随糜竺回家探视家眷,从此脱离了曹操,又踏上了颠簸流离,寄他人篱下的亡命生涯。

正可谓:逃脱渔网想入海,挣破鸟笼欲飞天。心高意远复汉室,家陷弟散躲灾难。

罗公借后人诗感叹刘备这次出行:束兵秣马去匆匆,心念天言衣袋中。撞破铁笼逃虎豹,顿开金锁走蛟龙。

且说走投无路的袁术,前往灊山投奔以前部曲雷薄、陈兰,却被拒绝,于是致书袁绍,想以帝号相赠,与其联合。

袁绍回复,若得玉玺,同意接纳袁术。

袁术急忙收拾人马及宫禁御用之物,携带玉玺前往投奔时任青州刺史袁绍长子袁谭,途径徐州地界,遭到刘备引军截杀。

先锋纪灵出马,张飞迎战,不到十合,被张飞一矛刺死马下。

袁术见败军四散逃命,亲自率军来战,正遇刘备率中军来迎。

两军相遇,刘备引军暂退,袁术挥军赶来,忽然左军朱灵、路昭,右军张飞、关羽各领兵马,左右包抄过来,刘备率中军回头掩杀。

袁术军队被杀得横尸遍野,血流成渠,兵卒逃亡,不可胜计。

袁术惨败,欲回寿春,又被雷薄、陈兰拦袭,劫去钱粮草料,只得领着一千老弱残兵到距离寿春八十里的江亭暂住。

时值建安四年(一九九年)六月,盛暑炎热,只剩麦子三十斛,缺粮断饮,不少人因酷暑难耐、饥饿难忍而死。

袁术因平时吃山珍海味惯了,吃不下粗茶淡饭,想要蜜浆解渴。

事到如今,哪有蜜浆?

厨丁回说:“只有血浆,没有蜜浆。”

袁术见一个厨丁竟敢这样讥讽自己,坐在床上,叹息良久,大呼一声:“我袁术怎么会落魄到这个地步!”然后一头栽下床来,呕血斗余而死。

可叹袁术自建安二年二月以年号“仲氏”在一隅之地称帝,至建安四年六月灭亡,伪帝仅存两年零四个月,与那些烧杀抢掠的短命山大王何异!

刘备闻知袁术已死,留所带五万军马镇守徐州,写表申奏朝廷,致书曹操,令朱灵、路昭携表持书自回许都,一面亲自出城,招谕流散百姓复业。

朱灵、路昭回见曹操,具言刘备留下军马,遣归回复。

曹操大怒,欲斩二人。

荀彧劝阻并献计说:“可致书车胄,密令就地铲除刘备。”

曹操依计,暗派人至徐州见车胄,密谕钧旨。

此时正值陈登从广陵回来为父庆寿,车胄即请陈登商议。

陈登献引狼入城、瓮中捉鳖之计,教车胄于瓮城埋设伏兵,待刘备出城招民归来,前往迎接,等刘备到来,命伏兵斩杀。

陈登回见父亲,言明此事。

父亲陈珪素与刘备相善,命其速告刘备知晓。

陈登也倾慕刘备继承陶恭祖之志,爱戴百姓,不想害其性命,便谨遵父命,飞马去报,正遇关羽、张飞先回。

陈登报说瓮城埋伏之事,献乘其不防、攻其不备之计,教夜扮曹军,赚开城门,引车胄出迎,趁其不备,突袭斩杀。

关羽、张飞依计,遂有“关公赚城斩车胄”一段精彩。

关羽斩了车胄,张飞杀尽车胄全家,招降车胄部从。

刘备回来,关羽、张飞携车胄首级相迎,具言车胄奉曹操钧旨欲害之事。

刘备大惊:“杀了曹操心腹,岂肯善罢甘休?”

陈登献计说:“今袁绍虎踞冀、青、幽、并四州诸郡,甲兵百万,文臣武将众多,为曹操所惧,可遣人致书求救。”

刘备说:“吾与袁绍素无往来,况曾助师兄公孙瓒与其征战,今又新破其弟袁术,怎么能来助我?”

陈登说:“此间有一人,才高八斗,学富五车,弟子数千,名望天下,与袁绍三世通家,极为袁绍尊崇,若请其修一书给袁绍,必肯相助。”

刘备问是何人,陈登说出此人姓名,刘备惊得目瞪口呆,这才转忧为喜。正是:人名树影德高望,人衣马鞍品端庄。欲知此人是谁,是否肯为刘备作书求救,且看下回分解。

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