11：同类
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篝火旁的茶话会和侧院的实战训练一直持续到了深夜，直到修女海伦过来撵孩子们睡觉，今晚的活动终于正式落下帷幕。
艾因又是一剑挥出，将卡西姆手里的剑挑飞，卡西姆重心不稳的坐倒在地上，看着走过来的海伦，叹服道：
“海伦姐，他好强的，比我以前见过的那帮佣兵厉害多了！你要不要也和他切磋一下，看看谁更厉害？”
艾因倒是无所谓，他站在原地，不置可否的望向海伦。
说实话给这帮小屁孩当陪练连热身都算不上，实在无聊得紧，如果对手是海伦的话，说不定还能稍微认真起来。
毕竟就连酒馆里的酒保也承认，海伦是甘霖村最强大的战士，也不知道她有没有达到“骑士”的水准？
跟白天初次遇见的海伦不一样，现在的她脱去了那身战士的装备，身上穿着的是质地柔软的黑色修女服。
却见她略带些歉意的朝艾因点了点头，随后弹了卡西姆的脑门一下，轻叱道：
“客人明天还要早起赶路呢！时间不早了，你也赶紧回去休息吧。”
卡西姆已经被艾因摧残得一瘸一拐的，只能被两个同伴一左一右架起来走路，但在离开前，还不忘很有骨气的朝艾因喊道：
“感谢老师指导！”
“快滚。”
艾因像赶苍蝇似摆了摆手，将勾起的嘴角隐藏在黑夜之中。
“辛苦您了，客房已经备好，愿您今晚睡个好觉。”
海伦朝艾因微微躬身，领着男孩们离开了侧院。
周围安静了下来，艾因丢下手里的木剑，表情恢复了平静，这才开口道：
“有事？”
晚风抚过，树木簌簌响动，从一旁矮树的阴影处款款走出来一位女仆的身影，也不知道她是何时过来的，又在这里观察了多久。
“刚刚陪爱丽丝散了会儿步，偶然路过。”
莫奈望着男孩们离去的方向，“只是没想到，堂堂a级佣兵居然免费给小孩们做陪练，让我稍微感到有些惊讶。”
“有什么。”艾因轻哼一声，“你家小姐又是给人讲课又是请人喝茶的，可比我卖力多了。”
莫奈失笑：“小姐她一直都是这样，她的纯粹从小到大都没有变过。
“你可以说她是温室里长大的花朵，而你明显和她不一样，我原以为你不会做那种费力不讨好的事……”
她停顿了一下，“让我猜猜，你或许是从他们身上看到了自己的影子？”
艾因瞥了她一眼，好笑道：“你又何必掩饰，来到乡下的修道院，你不是也感到很怀念吗？”
莫奈饶有兴趣的反问：“为什么这么觉得？”
“没有那么多为什么。”
艾因摇头，“一个人的气味从出生时就已经决定了，他只属于他的故乡。即使进了城，改了身份，这一点也不会有丝毫改变。”
“气味？”
莫奈微微蹙眉，按下想要闻自己衣服上味道的冲动，显然有些无法接受这个理由。
艾因从地上拾起一把木弓，缓缓说道：“亚特兰帝国的正规箭术是左侧搭箭，三指勾弦，如果你从小在城里接受正规训练，射箭时必然使用这种射法。”
“但下午你射箭的时候，用的却是拇指勾弦，这是乡下猎户打猎时最常用的射法。”
莫奈不动声色的回答：“这两种射法我都会。”
艾因将弓挂回武器架上：“但当时情况紧急，在只射一箭的情况下，你却优先使用了拇指勾弦法，并且熟练度很高，说明你对这种射法更加习惯。
“你的箭术是从乡下猎户那里学来的，并且从小就经常打猎，它早已成为了你的肌肉记忆。
“哪怕后来你在启智礼上被检测出了法师天赋，进而被城主德雷克看中，成为了赛西亚的女仆，得以学习贵族的礼仪、武技和魔法修行——
“唯有箭术，你依然保持着自己一直以来的习惯，因为它是你最引以为豪的技能，不是么？”
“……”莫奈抿了抿嘴，竟一时无从反驳。
她没想到自己只是想稍微试探一下艾因的深浅，艾因反倒是把她的身世底细给大差不差的全推理出来了。
其中最有力的论据，竟然来自于自己下午射杀棕背熊时的那一箭，准确得让她无话可说。
“……你很敏锐，怪不得是a级。”
沉默了一会儿，莫奈微微笑了起来，很干脆的承认道，“我是曾经在修道院待过，想必你也是这样。
“倘若不小心把年少时的自己代入进去，的确会有一种想帮帮他们的想法呢。”
“所以你过来，只是想和我说这些吗？”艾因转头往外走去，“没有其他事的话，我就不奉陪了。”
莫奈想了想，没有再说话，安静的看着他的身影消失在拐角。
她刚才说这些，其实是有些别的意思。
以艾因今天的表现来看，他不仅年轻、天赋极好，本性也不坏，除了性格稍微有些冲动、说话难听了些外，暂时没看到别的缺点。
如果能确认他背景清白，她其实是想尝试着招揽他的。
同为从乡下底层摸爬滚打出来的“同类”，她觉得以艾因的天赋，只是当佣兵的话太可惜了。
他应该去更大的舞台。
只是刚才交涉的时候出了些意料之外的状况，对话的节奏居然被艾因牢牢掌控，这使得她当机立断放弃了这次的劝诱。
至少，今晚还不合适。
莫奈收回目光，望向远处的天际线，夜幕之下的曙光山脉只能瞧见其连绵不断的黑色轮廓，仿佛一个蛰伏在黑暗中择人而噬的庞然巨兽。
“没想到偶尔回来一趟，还能遇到这么有趣的人。”
驻足了片刻，她无声的笑了笑，转身离去了。
……
修道院里，修女海伦将孩子们送入各自的房间。
被艾因毫不留情的蹂躏了一晚上，卡西姆真是累坏了，恨不得立马躺倒在床上，但在回房前，海伦叫住了他：
“对了，我检查了今天运来的那批货物，箱子上有些破损，你还记得当时发生了些什么吗？”
卡西姆差点把这茬给忘了，闻言才想起来，描述了一遍当时的情景后，有些担心的问道：
“海伦姐，难道那瓶药水不能用了吗？”
“啊……没有，不用担心。”
海伦在他额头上轻轻一吻，“你已经努力过了，今晚就好好休息吧，祝你生日快乐。”
“嗯。”卡西姆朝她笑道，“萝夏安全回来了，物资也安全送到了，还遇到了很多好人，今天我过得很开心！”
“开心就好。”海伦微微一笑，“做个好梦。”
将卡西姆送进房，海伦微笑的脸庞逐渐凝重起来，她拿起煤油灯，转而朝神父的房间走去。
哒、哒——
沉稳的脚步声在安静空旷的走廊内回响，此时已是深夜，所有人在这个时间点都已回房入睡。
走到神父的房间门口后，她停下脚步，敲了敲门：
“大人，是我。”
里面没有回应，她推开门，直接进入房间。
神父的房间布置很简单：一张单人床，一套桌椅和一排书架，仅此而已，但房间里的书却太多了。
书架上满满当当的全部排满不算，还在桌上、地上堆了一摞，显示出房间主人嗜书如命的性格。
海伦放下手中的煤油灯，走到书架前，将手放到某个位置上，按动了其中的机关。
墙壁内侧发出一声轻响，卡锁机关解除，海伦顺势按住书架，将它进行侧移，露出了其后空白的墙壁。
随后她一步迈出，径直撞向墙壁，只见墙壁表面泛起了阵阵涟漪，竟是将她整个人都“吞没”了进去。
原来墙壁只是幻象，它的另一头通往密室，在静谧法阵的作用下，密室里的一切动静都不会传递到外面去。
随着海伦走进密室，神父的卧室里，那个被推开的书架自动闭合，回到原来的位置。
房间里再次安静下来，好像从没有人来过这里一样。
……
这间密室有一座很大的实验台，上面摆放着各式各样的材料和炼金设备，神父正在台前调试着他试管里的炼金药剂。
海伦走进密室，神色凝重：“果然，炼金药剂被她们看到了。”
神父动作一顿，放下手中的试管，发出一声叹息：“如果今天由你来护送物资，就不会节外生枝了，真是个不幸的巧合。”
“对不起。”海伦低声道。
“你是为了去救孩子才错过这次护送的，没有人有资格责怪你。”
神父摇头，“此次过失责任在我，卡西姆想为你分担点事情做，自告奋勇准备带队去护送物资，我一时心软，应了下来，才酿成这种后果。
“事到如今说什么也没用了，我们得准备善后。海伦，他们三人实力如何？”
“一位法师，一位佣兵，一位女仆。法师还未从法师学院毕业，佣兵身手不错，女仆是一名射手，能一箭射死棕背熊，并且驯养有一只灰鳞龙隼。”
神父沉吟了一会儿：“还算有点实力，不过只有三人，「结社」那边应该吃得下去。”
“一定要这么做吗？”海伦有些迟疑，“其实箱子并没有被打开，他们也只是看到了外面的一两瓶炼金材料，都是很常见的药剂，应该不会联想到什么……吧？”
“那么，你要去赌吗？”
神父转过头，严肃的看着她，“四年前，我们就因为出现了一些小小的失误，结果被教会抓住了可乘之机，那场清洗中，死了不知道多少的同志。
“我们在城里的根据地被连根拔除，我们的势力在博恩境内元气大伤，已经再也经不起任何折腾了。
“一个修道院需要那么多炼金药剂干什么？即使他们现在没有反应过来，也难保以后不会察觉到不对劲。
“倘若日后被他们举报给教会，别说我们的事业会遭受多少打击，不仅是我们……就连那些孩子们也一定会被严刑拷打，你忍心看到这种情况发生吗？”
海伦自然不允许这种情况发生，但依旧心存犹豫，苦涩道：“她们是好人。”
“是的，她们是好人。”
神父从抽屉里摸出纸笔，一边写一边说道，“如果那只畜生没有撞破那个箱子，如果她们没有看到里面的东西，那一定是最好的结局。
“明早过后，她们走她们的阳关道，我们走我们的独木桥，皆大欢喜，本来应该是这样的——可惜真理之神给我们开了个并不好笑的玩笑。”
神父写完，将纸放入信封中用蜡封好，递给海伦：“接下来的事情交给「结社」就好，我们继续完成我们的计划。
“而她们……会永远消失在山里某个荒无人烟的角落。当然，在深山老林里出什么意外是很正常的事情，这一切和我们没有任何关系。”
“……我知道了。”海伦心事重重的接过信封。
神父叹了口气，看向她的目光稍微柔和了一些：“我知道你难过，但革命总是伴随着牺牲，而我们从一开始就明白，这些牺牲都是有意义的，不是吗？”
“这些牺牲都是有意义的……”海伦深深的吸了一口气，似乎是终于说服了自己，再次看向神父。
“您还有什么吩咐吗？”
“今天去山上找人花了不少力气吧？我帮你维护一下魔力回路。”
“那就拜托了。”
海伦垂下头，开始脱起自己的衣服。
一件黑色的修女服外套，一套白色的棉质长衣长裤，就连最贴身的胸衣与内裤也脱了下来，她的表情依然没有丝毫波动，仿佛是在做一件再正常不过的事情。
所有的衣物落在她脚边，展现在神父眼前的是一具千疮百孔的**。
以心脏位置为起点，海伦的身上被人为的刻画上了数十条血线，这些殷红的血线仿佛蜘蛛网一般经由她的躯干发散至四肢，组成了一幅诡异的炼金法阵。
这些血线已经刻在她身上很久了，几乎完全融入到了她的血肉当中，但再怎么样它仍是外来物。
由于排异反应，与血线相邻的皮肤要么凹陷要么皲裂，但已经没有再流出血来，只余下这些狰狞的创痕遍布全身，似乎在无声的诉说着这具身体的主人曾经遭受过的苦难。
海伦平静的躺在实验台上，神父将一管药剂推入针筒，审视着她残破不堪的躯体，摇头道：
“凡事皆有代价，魔力回路在给予你强大力量的同时，同样会对身体造成很大的负担。
“你应当减少干重活的次数，再这样下去，你活不过三年。”
“我知道了。”海伦闭上眼睛，轻声呢喃，“我知道的。”
没关系，三年足够孩子们成为可靠的大人了。
在这之前，她会用自己仅剩的力量好好守护这个家。
这些牺牲都会有意义的。
针头刺入皮肤，殷红的药液如同蚀骨之毒一般在体内翻江倒海，痛得令人窒息。
她依然一动不动的躺在实验台上，眉头舒展着，仿佛已经沉沉睡去了。