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第七十四章 博戏之害甚于虎

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时近子时,月光透过层云,将一片青辉洒在伊王府门前三对抱鼓石上。

石鼓所立之处便是宏伟的王府正门,上悬一道宽匾“藩屏王城”,周围一片沉寂,院落内的灯火也十分稀少。

高墙内外却有数队来自洛阳中护卫的士卒持刀巡巡视,这些精兵丝毫不敢懈怠。

带队的校尉目光敏锐的四下看视,仔细着履行差事。

之前很多年,王府夜巡只是例行公事,四下走走。至多缉拿一些误闯禁区的行人和醉汉,但永宁郡王那场突发的进攻改变了一切。

一伙巡兵刚过,三道黑影从街口的牌坊上一掠而过,跃在空中就像高抛的弹丸一样高飞过数丈,乘着夜风投入了正门的拱斗之后,消逝不见。

王城之内,养心阁中。

朱瞻隆深夜难寐,身着一身常服,端坐在书案前审阅着一份卷宗。

室内还有三个人,王佛儿与大太监王河陪侍在伊王左右,对面的锦墩上还坐了一位青衣人。

那人正慢条斯理的端着茶盏喝了一口,并没有因为面前对坐着的是伊王而惶恐。十分从容。

朱瞻隆很头痛,他正在看调查来的河南军队的底档,周围十几个卫所,几万大军的秋操情况与关防部署。

从上面明显看出在马文明死后,缺少了这位宿将统领,士气和训练上大不如以往。

这让伊王有些心忧。又暗自庆幸,少了一个桀骜不逊的家伙。提拔上刘礼后,各级军将经过换血,伊王对洛阳军队的控制力大大加强。

卷宗上还提到入冬后的军队缺乏冬衣和粮饷,马匹也因为瓦剌人的入侵而拨出大半给大同等边关。军械也因为经年没有战事,保养不当多有折损。

兵部还在朝廷授意下,有意拖欠河南军队的军饷。好在还能勉强维持驻守的军务,但要是长途行军乃至战事的耗费,那就绝对不敷使用。

糟糕的状况让瞻隆不住以手抚额,解决这些问题很简单,归纳起来一个字“钱!”

他自己直属的三个卫是满编的,剩余的卫所在马文明活着的时候,王爷的手伸不到那么长。

假如自己要统领大军去做点事情,比如讨伐“白莲教叛乱”什么的,从何处支出这一笔军饷,难!

王爷叹口气,抱怨道:“泱泱大明,如此穷兵!”

青衣人淡然一笑,对王爷说道:“千岁,我听说边军那里可以输粮取引。

商人将粮食送到军队,换取盐引到两淮盐场领盐,以物易物,如此可解军粮匮乏之急。

王爷愁容稍解道:“那本王可以想办法弄些盐引,用来与商人易粮。”

被青衣人一语提醒,解决了部分军粮问题,伊王愁容渐展。

青衣人不无担心的说道:“筹措好粮饷一定要尽快举事,要是等京师三营禁军从土木之败恢复元气,再想一举攻陷京城,那可就难了。”

朱瞻隆听了点点头,沉着的说道:“好在朝廷的钱都扔在边军,防备瓦剌入侵。京师的武备应该比洛阳还要差……”

王爷一声叹息:“本王困守关洛,不能大肆收纳天下豪杰。一是才荒!二是钱荒!统兵打仗只能依赖高侯,大将难求啊。”

王河一直在旁听着,见机抬袖一礼,对伊王言道:“孟义山才堪大任,可以起用。”

“哈哈,他再升官,那可就是从五品的武略将军了……”王爷鹰目闪烁,不置可否

王河淡淡的回答道:“那也得办事得力才行。”

他给老孟说好话也是有限度的,过后便不再语。

朱瞻隆点点头,转对青衣人说道:“军中马匹不多,用来运送辎重都十分缺乏,如果想奔袭京师,至少要有二千骑兵做前锋,这战马就得至少预备几千匹以备大战……”

“敢问先生,去塞外求马的事情如何了?”伊王关切的问道。

青衣人答道:“两月之前我到了瓦剌,见到如今北元大汗脱脱不花,提出王爷要与他们市马,他一口答应了,不过有个条件……”

“太好了!”

伊王振奋的问道:“他要多少金银?”

“不要银两,而是要与王爷交换生铁。”

青衣人道:“朝廷因为土木之难,封闭了边关,不与瓦剌互市。他们非常缺乏盐铁。盐还有人偷运,铁连犁耕的农具都很难出关。脱脱很有心想与王爷合作,绕开朝廷与他们贸易,以铁换马,各取所需。”

伊王听后陷入沉思,这事情有点麻烦,不是简单的互市问题,牵扯到提供铁器给蒙古人,他一时也拿不定主意。

王佛儿在旁一直默然不语,说道:“王爷不可!瓦剌人换了铁来必然用来冶炼刀兵,一斤生铁便可铸成铁箭头数十,加上他们来去如风的骑射,到时受害必是我中原百姓。”

朱瞻隆无奈的看着王教习,说道:“佛儿,这也是没办法的事,等本王坐得天下,心腹大患便是瓦剌。只是现在要想扩充实力,还得依仗他们。虽说是与虎谋皮,也不得不为!”

“王爷勿虑,那脱脱不花出自铁木真之后的黄金家族,是正统的蒙古大汗,但眼下太师也先气焰滔天,已经觊觎脱脱的位置了,我看这铁器不妨输送过去,二虎相杀,利我大明啊。”

“王爷拍掌说道,“陆先生见事明白,铁器好说,本王就有铁矿山,可以用铁器和瓦剌人换马。”

青衣人竟然是孟义山费心提防,又几番打探不见踪影的陆云鹏,号称枪挑华岳的当代高手。他在校场比武时因为心神不定输给了解缙,后来便不知所踪,不想成为了伊王朱瞻隆的座上客。

王佛儿见王爷心意已决,便不再进言,静立在一侧,默默的把眼光投向了窗外。

室内的气氛一时有些沉闷,王爷轻端起书案上的白瓷茶盏,揭开盖子抿了一口,眉宇间蕴藏着一丝愁色。

伊王担忧的说道:“我在此处心积虑,不过是为了求活,我那皇帝侄儿想对付我这个叔叔啊,骨肉血亲,何忍相残!”

陆云鹏心里直想笑,你们朱家最流行皇叔造反,从成祖朱棣到二十年前的汉王高煦。那个不是图谋皇位的奸雄。

他正要客套一下,说几句定要跟随王爷建功立业的废话,忽地灵觉一动,几乎同一时间,室内的王佛儿与一直眼神半闭的王河呼地一声都站起来了。

“唰!”一道剑形寒光破过窗户直贯室内,疾如迅雷,声势俱厉!

对准的正是端坐在椅子上的伊王,寒光刚要划过书案,距离最近的王佛儿轻吼一声,一拳捣出,隔空遥击,砰!硬生生将那道袭来的剑器给击落在案上,剑刃的锋利加上下坠的力道,将一个紫檀木制成的几案立分为二,切口整齐断落在地。

伴随一声长啸,从被打破的窗纸窟窿内又电射进一条白色软索,索身绷直如枪,直刺接挡剑器后尚未回气的王佛儿!

陆云鹏面有怒色,五指一抓,从侧面擒拿那串软索,他仓猝出手,掌缘刚刚切中索身,立时发觉上面带着一股庞大得无可匹敌的真力,身躯一晃,如遭电亟,震得他半边膀臂生疼!

陆局主却也豪横,五指紧攥拿住了白色软索,丹田一较力与窗外的敌人隔索传劲,比拼起内力。

养心阁内的石砖地面被陆云鹏踩得寸寸生裂,裂痕如网一样向四处龟裂,他脚下步履上的麻线也因劲道太猛而啪啪迸断!

用尽了所知的武学心法,刚劲与阴力并用,也抵不住那一条软索上传递而来的千钧大力,陆云鹏脸色数变,断喝了一声,右手先松再紧,暴出一股寸劲,想将窗外的敌人一举击退。

这一股猛力施加下去,那条绷直的软索被带得一抖,索身在悬空中划出了一道弧线,颤了两下就又挺直不动,陆云鹏内力虽强,对这软索的性质却没对方了解深透。要做到象对方一样束索成枪的传递劲道却是不能,内劲攻出不到一半,就被消解得七七八八。

软索“嘣!”的一抖,一股霸道如鞭的力量骤袭而来,抽得他再也拿不住手上的索绳,顺着这股大力离地飞起,眼看就要撞到背后的一排山水屏风,陆云鹏身躯猛地一坠,在身形撞倒前气沉下盘,使出千斤坠功夫直落地面,碰!

须臾之间就输了对面一筹。

“枪挑华岳果然了得,好俊的功夫。”

软索的主人将这奇形软兵刃迅捷地一收。

王河,陆云鹏,王总教习。这三位的武功均可称是冠绝当世,此时却都心头震骇,外间的不速之客实在强得吓人。

陆云鹏被来敌所败不过瞬间功夫,王教习与王河均未出手,他们两个自重身份,不屑以多欺少,冒然插手也怕惹来陆云鹏的不快,不想他与来人甫一交锋,就立刻分出高下。

虽说“枪挑华岳”的最强功夫不在手上,以他功臻先天的浑厚真元,比拼内力竟然屈于下风,不可想像。

陆云鹏铁青了脸,肃然一拱手,质问道:“是那位高人当面?陆某多承指教,还请不吝一见。”语气狠厉的同时,与室内另外两位交换了一下眼色,必要之时说不得就是三人联手,也要将来人留下!

伊王被护持在王佛儿身后,他有些好奇的盯着窗外,王爷不通武学,但是气度和身份使然,让他表现得分外从容,任由陆云鹏应付来人。

外面的人沉默了一下,声音再次响起:“老僧寄语伊王千岁,不可因私欲而轻起战事。江山虽好,人身不过百年!终归一柸黄土。何忍为这梦幻空花而让百姓流离失所,父子妻孺难以再见!还请王爷三思。”

朱瞻隆听后上前两步,从容的说道:“土木之败后国事日非,朝廷一味对瓦剌退让,孤身为皇族,不忍见太祖皇帝从蒙人手里夺来的天下易主。才想重整河山。”

外面那人啊了一声,显然十分意外,一下没了声音。

陆云鹏十分解气,光耍嘴皮子就能说得朱瞻隆立地成佛?痴人说梦。

这时外间响起了另一个声音,那声音有些苍老:“这人执迷不悟,待我一剑杀了便是。”

哗啦一声响,养心阁的两扇窗户被打得粉碎,两个人影一先一后冲了进来,当先是一个面色红润的高大老僧,两手分执着一对奇形短剑。此人入室的同时就展开了攻势,剑化狂风削向了陆云鹏的双肩,出手狠辣,上来就要废他两条胳膊。

准备先剪除了王爷身边的保驾高手,再对伊王下手。

陆局主怒喝着发出一掌!直奔那老僧的胸前重穴。他对挥来的敌剑躲都不躲,冒险对攻。看似莽撞实则高明,上位高手对阵,除却本身实力,就要看搏击的胆识。

这种玉石俱焚的恶招,双方如果有人率先闪避退却,很容易就会被对手乘势追打,失却先机。

就在这一刹那,后面那道人影也抛出了白色飞索,带着啸声疾抽陆云鹏的掌心。

陆云鹏吃过小亏,急忙缩手后退。那道软索在空中盘舞了半圈,“唰唰!”又抖出两道急劲打向旁边的王河。

王太监掌指舒展,从指尖点出两股阴柔的指力,轻易的击溃了迫来的索劲。接着并指成刀!对着来人挥出了玄阳经上的散手“剥卦。”

此招取自周易之理。剥卦在卦象中代表以柔变刚,阴极阳生。

王河的手刀悄无生息的划过数尺空间,呜的发出啸音,将那人的半身都笼罩在这一击之下。

距离过近,那人来不及挥起软索,急忙转身错步逃过掌刀的攻击,还未站稳,王太监得势不饶,挥起小臂又是两记凌厉掌刀飞快削出。

那人低喝一声,身躯向右侧一滑,借着转身将肩膀前冲,对准王河掌背的弱处撞了过去!

这一着用了肩靠里面的煞手,铁肩功。

撞的还是脆弱的掌骨,想将王河的手掌挫伤。蓬!肩掌相接,那人凶猛的肩撞甫一碰到王河的手背,觉得像撞到了团棉花一样,松软不着力。

王河将手背一转,卸掉了对方强猛的肩撞之力,绵软的手掌在瞬间聚气成钢,运起拿穴功夫抓锁对手的左臂肩井。那人微退一步,右手在身前一拨,轻易的化解了王太监这式妙招。

双方交手这几招兔起鹘落,谁也没能奈何得了对手,不禁有些惺惺相惜。各自对后了一步,打量起对手来。

那持索之人身穿茶褐僧袍,青条玉色袈裟,凤眼白眉,几道皱纹自眼角边舒展开,表情舒展平和,看装束是位有道高僧,手上正拿着条一丈六尺余长的白色索绳。

王河轻呼道:“惊龙索,少林雪庵!”

禅师稽首一礼,王河等三人都急忙拱手相敬,以示尊重。

达摩下院雪庵僧,少林三大宗师高手,声威流传已久,真人当面果然名不虚传。

雪庵也十分惊讶,发现对面三人居然都是武学高人,任那一个的气势,都不弱于他身旁的持剑老僧。

那可是金刚智悲,讲经首座智无的师弟,在少林僧人中武功足可跻身前十了。

由此断定了三人实力相当可怕。偏偏除了陆云鹏,其他两位在武林中却名不见经传,不知何时出现了这等高手。”

双方都有忌惮,不敢轻举妄动,转入了一场对峙。

此刻的总兵府上,天九牌的战局也是晋升到了新的阶段。

“二十箱白银,加上五千大明宝钞,共计一万五。”

刘礼意气风发的指着花厅内堆起老高的一堆箱子,对孟义山说道。

老孟脸上刀疤动了动,心说“这老刘那里来的银子?真豪阔啊。”

他身后的钱伦若有所思的盯着那些银两,脸色有些苍白,又看看孟义山,想说什么,却觉人微言轻,在几位大人面前没他插口的余地,只得沉默不语了。

刘礼底气十足的再次与老孟商量“兄弟,把庄家让与我怎样?”

孟义山垂涎的看了看刘总兵的赌资,一拍桌子:“银子倒是不少,刘大哥,也别争着坐庄了,要拼就玩痛快的!你扔一万五,我扔一万五,咱俩一把见输赢!”

刘礼脸色有些发青,但又不得不为孟义山这种疯狂的提议而心动。

可是心中也十分惶恐,他手里的,可是十一个卫所,过冬的军饷,如果一下子输光……老刘想到此处不觉额头汗下。

刘礼强自镇定的反问孟义山:“你那赌金在何处?空口赊欠可不行。”

台面上老孟的赌资只剩下数千两了。

孟义山哈哈大笑,转头吩咐钱伦,“老钱,你过后取了我的名帖去拜会各大商号的东家,犯盐的大户。只要做生意的,雁过拔毛!叫他们凑一凑,借给老子一万两。”

钱伦的表情有些惊愣,都快被孟大人吓傻了,嚅嚅着说不出话来,孟义山又大大咧咧的交待道:“这名目嘛……就告诉他们,巡检司要翻修货仓,这笔借金等到明年,不光是如数返还,本官还有关照。”

钱帐房鼠眼一亮,觉得此法可行,最少没什么风险。

他也径自盘算开了,接洽这笔借金的同时,狐假虎威,从中能捞取多少好处?老孟吃肉,他也得跟着喝汤不是。

孟义山笑着对刘礼说道:“这钱凑齐了估计也得几天,刘大哥信得过我,我就写一张押据,要是输了,不出三日,银子必然送到你手上!”

刘礼无话可说,只好点头同意。他也没有勇气拒绝,因为老孟的提议太诱人了。

老刘看着孟义山飞快的书写那一万两的押据,不禁吞了口唾沫。

高昌泰赌瘾发作,对赵天泽提议道:“不如我俩也参与进去,用他们的赌局来押宝,选一方来赌他是输是赢。”说着就要推出面前的所有赌资

赵天泽为之色变,心说“你们都疯了。”

藩台忙不迭的摇头道:“侯爷庙算无遗,本官一定有输无赢,还是看孟巡检和刘总兵对赌罢。”

赵天泽一边说着,一边擦着头上的汗。

那边老孟写好押据,往桌上一扔,说道:“爽快些!咱们一人两张,开牌便见输赢。”

这种赌法又叫一翻两瞪眼,毫无花巧罗嗦,十分对他的脾胃。

刘礼咬咬牙,说道:“好!洗牌。”

三十二张牌九重新堆垒成行,由高侯爷亲自出手,手法麻利的按照两人的要求从中分出两叠。各自交换了几次位置后,刘礼和孟义山一人抓取了两张,将牌取到手上。

抓牌的时候刘礼眉头紧蹙,老孟也是全身紧绷,说不出的紧张。

老孟看了又看反扣住的两张牌,断喝一声道:“娘的!开!”

“碰!”两张牌翻身砸到桌面,赫然是六二杂八配四幺杂五,规矩是两牌相加只取后面的余数,八加五十三,削去十便是一副三点,小的离谱。

孟义山手掌举得老高,恨不能把这两张臭牌抓起来吃了,来个毁尸灭迹。

赢面实在太小了。

刘礼嘿嘿笑了起来,心想:“真是老天眷顾,注定今晚翻身发财啊!”激动不已的伸手翻开了第一张牌,是银瓶九。

九点,点数不错,再随便来张什么,差不多就可稳赢孟义山了。他用颤抖着的手掌抓开了最后那张牌……十二点,天牌!大的过分。

但天牌加上银瓶九,按牌九规矩这个数就爆了,只能算一点。

真可谓乐极生悲,刘总兵两眼圆睁,心情瞬间跌落谷底,站起来手指着孟义山半天说不出话来,脑袋里嗡的一声!整个人都软了,扑通一下摔在桌边,他输掉了洛阳大军过冬的泰半军费,当场恨不得死了!

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