第21章 人皮面具
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还没等揭去盖碗，她鼻子里就闻到了一股浓重的腥味，不由得掩住了鼻子。问道：“这是什么啊？”
“这可是好东西呢。”紫玉做出眉飞色舞的样子，揭开了盖碗。指着砂锅里的东西说道：“这是鹿胎。义王昨日打猎，猎到了一头母鹿。专门让人今日一早现杀了，取了鹿胎和鹿血，让给皇妃补身子呢。”
“啊？这也太残忍了吧？我才不要吃呢！拿走拿走！打死我也不会吃的！”
说罢就躲的远远的，任紫玉好说歹说，都只是摇头。眼看着砂锅里的鹿胎煲就要凉了，紫玉急得无法。此地严寒，一到冬天人们全靠吃些高热量的食物御寒。有钱的肥酒大肉，没钱的也要吃些动物内脏，油脂之类的，给身体补充能量。可皇妃倒好，除了那什么烤肉，别的一看见肉就哭丧起脸来。偏偏这义王别府，一到冬日，义王和应皇子隔三差五外出打猎，几乎天天都是野味。皇妃一听说这些，更是闻都不闻。搞得紫玉都有了心病了，一听见皇妃说不吃，心里就和猫抓似的。可皇妃不吃的东西，就是再说成什么她也不会吃的。紫玉只得叫雀儿都端下去。只是惋惜道：“可惜了义王的一片心意了。这鹿胎女人吃是最好的了。”
她这才忙问：“是不是就是鹿胎膏的那个鹿胎啊？”
紫玉一听有门儿，忙点点头。要知道皇妃好奇心重，什么东西只要能引起她的好奇，事情就好办了。
“端过来我看。”皇妃果然说道。
紫玉忙让雀儿又把砂锅端了回来。
可皇妃一看之下又捏住了鼻子，可仍是眼巴巴的瞅着，要吃又不敢，不吃又舍不得。还是灵儿聪明，说可以让皇妃先喝汤。把鹿胎晾干了，放在瓦片上焙干，研成粉，日后用黄酒化了喝。听到这个主意，皇妃才放开了鼻子。
能在王府里做厨子，那手艺自然不是一般人能比的。一份鹿胎煲做的汤色乳白，没有一点油腻。虽然闻着还是腥，可却因此有一种异样的香味。紫玉端起砂锅，小心的滗出汤来，倒在碗里。皇妃虽然一副吃毒药似的痛苦表情，可还是端起碗来，一口气喝下。紫玉后来才发现，不管再难吃的东西，只要说是可以美容养颜，皇妃准会毫不犹豫的吃下去。
伺候着皇妃吃罢饭，别的丫头都收拾的下去吃饭了，只有紫玉和雀儿留下来，忙着给皇妃打扮。
皇妃吃饱饭，困意又来了。东倒西歪的坐在床榻前的杌子上，紫玉让她抬头，她就抬头。紫玉让她伸胳膊她就伸胳膊。紫玉往她脸上抹东西，她就撑着脑袋不动。只有在她们揪疼了头发的时候，才叫一声。
总算听见紫玉说道：“好了，皇妃。你看看你有多美啊！”
皇妃的觉也醒的差不多了，就睁开了眼睛。却被眼前的东西吓得差点跳起来，“什么鬼！”
“皇妃！”紫玉嗔道，“你连你自己都认不出来了？好好看看。”
紫玉端着铜镜又往她眼前凑了凑。
“啊！鬼呀！”皇妃又是一声惨叫，连滚带爬的要往开躲。
“皇妃。”
“皇妃！”
紫玉跟雀儿两个人忙放下手里的东西去拉她。
皇妃却死命的挣脱着，要往床里面爬。被紫玉拉住后，闭住了眼睛，声嘶力竭的叫喊起来。
“皇妃……”雀儿胆小，看见皇妃这个样子又要哭了。
“快把那镜子拿开！”紫玉叫道。虽然又惊又急，紫玉还是没乱了方寸。知道皇妃这般跟那面铜镜脱不了干系。
“不怕，不怕。”紫玉上前揽住皇妃安抚道，“镜子拿走了，没有了。”
皇妃这才慢慢睁开了眼睛。看看紫玉，又看看雀儿。见她们两个都没变。这才放下心来。大口的喘息着。
“皇妃别怕，皇子一会儿就来了。你要不要先靠着歇会儿？皇子来时我再叫你。”紫玉轻声道。
紫玉扶着她走到床边，雀儿赶紧把被子叠好靠在床头，方便皇妃躺靠。两个人都护着皇妃的头，以防满头珠翠扎着皇妃。
皇妃只闭着眼睛。才刚有了一点的熟悉和安全感，被刚才镜子里的那张怪异陌生的脸抵消殆尽。她并不知道自己本来长什么样，但是肯定不是那个样子。她确信。怎么去形容那种恐怖的感觉呢？就好像你忽然发现你不是你，而是另一个你从未见过的人。或者，感觉上，你还是你，但人却是另外一个人。就像是在另一个人的身体里面，行动思想都是你，但是身体不是你。这样说能明白吗？像是被包裹在人皮面具里面，从头到脚，严严实实。心里再膈应也不能除去。你感觉痒，挠的却是别人的身体，你洗澡，抚摸，触碰，都是在跟另一个人进行身体接触。——一个跟你一样的女人。
皇妃又没命的嚎叫起来。
“皇妃！”
“皇妃！”
紫玉和雀儿急的不知如何是好，只是手忙脚乱的拉着皇妃，嘴里一声声叫着。
“皇妃这是又怎么了？”
恰巧应皇子来了，在门口听见声音，紧走两步进来问道。
“皇子。”紫玉和雀儿忙俯身下拜。
“不必多礼。”皇子一摆手道，“快说，皇妃这是怎么了？昨日夜里不是还好好的吗？”
“是啊，皇子。”紫玉强忍着抽泣说道，“今天一早皇妃还好好的，早饭吃的比平日里都多。就在刚才，奴婢们给皇妃梳洗完，皇妃突然就哭叫起来，奴婢们怎么也哄劝不住。”
“就是那面镜子！”雀儿道，“皇妃就是在照了镜子后，才……”
紫玉看了雀儿一眼，雀儿忙住嘴低下了头。
“镜子？”皇子道，“什么镜子？”皇子问。
“就是……”雀儿看着紫玉，见紫玉没有制止，这才过去把铜镜拿过来，递给皇子。“就是这面铜镜。”
皇子拿起铜镜照了照自己，没什么特别呀？再看皇妃，正拼命的躲开脸，像是在承受着极大的痛苦和恐惧。
皇子盯着皇妃，好一阵没动。半晌才说道：“皇妃，不怕。有我在这儿呢。”
说罢坐在床榻边上，伸手揽住了皇妃。
皇妃抬起满是鼻涕眼泪的一张花脸，看着皇子。嘴角向下一弯，又哭了起来。
“哦，不怕，不怕。”皇子忍不住轻抚着她，嘴里对紫玉说道。“把皇妃头上这些东西都取了吧，再换身衣服，洗洗脸。皇妃想是累了，让她好生歇会。”
“可……”紫玉飞快的瞥了一眼皇子，低下头道，“皇妃还要过去给老夫人请安呢。”
“都成这样了，还请什么安？”皇子不觉提高了声音，转而又道，“老夫人那边你们就别管了，我自会过去说的。”
“是！”紫玉忙俯身道。使了个眼色，叫雀儿过去，两个人七手八脚的把皇妃头上，耳朵上，颈上的零零碎碎拆解下来，放在床榻边上的一个箱笼里面。
皇妃自己把绷得紧紧的发髻也拆散开来，甩了一甩头发，这才吁了口气。觉得略微好受些了。
床榻边的三个人，目瞪口呆的看着皇妃的举动。尤其是紫玉。这样披头散发的成何体统？
“皇妃。”紫玉看了一眼皇子，小声的提醒皇妃，“要让奴婢重新为你梳头吗？”
“嗯……！”皇妃摇头。
“可这样……”
“行了。”皇子打断了紫玉的话，“她若觉着这样自在，便由着她吧。”
应皇子这些时耳朵里听到的都是有关皇妃的传言。什么神鬼附体，什么妖人转世。对这些传言他根本就不信。只是有些不明白，皇妃一个闺中之妇，何以会引起如此滔天巨浪，让朝野上下震动不安？真是借机针对他？还是这皇妃本身确有什么邪性？可他看来看去，在皇妃身上还是什么都看不出来。
“那皇妃就先歇着吧。我晚些时候再来。”应皇子站起身来。
“嗯。”皇妃扁着嘴应了一声。那模样楚楚动人的，要多可怜有多可怜。知道了皇子跟自己的关系，再看他这样维护自己，不觉对皇子也生出依赖之情来。
皇子忍不住又道：“不怕，好好睡一觉，醒来便没事了。”
说完，对紫玉使了个眼色，就出去了。紫玉会意，忙跟着出来。应皇子直走到院中，看左右无人，这才问紫玉，“究竟是怎么一回事？”紫玉便将一早起来的经过又说了一遍。应皇子听着跟刚才所说的并无二致，便问：“皇妃醒来之后没照过镜子吗？怎么照个镜子会吓成这样？”
紫玉想了想才说道：“皇妃醒来后一直卧病在床，便是能下地以后，也是一直贪睡，每日一吃罢早饭便睡着了，从不梳妆打扮，也没说过要照镜子，奴婢也就……”
“也不洗脸吗？”应皇子问。
“脸……倒是……每日都洗。”紫玉看着应皇子，不知道该不该把皇妃保尸的事情说出来。可这要说起来就话长了，皇妃的奇谈怪论实在是太多了。再者，紫玉从小给人做丫头，知道主子不问，下人是不可以自己乱说话的。尤其应皇子此时脸色冷峻，她更不敢多嘴了。
说到洗脸，应皇子想起来，又问火炉上的水盆是怎么回事。紫玉便照实答道，说皇妃说屋里干燥，让在炉子上放个水盆，蒸些水汽。
“皇妃这是听谁说的？”应皇子惊讶的看着紫玉，说完才觉得肯定不会是她们。都是祖祖辈辈在这里长大的，怎么会觉得干燥。可皇妃也是祖辈都在这里的呀？于是他问，“皇妃未出嫁时也是这样吗？”
紫玉犹豫了一下，还是摇了摇头。
见应皇子半晌不说话，不由抬起眼偷偷看了看。却见应皇子微微张着嘴，似是怔住了。她正想着该说点什么，却听应皇子极快的说道：“你们好生照顾皇妃，把那面镜子拿到外面去。还有屋里所有能照的见人影的东西，都拿出去。我一会儿会请胡太医过来诊脉。”
皇子一出内院，就打发人去向义王禀报。义王本就准备让胡太医来府一趟的，闻听皇妃好端端的又发起疯来。赶紧就让去请胡太医。
胡太医虽是称病在家也听说了皇妃的事。可他只当是谣言。死活不信。人是他亲自看过的。气绝身死也是他亲自下的诊断。他相信自己的判断。作为这英朝最具权威的太医，他如果连个死脉都能诊错，岂不是浪得虚名，枉顾了上至圣上下至朝臣这么多年的信任？还让他以后怎么在宫里宫外的走动？可此事越传越甚，不像是谣言。胡太医心里也不免有些不踏实起来。这一日正在家中跟夫人谈论此事，下人进来通报道：“老爷，东王府应皇子来了。”
“快快有请。”胡太医赶紧站起身来说道。随即也出来迎至门口。
“听说老太医前些时日也是身体欠安，不知现在可好？”皇子进门施礼后问道。
“皇子快请。”胡太医伸手扶住应皇子，请在上座坐下。这才说道，“只是老病复发。有劳皇子挂念。”
“听说皇妃已然醒过来了？”寒暄过后，胡太医率先问道。
“是啊，老太医。”皇子答道，“应祯今天正是为此事而来的，还请老太医再过府一趟，亲为皇妃诊治。”
“哦？”胡太医坐直了身子看着应皇子问道。“皇妃可是有哪里不好？”
“不瞒老太医，皇妃自醒来以后，一直懵懵懂懂的，像是谁都不认得了。应祯听说老太医身体欠安就没敢劳烦老太医，只让铺子里的大夫过府瞧了瞧。大夫们说是皇妃气血上逆冲坏了脑子，故一时有些记忆失常。过些日子自会康复。可皇妃当日便又昏迷了过去，醒来后，看着像是更厉害了。尤其今日，一时之间突然便又发作起来，看似异常惊恐。不知是何原因。”皇子对胡太医拱手道，“还得有劳老太医了。”
“好说，好说。”胡太医颔首道。“只是不知皇妃……体貌可有异样？”
“依应祯看来，体貌并无异样。”皇子道。
“嗯！”胡太医点头。心里的疑虑却更甚。遂起身说道，“皇妃病情紧急，老朽就不留皇子久坐了，还请皇子先行回府，老朽随后便到。”