39：噩耗
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顾晓晓一听，就知道老太太是误会了。
她摆摆手，“钱的事情我自己会解决，不劳您操心，我来同您说这个事儿，主要是想托您转达给孩子他阿公，请他帮忙问问周围乡镇有没有品行兼优的好好先生。”
“老头子这会儿应该跟村长里正他们待在一块儿，等我回去就让他去周边走动走动，帮你问问看。”林老太太直接替自家老头子给应下。
“那我就先说声谢谢了。”
“嗐！都是一家人，说什么见外的话，虽然你这小娼妇我不太喜欢，但我那些和孙子还是挺可爱的。”
最后两句话几乎是脱口而出，林老太太说完，自己都愣了下。
看着林老太太呆愣的神情，顾晓晓没忍住，噗呲一下笑出声。
这个小老太太，真的太有意思了。
原身到底是为什么，不好好珍惜啊......
林老太太刚要开口，就瞥见老二老三家的人来了，她火急火燎地推着人，嘴上不停地念着：
“赶紧走赶紧走......”
顾晓晓无奈，只能回到刘婶子那里。
刘婶子一个人正无聊着呢，见顾晓晓回来，她有些不自在地扯了扯嘴角，“说了啥呀？这么久。”
刘家婶子不是个爱嚼舌根子的，顾晓晓也没设防，随口闲扯：“我家四宝是个爱看书的，我就寻思着送他去学堂读书。”
“你家不是都穷得叮当响，还有钱送去学堂？”
不怪刘婶子嘴巴直，她说的确实也是实话，在全村众人都知道，赵晓晓为了巴结娘家，都把家底给搬空了。
“前几天去赵家闹了一通，讨回来点东西。”
刘婶子瞧顾晓晓，见人不像是在开玩笑，她嘴唇动了动，还是劝：“现在可不是啥好时候，有点钱还是多攒粮食为好。村里头都在传，前几天看到了蝗虫。这蝗虫过境，寸草不生，保不齐咱们的粮食会保不住，你可得多留点心。”
顾晓晓语气淡淡的，“我心里有数。”
听着这语气，刘婶子就知道，这林赵氏肯定没将她的话听进去，她瘪了瘪嘴，心里有些不舒坦。
奶奶个腿，她可真是多管闲事。
这泼皮，什么时候把别人劝听进去过？
村里头的人差不多都来齐，现场热闹非凡，大家唠着磕，十句中有八句不离粮食和水。
就在这时，村长和里正，还有几个德高望重的老者，先后从宗祠里走出来，几人皆是一副愁眉不展的苦样。
几名老者散去，唯有里正和村长站上高台。
里正犹如一根定海神针，站在那里一眼扫过，全场顿时鸦雀无声。
苍老清冷的声音响起：“将大家召集来此，是为宣布两件事。”
“其一，近来出水的井只剩最后一口，为了避免最后一口井干枯，我们经过商量，也去刘家村走访过后，得出一个预方案，那就是向隔壁刘家村每月提供三石的粮食，从刘家村买水来用。”
此话一出，人群中沸腾起来。
“三石，这未免也太多了吧！”
“就是啊！本来收成就不好，这还要花粮食去卖水......”
“我家里头都开始挖树根吃了，哪还有粮食...老天爷呐，你快睁开眼瞧瞧吧，人都要让你给逼死了啊......”
顾晓晓在心里头算了下，一石是一百二十斤，三石岂不是要三百六十斤......
若是丰收季节，勒勒裤腰带还能拿得出来。
可现在，大家光是为了活着就已经够难了，哪还有余力拿出买水的粮食。
哪怕是每家出一点的凑，也不太可能。
顾晓晓抬眸看向台上的两个老人，村长有些慌急地想要开口安抚，但里正很淡定，似乎早就料到会是这般反应。
里正双手背在身后，宛如山峰之巅的松柏，怡然独立，任风风吹雨打都不倒，清冷的嗓音再度响起：“莲花村的井如今也只有一口在出水，他们村也找刘家村里正谈过，刘家村开口就要了五石，而且概不还价。
“我们村要三石，都是因我与刘家村的里正是旧相识，人家看在我的份上才这般少的，若不然我们也是要出五石，这样的情况想必诸位更不想见到吧。”
下头的人们面面相觑，顿时沉默了下来。
顾晓晓微微挑眉，这里正很有一套嘛。
当一件事难以接受时，抛出更过分且难以接受的事情，原先的事情就会变得容易接受许多。
只不过......
她好奇的是，另一件事是什么。
她有预感，绝对不是什么好事情。
果不其然，里正紧接着开口道：“其二，今年的税收将由原来的一成，涨为三成，届时，官府会亲自派人来收。”
在说这话时，里正紧皱的眉头就没松过，很显然他对朝廷这样的指令，不满到了极致。
下面的人彻底没了声音。
每个人脸上怔怔的，眼中一片空洞。
本就是咬着牙过苦日子，现在却又要担心没水，又是要担心蝗灾，还要为难熬的冬日做准备。
若是蝗虫将粮食都吃了，三成的税收交不上，就要交银子，可若是银子都交不上，那是挨三十大板的。
官府的人打板子，下手可不会有半点含糊。
三十大板下来，人不死也半残。
苦厄像是一只大手，紧紧将众人的脖颈紧紧捏在手里，渐渐地快要喘不过气来，眼神充斥着绝望。
里正重重地叹气。
村长对此也束手无策，只能温声说：“天色不早了，大家伙都赶紧回去歇着吧，明儿一早还得干活儿呢。”
可谁都知道，如今地里头干成那样，连杂草都不怎么长，根本没什么活好干的。
乌泱泱的人散去如尘烟，转眼间便消失了个干净。
院坝一时间，变得冷清下来。
村长有些难受地揉着心窝，里正抿紧唇，眼中掠过不悦，伸手将人扶住往下走。
“让你少操心这些，你偏不听。”
“如今这样的光景，叫我怎么能不操心？”
村长捂着心窝窝，长吁短叹，“听闻住在村最里边的杨寡妇家，听说已经在吃泥巴馒头了，这可如何是好啊......”
里正将人安置坐下，转头唤来自家儿子，“你回去叫你娘送几斤粮食去杨寡妇家，嘱咐她仔细着点周边。”
里正儿子名叫林子华，是十七岁少年郎，长得俊秀，身姿挺拔，自小在林村医身边跟着学医，如今也算是半个医者了。
他闻言点了点头，“是，父亲，儿子这就去。”