第7章 桑子城
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第三天下午，三人离开河道。这是一条弯弯曲曲的小路，向南延伸，二十里便是桑子城。它是越来州唯一的城市，面积倒不小，不过人口稀少，仅五六千，房屋零零散散，很像八十年代怀仁县的农村。城市中心有一条三百来米长的街道，名叫纾困街。纾困街虽小，但“五脏”俱全，有商店、酒肆、茶馆、瓦子、成衣铺、包子铺等，还有一所学堂。
商子城的年轻人都被派到了边关，城中全是老人和妇孺。平日里，一部分老人和妇女忙农活，另一部分则往边关运粮食，整天忙忙碌碌。孩子们较为轻松，上午上学，下午回家，也没多少家庭作业，有时背背书。
这群宋人的后裔，也保留了宋人的生活习俗，但剔除了封建王朝的等级制度，没有压迫和剥削，人与人、官与民平等相处，处处弥漫着和谐的氛围，是一块令苦难人群向往的净土。
走了三天两夜，两个孩子困得睁不开眼，必须住一宿。当三人出现在纾困街，引来不少围观群众，倒不是犹武兽和四爪鹰的出现——它们来过这里好几次了，而是两个孩子——在当地人的眼中，多少带着点异域的模样。
有几位七十岁左右的老人认得周博林，一见面就聊个不停，一番交谈，才知道小砍货和阿吉来自怀仁县——那可是他们曾经呆过的地方啊，感怀身世，居然在战乱中活了下来。他们都想了解更多关于怀仁县的事情，便竞相邀请三人去他们家做客。周博林和一位叫谭常飞的老人交好，便去了他家。
谭常飞的家位于纾困街南边，转眼就到了。他年过七十，老伴已走，五个儿子守边关，儿媳全住在桑子城的郊区，成年的孙子也去了边关，只在放学后，几个孙子来到他家才热闹些。
来到家门前，谭常飞叫小砍货和阿吉先进屋，自己和周博林领着犹武兽和四爪鹰去房屋后面一个大的牲畜圈进食。
小砍货和阿吉推门而进，只见平整的青石地板看不到一点垃圾，正对面摆着一张八仙桌，两边放了些日常用具，这是正厅，比臣雅居简陋些，不过也很整洁。正厅左右两边没有厢房，后面的偏房拉得很长，恐怕有十五六丈。进门对面的墙壁有一道小门，直通偏房。一进门首先看到一架木楼梯；再往里走，有餐厅、厨房和堆放杂物的地方。
小砍货和阿吉刚坐下，左邻右舍的孩子们跑了进来，有的拿着一包酥油饼，有的拿着几个水果，十分好客。两孩子也不客气，张口便吃。
谭常飞领着周博林走进正厅，后面跟着五六位老人，见孩子们围坐在八仙桌周围，便去了偏房。
这时，又有两个孩子来到正厅，正是谭常飞的孙子和孙女。男孩叫谭卫，13岁，女孩叫谭赛花，11岁，一见小砍货和阿吉，便问东问西。
谭卫问道：“听说你们来自一个遥远的地方，是吗？”
小砍货一边吃饼一边说：“我叫小砍货，他叫阿吉，来自地球的怀仁县，是你们爷爷奶奶曾经生活过的地方。不过现在变样了，有汽车、飞机，几百里路，呼的一下就到了。”
“哇，这么快！”谭卫惊讶地说。
“你们用油灯照明，我们那里有电灯，一按开关，满屋子亮堂堂的。还有电视，脸盆大一块屏，上面显示人、物，还打仗呢。”小砍货一边比划一边说，“不过嘛，你们这里也不错，有很多新奇的动物和植物，果子特别好吃。”
“可以去你们那里玩吗？”一个叫苏炎的小孩问道。
“当然可以。不过要找到另一面玄天镜。”说到这里，小砍货拍了拍脸部，“哎，我们来这里几天了，估计地球已过了很长时间了，也不知爸爸妈妈急成什么样了！”
“爸爸妈妈是什么？”一个叫南宫飞的小孩问道。
“这都不知道？”小砍货睁大睛眼说，“爸爸就是爹，妈妈就是娘。”
孩子们听后，哈哈大笑起来。
“这有什么好笑的！”阿吉责备道。
“我们没有恶意，只是感觉你们那里特别好玩。”谭卫说。
“呆久了也会腻。”小砍货说，“我们累死了，整天读书、背课文、写作业，哪有你们轻松，不用上学，也不写作业。”
“我们也读书啊，刚从学堂回来。”谭卫说，“我们读的书可多了，有《论语》《孟子》《大学》《中庸》，还有《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》，外加两门外语：《蚕蚩语》《幽冥语》。”
“我们读的书更多，从小学到大学，加上阅读资料估计有四五百斤。小学要学语文、数学、自然、法制，到了初中还要增加新的课程，比如物理和化学。我听爸爸说，《四书五经》全是些之乎则也的东西，实用性不大，要造飞机、大炮，还得学习数学、物理和化学。”小砍货说。
“听你这么说，地球人真累。要不这样，你俩别回去了，就留在这里读书。”一个叫包兴的孩子说。
小砍货想了想，无奈地回道：“我也不想回去了，可爸爸妈妈担心啊！”
“嗯……”谭赛花挠着后脑勺说，“叫他们过来嘛！”
“我也是这么想的。如果能找到另一面玄天镜，我一定接他们来这里。”小砍货说完，咬了一口酥油饼。
就在这时，谭卫的母亲走了进来。只见她身着灰色的对襟长衫，头别簪子，脚穿灰色的马鞋，从她粗糙的皮肤和长衫上的泥巴，可以断定她是一位勤劳的女人。她一见小砍货和阿吉，立刻露出慈祥的笑容。
“孩子，听说你们来自我爹爹的老家？”
小砍货回道：“是啊是啊！不过现在回不去了，婶婶。”
“娘，他叫小砍货，他叫阿吉。那里有好多好玩的东西，一大堆铁能飞起来，真不可思议！”谭卫说。
谭卫的母亲先一愣，随即笑着问道：“小砍货和阿吉是你俩的小名吧！”
阿吉抢先回道：“是的。他叫呼延景，我叫曾不凡。”
“嗯，婶婶知道了。要不这样，你俩去我家吃饭。稍等，我去给周叔（周博林来过几次，很多人认识他）打声招呼。”孩子他娘说完，迈步走向后面的屋子，
谭卫的家距离纾困街约一里路，走路几分钟。一般来说，桑子城郊区的房子占地面积较大，四合院户型，前面有一块坝子，周围种果树，后面是菜园。谭卫家也是这样的布局。
当孩子他娘走到坝子中央，一只怪摸怪样的畜生走了过来，一见陌生人，立刻瞪大眼，发出嗡嗡的叫声。谭卫的母亲呵斥道：“趵突，走开。”畜生哼唧了一下，便摇着尾巴走开了。
“阿姨，不，应该叫你婶婶，那是什么啊？”小砍货问道。
“看家犬，我们管它叫趵突。”谭卫的妈妈回道。
小砍货扭头一看，只见趵突已走到坝子的边沿，转了一圈，便趴到了地上；再细一看，它根本不是看家狗，简直像一只羊嘴兔脸狗身的杂交动物。
谭卫家不太整洁，到处有垃圾和杂物，可能是孩子他娘事情多，来不及收拾的缘故吧。
四个孩子来到四合院，谭卫立即跑到墙边抱起一个圆圆的东西。
“小砍货，阿吉，过来蹴鞠。”
“什么？我没听清楚。”小砍货说。
“蹴鞠啊！难道你们哪里没有？”谭卫说着，把圆圆的东西放到地上，用脚踢了踢。
“哈哈哈……这叫踢足球，什么蹴鞠！”小砍货笑道。
“赛花，过来给哥哥们拿点吃的。”孩子他娘在后面的屋子喊道。
谭赛花跑过去拿了几个果子，返回来递给谭卫后，便去帮母亲做事。
阿吉一看，那果子简直跟一只弯曲的手没两样，哪里敢吃！
谭卫见状，笑着说：“这叫手爪果，里面的果粒好吃得很。”说着剥开果皮，露出五粒拇指大的白色果仁。
小砍货毫不犹豫地抓起一粒果仁喂到嘴里，轻轻一咬，脆脆的，带着点儿核桃的香味。“阿吉，好吃，别愣着。”
阿吉犹豫了一下，才抓起一颗果粒喂到嘴里，“嗯，的确不错！”
“去那边坐坐。”谭卫说。
三个男孩坐到靠墙边的凳子上，一边吃手爪果一边聊着。突然，从屋顶传来吱吱的叫声，小砍货猛地抬头，只见三个拳头般大小、猕猴模样的小动物沿着梁椽急蹿而来。
“小家猕，下来。”谭卫招呼道。
“你管它叫什么？”小砍货问道
“小家猕。它会说话，非常聪明。”谭卫回道。
一眨眼，三只小家猕便蹿到了谭卫的腿上。它们很机灵，不停地眨巴着圆溜溜的小眼睛，前爪时不时挠着小脑袋，小尾巴甩个不停，身子一耸一耸的，十分可爱。
谭卫剥开一个手爪果，三只小家猕毫不客气地争抢果粒，不时骂一句“脏话”，逗得小砍货和阿吉哈哈大笑起来。
谭卫见它们分食了手爪果，说：“去吧，我要陪弟弟们玩。”
一只小家猕瞪大眼睛说：“不行，你让他们走。”
小砍货和阿吉惊得合不拢嘴，想不到小家猕口齿如此清晰，还有一定的思维能力。
这么可爱的小动物，要是拥有一只该多好！小砍货想了想，央求道：“哥哥，能不能给我一只……”谁知话还没落地，三只小家猕倏的一下蹿向屋顶，然后反手抓住梁椽，嘻嘻笑着，模样可爱极了。小砍货用可怜巴巴的眼光看着小家猕，多么希望其中一只自觉来到他的身边，然后陪他去白玉城啊！
到了吃饭的时间，又跑来五个孩子，刚一坐下，叽叽喳喳吵个不停。按理说，孩子去别人家多少有点拘束，可刚来的五个孩子，嘻嘻哈哈跑到厨房端饭、端菜，就像在自己家里一样随便。
谭卫的母亲很好客，荤素搭配十二道菜，把小砍货和阿吉的肚子撑得圆圆的。
傍晚，下起了淅淅沥沥的小雨，四合院的天井也被淋湿了，孩子们只好聚在前面的屋子玩耍。