第153章 蚕蚩国借兵
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两天后，那罗福源一行回到桑子城。这群面目可憎的侵略者两天没吃没喝，饿得前胸贴后背，见到米饭和香喷喷的肉，大快朵颐，一餐吃掉的伙食相当于平常的三倍。
那罗福源吃到了饥饿的苦头，即刻派出三千骑兵，带上干粮，驰援步兵。
晚上，那罗福源反复思考秬鬯城兵败一事，感觉事关重大，决定亲自带上百余快骑回朝，把这里发生的事情禀报给那罗金。于3月31日下午，他回到了捧月城。来到琅琊宫北宫，看着温暖豪华的家居，他几乎要哭了——可不是嘛，当初信心十足，以求用战绩换来威望，结果来到千里之外的陌生地，风餐露宿，却不知输得一塌糊涂，还险些丧命。
那罗福源首先见到母亲和两个妹妹，不久三个姐姐和姐夫赶了过来，然后是大嫂和二嫂。当那罗金回到北宫，那罗福源羞愧难当，好在母亲为他开脱，才消除了难堪的局面。
家人团聚，是人生最开心的事，何况那罗福源刚从战场上撤下来。不过，当那罗福源讲到幽冥军惨败，还战死两大魔将，轻松的气氛一下子变得紧张起来。那罗金更是气恼，只见他额头黑筋突起，两眼凶光毕露。
为了缓和紧张的气氛，母亲柔声说：“御亲（王后对大王的亲昵称谓，相当于圣上哥哥），这场战争几乎让我们陷入了泥潭，不如就此罢手。”
“梓玉（国王对王后的亲昵称谓），如果现在撤军，会让邻国耻笑，不能停下。这次兵败，主要是贯南国横插一杠子。待打败宾相军，我必以牙还牙。”
“父王，儿臣也想打败宾相军，可周百润、小香玉、杨幡幡、四大神将（初元夏雨牺牲了）等，个个都不是省油的灯，加上宾相军的那股韧劲和不要命的打法，想赢得这场战争恐怕比登天还难。短短十个月，我们损失了四十二万将士，如果继续打下去，谁输谁赢，还真不好说。”
“你变了很多，以前莽莽撞撞，现在成熟稳住，为父替你高兴。”
“谢谢父王夸奖！经过这么多挫折和磨砺，如果儿臣还没有长进，就不配做王子。”那罗福源打量了一下那罗金，见他收起了不开心的神色，便说：“在回捧月城的路上，我看到很多难民，如果战争持续下去，还会有更多的人流离失所。”
那罗金脸色大变，怒道：“打仗是要花钱的，这半年来的确加了不少赋税，可也是迫不得已啊。这场战争已剥夺了你大哥、二哥和三哥的性命，这些刁民出点钱粮就在那里叫苦连天，好没有良心！”
“御亲，刚才福源说得清楚，已经没有足够的实力和宾相军抗衡了。你算算，宾相国境内一共只有十三万将士，不错，国内还有十万勇士，可他们要镇守边关，没法支援前线，不如撤军算了。”
那罗金猛地起身，双手反背，想了一阵子后说：“宾相国能找到帮凶，为什么我们就不能借兵？幽冥国和蚕蚩国同气连枝，聚沙津博文国王和我向来交好，若向他借兵，定然同意。”
“御亲，就算从蚕蚩国借来兵马，还不一定能打赢宾相军，能不能再作考虑？”
那罗金瞪了一眼王后，说：“宾相国底子薄，能派上战场的兵马不到十万，而留在宾相国的幽冥军还有十三万，如果再从蚕蚩国借来十万精兵，再兵合一处，打败宾相军根本不是问题。”
那罗福源想了想，叹道：“周百润这个老匹夫，什么时候都能想到办法，就算借到精兵，也不敢说有十足的把握打赢宾相军。”
那罗金眉头一皱，说：“明天上朝，你当着文武百官说说战况，不妨让他们拿主意。”
第二天一早，那罗金便坐到了那把象征九五之尊的龙椅上。群臣知道有要事相商，入朝后特别安静。
那罗金见文武百官到齐后，便叫那罗福源如实讲述战况，当群臣们得知战死的幽冥军已达四十二万之多时，即刻露出惊慌失措的表情——那可是幽冥国一大半的军力啊！
庶良按捺不住，举着朝笏走出队列，朗声道：“大王，宾相军已捉襟见肘，如强弩之末，若此时放弃，幽冥将士的血就白流了。微臣认为，将所有边关的将士调到前线，我就不信打不垮这帮矮小的外奴。”
里戴附和道：“一百步走了九十九步，就差最后一步，若此时放弃，可惜不说，还会让天下人耻笑！我们是当之无愧的大国，丢不起这个脸，只有进，不能退。不过庶良大臣说抽调边关的将士驰援前线，微臣以为并非明智之举，应该向邻国借兵。”
掬源不安地说：“想不到宾相军这么能打。自开战以来，我大幽冥帝国人力物力损耗巨大，如果持续下去，势必出现国库亏空、民怨沸腾的劣象。既如此，不如平息纷争，罢手言和，重修旧好，也好还百姓一份安宁。”
丞相胜田举起朝笏走出队列，瞪了一眼掬源，说：“大王，仗打到这个份上，两国已不共戴天，如何言和？何况，我们是大国，根本不屑于与低人一等的外奴交好。七王子说了，宾相军不到十万，还包括几万贯南军，已翻不起大浪了，如果此时放弃，以前所做的努力全白费了。宾相军向贯南国借兵，我们就向蚕蚩国借兵。幽冥军和蚕蚩国互为领邦，有共同的利益，微臣愿意前往蚕蚩国说服聚沙津博文出兵。”
里戴说：“我赞成丞相的说法。为了表达我们的诚意，请七王子随丞相一同前往蚕蚩国。”
那罗金眉头舒展，朗声道：“我大幽冥帝国兵多将广，国富民强，绝不能输给小小的宾相国。丞相和七王子听令：明日九时启程，带上紫光壁前往蚕蚩国。”
胜田说：“紫光壁是镇国之宝，不可交与外人。”
那罗金底气十足地说：“我幽冥帝国不缺宝物，要打败宾相军，出点财值得。”
蚕蚩国位于宾相国的东方，也与幽冥国接壤，面积相当于宾相国的两倍，定都天宇。天宇城十分豪华，距离捧月城约一万里，如果骑马，按平常速度，来回至少四十天。
第二天，那罗福源和胜田骑上蓝幽马，带上紫光壁和一百名护卫，向天宇城进发。胜田年过五旬，又是文官，经不起劳累，因此马速放得较为缓慢，足足花了二十五天才到达天宇城。
天宇城中心有座宫殿，唤作太乙殿，比琅琊宫更豪华，更气派。因为是下午，两人不敢冒昧觐见大王，便住进了一家上档次的旅店。住了一宿，两人带上紫光壁，向太乙殿走去。
蚕蚩人又是一个模样，不妨细细道来。
蚕蚩人的头形如西兰花，而且男女都不长头发，只有短短的绒毛；额头平阔，正中长着一条蚕状的肉条，也因此而得名蚕蚩人；眉毛浓而短，眼睛圆而大，鼻高嘴阔，耳朵像蝴蝶的翅膀，下巴尖如刀削；肤皮微棕色，光滑有弹性；四肢近似地球人，不过按比例更粗实一点，看上去很有力气；身形普遍高大，男的一般在两米，女的差不多一米九。若第一次见到蚕蚩人，会升起强烈的不安感，就像见到野狼一样。
那罗福源和胜田来到朝堂，躬身行礼：“参见大王！”
聚沙津博文盯着胜田手中的礼物，不冷不热地问道：“来者何人？”
胜田暗自责备，你已知晓我和七王子的身份，却故意刁难，若不有事求你，我才不受这等窝囊气。不过，他不敢发火，仍然心平气和地回道：“回大王，这位是七王子那罗福源，我是丞相胜田，千里迢迢来到贵国……”
“拣重点说，别之乎者也。”
那罗福源有点按捺不住，插言道：“大王，幽冥国和蚕蚩国同气连枝……”
“谁跟你同气连枝？连一个小小的宾相国就拿不下，还想和我大蚕蚩帝国平起平坐，也不照照镜子！”话音一落，爆发出一阵哄堂大笑。
胜田怒道：“大王，如果这场战争换作蚕蚩国，恐怕早已一败涂地，只不过你们胆小就躲在后方耍嘴皮子。”
“什么！”聚沙津博文很不服气地说，“我蚕蚩国地大物博，有三千万子民，哪会惧怕一个小小的宾相国。”
“大王！”胜田道，“宾相国真不是你眼中的小国，不仅能征善战，且聪慧过人。可以肯定，如果任其发展下去，等到实力如日中天之时，就会腾出手来攻打蚕蚩国。为了不让我们的子孙被奴役，我才千里迢迢来贵国借兵。难道大王就不想除去心腹大患？”
一位大臣笑道：“看来，幽冥军吃了不少亏。既然是来求人家，总得有点诚意。”说完便盯着胜田手中的包裹。
胜田瞪了他一眼，冷冷地说：“大王，该说的我都说了，出兵与否，请大王三思！”
另一位大臣说：“说说目前的战况。”
那罗福源插言道：“我军已深入到宾相国腹地，眼看就要拿下秬鬯城，不料他们请来了贯南军，打了我们一个措手不及。我算了一下，秬鬯城现在的兵力不过八九万，如果大王恳借我十万精兵，再加上十三万幽冥军，一定能彻底消灭宾相军。”
另一位大臣知道事态的严重性，抱拳道：“大王，贯南国不过弹丸之地，敢冒险出兵，一定看到了宾相军强大的一面，否则，国王不会铤而走险。所以，我们应该驰援幽冥军，毕竟两国有共同的利益。”
胜田道：“大王，自开战以来，已有四十二万幽冥将士战死沙场，如果不消灭宾相军，下一次轮到贵国，恐怕比我们想象的要糟得多。”
“不要危言耸听，本将军征战无数，罕逢敌手，区区几个外奴就把你们吓成这样，看来，幽冥军不过尔尔！”一位身高两米多的战将走出队列，瞪着胜田说。
那罗福源打量了一下他，激将道：“将军看上去似乎有那么一点点本事，不过在绝顶高手面前就不堪一击了。换句话说，若真刀真枪对战小香玉，你恐怕撑不了一个回合。”
“你信不信，我只用一根手指就能弄死你！”
“我又不会武功，弄死我算不得本事。是骡子是马，不如拉到战场上溜一溜（普天星没有骡子和地球上的马，为了表达那罗福源的意思，就借用了这句俗语）。”
那名将军立即抱拳道：“大王，末将愿意上阵杀敌。”
胜田趁机从包裹拿出紫光壁，道：“这是我们大王的一点心意，请您笑纳！”
聚沙津博文接过紫光壁一看，简直心花怒放。不过他还是表现得很清高，随手递给站在龙椅旁边的一名御差，和颜悦色地说：“贵我两国世代交好，既然贵国有难，我必相助。索远慧中将军听令：明日率十万精兵开赴东霞关，然后进攻白玉城。”
“不不不！”胜田摆手道，“大王请听我说，宾相军的主力在秬鬯城，此时两军应联手消灭其主力，然后东进。大王派出的十万精兵须先随我到捧月城，带上运粮队，然后从龙门关进入宾相国。”
聚沙津博文侧过头看了看紫光壁，摸了摸八字须，说：“就依你所言，先消灭宾相军主力，然后东进。”
胜田立即抱拳道：“谢大王！”
聚沙津博文说：“索远将军，你们相互认识一下。”
索远慧中走到胜田面前，抱拳道：“我叫索远慧中，一品大将军，此次远征，定不负众望，杀光外奴，占领宾相国！”
胜田和那罗福源也做了自我介绍，随后一番寒暄，便随聚沙津博文去赴国宴。