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第七十三章 秦州贡生

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在宋代,包括其他朝代,为了规避这两项开支,最简单的就是利用官府的运输渠道。许多官员进京时会带上地方土产,而且还借用官船来运货,便是为了把运费和税金全都省掉。

赵允初甚为鄙视那等庸官,自家赤膊上阵,只会弄坏自己的名声。要赚钱,手段多的是啊。只要有可信的人手,一年几千贯根本不成问题。

山羊胡子帮着赵允初牵了一段马,税卡也过去了,孝心也表现过了。赵允初不为已甚,正打算示意山羊胡子回去了事,自己和刘宜孙等一起继续上路。

但刚刚离开的税卡处,突然又传来一阵喧闹声。一个有些尖锐的声音大叫着:“吾乃秦州贡生,尔等拦住去路,是欲何为?!”

秦州?赵允初是他的父母官?

一口儒生的酸话让赵允初好奇地回头,只见天边飞来一座小山,正正压在税卡之前,却是方才看到的那头可怜的骡子到了。

山羊胡子看着赵允初回头,以为他想帮着那位秦州贡生。也难怪他会这么想,自古文人相轻,但读书人却总是见不得同样的读书人受到小人欺辱。

“官人,小人就去把他放过来。”

“不搜检了?”赵允初并不知他方才回头一眼,让山羊胡子以为他想帮这秦州贡生一把,有些惊讶税吏们怎么好说话起来。

山羊胡子以为赵允初在说反话,忙赔笑着:“官人既然要帮着秦州来的秀才,小人哪敢再搜检?”

我什么时候说过要帮他的?

山羊胡子又看了看税卡那里,回过头,苦恼地跟赵允初叹起气来:“官人,这事有些难办呐。若是平常,俺们倒也睁一只眼闭一只眼地放过去了。好歹是个贡生,说不定今次就考个进士出来。但眼下不行啊,转运相公都发了狠,他这么一座山也似的包裹,能过了一关、二关,过不了三关、四关。出不了百里,铁定的会被拦下来……”

突然,他话声一顿,像是灵光一闪,“有了!官人请等等。”

丢下一句话,蹬蹬蹬地跑了回去。山羊胡子自说自话,让赵允初有些郁闷。他不说话,只看那山羊胡子怎么做。可结果,让赵允初吃了一惊。

山羊胡子真的会做人,他把秦州贡生拉到一边说了两句,不知说了什么,贡生顿时就不闹腾了。很快两人便一起向赵允初这边走来。

而贡生的骡子,是连着包裹都被留下,可原本属于胖子蜀商的三头骡子中的一头,却改被贡生拉在手里。

这是三一均摊啊!赵允初摇头笑叹着,三头骡子,还了胖蜀商一头,税吏们笑纳一头,贡生则换了一头。

行了,除了蜀商吃亏以外,所有人都满意了!而胖子蜀商险死还生,也不敢有所怨言。

能吏啊!当真是能吏!

贡生随着山羊胡子走了过来,赵允初依礼下马相迎。

那贡生差不多有四五十岁的样子,长得有些干瘦,胡子不知是根本没长,还是为了装年轻而刮了去,脸上干干净净,可这样一来,千丘万壑般的皱纹却也暴露了出来。看上去,倒像极个一个上了岁数的阉人。

他身上套了件罩风的袍子,不知多长时间没有清洗,黑得发亮,已经看不出原来的颜色。

他在赵允初身前躬身行礼,谦卑地说着:“后学晚生曹明,秦州人氏,见过官人。”

看着比自己年长至少一倍的中年,在自己面前自称后学晚生,虽然是世间的惯例,赵允初的心理还是觉得有些别扭。

自己就是因为他说是秦州的贡生,才起了怜悯之心,不然真是不愿意管这档子事。

赵允初心中有些奇怪,“省试是在二月中,如今正月已经过去了一半。曹兄现在才入京,不怕赶不上举试?”

地方上的解试在去年八月就结束了,一般的情况下,得中贡生的士子都会选择在九月、十月的时候入京赶考。

他们都要在东京住上三四个月,直到次年二月中的礼部试和三月初的殿试为止。这一方面是要习惯京城的水土,省得在考试时弄坏身子,另一方面也可以结交四方士子,增广见闻,并切磋学问。

而曹明直到现在才入京,将考试时间卡得刚刚好,若不是看到他举止透着酸气,赵允初定会将曹明视为伪造证据的骗子。

曹明扬起脖子,自傲地说着:“晚生腹中才学尽有,今次入京就是要做进士的。岂会如那般庸人,进个京城便心惊胆战?”

这货还真是敢说,真有才学也不至于蹉跎到四五十岁。赵允初一下子便想起了鲁迅笔下的孔乙己的样子,有心想探探他的底,便问道:“以曹兄才学,秦州的解试当是轻而易举。”

曹明哈哈笑道,“晚生去考,岂有不过的道理,过往哪次不是易如反掌?”

曹明如此一答,赵允初心中就有数了。为了确认,他又试探地问了一句:“京中风土异于秦川,若是抵京后不休养一阵,怕是会水土不服。曹兄就不担心有何意外?”

“晚生京城去得多了,岂会水土不服!?”

曹明这两句话终于透了底,“原来是个免解贡生。”

所谓免解贡生,是指经过了多次解试合格,进京后却屡考不中的士子,让他们可以不必再参加地方上的解试,而直接进京参加科举。

其实这与特奏名进士是一个条件,不过是为了安抚那些不肯放弃考取正牌进士的士子,省得他们一怒投往敌国,主要还是西夏。

因为陕西各州的解试远比东南各路要容易许多,连续考中的贡生多不胜数,特奏名也好,免解贡生也好,主要都是陕西人。这两样制度本也是朝廷拿出块骨头来安抚陕西士子人心的。

现在李元昊这么猖狂,也是由于张元等举子觉得在大宋混不出来,才投奔了西夏。

“曹兄连续数科皆得发解入贡,才学那定是好的。但入京一次,家财可是耗用不小。”

“一箪食,一瓢饮,回也不改其乐。区区阿堵物何足挂齿?”

“若这些税吏也能如曹兄这般便好了!”

被赵允初一提,曹明一下愤怒起来,“晚生本想着能运点土产进京,好贴补一下盘缠。谁想到突然之间税卡就变得那么严。‘王何必曰利’,这分明就是与民争利啊!”

曹明的愤怒,允初为之失笑。他上下打量了一下曹明,从骨头里透出着穷酸破落。

大宋不同明清,考上举子,也不能被称为老爷,除非能得中进士,不然便是一辈子的措大。

曹明的坚持,允初可以理解。后世里复读三年考大学的人也是有的。

但是,他一次次重复地去京城考试,还要靠着贩运来支持。这样盲目的行动,最终什么回报可能都不会有。

屡考不中,实在不行可以去考特奏名,那难度比起进士试要低得多。

只要考上了,便能补授文学、助教一类的学职,领着朝廷俸禄足以养家糊口。

总比要抱着一个不切实际的幻想,要强得多。

别过山羊胡子,允初一行终于再次启程,只是多了个曹明出来。

允初和刘宜孙都是驭马而行,柳盼儿则是坐轿子,而曹明骑的仅仅是头骡子。虽然原本的那头老骡子已经在税卡上被换了一匹健壮的大青骡,但骡子背着大捆的货物,又加上了曹明的重量,走起路来仍是呼哧呼哧的一步三晃。

允初看了半天,心中有些不忍——对象当然不是曹明,而是那头骡子——便说道:“曹兄若是不嫌允初冒昧,不如就跟在下同行,等到了下一个驿站,也可换乘马匹,如此行程上也能快上一点。”

曹明一听,当即滚下骡子,哭拜在地上:“官人大恩大德,曹明粉身难报。父母生我,官人救我,官人就是曹明的再生父母!”

??再生父母?

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