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第77章 配香水

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由于辛第迦的结识,使得秦刚此次的扬州之行非常顺利,这自然缺不了苏颂的面子。

而且在同福客栈的透露下,秦刚是知州座上宾的消息也在下关街传得众人皆知。一时间,扬州其他商贾前来拜访求见的名帖,也在客栈柜台处堆积了起来。

秦刚考虑到辛第迦这里的合作已经谈妥,神居水寨的生产能力也会在日后快速形成,那么扬州这里的生意规模将会越来越大,所以很有必要在东关街这里设一联络点。

这件事,他拜托给了客栈掌柜,并留下了定金,只要方便合适,就可先付定金再尽快通知到高邮。

能帮上秦官人的忙,客栈掌柜自然是满口应承,说一定会帮着找一间既便宜又合适的地方。

安排好诸多事宜之后,秦刚给苏颂递送了告辞帖,言称下回来扬,再来拜见。便带着黄小个,到码头处上船回程。

此次要先去神居水寨。

船只行到之前约好的湖面,等到了水寨的巡逻船,秦刚让黄小个去亮出了赵四给的一块腰牌后,寨兵则接管了这艘船的驾驶,曲曲折折地驶进了水寨中。

秦刚让船工留在船上,带了黄小个便去见如今的寨主赵四。

大眼鸡一伙被诛,新的管理制度正在水寨上下有条不紊地实施下去,一路上的面貌大为更新,除了关键几处的卡口外,来往路上,已经见不到多少寨兵,取而代之的多是扛着各种干活家什的寨民。

毕竟大多数人做湖匪只不过是为了活命、吃饱饭,如今有机会翻身再为良民,这对于绝大多数神居寨的人来说,简直就是梦寐以求的大好事。

半路上却先见到了赵五,他一瞧见秦刚就飞奔过来,喘着气说:“秦先生,你让我做的事做成了!”

还好,他还没有忘记对此事要保密的要求,只说了这句话后,就急着要拉秦刚先看看他的进展。

秦刚却笑着说:“既然成了,就不着急先看了。你让人先带黄小个去休息,然后你跟我一起去找一下你大哥。”

赵五没办法,只能答应。

赵四正在校兵场上。

这个校兵场就是在一处较缓的山坡上平整出了一块场地,足够数百人展开队形进行一些各种队列与行进式的操练。

从场上操练的情况来看,之前规划的裁兵一事还是挺有成效的。

此时正在训练的大约有百余人,正在进行负重行进的项目。

秦刚当初给赵四定下了裁兵淘汰的三个标准:力量、速度与耐力。并告诉赵四,士兵打仗,不需要太多的花式武功,只要将这三个关键点练强了后,一支跑得久、冲得快、拼得狠的部队,其战斗力就会足够地强大。

这一点,对于经历过战场生死搏杀的赵四来说,非常认同。他只是奇怪,年纪轻轻的书生秦刚,怎么会知晓得如此透彻?当然,这段时间的交往也让他相信:如果世间会有那种生而知之之人,那秦刚必是这种人。

看到秦刚,赵四喜出望外,道:“我正盼着秦先生过来呢!你瞧,前些天的裁撤完成了之后,我就每天安排一半人去巡逻护寨,剩下一半人就这里强化操练。还别说,几天下来,我是明显感觉,就凭眼前这些人,战斗力不会比先前的五六百人差。对了,前天我接报,秦先生是去了扬州,怎么着,这么快就办好了事情?”

“可不是嘛!这次去扬州,想不到能被扬州知州苏学士接见。有了他的招牌,后面事情办得不是一般的顺利!”秦刚笑着回答道。

赵四便开始说困难了:“水寨已下令,将之前不正当的打杀营生全都停了,目前只剩下过往商船交的保护费收入以及水寨当前的土产售卖。但裁撤下来的旧兵也得吃饭,而精选下来的新兵却要发三倍的军饷。虽说干活的人多了,但收入增长还需要些时间。所以这一来一去,算了一下,一个月至少会有三百贯的亏空。这几日我让人盘点了水寨的家当,差不多还能支持四五个月。不过,这高邮湖上,不止我们一股湖匪,偶尔也会有点摩擦,一旦有交手,之后还会有寨兵的治伤、抚恤的支出。”

赵四讲的时候,眉头之结始终没打开,说到最后,他叹了一口气道:“这条路是我带兄弟们走的,我不后悔,但是唯恐辜负了大家的期望。”

秦刚耐心等他全部说完后才开口道:“这次去扬州,一品天醇的买家已始谈定。以当前水寨就一座酒坊日产五十斤的产量来算,每天可卖八十贯,一个月就可以卖到两千四百贯。”

赵四被吓了一大跳,虽然之前听秦刚讲过一次一品天醇的利润,但是没有最后具体计算过投产之后的收益,今日听得竟能有如此丰厚。他一把抓住秦刚的双手问:“可是真的,什么时候可以发卖?”

“产出一千斤后,就可交割,对方是蕃商,过些日子预约交割地点时,就可付定金,交酒后付清余款,之后发卖之事皆由对方解决。”

“哈哈哈!”赵四所有的烦恼便一扫而空,“我就说,只要秦先生一来,所有问题都可解决。”

“而且!”秦刚又说道,“咱们现在再去看看小五子做出来的东西,一旦成功,那一块的收益将不亚于这天醇酒。”

“真的?”赵四只知道这些天赵五一个人挺忙碌地折腾着新东西,没想到还有这样的一层惊喜在。

于是三人便一同去了酒坊那里。

几天没来,这里新建了两排房子,一排是扩建的酒坊,另一排就是赵五一直在忙碌的香水作坊。

走进香水作坊后,新砌的灶台旁边砌出了一只水池,里面安放着的一只铜制圆桶一下子吸引了秦刚的注意:

铜桶大约两尺多高,应该是分上下两部分敲制,最后再合在一起。下方有一根长的铜管,接到了蒸锅的锅盖上,而在上方则接出一根向下的短管,通向承接的木盆。

而且整个铜桶有一半左右浸泡在水池中,从屋外引进的泉水,则是从圆桶顶部持续不断地淋下——这活脱脱的就是后世的冷凝塔啊!

“这是谁做出来的?”秦刚不禁欣喜地问道。

“是我想的主意,再让铜匠师傅做出来的。”赵五不好意思地解释道:“我在蒸馏花精时,发现之前的那种水槽,就算是再把铜管加长,最后还是会有不少蒸汽会跑出来,而跑出来的蒸汽同样有着很浓的香味,我想这一定是浪费啊。”

“嗯,这点我是没有考虑周全。”秦刚点头道。

“我仔细琢磨过秦先生你让我们把铜管浸在水里的目的,应该就是为了让通过铜管里的蒸汽冷下来变成水。于是一开始,我是想着把水里的铜管改粗。不过,后来想了好多次之后,就慢慢想到可以直接改成这种大圆桶。试了一下,效果真的比之前的要好得多。也不知道我的这种改动对不对?”

“哈哈,对啊!太对了啊!小五子,你真是个天才啊!”秦刚大喜道,“我本来还在想怎么着提高蒸馏的效率,没想到你的这个发明,一下子就解决了大问题!”

赵五得到了秦刚的夸奖,脸上变得通红,但是却更兴奋了。他汇报说:“目前这种样子的蒸馏器一共赶出来四套,主要是因为山寨的铜料都用光了,我哥已经派人出去采买了。所以,现在一套在隔壁酒坊蒸酒,另外三套在这里,按秦先生当初讲的,分别用来蒸馏精水、精酒与花精油。”

其实应该是蒸馏水、花香油精以及酒精,但这都是后来的说法,并不利于记忆。

秦刚按照当下宋人可以理解的习惯,将它们分别命名为精水、精油与精酒,反而易懂多了。

因为没有旁人在场,赵五讲得甚为详细,最后他拿出了最终的成品,一只寻常的瓷瓶递给秦刚,说道:“我按秦先生讲的比例将蒸馏好的精水、精油与精酒混在一起,反复摇晃了足足有半天,然后就放置在荫凉处差不多有两天。昨天开了瓶试了一下,不但闻起来特别地香,用它洒一点在衣服上,香味至少能保持两三个时辰呢!”

“臭小子。”赵四想起了什么,笑骂道:“我说昨天晚上见你时闻到你身上一股子香气味,我还以为你去招惹了哪家的女子呢!”

“这些天我都忙死了,哥你居然还这样子想我!”赵五好委屈地对他哥叫道。

秦刚接到瓷瓶,拔开塞子闻了闻,看来这次试制用的是桂花精油。桂花本身的香味就很浓郁,虽然在这个时代没有办法去寻找制作稳定剂,所以最终香水味道的持续性不能达到后世的两三天以上。但是也是能够持续好几个时辰之长,相对于此时的薰香、袋香来说,这种效果已经非常逆天了。

所以赵五才对自己试验的成功非常兴奋。

秦刚在高兴之余,这才对两人说:“这天醇酒也好,还有这香水也好,它们的配方与制作方法,我其实早就在手中,但却一直没有去做它们,你们可知道这里的原因是什么?”

其实这也是赵家兄弟俩一直疑惑的问题,他们摇摇头后等秦刚的答案。

关于“楚人怀璧有罪”的典故就不适合在这里讲了,秦刚却换了一个话题道:“前面我曾说过一品天醇的收益,你们可知我给它定的市面售价是多少?”

“不是一两一百文么?”

“那是我们卖给蕃商的趸卖价格。而真正在市面上售出价格是,一两,三百文!”

“三百文!”兄弟俩齐声叫出来,之前的一百文价格就已惊人,更何况这三百文。

秦刚没有理会,继续说道:“而这香水,同样是世间绝无第二家的商品,其售价与利润只高不低。而这么暴利的产品,我愿意拿出来与你们合作,是因为彼此之间已经有了共历生死的交情。可是,一旦问世之后,如若被居心不良者所看中之后,你们猜想会发生什么样的事情呢?”

赵五经历不多,赵四却是在战场上、江湖中混迹多年,自然明白世间人心之险恶,他道:“我明白,一件宝物如果没有能力保住它之前,只能想法不让它被世人知道。”

“正是此理。”秦刚点点头,“我一直等到了神居水寨,看到了水寨的自保能力,看到了水寨可以在周边隐蔽的能力,更是看到了你我兄弟间的绝对信任之后,才会让它们出现在这个世上。但是,任何保护的力量都有局限。所以,配方保密、流程保密还有人员防范等等这些问题,我们都必须多作考虑,预防在前头,绝不可掉以轻心。”

赵四非常认可,说道:“下面关于酒坊、香水坊的人手、保卫,我都会重点考虑,再调派可靠的人过来。”

“这还不够。”秦刚说,“还要加上制度化的防范。小五子,晒花的事情可以由寨民自行处理。然后,我们可以把蒸馏精油的单独放在一处作坊,蒸馏精水的再放一处作坊,再加上这里的天醇酒与精酒的产出,这样可以分成三个不同地方分别生产制作,每个作坊的工人只知道自己生产的东西,而无须知道它们是干什么用的。最后再把分别生产出来的东西,集中在一个地方进行调配、混合与静置。而且,最重要的配方比例只能最核心的一两人知晓。就算在最后,谁负责混合、谁负责装瓶,都要严格地分开。”

赵五一下子便明白了这种拆分生产的方式,可以最大限度地加强保密性,不会让配方与生产流程轻易泄露出去。

“香水要想量产,这混合摇晃的问题还要解决,不能只靠人手。”秦刚想起来后问道,“咱们水寨可有水车或水磨?”

“这个自然是有的,水寨就有个磨坊平时在磨面粉。”

“那自然是好。”秦刚甚喜,便对赵五说道,“我看你研究东西很有天赋,便交你一个任务:这水磨是利用流水冲击水轮,带动石磨的摇柄来摇动工作。我们可以用木架子代替石磨,在上面固定好十只甚至更多的瓷瓶。关键要研究的是:如何让木架子产生的摇晃力度与频率,达到我们需要的标准与效果?还有怎么方便地控制开始和结束?怎么确保瓶子的安全。”

秦刚一边说,一边顺手用树枝在地下画出大致的示意图。赵五虽然不是很明白什么叫做“研究”,只知道秦刚在夸他。在看了示意图后,他便明白了秦刚的意思,兴奋地说:“是哦,这样就不必要像我那天,把整个胳膊都摇晃得麻木了哎!”

“还有,混合好了的香水,目前只能寻找地下荫凉之处静放,至少要放一个月以上。等到今年冬天,我们能够挖出地窖藏入大量冰块之后,香水在冰窖里静置的话,时间就可以缩短到十天左右。所以我估计这香水上市的时间差不多要在一个半月后。正好这段时间,我们还要等在扬州订购的包装瓷瓶送来。”

赵四问:“秦先生之前说过,这香水的售价与利润不会低于天醇酒。不知会定价几许?”

秦刚说:“香水这东西,只会卖给达官贵人,它的产量与用量都会很少,但价格却会高上许多。我订购的包装瓷瓶差不多每瓶能装三两左右。这样的一瓶,卖给蕃商的价格,将会是两贯钱。”

因为有了之前的预期,赵四与赵五对这个定价开始并没有惊讶,只是在心里算了一笔账,以香水一天只产十斤的量估算,就会有一百贯的收入,而每月就能达到三千贯。

而这只是当前的生产能力,所以这白酒与香水,完全就已经成为了水寨的两大经济支柱。

秦刚还在提醒赵五:“制约香水产量的最大因素在于香味花朵的收集。你试验过,精油需要耗用大量的干花,而且每一种花朵都会有一定的花期。目前我们可以收集的是桂花和菊花,但不能仅限于水寨后山的收集,还必须派人出去收购,要在冬天来临前,备足以后几个月的需求量。明天开春后,茉莉花是首选,其次是蔷薇和檐卜花【注:高邮方言,即栀子花】,这些都要提前进行规划与准备。”

“好的,秦先生,我都记下了。”赵五心里更是十分惊讶,因为这几种香味适合的花以及开花期,可是他走访了好多的大妈大姐之后才慢慢问到掌握的,可是现在秦刚的嘴里却是十分随意地讲出。

“好的。那你先在这里忙。”秦刚便对赵四说,“我们出去走走?”

赵四刚才在内心震撼的同时,就已经明白秦刚在水寨的布局一定会有更大的目标。

两人走出房间后,赵四一直在等秦刚开口。

“今天的我们,在努力让水寨人都摆脱掉湖匪的身份,但是四哥你有没有想过?当初的各位又是因何才成为湖匪的呢?”

“灾年欠收,官府却仍然横征暴敛,大家活不下去了。”

“所以,即使我们顺利地重新成为大宋的子民。可一旦重新遇上灾年、碰见贪官,重新面对欺压与盘剥的话,四哥你可曾有什么对策?是默默忍受?还是再上神居山?”

赵四沉默了一会儿,说:“忍受不应该,重走回头路也不对。我想,秦先生一定会有指教,而且这一定与今天我们要保留一支精兵武装息息相关。”

秦刚赞许地点点头道:“水寨人接下来会以神居村的身份去归顺地方官府,接受他们的基本赋税管理。但是,却绝不会再走回昔日顺民的老路。支持我们实现这一目的的依靠有三:一是水寨独特的地理优势,我们可以去归顺,但官府不一定能管得了我们。二是我们的武装,‘神居兵’可让我们拥有在关键时刻保障自身利益的底气;三是我们经营的产业,白酒、香水的利润,足以支撑得起,整个水寨面对未来的各种发展规划。”

赵四喜道:“秦先生这些话令我茅塞顿开,果然是高瞻远瞩,一应事等,皆尽在谋划之中。”

“经营产业未来还会扩展,相关运作,过几天我会让胡衍过来帮忙管理。但是水寨的根本,则在于‘神居兵’的训练与养成,这是四哥你最核心的工作。以后我们可能还会需要有新的武器、新的装备、新的作战思路。只有这支部队建成了,我们才会拥有保卫自己的力量,也才会拥有实现我们梦想的底气与资本。”

赵四不再开口,他很清楚身边这位年轻人所拥有的无比智慧与巨大力量。对于未来,他也无须任何疑虑与担心,沿着他指的道路往前走就行了!

“在官府之中,有人迂腐、有人贪钱、有人胆小、还有人好大喜功,对付官府,暴力反抗是最不明智的做法。找到不同的人、对准他们不同的弱点,细心地加以利用,再花上一点点时间,神居村的归籍将会比想像中的要容易得多。在不久的将来,这里,不仅将会是水寨人的乐土,也将会是我们为朝廷粉饰太平的样板政绩,更会是你我面对未来大事业的全新起点!”

赵四看着向前踏出一步的秦刚,一时间的眼神竟恍惚了起来,原本要比他矮上半头的那个身影在瞬间高大了起来,让他透过不断升起来的双肩,看到了更加灿烂无比的阳光。

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