小村的羊汤

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不久之后，少年酒足饭饱，出了酒楼，牵上一头大黑驴，就这么施施然往北行去。

此时正是九月，秋阳正好，照得大路边的稻田一片金黄，在这片金黄之中，有零星的绿意点缀其中，那是一些高大的樟树，而樟树之下，往往便是一个村落，而少年吃酒的酒楼，则位于一处镇子中，镇上足足有数百户人家。

少年方才打听那说书的先生，倒真的是好奇，别无他意，但是看周围民众态度，再偷听了昭信军军官的对话，知道这说书先生却是个大名人，暂时倒也没什么危险。至于结交，少年却也没这个想法。

走在路上，少年抬头看了看清澈如同碧蓝翡翠的天空，不知为何深深的叹了口气。

少年牵着驴，一路慢慢前行，不知不觉便到了黄昏，往前看去，却有个大村子，村口高高的立着一个牌坊，上书“赵王村”三个大字。村里房屋错落，炊烟四起，足足有上百户人家，真真是个大村。

村口处，牌坊之后有一块平地，平地边上有几栋屋子，其中一间的外头立着一根高高的竹竿，竹竿上挂着一块两尺见方的青布，上面缝着一个黑色的“酒”字，屋外的平地上摆着三四张桌子，敞着的窗台后面能看到一名女子正在灶台上忙活。

却是个酒肆。

荆国的各大城池中都有宵禁，但城外却没这些规矩，这赵王村坐落在官道之上，有个天快黑了还在做生意的酒肆倒也没什么奇怪。

少年笑了笑，把大黑驴拴好，在桌边坐下，那女子早已看见，迎上来一看，虽然已是黄昏时光，但在夕阳下仍旧可以看到，这客人唇红齿白，面如冠玉，嘴角带着温和的笑容，是个极少见的俊俏郎君。

这店家定了定神，柔声问道：“客官，小店的羊汤却是今日刚刚熬好的，鲜美得很，要不要尝一尝？”

少年一看这店家，大约二十八九岁年纪，头上挽了个妇人髻，虽然荆钗布裙，肤色微黑，却生的明眸皓齿，别有风韵。

他眼睛不动声色地扫过官道，见到尚有有满腿污泥的农人自田间归来，村里爷娘呼唤儿女之声与童子应和之声此起彼伏，露出一丝笑意，说道：“来一大碗！有酒吗？”

“有！有！”女店家一叠声的回答，“不是奴家自夸，奴家店里的酒，就连几十里外的屏山镇都有人来买哩！”

嘴里说着话，这女店家已经手脚麻利地端来一大碗羊肉，又拿了个竹提子在屋檐下的大酒缸里筛酒。

少年一瞧眼前的羊肉，不由得笑逐颜开，这羊肉盛在一个粗瓷大碗里，汤色乳白，香气四溢，汤水中大块的羊肉载沉载浮，搭配了煮熟的白萝卜，还有青白的葱花，令人食指大动。

先深深吸了一口香气，再端起大碗，不顾这汤还有些烫嘴，美美喝了一大口，鲜味香味一起涌上，走了一下午的疲劳不禁一扫而空。

少年放下碗，拿起筷子夹起一块羊肉送入口中，只觉得又软又嫩，肥而不腻，一嚼之下，除了浓郁的肉香和淡淡的葱花香气，还有点不知名草药的香味。南方的山羊跟北方的绵羊相比，是多了一些腥膻之味的，这位店家能做出如此美味的羊肉，果然之前的话并不是吹牛。

当下便举起筷子，如同风卷残云，一大碗羊汤转眼之间便被吞入肚中。

看着在一边掩嘴轻笑的女店家，少年哈哈一笑，拍拍肚皮说道：“太好吃，情不自禁，情不自禁！”

没有哪个店家能抵抗客人对自家食物发自内心的赞美，少年这样一顿狼吞虎咽，不仅不显得粗鄙，反而让女店家心生好感。

左右只有这一位客人，女店家便大方地为他续了一碗羊汤，少年看着汤碗里大块的羊肉和萝卜，不由得眉开眼笑，连声道谢。

少年问道：“敢问大姐，如今天都要黑了，如何还不打烊啊？”

女店家笑道：“奴家方才准备打烊，小郎君正好来了，哪有把客人往外赶的店呢？”

少年尴尬的挠头，连连致歉：“倒是我妨碍了大姐。”

女店家连连摆手，口称不敢。

少年饮了一口酒，又问：“大姐操持偌大的酒肆，如何不见大哥前来相帮？”

女店家叹了口气，脸色暗淡。

原来女店家名为三娘子，娘家姓李，是南边赣州人，十五岁时嫁到此地一户赵姓人家，不到半年时间，丈夫便上了战场，死在雷国。

守孝三年之后，由村长做主，三娘子又嫁给了村里一户王姓人家，还给丈夫生了个女儿，日子倒也凑合能过，结果女儿三岁时，丈夫又被征召入伍，三娘子又成了寡妇。

这年头兵荒马乱的，寡妇挺多，倒也没人说她克夫什么的，只是九江州徭役兵役都比其他地方轻，三娘子连着两任丈夫都死在战场，确实也算是命苦了。不过她两任丈夫一个姓赵一个姓王，倒是让她跟赵王村一大半人连上了亲戚，在大家的帮衬下，三娘子便不再种田，而是在村口开个酒肆，挣几个酒水钱，养着两个婆婆和小女儿。

赵王两家的族老也不是没想过让三娘子再嫁，无奈村里鳏夫没有一个，寡妇倒有一堆，无奈之下，只有让一家子女人报团取暖了。

幸得三娘子心灵手巧，酿的酒滋味醇厚，倒是在附近渐渐有了名声，小小的酒肆便也渐渐安稳了下来。

听三娘子说到这里，白衣少年也唏嘘不已。

三娘子抹了抹眼泪，连连道歉，“不知不觉居然让小郎君听奴家诉了这许久的苦，真是罪过。”这少年虽然年纪不大，却自有一种让人信任的气质，让她便不知不觉说了这许多。

少年连连摆手，叹道：“大姐何罪之有？在如今这个世道，大姐还能操持这酒肆，养活一家老小，让小弟佩服万分。”

他原本在家里，受长辈庇护，只是听说世人艰难，却不曾见过，如今出门在外，举目四顾，多是如三娘子这般苦苦度日之人，不由得心生感慨。

不过十七八岁的年纪，再怎么老成，也不会是个多愁*感的性子，说了两句，少年便扯开话题，询问村中可有客栈。

这村中的客栈却正是三娘子亡夫的远房叔叔开的，当下便关了酒肆，点起一盏小小的灯笼，引着少年前往。