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第26章 焚衣街

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焚衣街与临昌县月河相邻,斜斜贯穿整个螺钿坊。

焚衣街因街中有许多众多的估衣店,外加月河埠头便每逢祭祀都要烧纸钱、放河灯而得名。

店铺林立,名店、老字号数十家,各类当铺、钱庄、金银楼、勾栏瓦舍。

从未来过此地的何花被满街的繁华晃晕了眼。

一坊之隔,居然有这般天壤之别的繁华之地,离朝不用围墙圈禁里坊,虽然京城还是百千家似围棋局,十二街如种菜畦的布局,但个民之间相对自由,只是大部分的平头百姓还是偏安一隅,不会主动离开自家里坊太远。

当然,这只针对穷人,富庶人家不在此列。

有钱的男人花街柳陌、楚馆秦楼大可去得,有钱的女子也不会安心待字闺中,安分些的每逢上巳、晦日,才会打扮得光鲜亮丽,水上泛舟、郊外游春。

不安分些的,打马关扑不逊男人,若是再放纵情欲一些,香艳露骨,便是出现些在那《天地阴阳交欢大乐赋》之类的淫赋之中也不是罕见。

本朝文人不以为耻,反成佳话,例如当今内礼部侍郎的女儿焦晰儿,就曾抛头露面,与那斥银百两的教坊司花魁争夺风流词人张生的一夜温情,教坊司本就隶属礼部,花魁虽然徒有盛名也不过是贱籍,自然争不过那焦晰儿。

听说最后还是那焦晰儿极为大方地分出了半张拔步床给花魁。

此事一时之间在街头巷尾酒楼茶肆传为“佳话”。

路过一个巷口的时候,识字不多的何花伸手一指,有些兴奋道:“何肆你看,这就是胭脂巷欸。”

胭脂巷就与焚衣街相交,石板路被来来往往的人踩踏的光可鉴人,每家门户应该是刚刚统一翻新过的,青砖灰瓦堆砌,墙壁涂抹得很白,大门上没有多余的装饰,黑漆的底子上只涂了几层桐油和蜂蜡。铺首衔环,寓意以兽通寿、镇凶辟邪、避祸求福。

这便是何三水想要为他俩购置婚房的地方。

何肆看着何花的神情,只有不在家的时候,她才会偶尔流露出一些少女姿态吧。

“要不要去看看?”

何花有些犹豫,问道:“不好吧?”

是一条大巷,大概有鳞次栉比的院落二十余间,装潢极为大气,让人路过时脑中不自觉浮现出一句“高门难进”,虽然向往,却不免心生怯意。

何肆知道她想看的,安慰道:“看看没事的。”

何花虽然有些意动,却摇了摇头,说道:“先办正事吧。”

何肆便遂了她意愿,两人来到月河桥头,何花放下衣物,拿出一小瓶石脂水,这石脂水又叫石漆,是稀罕物,有钱人家才用得起的,原产在高奴县,最明显的特点是水腻,能浮在水上像黑漆一样,用来生火十分明亮,且极难扑灭。

何家虽然地位卑微不假,但有钱同样不假,钱财大都来自刽子手行当的灰色收入。

何花将衣服抟成一团,将石脂水倒在衣服上,取出火熠,瞬间就点燃了衣物,火焰冒着黑烟,十分旺盛。

何肆摸摸了袖中小刀,还是决定不把这伴身多年的老伙计拿出来了,毕竟就算听信那狱卒的话,这小刀投入火中也烧不坏,顶多烧掉木质刀柄,他并不舍得就此丢弃一件称手好物。

想到自己六天没有练刀了,手都生了,干刽子手这行当和下九流的优伶也相差不多,都是那句老话:“一天不练自己知道,两天不练同行知道,三天不练台下看客都知道。”

何肆想着等身上的伤再好一些,就继续练习,不过练眼神的功夫可以先拾起来。

之前被障刀划伤的左手手掌已经结痂,只是伤口很深,想要痊愈并不容易,除了在刑部医官那里上过一次药后,至今都没换过药。

刽子手这行当有个忌讳,不会备用刀伤药,因为京城有句老话,叫做:“到鹤年堂讨刀伤药——死到临头。”

菜市口刑场斜对面就是鹤年堂药铺,这家老字号的刀伤药非常有效。民间流传着一个灵异故事:每次菜市口刑场杀头的当天晚上,就会有“人”去敲鹤年堂药铺的大门,讨刀伤药。

所以刀伤药对刽子手来说是极不吉利的,算是一种忌讳。

何花蹲在河边专心焚衣,何肆就靠在桥廊柱子上看着她,自己这一身伤的,真是蹲不下坐不好。

倒不是何肆矫情,这时候有要是突然冒出个歹人,他自然会提刀与之周旋一番,只是为这种焚衣的事情折磨自己这遍体鳞伤的身体就不值当了。

何花看着两件衣物焚烧殆尽,站起身来,似乎是蹲久了,感觉脑袋晕晕的,眼前发黑。

何肆见其身形踉跄,下意识就伸手拉住了她的手,就是这样一个小拉扯也是牵动了肩处的痛楚,让他咧了咧嘴。

“你没事吧?”何花站稳身形,立马关切问道,略带自责。

何肆摇摇头。

尽管何花的手有些粗糙,但是何肆感觉不出来,毕竟他也没有摸过别的女人的手,只是看到她有些脸红,何肆便松开了手。

等待余烬完全热度散去,何花蹲下身去,用手将其扫入河中,又不厌其烦地用双手舀了几捧清水将地上的黑印冲洗一番。

何肆看在眼里,姐姐还是这般认真。

因为母亲目盲的原因,何花这些年在家里也是帮衬着操持了大半家务,任劳任怨,就算这样还总是要挨父亲的打,真是有些委屈她了。

家里应该也只有自己从没挨过打了,所以也很难体会到那种对父亲的畏惧。也难怪何花对胭脂巷的房子这么感兴趣,她应该是真的很怕和父亲一个屋檐下生活吧。

何肆说道:“姐,咱们去胭脂巷看看房子?”

何花虽然有些意动,但还是矜持道:“不麻烦吧?”

何肆笑着摇头:“这有什么,只是去看看咱未来的家而已。”

何花这才点了点头。

胭脂巷的房子很贵,地段也算是外城中数一数二的了,连最小的门后都要纹银百两。现在外头的世道不太平,城外的百姓争破头想要往城里挤,但奈何没有路引,走投无路。

京城内的房子反倒比早几年便宜了些许,京城没有宵禁,无论多晚出门都有夜市,有闲钱的百姓可以玩射复、六博、打马吊,看角抵比赛,当然还有散落在一整条街中的勾栏瓦舍。

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