第53章 后宫
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太后开口接话道：“来人啊！准备早膳吧。皇上也该来请安了。正好晋王夫妇也在，大家一起在这儿吃完再回吧。”
这回大多数女子都是欢喜的，她们要隔很久才能见到皇上。现在不仅是嘴，连她们的眼睛都安静下来，都在拼命思索：今天的装扮合不合时宜？如果今日皇上看到自己，召自己说话解闷或者侍寝，自己该说些什么，怎么说才能让皇上多记住自己。
除了悦妃。
悦妃今年才二十有四，却已是一宫主位，居于离庆安殿最近的景阳宫，与贤贵妃的长春宫、静妃的钟秀宫和良贵妃的长秋宫并驾齐驱，风头无二。这不仅得益于她争气的娘家崔氏，也得益于她出众的容貌气质和才德品行。
右丞相崔佑并非卖女求荣之辈。那年悦妃还是待字闺中的少女，怀着忐忑的心情跟着母亲参加宫宴。崔夫人将她精心打扮过，想要在宫宴上相看少年。她已是十七岁，早到了议亲的年纪，家中也有人来提亲，但崔夫人仔细考量后发现要么少年不太靠谱，要么家里婆母厉害，要么就是对方家里麻烦事多。
宫宴上，几个高门贵女有意刁难，反而让在场的人大饱眼福。《飞鹤舞》一出，席间佳丽顿时失了颜色，只有那一位仙女在场中央翩翩起舞。
醉眼迷离的帝皇看着场上的崔小姐低声喃喃：“得见美人兮，朕心甚悦。”将盏中酒一饮而尽。彼时，可能是后宫佳丽让他觉得无趣，不仅甚少入后宫，召了哪位妃子侍寝也是意兴阑珊。
善解人意的贤贵妃娘娘，正在帝侧伺候饮酒。当晚，与儿子商议一番就向太后建议将崔右相家的姑娘召进宫。太后自然要问问皇帝的意思，一来虽后宫管理大权在握，但此时并非选秀之时，自然要问问皇帝的意思；二来，此姑娘家世显赫，牵扯前朝之事，总要知会皇帝一声。皇帝听罢，不置可否，坐了一会儿，说了些别的话便走了。
第三日，在宫宴上看上崔姑娘的少年还未能跟家里人打定主意，打定主意的人家还未曾找好媒人，有现成媒人的又还未准备好聘礼，崔家便接到了太后懿旨，承了天大的恩。
崔右相每次想到那天，就在心里安抚自己，却又不敢说出来：“雷霆雨露俱是君恩。”
这边崔丞相刚勉强笑着打发走笑嘻嘻报喜伸手的内侍官，那边崔夫人和崔姑娘便抱头痛哭起来。崔相连忙遣散了仆人，捂住了她们的嘴巴。
好不容易收住哭声的崔姑娘，跪在地上拉着父亲的长袖压着声音哽咽：“爹爹！那皇帝比您还大上几岁，女儿不想进宫。况且，女儿一旦进了宫，这辈子都见不了几回爹娘了呀～”
崔夫人也走到他跟前哭：“老爷！求您想想办法呀。这可是咱们的心肝肉啊～”
崔相爷心中悸动，未免落泪拂袖而去。
第二日早朝，众多同僚诚心向他道贺，崔丞相微笑谢过。退朝后，在袖袋中带着圣旨的崔相求见了陛下。他跪在地上想说又不敢说出口，龙颜一怒，全族尽没之事古来比比皆是。他不敢轻易冒险。
最终，他委婉在其他话题中插了一句询问皇帝：“小女顽劣，学礼不周，恐伺候不好陛下和娘娘。臣真心惶恐！崔氏一家一百多条命，若因那孽女行事不妥，招致罪责，身为其父未能行教导之责，将无颜面见陛下和崔氏先人。皇上可否为崔氏转圜一二？”
终于，随意探讨政事的皇帝竖起了耳朵，有些不悦：“崔右相，莫不是舍不得闺女进宫？”
崔相立即跪地拜倒：“微臣绝无此意啊，皇上！臣句句肺腑之言，自接太后懿旨之日起，臣忧虑不安，唯恐小女福薄德浅，不堪大任。况且，”崔相闭了眼睛，壮着胆子开口：“臣自年幼进京赶考中举之后，鲜少回乡，早有回乡耕读之意。若陛下允肯，臣带妻女回乡之后，自当勤加督促教导，待他日……”
“妻女？”皇帝转眸看向他，眼神透着自然的凌厉。
崔相只得咬咬牙道：“若皇上允肯，自然是全族上下共同归乡。”
皇帝盯着趴伏在地上的他看了一会儿，离座而去。路过他时，顿了顿步子，却始终没说话。崔丞相就这样跪了不知多久，终于有个小内官进来说他可以回去了。
起来后发现腰腿酸软，后背一阵凉，原来是湿透的汗都凉了。
到了家，崔家人遣散了下人问情况。崔丞相摇摇头。一家人只能忐忑不安的等着消息，还得应付上门道贺的亲戚朋友。
结果，五日后崔家又来了内侍官。这次宣读的是圣旨，夸崔家嫡女千里挑一的才德品貌，赐了首饰布帛，还直接封了六品美人，着七日后抬进宫。
跪在地上的崔夫人，这些天寝食难安，最终等来这个消息，一下受不住，两眼一黑，头结结实实地磕在地上，晕了过去。
崔丞相还担心会被人挑理，但不管是内侍官还是听说的人，俱笑称是崔夫人大喜之下神魂移位，过几天适应了自家有个得圣眷的闺女就没事了。没人将崔夫人晕倒之事往其他方向想象过，羡慕嫉妒恨的也不过酸溜溜编排几句而已。
崔姑娘到底是崔右相嫡女，接圣旨时早已收拾好心态，落落大方谢了恩。
崔家心疼这个女儿，被内务大臣过来抬去皇宫之日，热热闹闹地大办了送亲宴。不对付的，面笑心恼地敬了几杯便走了。亲朋好友却是实实在在地为崔姑娘和崔家的好命感到高兴。
到了皇宫，皇帝几乎每隔三日便要去住在贤妃宫中的崔美人那儿，但从没让她侍寝。
等到崔姑娘十九岁生辰时，皇帝特意来陪她吃了一顿饭，晚上留了下来。
第二日，崔美人便接到圣旨，晋升嫔位，封号为“悦”。不仅如此，她在前朝从五品的大哥，擢升为四品骠骑将军，入职禁卫军，当了二把手。
此时，贤贵妃跑来邀功：“若不是有本宫慧眼识珠，悦嫔哪儿有今日的风光？”
贤贵妃那副嘴脸，自那夜起折磨着悦嫔的梦。
悦嫔对她无可奈何，就算参与到她们的党争之中也无法解了眼前的困局。悦嫔只能读书写字聊以抒发情绪，但再也没唱过歌跳过舞。
悦嫔说为报帝恩，向皇帝推荐几个儿时的玩伴。皇帝一听名单，竟都是世家之女。不似孤军奋战只傍功名的崔家，这些世家虽在朝中无甚要臣，但势力颇大，对朝中一二品大员都不假辞色。皇帝一琢磨，这倒不失为一个两全其美之法。
于是皇帝宴请了这个名单上的世家贵族当家人，隐晦的说了意思。都是千年的狐狸，根本不需明说。有三家立即说自己闺女并无婚约，择日便可进宫；或者说定亲之人无故毁约，将自家姑娘耽搁了。一出宫便着手给自家闺女退了婚，静等圣旨。
当然，其他没应下的贵族心中虽不屑于这三家的溜须拍马到卖女儿的程度，到底是没说话。即使跟这三家有婚约的，宁可私下解决仇怨，也不敢在皇帝跟前提什么。
于是，武才人、赵才人和郑才人便入了宫。她们高不高兴不清楚，但武家、赵家和郑家是真真切切地开心。这些年，皇帝对世家打压的愈发狠了，若是自家女儿在后宫得脸，那他们在外头也好过很多，甚至在朝中占得一席之地也未可知。
在二十一岁那年春节，悦嫔见到了时隔几年未见的亲人。母亲又老了些，大哥好像更壮了些，父亲眼角的纹络更深了。
临走前，崔相对送行的女儿使了个眼色，悦嫔便让左右退到远处，在空旷处小声与彼此说话。崔夫人早被安顿到远处宫门外的马车上，崔家长男正好站在崔家父女和远处宫女们之间，遮挡了偷窥唇语的视线。
见完家人的悦嫔，从前朝回到后宫，许是万分开心，第一次遣宫女请了年近半百的皇帝。
龙颜大悦。
没几日，悦嫔便成为了悦妃。
她还未诞下子嗣，别说龙子，连个公主都没有，甚至身孕都不曾有过。又不曾有什么大功德，何德何能晋位为妃？
皇帝提起时，太后很不满意。她最讨厌这种狐媚子，依靠圣宠和娘家势力便要在宫里无法无天。想当初在她年轻时也有这样的几个人，但以色侍人的结果如何？还是不如她这个会生养教导儿子的，不还是去庵里或者皇陵以泪洗面吗？没让她们殉葬都是她这个太后仁慈！
于是，皇帝的圣旨说得清楚，崔相这些年劳苦功高，尤其近几次国策推行时不可或缺。崔家嫡长子在禁卫军中屡立奇功，为嘉奖崔家，崔大公子任禁卫军统领，晋悦嫔为悦妃，赐居景阳宫。
太后心中郁闷却无话可说，只能找悦妃的麻烦。悦妃就又回头好好“谢谢”景阳宫里的赵武郑三位才人。若当年没有她们三个推举，哪儿有那《飞鹤舞》？哪儿有现在的风光？
她恨死了她们！
她勒令她们必须尽快怀上龙嗣。那三人知道她恨自己的缘由，所以以为是她多年不孕，是要急得疯了，才这样对她们不设防。
她们见多了悦妃盛宠之下各种荣耀和特权，又被家里人催得紧，当然十分乐意。
但这些年不知怎的，后宫诸女鲜少怀孕。是以今年赵才人一经有孕，便晋升为美人，让她得意了一阵。看到龙嗣的好处，更加着紧孕肚，在娘家和宫内下人的提醒下，更是连门都不怎么出了。
今日是连日称病告假未曾请安，实在避无可避才来的。此刻，赵美人在悦妃身后站的腿脚酸麻，微微隆起的肚子隐隐发紧，又不敢声张。正无可奈何间，皇后娘娘出声给她和已有七月身孕的班婕妤赐了小凳。
柔妃出声：“这么娇贵的身子，自然是要坐着了。何不早说？搞得好像咱们苛待了你俩似的。若是皇嗣出了问题，你们担待的起吗？”
说到后面颇有些凌厉之色。
班婕妤和赵美人心道果然，该来的终究还是来了。
其他高位妃嫔，连着家世显赫的低位小主们，都在心里皱了一下眉头：谁跟你是咱们？
但面上都是没听到般，刚刚是什么表情，现在还是什么表情。
这柔妃已四十二岁，膝下有个吴王才十岁，正是顽劣的时候，又不到辟府独居的年纪。加上，柔妃娘娘一个在皇上皇子时爬床的贱奴，哪儿会教育皇子？只不过是照猫画虎，学又学不像，只会宠溺或责骂，教的是一塌糊涂。皇后自交接后宫管理大权之后，闲暇时更不愿理这些杂七杂八的事儿，是以吴王更加贪玩任性，一身的臭毛病。前几日刚被陛下责罚过，柔妃娘娘现在一肚子气，看谁都不顺眼：老娘低眉顺眼筹谋了一辈子的荣华富贵都要毁在那臭小子手里了，怎么不急？
急啊！急得嘴里都起了泡，想侍寝都不行，心里更着急了。
班婕妤和赵美人低着头，都等着对方说话。
柔妃看她们都不说话，心里更气：哟呵～说你们呢？听没听见啊？倒是吭个气啊？说别人说不得，还说不得你们了？是觉得出身好，在心里瞧不起我，是吧？好啊，你们！
想到这里，一下拍案而起，指着近点的班婕妤的鼻子骂道：“说你呢！听见没？耳朵聋了吗？”
柔妃，之所以能从婢女成为皇妃，自然是有过人之处的，伺候人的本事不说，看人的眼光也是一流。她可是在现在的皇上——当时的裕王迁到王府时打点了钱才得了位置跟过去的。
柔妃，之所以得个“柔”字做封号，自然是比常人都要温婉柔媚，温柔可心，平时可是万万做不出这种事来的。
别说这是在太后寝殿里，旁侧还有太后、皇后和贤良淑德四位贵妃娘娘，哪儿有她随意发火的面子？只是最近忒上火，日日时时都冒着邪气，便有些忍不住就把在自家宫里的作风带出来了。
班婕妤和赵美人吓得一激灵，班婕妤扶着孕肚作势要跪，太后不急不躁的喝着茶，皇后娘娘刚想开口，外头便传来一声男人的声音：
“是谁这么大火气啊？”
屋内众女脸上终于提上一股喜色，太后更是笑得慈眉善目。
众嫔妃及宫女，另晋王夫妇，均迎上几步跪拜。
叶黎安偷偷打量几眼，发现皇帝还穿着刚刚的常服。白色锦袍上，一条青龙张牙舞爪地乘七彩祥云绕其身而上。龙爪上的五根龙指遒劲有力，身上的龙鳞片片闪着华彩，龙头上的髯须根根分明，在皇帝胸口正中央怒视着前方，似是下一秒就要咆哮着冲出来，让人不敢直视。
皇帝一踏进来便看到悦妃，似是跪得不舒服，眉目间微微含愁。他大步走过去扶起，掠过众人时大手一挥：“平身！”
“谢皇上！”这句就比迎接时的那句要雀跃少很多了。
皇上松开悦妃的手，向太后行了礼问了安，又对皇后点点头，坐到了太后下首，向众人示意坐下。皇上眉眼透着逗趣的意思问道：“刚刚是谁大呼小叫啊？”
柔妃红了红脸，出来盈盈而跪，撅起小嘴柔声娇嗔道：“禀皇上，是臣妾。是臣妾无礼了。”
柔妃这表情神态语气动作，若是换个年轻小姑娘可能都失了这股味道。
“你可知错？”
“臣妾知错了。”
“何错之有啊？”皇帝继续逗她。
柔妃抬眼似嗔似怨地看了皇上一眼，然后红着脸说道：“太后娘娘和皇后娘娘当前，臣妾不该擅自训诫。是臣妾逾矩了。”
皇帝似是很满意，笑容都要溢出来：“既你知道错了，那便当罚。罚你今日替朕研墨一整天。”
“是！”柔妃娘娘恭敬行了礼，不等皇帝开口就起身悄悄退回到自己的座位上，心里快要乐开了花——还以为要受罚了呢，结果是这等好事？那敢情好！
她也知道自己是走了狗屎运，也不知是托了谁的福。反正是再也不敢扎眼，叶黎安走之前再没见这位柔妃娘娘吱一声或者多做什么。