第25章 虚弱的守衡圣树
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老妇人轻轻地哼唱着，似乎没有察觉到伊默的到来，伊默便静静地听着。
直到诗歌唱到尾声，斋藤婆婆才抬起头来，目光落在伊默身上，眼中闪过细微的惊讶。
伊默低头行礼：
“斋藤婆婆，我是……”
然而斋藤婆婆抬手制止了伊默：
“无需多言，孩子。世界上的万事万物，冥冥之中都有定数。
“你会来到这片村庄，站在我身边，也是遵循着万灵的安排。所以，不用向我解释。
“你能感受到吗？”
老妇人的语调柔和缓慢，不经意间便打消了伊默的些许紧张。她手掌抚过空气，就像抚摸自己的孩子一样轻柔。
“你身边的灵体都很想和你亲近呢！这便足够了。”
伊默忍不住露出苦笑：
“真的是这样吗……我从来感受不到，我只是感觉，它们都在躲着我。”
斋藤婆婆摇摇头：
“它们，以及和它们交流的能力，都是这片土地赐予我们的礼物。你若是太心急了，它们会害怕的。”
她顿了顿，似乎不愿意在这个问题上多谈下去。
“我能看出你似乎有很多疑惑，不妨说与我听听？”
伊默精神一振，将自己想要了解的一一问询，而斋藤婆婆也知无不言，于是在一问一答中，伊默对自己的处境有了大概的了解。
这是位于普雷西典西面远郊的山林中，幸存的人们团结在一起组成的营地，营地中有的人在战争中失去了自己的家园，有的人不适应城里的环境，过惯了自给自足的乡村生活，有的人则为了躲避纳沃利兄弟会抓壮丁的搜捕，带着家人越躲越远，远离城镇进入山林，最后来到了这里。
往事已矣，不管过去经历了什么苦难，营地里的人们现在有着共同的愿望，在这山林深处建立一个新的，与世无争的村庄。
斋藤婆婆说这些的时候神色恬淡，带着对生活的满足和对未来的期待。
对营地的状况有了大概了解，伊默斟酌许久，问出了最后的问题：
“莲湖中央的那棵守衡圣树，到底是什么？”
这个问题颇有冒犯，明眼人都能看出，守衡圣树是营地的秘密所在，伊默也做好了斋藤婆婆拒绝回答的准备，然而老妇人竟然坦然道：
“守衡圣树啊，那是艾欧尼亚平衡和谐的象征，据说甚至和艾欧尼亚之灵都存在某种联系。村庄的选址是在这里，很大部分的原因便是为了守护它。”
“原来如此。”
伊默犹豫道，“但我看它，似乎状态并不是很好。”
谁料一直慈眉善目的老妇人听了此话，身体一颤，陡然激动起来：“看？你不是感应到，而是能看到它们吗！它现在是怎么样的？”
“很虚弱，就像是生病了一样。”
“好好……”
情绪激动的斋藤婆婆忽然剧烈地咳嗽起来，一个不稳，身形前跌，被伊默眼疾手快的接住抱在怀中，伊默轻拍着老妇人的背，好不容易才让她的情绪安定下来。
而这时在营地间做工的几个男女已经惊呼一声，聚拢了过来，担忧地看着斋藤婆婆。
“婆婆，您怎么样了？”几个女子七嘴八舌地询问。
也有男子将矛头指向伊默，对着他怒目而视。
“我就知道这个外来的没安好心，就不该把他留在村子里。说！你是不是想害老人家！”
呼吸理顺的老妇人安抚住众人，然后拉着伊默的手歉意地看着他：
“对不住啦，孩子，让你受委屈了。他们本来也都是很好的孩子，只是最近守衡圣树的虚弱让他们太过紧张了……”
将矛头指向伊默的男子着急道：“婆婆，您竟然告诉他……”
“安静！”
斋藤婆婆喝止住几个情绪激动的男子，拍了拍伊默的手，“他是极好的孩子，是艾欧尼亚之灵派来拯救守衡圣树的！”
“孩子，你愿意帮助我们吗？”
伊默点头：“如果是为了维护均衡与和谐，我必然竭尽全力。”
“很好，很好……”老妇人欣慰地点点头，点了一个男子的名，“扎卡，麻烦你带他去祭司那边吧。”
名为扎卡的男子怀疑地盯着伊默，但村子里最德高望重的斋藤婆婆都发话了，而且听他们的交谈，这年轻小子似乎还有点特异之处，扎卡虽然不情愿，但并非分不清轻重缓急之人，只好道：“……我明白了。”
老妇人口中的祭祀的居处并非在营地中，而是在那座美丽莲湖的另一边，拜别了斋藤婆婆，扎卡便带着伊默向着营地外走去。
而斋藤婆婆认可伊默的举动已经告知给了村民，昨晚将伊默带回营地的那几人也将伊默的来历在营地传开了。于是营地里没有外出的人都知道了这一消息，昨晚误入莲湖的外来青年，今天已经被带去见了当地的祭司。
现在是早春时节，正是农忙时分，不管生活有多颠沛流离，乡村人赖以生存的本职工作人们时时刻刻都惦记着。成年的男子们从莲湖引来水源，在营地寻找合适的田地开垦，撒下种子，女子们用简陋的纺锤将植物纤维编织成麻布，或是在林间寻找野生的山葵、韭葱等植物。
哪怕是孩子们也不会闲着，现在正是他们精力旺盛的年龄，对外界也有着无穷的好奇心。漫山遍野跑、到处探险的同时，也会采摘些马兰头、蒲公英等能入口的植物，或是将鲜艳的覆盆子送入嘴中。
几个年幼的玩伴凑在一起，跟在扎卡和伊默身后。
“他是从外面来帮助我们的吗？”一个小女孩问道。
“阿爸说外面来的都是坏人。”虎头虎脑的小男孩煞有其事地说道。
“你胡说！小艾姐姐就不是！”另一个小女孩尖叫，指出他的错处，小男孩登时语塞，兀自狡辩道，“……小艾姐姐跟他们不一样！”
“小艾姐姐是世界上最好的人！她和阿爸阿妈一样好！”
“我长大了，要娶小艾姐姐当老婆！”还有小男孩双手托着下巴憧憬道，眼里都仿佛冒出了星星。
提到小艾姐姐，他们仿佛都有了无穷的话题，七嘴八舌地争宠似的讲小艾姐姐对自己的好，像一窝吵闹的山雀，仿佛要借此排出个先后位次来。
“唉，小艾姐姐什么时候才会回来啊……”
“她是去打坏人去了。”
“坏人？和老虎一样坏吗？”
“像老虎一样的坏人，他们会把叔叔哥哥他们都抓走……”
……
感知灵敏的伊默第一时间就发现了身后远远吊着一群孩子，他回过头一笑，此举却让走在前面的几个孩子怯生生地退后几步，伊默郁闷地揉了揉脸。
带路的扎卡注意到了此举，转过头便发现了孩子们，厉声道：
“喂！莲湖那边可不是你们能去的！都给我回营地里去，小心我抓到你们狠狠地抽你们屁股！”
跟屁虫一般的孩子们顿时作鸟兽散。