第10章 唐古别文朔 文朔会兄妹
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文朔瞪了文应一眼道：“好没来由！你怎这般多嘴！”文应道：“我何曾多嘴！莫非哥是在疑我向家里人言说，那日在施迷山上的事么？”文朔道：“你不曾言说，却为何提及扈家？”文应昂起头，撅着嘴道：“反正我没说！哥不信就算了！我好心好意，要去为哥提亲，却落不是了！好让人心寒！”
文朔伯父向文朔笑道：“你搭救扈家侄女之事，非出自小应之口。”文朔疑道：“不是小应言说，伯父怎会知晓此事？”文朔伯父道：“今日上午，扈北携带谢礼来到落英，寻至家中致谢。言说你前几日在施迷山搭救了他家小妹。因此我才知晓此事。”继而，文朔伯父又对文应道：“你这孩子为何不将此事向家里人言说？”文应先回瞪了文朔一眼，方才对其伯父道：“伯父与我父亲时常教导众位哥哥不要在人前显露武艺。我怕伯父知晓此事，训斥我哥。因此不曾向伯父提及此事。”言毕，文应向文朔屈鼻瞪眼道：“以后再也别想让我为哥瞒事了！”
文朔见错怪了文应，便拉了拉文应的衣袖，逗笑道：“哥错怪你了！明日给你买糖吃，好么？”文应看也不看文朔，嘟着嘴道：“哥把我当作豆儿了么？几块糖就把我哄好了么？”此时，文朔伯父怀里的豆儿听到文朔与文应都提到了“糖”字，便向文朔伸出胖乎乎的小手，咿咿呀呀道：“四叔，我要糖！”满屋的人都被这可爱的孩童逗笑了。
众人笑罢，文朔向其伯父问道：“伯父方才为何称扈姑娘为侄女？”文朔伯父道：“其父扈戻扈行守乃是我与你父亲的故交挚友，因此方才称其为侄女。”文朔道：“伯父及我父亲何曾与扈家有过往来？”文朔伯父道：“这些年确是不曾往来。只因十年前，我与你父亲举家来至森国，便与扈戻失去联络。在森国，我与你父亲皆隐居简行，无意与外人往来，故而我与你父亲皆不知扈戻亦在森国。”言毕，文朔伯父向屋内家人笑道：“幸喜天保在施迷山与扈家侄女相遇，方才有我们故友重逢之机！”文朔伯父稍顿片刻，自言自语道：“不料此一别，竟已十载矣！往事如梦，不堪回首也！”文朔伯父眼望闪烁的灯光，陷入了重重往事之中。
翌日天微启明，文朔悄悄来至院内，见伯父面带忧思，遥望西方，不禁心生悲悯。文朔行至伯父身旁，轻声道：“伯父昨晚不曾安睡，却又这般早起！晚辈们岂不忧心！此刻晨寒甚重，还望伯父回屋休息！”文朔伯父渐收思绪，向文朔言道：“今日伯父欲带你大哥及你前往花溪扈家，拜望你扈伯父去，你可愿往？”文朔道：“侄儿愿往！只是唐亘常今早便要启程回归荣州，侄儿约好前去送行……”文朔伯父道：“你既有约在先，可先去为朋友送行。事毕，即刻前往花溪扈家。切莫在外逗留，耽误正事！”文朔应诺，请伯父回屋后，方才乘上雪狮向丰羽商栈疾驰而去。
文朔到达丰羽商栈时，唐古正在收拾行装。唐古见文朔到来，面露喜色道：“如今寒晨之季未过，兄弟何必来的如此之早！”文朔道：“今日为兄长送行，小弟安能稳睡！”唐古点了点头道：“难为兄弟待我如此情重！只是哥哥我无以为报，实是汗颜！”文朔道：“小弟敬重兄长仁义品行，故而才与兄长这般亲近。兄长何言及此！”唐古动容道：“好兄弟，我人虽鲁莽，心却不盲。兄弟成全之意，我已尽知！兄弟在落英客店为我安排食宿；在候舍劝阻我莫惹祸事，继而又不避凶恶为我证理；此番为丰羽商栈押运货物，亦是兄弟揽惠于我。此等深情厚意，亲兄弟亦不过如此！我唐古怎不感念！”文朔道：“兄长言重了！些微小事，何足道哉！”文朔与唐古道不完情深义重，表不尽吝辞惜别。怎奈时不待人，商队已至起程之刻，唐古只得与彦初、荣戢及文朔一一施礼话别。
文朔望着远去的唐古，心内怅然若失。乃至商队宛如蚁行，尚不愿移目离去。彦初与荣戢见文朔如此不舍，不好相邀回返，便在商栈门房内品茶相候。二人正在闲聊之际，忽听得外面，由远及近响起一阵急促的马蹄之声。二人循声望去，只见唐古一路烟尘飞马返回，待至文朔近前，向文朔问道：“兄弟可还记得我家住何处么？”文朔点头道：“兄长家住荣州首英县崮磐村。”唐古应是，继而又向文朔道：“有朝一日兄弟若到荣州，定要舍步到崮磐村一望！不枉你我弟兄相识一场！”文朔闻言，深施一礼道：“小弟谨记在心！”唐古点了点头，向文朔劝道：“兄弟，世间之人聚来散去，本属常事。切莫如此遥系，快些回返才是。不然哥哥我行亦不安！”言毕，唐古于马上施以辞礼，驱马追随商队而去。
文朔不见唐古身影，心绪低落，返回丰羽商栈，与彦初、荣戢短叙一时，便向二人告辞，驱雪狮向花溪村而去。
到了扈家门前，孟登面带笑容跑至文朔近前，躬身施礼道：“小仆孟登给公子见礼了！”文朔笑道：“小哥切莫多礼！”然后，文朔将雪狮牵至院墙边，向孟登道：“小哥不必看管此马。它愿留便留，愿走便走。一切皆由它便。”孟登面带惧色看了雪狮一眼，咂舌道：“小仆知道了！”继而急行数步引领文朔入院去了。
文朔进入扈家客厅，见其内除伯父曾策、伯父长子曾檩、文应及扈戻、扈北、仙妥外，另有一名青年男子在座。
曾策见文朔进入客厅，便将文朔唤至近前，让文朔向扈戻行礼。扈戻受礼罢，将文朔由衷地夸赞了一番，转而向曾策笑道：“你我弟兄老矣！”曾策道：“吾兄何有此叹！”扈戻笑道：“当年我至堂州时，天保还是小小幼童呢！如今天保已是一位翩翩美少年了！你我如何不老！”继而，扈戻又道：“你看天保这英朗之貌！与重（zhong）敬年轻之时，何其相似！”曾策闻言，面带笑意微微点了点头。
稍顿片刻，扈戻忆赞道：“想当年，重敬笔诛奸佞，戟讨四方，文韬武略，无人能及。五国众英雄豪杰俱赞其为‘文武昱霄’！可谓敌友同敬，文武皆服。好威风矣！”言及至此，扈戻与曾策皆露出自豪的笑容，好似自己亦有百分的荣光。
随后，扈戻又对曾策言道：“以愚兄之见，将来天保贤侄定会继此美名！成为一代赟雄！”曾策道：“行守兄切莫夸浮了他！这孩子自幼眼内容不得邪祟，心中忍不下屈辱。重敬常言，此子日后若不修举，难免身陷是非之境！”扈戻慨叹道：“可悲之世，善举难为，恶行易施。世间诸多良弱，深受恶强凌辱，实在可怜！此刻我等皆隐居简行。一则，为亲友之安；二则，私图目净心宁。然念及世人之苦，亦难免自责！”扈戻顿了一下，又道：“我虽不愿晚辈跋险涉恶，但见其敢于惩恶扬善，尚有我等往昔风骨，亦觉欣慰。”曾策道：“治世累家，馨家漠世！我等亦是不得已而为之！非是我等无视凶恶，冷观世态！”扈戻闻言，颇以为是。
扈戻赞叹过后，便将文朔向自己的长子扈东扈忠方、四子扈北扈义方及小女儿扈仙妥介绍了一番。扈家兄妹知晓文朔真实身份后，皆甚惊喜。只因两家乃是生死世交，其情义深厚实非寻常。又因十数年前，扈家兄妹皆随父母赴垚国堂州文朔家中，与文朔一家人相聚过一段时期。虽然当年扈北与仙妥年纪尚幼不记时事，但其父时常提及两家渊源情义，故而扈家兄妹对文朔一家人甚有亲近之感。
此时，文朔已知厅内的那名青年乃是扈家的长子，随后文朔与扈家长兄、扈家四兄及扈家小妹，分别行了兄妹之礼。诸礼施罢，众人依主客长幼之别就座，谈往道今，满厅之内皆是欢声笑语，其乐融融。
午餐过后，扈戻与曾策转至内室叙旧。客厅之内没有长辈在场，扈东与文朔等同辈之人便随意了许多。扈北先向文朔问道：“天保，福禄岛可是须乘船方可到达的么？”