第10章 九爷在,氏族安
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五里氏族拥有方圆四十里的山林领地，人口逾五千，梁、黄、王、费四大家族聚居于此，统称五里氏族。氏族内设立议事厅，由族长、四大长老和八位氏族执事组成，掌管和处理族内大小事务。
此外设立护族卫，挑选五百余名族内精英，以族徽四瓣梅花为名，称为梅花铁卫，护卫氏族安危。
虽然王九爷名义上只是守夜人，但是他在族中辈分甚高，据说比现任族长的辈分还要高，此外，他身有军功，加之守夜传奇之事在氏族内广为流传，虽然极少在人前显露实力，但众人皆知其不可小觑，因此威望极高。但凡族中遇到大事，氏族议事厅都会邀请他一同商议。
氏族议事大厅
正前上方悬挂着四色梅花族徽，从族徽到大门纵深二十丈，宽也有十丈，青石板铺就的地面一尘不染，挑高檐顶成锥形，离地面足有五丈。
墙壁是用天然花岗岩堆积打磨而成，一面墙壁悬挂九州山河图，另外一面则是以篆体文字雕刻的氏族祖训：
天戴其玄，地履其苍；
横有九州，纵有四方；
以吾辈之韶华，护氏族之繁昌。
黑金玄盾，白冰寒霜，赤火血炼，黄土龙戕；
以梅魂之伟力，佑血脉之永强。
寥寥数语，其义自见，神圣之感，字字入心。此刻大厅内坐着十数人，气氛肃然。正中，族长梁剑甫正襟危坐，双目微眯，似是在闭目养神。
两侧分别坐着四大长老，再往下乃是八位执事。在梁剑甫左侧上方空了一把椅子，众人的目光有意无意地扫向那把空椅子。
脚步声传来，一个黑袍老者晃晃悠悠地走了进来，右臂空空荡荡，左手拿着一个硕大的葫芦，正是守夜人王九爷。
众人几乎同时肃然起身。梁剑甫也起身上前，领着众人齐齐躬身向王九爷行礼。
王九爷随意地挥了挥手，缓缓走到那把空椅子上坐下，也不说话。梁剑甫见九爷坐定，这才走到在自己的椅子上坐了下来，对大家说道：
“既然九爷已经来了。那就议一议最近的事情吧。”
大长老梁剑龙起身向王九爷行了一礼，面对厅中众人缓缓道：
“半月前，梁国各郡府下达了征召令，各地驻兵开始向西集结，听闻西边的晋国也陈兵我梁国边境，战事似乎一触即发。”
三长老王乾一沉吟道：
“东州齐国、南州陈国、西州晋国、北州周国，还有中州咱们梁国。百国大战，已过百年，坐享了一多年百年的太平，看来西州的晋国已经按捺不住了。”
二长老黄玉广是个爽直的性子，哼了一声，道：
“管他打不打仗，天塌了个高的顶着。再说了，我们这里地处梁国之东，那些西州蛮子在西，即便交战，相隔何止万里，咱们操这份心太多余了吧？”
梁剑龙叹了口气，道：
“西境的国战是与咱们没有太大关系，但是今年大旱，梁国境内半数耕地受灾。如今，再加上这接踵而至的战事，更是雪上加霜。
所幸苍天护佑，咱们五里氏族所辖地域并无旱情。只是最近，外来的逃荒者却是越来越多。咱们氏族虽然有些家底，但是也养活不了那么多灾民啊。”
众人听到此处，顿时一阵默然。
四长老费云琴，是长老中唯一女子，向来心思细腻，思忖片刻，开口道：
“五里井，本就是土地多于族民，倘若划出一块土地，将这些灾民纳入族中，让他们自力更生。授其于鱼，不如授其于渔。如此一来，我们氏族也可平添一份力量。”
此言一出，厅内人眼中都是一亮，均面露喜色。黄玉广一拍大腿呵呵笑道：
“对呀，我怎么没想到呢！费家妹子，果然聪慧，这样一来，不但解决逃荒灾民的安置问题，还能把咱们这里的荒地有效地开垦出来。
如此一来，这荒年灾祸不但对咱们没有削弱，反而有可能会极大的增强我们的实力呀！”
“灾民入氏族一事还需慎重，但若真能将这些灾民为我所用，确实能在短时间内提升我们的实力。”
王乾一沉思着，徐徐道，
“如今太平之势危矣，一旦大战爆发，五州几大帝国只怕都无法独善其身，海外四州诸国更有可能渡海跨江逐利。
我们五里氏族虽然身居山林，但临襄江江近东州，而且还远离本国郡府，一旦东州的齐国乘机来犯，咱们可是首当其冲。此刻若不壮大实力，做好准备，一旦危局到来，恐难以保全祖宗的基业啊。”
族长梁剑甫听着四位长老你一言我一语讨论正酣，并未说话，侧头看了看端坐左侧上方的王九爷。
见他懒洋洋地喝着酒，虚眯双眼，仿若神游物外，似乎并没有在意众人议论之事，心中微觉得诧异，看来九爷对这件事并不关心。
别人不知道他的底细，身为族长的梁剑甫可是门清儿。这位王九爷其实是位修道高人，在梁剑甫年幼之时，他就已经是氏族的守夜人。
上代族长在临终前，交代的最后一件事就是关于这位王九爷。直至今日，他还记得老族长临终前的话：
“剑甫，你要切记，以宗祖之礼，供奉九爷。九爷在，氏族安。”
“九爷在，氏族安！”
梁剑甫在心中默念了一遍，心中思忖，
“自我记事起，九爷就在族中，他当时就已经是耄耋之容，如今，我已经年过花甲，这么多年过去了，他却似乎没有任何变化。
曾经我虽也试探过，他却讳莫如深，不愿吐露一语，也不接受宗祖供奉。但是有他在，族内确实风调雨顺，安居乐业。”
多年的相处，王九爷的实力只能用深不可测来形容，而脾性，梁剑甫大致也能揣测到几分，轻咳了一声，缓缓说道：
“此事再议，倒不急于立下结论。不过，眼下还有一事……”
说到此处，他看向王九爷，起身恭敬道：
“恐怕需要九爷定夺了。”
王九爷似是刚刚睡醒一般，伸了个懒腰，随意问道：
“族长说吧，有啥事需要我去办的。”
“九爷折杀我了，”
梁剑甫顿了顿，上前一步，沉声道：
“梅魂令有所感应，西山秘境似有异动。”