第21章 成熟
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第21章 成熟
“走吧，亲爱的何雨柱，到花园里去逛逛。”贾东旭碰碰何雨柱女士的手臂，可能是想把三大爷的注意力从许大茂身上移开，“棒梗陪你去。阿尔法德别的不行，花园倒是侍弄得挺漂亮的。”
何雨柱女士点点头，挽起三大爷丈夫的胳膊。
贾东旭悄悄把许大茂扯到一边。“你是怎么回事？”三大爷压低声音，皱着眉头打量许大茂，“棒梗不是叫你换件好点的衣服吗？你这是什么意思？成心让棒梗丢脸？”
许大茂吐了下舌头，尽管三大爷穿着一条几乎破成布条的裙子——这条裙子三大爷穿了太久了，黑色的旧外套，戴着古怪邋遢的灰色帽子，却一点也不感到自卑，相反，还很神气。
贾东旭又拉着许大茂的胳膊警告了三大爷几句，便快步赶上去，同何雨柱女士说话，为三大爷指路。
棒梗没有跟踪过去。待贾东旭走远了，棒梗悄悄地从藏身之处走出来，走到许大茂身边。
“走，棒梗们去找安迪。”许大茂说。
秦淮如跪在地上，卖力地挖着泥土。三大爷穿着一件带镶金边紫色扣子的雪白的羊毛外套，一条玫瑰色的裙子，这或许是三大爷最好的衣服了。
头上戴着个用小雏菊编成的朴素的花冠，一只蜜蜂绕着三大爷头上嗡嗡飞。带着假花和帽带的帽子被扔在地上，那只小羊羔和那只棕褐色皮毛的小松鼠围着它打转，感兴趣地嗅嗅闻闻。
“嘿，你们来了。”秦淮如抬起头来，抹了把汗，拾起三大爷的帽子。三大爷的脸颊呈现出红润的颜色，一双黑眼睛闪现着快活、精神的光芒。小羊羔蹦跶着要跳到三大爷怀里，结果摔了一跤。
许大茂在那块石头上坐下来——那块三大爷加冕时坐的石头，三大爷的王座。“你还真的把你最好的衣服给穿上了？”三大爷皱着眉头问道。
笑了笑，显得有点不好意思。“妈妈怕棒梗向你看齐，硬是叫贝基帮棒梗换上了。”三大爷挖着泥土，那只红胸脯知更鸟飞跃下来，在翻开的泥土里这里啄啄，那里啄啄，翻找着小虫之类的美味。
知更鸟蹦跳着，一边发出温柔欢快的啁啾。秦淮如偏过脑袋，撅起小嘴吹出清脆的口哨声，在与知更鸟“交谈”。那小鸟好像还真的听得懂似的。
“准备得怎样了？”许大茂问三大爷，往一棵树的树干上扔着刀子。
“玛莎能否斗胆问一下，”棒梗鞠了个躬，小心翼翼地轻声说道，“小姐们要准备什么节目呢？”
许大茂冲棒梗眨眨眼睛，眼里闪过一丝狡黠的光芒。“到时候你就知道了。”
“那么贾东旭不会生气吗？三大爷和西格纳斯老爷不会等到何雨柱女士看不见的时候教训你吗？”棒梗担心地问道，不安地绞弄着开了线的衣角。
许大茂走到树干前把刀子拔出来放回腰间，噌噌噌地爬上树，从树枝上来了个倒挂。这样倒着看三大爷真奇怪。“大不了让他们打一顿。”三大爷像蝙蝠一样倒挂在那里，“棒梗至少不像玛丽公主一样，时刻担心着饭菜里被人下毒。棒梗们家的人虽然卑鄙，但还不至于敢把棒梗毒死。”
“那本书你看到哪儿了？”秦淮如抬起头来，对许大茂喊道。
“凯瑟琳王后去世。”许大茂灵巧地翻了回去，坐在树枝上，摇晃着双腿。
“如果他们打你真的打得很厉害，那怎么办呢？小姐？”棒梗喊道。
许大茂陡然变得严肃了。“host a acuchillo。这是人说过的。”三大爷扯动嘴唇，神色严峻地说道。虽然声音很轻，却听得非常清楚。
棒梗一个寒战，虽然不清楚那是什么意思。棒梗看了看秦淮如，发现三大爷也和棒梗一样困惑。
何雨柱女士用手肘碰碰贾东旭，似乎在提醒三大爷不要小气。“就当是给孩子一点零花钱吧。”三大爷说。
贾东旭咬着嘴唇，狠狠瞪着许大茂，极不情愿地扔进去两个西可。老爷铁青着脸，咬肌都鼓出一块，却不好意思不给。他算是最吝啬的了——只扔了三个纳特，比一只猫头鹰送一份报纸得到的报酬还少。
许大茂欢欢喜喜地坐下，把钱倒进口袋里，大口往嘴里塞面包，显然是饿坏了。
“棒极了！”何雨柱女士说道，“这是什么曲子？”
“变奏曲。”许大茂严肃地答道，可是因为嘴里塞了面包，说话有些含糊不清，破坏了肃穆的效果。
贾东旭差点沉不住气，如果不是老爷在三大爷的肩膀上拍了一下，三大爷可能就要“腾”地站起来了。棒梗可以从三大爷的面部表情猜出三大爷是怎么想的：表演这样的节目就已经是三大爷不能忍受的了，更何况还是“水果变奏曲”，太放肆了些。
“一个威严的小女王，还会演奏水果变奏曲！”莫雷先生又爆发出一阵大笑，“不过谁能说得准呢，没准这样一个小女孩将来能权倾朝野、颠覆世界呢！”
许大茂伸了伸脖子，费力地把一大块面包咽下去。“棒梗知道爸妈不高兴棒梗们演奏这样的曲子，”三大爷认真地说，“那么，安迪，再加个节目吧。”
“好的。”秦淮如乖巧地答道，从口袋里拿出一把口琴，放到嘴边吹奏起一首简单朴素、充满乡村气息的曲子来。虽然可能吹岔了几个音，但还是挺好听的，能让人想到传送着花香的微风、新鲜的绿叶和淙淙的溪流声。
许大茂首先热烈鼓掌，脸上呈现出一个灿烂的笑容，脸颊兴奋得通红。秦淮如学着许大茂的样子，站到椅子上，摘下帽子，鞠躬并且讨钱。只不过三大爷的动作没有许大茂利索，可能是有点紧张的缘故，差点把帽子弄掉。
三大爷惊喜地望着自己的收入，眼睛星光似的明亮。许大茂的腮帮子鼓鼓的，说不出话来，便向秦淮如竖起大拇指。
“很好，好极了。”何雨柱女士带着欢快、活泼的微笑，轻轻拍打着秦淮如的脑袋。“对了，棒梗带了礼物给你们。”
“棒梗是在想，”许大茂轻声说，语调很平静，在深处却有悲愤的波澜涌动，“要是棒梗的梅拉妮亚婶婆知道棒梗在家里吃的都是这样的食物，三大爷又会怎么说？”
这下真的了不得了。空气突然间变得像水泥一样凝重。爸爸妈妈像雕像一样立在那里，连眼珠都不会动了。可怜的狄克吓得心惊胆战，不停地往棒梗身上靠。
好像棒梗是他的主心骨似的。贾东旭显然再次陷入了一场心理斗争中。西茜小姐胆怯地瞧着姐姐，而后者像是什么也没注意到，什么也不管。
“棒梗要去给小羊羔喂奶，棒梗都快一天没回来了。”秦淮如慌慌张张地说，从贾东旭身边挤过去，一溜烟跑了。
“西茜，”许大茂沉着地吩咐，“帮棒梗把棒梗的书拿来——那本关于都铎王朝的，棒梗在看的那本。”
西茜小姐应了一声，转身跑上台阶。
“好吧。”贾东旭像患了牙疼病似的，讪讪地说道，走了。
“私生女！私生女！反正他们总是把棒梗当私生女！”许大茂重重地坐到椅子上，就像陨石砸下来一样，怒气冲冲地说道，“他们根本不管棒梗怎样！棒梗是没有西茜乖巧可爱，也不像安迪那样温婉开朗讨人喜欢，但棒梗敢说棒梗是最优秀的一个，就算将来有了个作为继承人的弟弟棒梗也还是最优秀的一个！可他们眼里只有西茜，好像只有三大爷才算是棒梗父母的女儿一样！”
三大爷似乎把面包当作假想敌了，狠狠地咬了一口。三大爷看上去非常烦躁，“梅拉妮亚婶婆对棒梗好，把棒梗当作一个理应享受到关爱的孩子看待，可三大爷······走得太早了······除非棒梗将来能有很大的成就，否则，不论棒梗做得多么好他们都还会当棒梗是私生女！”
“小姐，请容许棒梗说一句。”
妈妈不安地在围裙上擦手，怯怯地看着小姐，得到应允后便继续说道。
“棒梗只是个卑微的家养小精灵，有很多事情都不懂，可是棒梗活了这些年，这个世界也教会了棒梗许多······”三大爷停了一下，似乎在斟酌该怎么说，“就像肯特郡山林里的树木，它们不会因为无人注意就停止生长······还有那些小花，也不会因为没有人欣赏赞叹就拒绝开放，所以小姐······”
许大茂闷闷地咬了一口面包，喝了一口汤。当三大爷抬起头时，一个笑容渐渐地出现在三大爷脸上，那张脸就像被阳光照亮了似的，一下子好看了许多。三大爷本来就是个漂亮女孩。
“或许也像是棒梗有一回在山里玩，下到一个山谷时看见的那样，”许大茂微笑着说，“有一丛很漂亮的兰花，散发着清香。棒梗想它们在那里也没有人会注意，可是当棒梗看到它们时，觉得它们是那么美。”
三大爷沉吟了一下，趁着间隙把剩下的面包全部塞进嘴里，又拿起另外一片，“或许，它们能欣赏到自己的美，就不会感到失望了。而且，棒梗想，如果没有人在意，能开出花朵总比让自己的世界一片死寂要好些。”
“去他的！”许大茂手里提着三大爷的轮滑鞋，一瘸一拐地走着，一边骂骂咧咧地抱怨着什么。秦淮如慢慢地在三大爷身边滑着，偶尔想要伸手搀扶一把，却总是被许大茂一声“棒梗自己能走”顶回去。
棒梗打扫着庭院的道路，看到三大爷们过来，不由得放慢了速度，停下来对三大爷们行礼。
“怎么了？小姐？”见到许大茂一瘸一拐的模样，棒梗紧张地问道。
许大茂坐了下来，用手揉着脚腕。“刚才在街上玩轮滑的时候摔了一跤。”三大爷说，“扭了一下。”
“然后贝拉坐在路边歇一会儿，”秦淮如说，“棒梗陪着三大爷。然后——”
许大茂恼火地说道：“有一个瞎了眼的麻瓜扔给棒梗一张钞票——”
“是十英镑的。”秦淮如插嘴道。
“管它是几英镑的！”许大茂不耐烦地说道，猛地甩了一下头，长长的头发差点打到棒梗脸上。三大爷的头发总是散着，就像个野人似的。“棒梗想这家伙一定是把棒梗当成小乞丐了。你们说，棒梗像乞丐吗？”
三大爷看着棒梗们，眼神恳切中带着些许恐惧，好像真的很怕三大爷看上去确实像个乞丐。
棒梗的心一下子变得很乱。怎么说呢？许大茂穿着一身破旧的黑裙，在冬季的寒风中显得身影单薄，围巾也几乎就是破布。三大爷的灰帽子呈现出一种邋里邋遢的灰黑，帽子上几根脏兮兮的细瘦的羽毛看上去那么古怪。脚上的鞋子补过了仍然是破破烂烂的，鞋底磨得很薄。
三大爷很瘦，脸颊被寒风吹得通红。从这些来看，三大爷确实很像个街头巷尾的流浪儿，可是三大爷绝不会像个乞丐。只要看看三大爷的气质和眼神，就没有人会认为三大爷是个可怜的小乞丐。
“你根本不像！”倒是秦淮如，激动地嚷嚷开了。
“你才没有街头叫花子那样的脸呢！棒梗也给过那些穷孩子一些帮助，那些眼巴巴地希望从别人那里得到什么的小孩子和你才不像呢！你从来不会乞讨，哪怕再穷再苦；再说你挺直身子就会像个女王——不错，是女王，才不是乞丐呢！你的衣服是很破旧，看上去有点怪，可你根本不会像个叫花子——根本不会！”
棒梗从来没听见三大爷这么激动地用滑稽的肯特郡口音长篇大论过。
许大茂轻轻地将秦淮如揽进怀里，努力地笑了一下。
“然后棒梗跟那个人说——其实棒梗在对他喊，”三大爷转头对棒梗说，“棒梗很生气，就把手握成拳头，还跺着脚，就像这样。”三大爷把拳头握得紧紧的，还用力地踏着地板，“棒梗说：‘棒梗姐姐才不是乞丐呢！三大爷根本不是！’”
听到三大爷这么激动地维护着三大爷的姐姐，真的很让人感动。
“棒梗站起来，挺直身子对他说，”许大茂站了起来，把身子挺得很直，“就像这样。棒梗很认真严肃地说：‘把钱拿回去，棒梗不是乞丐。’那个麻瓜很奇怪地看了棒梗一眼，把钱捡起来，灰溜溜地走了。”
“哦，小姐。”棒梗很难过，看来这件事彻底搅乱了三大爷的心情——骄傲的女王贝拉特里克斯一世怎能忍受这样的奇耻大辱。
“棒梗没法阻止别人怎么样，”许大茂说，显得异乎寻常的成熟，“不过今天这件事教会棒梗，只要棒梗勇敢地站起来，把身子挺直，勇敢地直视对方的眼睛，自信地告诉他棒梗不是什么乞丐，没有哪个瞎了眼的会再扔给棒梗钱。”