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第32章 新航路

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忙完这一切之后,郑和起身回京。到了京城,正好皇帝召他有事,郑和进紫禁城面圣。一见到皇帝,郑和立刻跪在地上,磕头请罪:

“罪臣‘王景弘’拜见陛下,请陛下赐罪。”

“王爱卿,你何罪之有?”

“回陛下,臣没能管好门人弟子,使得天柱剑派犯下滔天大罪。天柱剑派这些年在天柱山作威作福、鱼肉乡里,这次又滥杀无辜、草菅人命。这些都是臣的过失,请陛下责罚。”

朱瞻基的话和智音禅师差不多,说道:

“爱卿不必自责,天柱剑派的事和你没有关系,那完全是他们自作自受。朕召你来,是有这么个事,最近京城里来了一个自称来自一个叫葡萄牙的番邦的使臣,满朝文武都没听说过这个番邦,爱卿你听说过吗?”

郑和仔细的回忆了一下,说道:

“臣听说过,臣当年和郑大人到过天方,认识几个法兰克人,从他们嘴里听说西欧有几个小国,像什么卡斯蒂利亚、格拉纳达、法兰西、英格兰、热那亚,威尼斯等等,其中有个叫葡萄牙的。”

“此番邦如何?”

郑和有些为难道:

“臣只是听说过名字而已,至于这个国家具体在哪,有多少人口,多大面积,臣一无所知。”

“他们的语言你会吗?”

“这……西欧诸国各有各的语言,但一般通用拉丁语。”

“你会吗?”

“臣跟随郑大人多年,跟他学了几句,可能不太流利,但日常通译应该没问题。”

朱瞻基当即拍板道:

“好,明天你就帮朕接见这位使臣。”

“臣领旨。”

第二天金銮殿上,在满朝文武的注视之下,来自葡萄牙的使臣按照朝礼觐见大明皇帝朱瞻基。

“奉蒙上帝恩典之葡萄牙国王若昂一世之命,外臣阿尔伯特·冈萨雷斯觐见大明皇帝陛下,万岁万岁万万岁。”

郑和在一旁帮着翻译。

接着冈萨雷斯进献礼物:一架单筒望远镜,一只做工精美的火绳枪,几匹天鹅绒布料,还有一艘双桅横帆船的模型。朱瞻基看了看望远镜,又摆弄摆弄火绳枪,满意的点了点头。作为天朝上国,皇帝本不指望外邦小国能进献什么名贵的东西,一般来说都是当地的土特产而已。

朱瞻基问道:

“贵国在哪里?”

冈萨雷斯回答道:

“回陛下,我国位于欧洲西南端,伊比利亚半岛上。”

说着冈萨雷斯从怀里取出一张地图,指出上面本国的位置。地图比较小,朱瞻基又离得比较远,正好他拿出刚刚进献的望远镜,打开一看地图仿佛在眼前一般清晰。旁边的太监见皇上瞧着费劲,想下去把地图呈上来,朱瞻基阻止了他,朱瞻基觉得这么看比较有趣。

冈萨雷斯和郑和二人一人拉住一边方便朱瞻基观看,郑和偷眼观瞧,见地图上从欧洲一直画到中国,南边只画到北非沙漠,沙漠以南完全没有。

朱瞻基看了半天,其实他也就看个新鲜,上面的拉丁文他根本不懂,冈萨雷斯开始给朱瞻基一一介绍:

“皇帝陛下您看,这就是我的祖国葡萄牙,这是我国首都里斯本,我就是从这出发,先坐船到热那亚,然后换乘热那亚人的商船到黎凡特,上岸之后坐阿拉伯人的骆驼商队,到了巴士拉,从巴士拉坐船到印度,再从印度坐船到天朝上国。”

冈萨雷斯这么一边说一边在地图上示意自己的路线,朱瞻基一看他这是从地图的最西边一直到了最东边,当即啧啧称奇道:

“路途真是够遥远的了,你这一路跋山涉水一定很辛苦吧。”

冈萨雷斯回答道:

“是,臣是两年前从里斯本出发的,一路上跋山涉水、栉风沐雨,吃尽了苦头,有时候还会遇到强盗、海盗、船难、风暴等等,经历重重险阻,今天终于得见天颜。”

当然冈萨雷斯本身没说这么多词,很多都是郑和在翻译的时候自己加上去的,包括最后一句拍皇帝的马屁。

朱瞻基一听非常高兴,当即赏赐道:

“念你不辞辛劳,一片赤诚,心向王化,朕赐你黄金百两,绸缎十匹。”

赏赐是早就准备好了的,皇上一说,就有小太监从后面端了出来,放在冈萨雷斯面前。

冈萨雷斯一看皇帝的赏赐当即两眼放光,激动的双手微微颤抖。郑和看他如此失态赶紧提醒他该磕头谢恩。冈萨雷斯赶紧跪下来说道:

“外臣谢陛下隆恩。”

朱瞻基见“王景弘”对冈萨雷斯的地图比较感兴趣,问道:

“王爱卿,你看这幅地图如何?”

“陛下,您还记得之前郑大人曾经进献过一副《西洋各藩国舆图》吗?”

朱瞻基点了点头。

“那张图与这幅图略有不同。”

朱瞻基来了兴趣,吩咐道:

“来人,去把图取来。”

过不多时,有太监从翰林院取来《西洋各藩国舆图》。这张图比起冈萨雷斯那张大得多,展开足足有一面墙大小,上面密密麻麻,仔仔细细的标注了郑和下西洋到过的国家、城市、港口,每个地名旁边还用小字介绍了当地的基本情况。这幅图从大明东海岸一直画到非洲东海岸和红海沿岸。

冈萨雷斯见到此图,当即惊讶的合不拢嘴,眼睛放出精光,直勾勾的盯着地图,仿佛入了迷一般。

朱瞻基仔细比较了一下郑和的这张和冈萨雷斯的那张,郑和的这张没有欧洲部分,而冈萨雷斯那张画的印度、阿拉伯、波斯等地和郑和的地图差别很大。朱瞻基当然相信自己人画的了,于是问冈萨雷斯:

“你这张图是何人何时所画?”

“我这张图是希腊地理学家托勒密所画,作画的时间……外臣只知道他已经去世一千多年了。”

朱瞻基一听原来是一千多年前的人画的,难怪错误百出,不禁洋洋得意道:

“朕的这幅乃是先皇永乐帝所派下西洋的郑和近几年所画,比你那幅要精确的多。”

冈萨雷斯赶忙恭维道:

“是,是,外臣一路上对郑和郑大人的威名也是略有耳闻。”接着冈萨雷斯又说了一句,但郑和第一时间没有翻译,朱瞻基看他表情有些怪异,问道:

“他说什么了,爱卿怎么不翻译。”

“他想请陛下准许他临摹一下此图。”

郑和还想再说些什么,哪知朱瞻基立马爽快的答应下来:

“可以,没问题。”

冈萨雷斯已经来了有一段日子了,虽说日常对话还不行但常用的几个词他还是听得懂得。此时一听皇帝答应了,冈萨雷斯赶紧磕头谢恩。

郑和心里其实是有点不想答应的,这幅图是他二十多年的心血凝结而成的,这上面的每一个地方、港口、城市都是他一点一点搜集、调查、整理的,如此轻易的把成果分享给外人,郑和觉得颇为不妥。但皇帝金口已开,一言九鼎是绝对不能更改的,只能想办法补救一下,于是说道:

“冈萨雷斯,我们把地图分享给你,你是不是也应该把地图分享给我们呢?”

冈萨雷斯稍微犹豫了一下,他怕如果自己拒绝,对方也拒绝,心想反正托勒密的地图年代久远,错误百出,给出去也没什么可惜的,而郑和的地图就不一样了,上面标注非常详细具体,于是笑着答应道:

“当然,当然。”说着把地图递给了郑和,郑和也知道大明这边吃亏了,事已至此只能接了下来。

冈萨雷斯又得寸进尺道:

“陛下,图上都是汉语,可否请王大人帮外臣翻译成拉丁文。”

朱瞻基也答应了。

冈萨雷斯接着又说:

“陛下,外臣此次跋山涉水而来,还有一件重要使命。”

接着冈萨雷斯请郑和打开他那张地图,指着非洲说道:

“陛下请看,这里是非洲大陆,它的北部除了靠近海岸的狭长地带之外全都是沙漠,而南方我们一无所知。现在我国的航海家正沿着非洲西海岸南下,寻找绕过非洲大陆的方法。外臣听闻天朝曾经到过非洲东海岸,如果我们能同时从东西海岸南下,在某处汇合,这样就能开辟出一条绕过非洲直达东方的航线。”

朱瞻基说道:

“朕明白了,这样的话你们朝贡就方便了是吧。如果打通了航线,你们可以直接坐船过来,不用再像你这样换好几次船了。”

郑和把皇帝的话翻译给冈萨雷斯听,冈萨雷斯听了之后,脸上的表情很错愕。

“朝贡?我们不是来朝贡的,我们想与天国上朝通商。”

朱瞻基一听这话,当即面露不悦,说道:

“怎么?你们不是来朝贡的?难道你们敢不奉我中华正朔!要造反不成?”

冈萨雷斯不明白为什么大明天子突然发火,吓的脸色煞白。

郑和赶紧向冈萨雷斯解释为什么皇帝发怒:

“冈萨雷斯先生,这里不同于欧洲,我中华乃天朝上国,汝等皆为藩国而已,汝国国王需我天朝皇帝册封方为正统。在我天朝没有通商一说,有的只是朝贡。我天朝物产丰富,无所不有,本不需与汝等互通有无,所以汝等要来我天朝买卖东西,需要得到皇帝的恩赐。”

说实话郑和的这番话冈萨雷斯没听明白,他根本不理解大明的这套朝贡理论,又听说自家国王还要大明皇帝册封,更加诚惶诚恐,小声跟郑和说道:

“王大人,我国之王位乃教皇册封,即便是换皇帝册封,我欧洲也有神圣罗马皇帝,此事颇为难办。”

郑和说道:

“冈萨雷斯先生多虑了,我天朝所要的仅仅是汝国奉中华之正朔而已,至于汝国之王位,你我两国相隔万里,天朝是干预不了的。”郑和最后补充一句:“总之,如果你们想贸易,必须奉中华之正朔,向天朝朝贡。”

冈萨雷斯一看郑和语气坚定,皇帝面色又很严肃,虽然不明白什么叫“奉中华之正朔”,为了能通商,天朝让怎么办就怎么办吧。

冈萨雷斯恭恭敬敬说道:

“本国愿奉中华之正朔,愿来朝贡,请大明皇帝陛下恩准。”

朱瞻基当即面露悦色,说道:

“好,朕恩准了。念你们道远,就准你们五年一贡,每次不超过五艘船。”

冈萨雷斯一听“五年一贡,每次不超过五艘船”,这个数字与心理预期差距过大,不禁大失所望,但又不敢争辩只能磕头谢恩。

朱瞻基指了指赏赐给冈萨雷斯的丝绸问道:

“像这么一匹丝绸,在贵国价值几何?”

冈萨雷斯回答道:

“至少要值二百杜卡托。”

“二百杜卡托?那是多少两银子?”

“外臣打听过了,一杜卡托大致相当于一两银子。”

朱瞻基一听不由得倒吸一口凉气:

“想不到一匹丝绸竟然在你们国家这么值钱。”

朱瞻基转回头问身旁一个太监:

“宫里采购一匹丝绸要多少钱?”

太监回道:

“至多不过十五两银子,一般在十两左右。”

朱瞻基惊异道:

“价格竟然差了十多倍,就算相隔千山万水也不至于差这么多吧,这是为何?”

郑和解释道:

“陛下,价格之所以差这么多是因为我国商品无法直接运到欧洲,中间要经过很多商人转手。货物一般先从东南沿海贩运到南洋,经满剌加到印度,再由印度商人运到天方或者巴士拉,由阿拉伯商人的骆驼商队运到黎凡特,在黎凡特转手给威尼斯或热那亚商人,他们运到意大利,最后由意大利用船或者马车运到欧洲各地。如此倒了五六次手,到了欧洲人手上自然就贵了。”

朱瞻基若有所思的点了点头,忽然眼前一亮问郑和:

“咱们把货物卖给南洋商人能有多少利润?”

“至多不过一倍。”

“要是咱们直接把货物运到欧洲呢?朕体恤他们国家人穷财尽,不要他们付十几倍的价格,只要付五倍就可以了,那不比卖给南洋商人赚的多得多了。”

郑和没想到皇帝会有这种想法,应承道:

“陛下所言极是。”

“王爱卿,关于开辟新航路这件事你一定要办成。最近边关传来消息,说瓦剌的老可汗病逝,他的儿子也先继承了汗位,据说这个也先奸诈狡猾,颇多权术,而且最近动作很多,大有恢复北元,南下入侵之势。朕已经决定御驾亲征,仿效我爷爷永乐帝,趁瓦剌羽翼未丰,先发制人,好好敲打敲打他们一下。爱卿,你知道打仗是要花很多钱的,朕的军饷还没有下落呢。爱卿如果能办成这件事,打通与欧洲的航线,可就替朕解了大忧了。你明白了吗?”

郑和一听原来皇帝有这种打算,虽然感觉很棘手,可不得不答应下来:

“臣一定竭尽所能,不负陛下所托。”

接下来郑和便准备出航的各种事宜:造船、招募水手、采购货物等等,忙活了大半年终于出发了。第一站还是先到满剌加,一是补充淡水、蔬菜、食物,二是顺便向当地人打听一下看看有没有知道非洲南方情况的人。而小葵正好趁这个机会去看看严恨生一家人日子过得怎么样了。

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